宴席的热闹骤然而止。

　　 那倒在厅中的少女, 可不就是姑太太家的表姑娘吗？

　　 她出去了没多久的时间，怎么就弄得衣衫不整狼狈至此？！

　　 席中男子反应极快, 立即退让避开。姑太太和叶三夫人最先冲过来扶起表姑娘, 发现表姑娘身上的衣服撕开了一道口子，脸色骤变。

　　 那表姑娘趴在姑太太的怀里，哭得声嘶力竭。

　　 瑟瑟招手让婆子把林天佑抱了下去。

　　 这即将散了的寿宴自然被打乱了。

　　 年纪小的叶瑶妤姐妹几人全部被丫鬟领着离开了, 轮到瑟瑟时, 叶家夫人们也客客气气请她离开。

　　 一则瑟瑟也是十几岁的少女，二则她是个外人。这是家丑, 不可外扬。

　　 瑟瑟也了然，请辞离开。

　　 外头下着大雪。

　　 瑟瑟出来的急，斗篷落在席间没有拿出来，而身后大门已经紧闭，照亮的烛灯下，能看见内里的叶家女眷们的身影投在窗格上。

　　 伞也在刚刚让婆子送林天佑时先拿走了, 瑟瑟站在廊下，望着静夜的月空下飘飘洒洒的鹅毛大雪, 提裙打算直接冒雪归去。

　　 “先生留步。”

　　 身后是叶无咎熟悉的声音。他在表姑娘绊倒的那一刻, 早早就带着几个侄儿先退出了，瑟瑟以为他早就该离开了，没想到他还守在这儿。

　　 叶无咎从阴影处大步走来，迎着瑟瑟的眸, 他伸出了手。

　　 冰冷的雪夜里, 他怀中抱着的是一件斗篷。

　　 宝蓝色绣着文鸟的厚厚斗篷, 被塞到瑟瑟怀中时，还有一点余温。

　　 瑟瑟抬眸，眼前的男人穿着刚刚在厅中的衣裳，月色的直裾瞧着并不是多厚，很显然，这件斗篷本该是披在叶无咎身上的御寒之物。

　　 “先生体弱，冒雪归去怕是会受了风寒，”叶无咎递过来了斗篷，又扬了扬手中的油纸伞，“不若叶某送先生回去，可好？”

　　 瑟瑟接过斗篷，慢吞吞给自己披上了。

　　 厚厚的斗篷本就有些余温，披在她身上，很快就抵御了外来的严寒。

　　 瑟瑟难得给叶无咎露出了一个柔软的笑：“如此就多谢七爷了。”

　　 叶无咎个子高，比起瑟瑟高过一个头，他的斗篷也长，瑟瑟穿在身上，下摆没过脚背。亏着瑟瑟走路姿态正，每一步犹如丈量的稳，才没有被长长的斗篷绊倒。

　　 叶无咎与她并肩撑开了伞。

　　 风雪之夜，青石板上湿滑一片，积雪落在花圃中，夜中也有些泛白。

　　 起初叶无咎的步伐大，跟着瑟瑟走了一截后，慢慢调整了步伐，变得和她一致。

　　 两个人沉默了一路。

　　 木屐敲击在青石板的上的声音清脆，不疾不徐颇有节奏。

　　 叶无咎一路上想了很多，每次侧头想要打破僵局时，看见瑟瑟淡漠的表情，话到嘴边又咽了回去。

　　 叶无咎一路把瑟瑟送到了院子门口。

　　 “多谢七爷，天寒地冻，辛苦您了。”瑟瑟解开了斗篷，递回给了叶无咎，她笑眼弯弯，全然没有刚刚叶无咎看见的冷漠，那副温柔的模样，像是一个亲密的家人，对他满怀关顾。

　　 叶无咎接过斗篷，看着瑟瑟的目光有些复杂。

　　 “先生有没有想过，有一个可以让您不这么累的人陪您？”

　　 瑟瑟笑眯眯道：“有啊。”

　　 叶无咎心跳漏了一拍。

　　 瑟瑟慢吞吞补上：“有天佑在身边，我一点也不累。”

　　 叶无咎……他不太是滋味。

　　 可是迎着瑟瑟完全不开窍的眼神，叶无咎也说不出别的话来。

　　 他只能犹豫了下，对瑟瑟说道：“先生您的事情，我本不该置喙。只是希望先生在做事的时候，能够更加周密。”

　　 瑟瑟的眼神有些凉：“咦，七爷的话，我怎么听不懂呢？”

　　 “先生自然听得懂，”叶无咎好脾气道，“先生其实做的很好了，只是这里到底对先生来说，束手束脚的地方太多，有些痕迹也在所难免，不过先生不用担心，我已经替先生抹去了。”

　　 瑟瑟定定看着叶无咎。

　　 眼前的男人相貌英俊，家中小辈都说，他脾气不好，冷峻，吓人。可在瑟瑟面前，他就是个有时候有些笨拙的普通人。

　　 瑟瑟嘴角一翘：“七爷现在是在讨赏，还是在威胁？”

　　 叶无咎一噎。

　　 “先生就不能想一点好的么？”他有些咬牙切齿。

　　 瑟瑟一脸无辜：“难道不是么？”

　　 叶无咎看起来有些疲惫。

　　 “……先生回去吧，天寒地冻，别冻坏了。”

　　 他看起来已经不太想和瑟瑟说话了。

　　 瑟瑟倒是淡然，屈了屈膝，头也不回就走了。

　　 叶无咎目送她的离开，苦笑连连。

　　 果然不是个容易走进去的人。

　　 瑟瑟去看了眼林天佑，孩子已经睡下了，她有条不紊洗漱了，抱着汤婆子睡下，侧着身用手指在床头雕花格板上轻轻划着，一下一下的，没有规律。

　　 叶无咎这个人，倒是有趣。

　　 瑟瑟回想起当初叶无咎问过她是不是柳州人，或许从那个时候起，叶无咎已经在查她了。

　　 不然今天这幢事，本该是与她丝毫没有关系的，叶无咎也不会说出这种话来。

　　 瑟瑟翻了个身。

　　 有趣，却与她无关。

　　 只要不要碍了她的事，如何都无所谓。

　　 这几天因为雪下得大，学馆里放了假。瑟瑟坐在暖炉边给学生们编撰着题本，她这个院子里迎来了两个小客人。

　　 叶瑶妤与叶瑶娸裹得厚厚的，像是两个小包子，进来行了礼坐在瑟瑟身边，喝了一碗乳茶，暖和了身子，才围着瑟瑟叽叽喳喳。

　　 “先生，您怕是不知道，那个宋厨子有问题！”

　　 瑟瑟写不下去了，她放开了笔。

　　 “哦？”

　　 她好似一点也不知情，好奇地挑眉。

　　 叶瑶妤趴在暖炉上，啧了一声：“本来我们不该知道的，娘亲把我们都撵了，可是谁让表姑自己，拉扯我们出来用我们来说话，气到了姑祖母，还有我娘。我们也知道了发生了什么。”

　　 “先生您一定不知道，表姑姑那天的事儿有多惊险！”

　　 不等叶瑶妤开口讲述，瑟瑟从暖炉边摸出来了一根戒尺，轻轻敲在她手背。

　　 “非礼勿言。”

　　 瑟瑟淡淡道：“发生在别人身上的可怕的事情，不该是你们的谈资。”

　　 叶瑶妤脸一红。

　　 “对不起先生，我错了。”她也才反应过来，垂头丧气道了歉。

　　 瑟瑟看着两个女孩儿。

　　 “不是说宋厨子么，说他就好，不要提表姑娘。”

　　 叶瑶娸反应快，立即道：“是！宋厨子不是个好人！七叔派人去查过他，正好昨晚上派出去的小厮才回来给七叔禀报，宋厨子的后厨里，埋了许多女子的尸体！”

　　 叶瑶娸一脸愤愤：“倒是个娘亲她们之前提起的那个商人家一样，害人无数。”

　　 早在半个月前，叶无咎也派人去查那个宋厨子了。只是单纯从外面来查，查不出什么，派去的人耗费了好些天的功夫，在后厨检查时，无意中发现有狗在后院刨坑，越刨越深，最后刨出来了一些已经腐烂了的衣服。

　　 那小厮花费了一天的时间才发现，后院里埋了十几个少女的尸体。

　　 吓得小厮赶紧去官府报案，同时快马加鞭赶回来。

　　 时间很巧，就在表姑娘出事之后，小厮赶了回来。

　　 这等骇人听闻的事情，叶家人如何听过。饶是有先前那个丝绸商铺垫，也让叶家人难以想象，一个看似憨厚老实的厨子，居然也奸|杀了十几个无辜少女。

　　 特别是他们家的表姑娘，险些遭了罪。

　　 宋厨子那天晚上已经被控制了起来，严刑逼问时，发现他还糟蹋了一个叶家的丫鬟，这可把叶老爷气得不轻。

　　 一个前来帮佣的厨子，玷污了叶家的丫鬟，还想染指叶家的表姑娘，这不知道是他熊心豹子胆，还是他太轻视叶家了。

　　 叶老爷后来才得知，这个宋厨子是瑟瑟推荐来的。

　　 叶瑶娸和叶瑶妤在瑟瑟这里刚聊起来，叶大老爷就派人来请瑟瑟了。

　　 叶家的一个偏堂里，地上跪着被打的浑身是血的宋厨子，旁边跪着蜜儿和那个丫鬟。

　　 叶大老爷叶大夫人还有姑太太坐在上座，姑太太搂着表姑娘，抹着眼泪。

　　 瑟瑟来得时候，所有人头抬眸看她。

　　 “柳先生。”

　　 叶大老爷起身相迎。

　　 瑟瑟路过那宋厨子，脚步也没有停顿，绕了过去，对着在座的几位屈了屈膝。

　　 “不知叫我前来，有何要事？”

　　 “先生也该知道，叶家最近发生了一件丑事……”

　　 大老爷说不下去了。

　　 表姑娘趴在姑太太怀中抽噎着，忽地抬起头来，恨恨看着瑟瑟。

　　 “是不是你！你是不是故意的！招了这么一个包藏祸心的恶棍来，就是为了欺负我？！”

　　 瑟瑟诧异挑眉，她倒是同情表姑娘，语气柔柔的：“不知表姑娘说的这话是什么意思。”

　　 “你还敢装蒜！”表姑娘一抹眼泪，“这个人，这个人是你推荐了来的，你如何不知道他是个什么人！一个杀人无数的恶徒你招进叶家来，是想祸害谁？！就是为了祸害我么？你想看我笑话，想要了我的命么？！”

　　 瑟瑟犹豫了下。

　　 “表姑娘，此事我也不清楚。只刚刚听学生提起两句，宋厨子许不是个好人。”

　　 “而且表姑娘，恕我直言，我与你素来没有什么关系，就连你来学馆每日睡觉画画，我也从未指责过你半句。不过是因为你是表姑娘，不是我的学生。”

　　 “这种关系下，表姑娘说我要害你，倒是奇怪了。”

　　 瑟瑟温温柔柔道：“不知表姑娘为何觉着我要害你？又或者说，我为了什么要害你么？”

　　 表姑娘一时语塞，她一脸羞恼的时候，瑟瑟身后的帘子被掀开了。

　　 叶无咎大步走了进来。