史耀民不动声色走过去，将茶杯轻轻搁到桌上，脸上勉强挤出一丝笑，问那几个日本人：“是不是小店的伙计得罪几位了？”

　　 一位蓄着仁丹胡子体格壮实的日本人回答了这个问题。他说：“你们滴伙计不是良民，我们吃饭要花姑娘滴陪酒，他滴，居然说没有。”

　　 日本人说话的语气很霸道，也很不尊敬。也难怪，他们根本没见过史耀民，不认识他。

　　 日本人的傲慢没有激怒史耀明，尽管，平时丁蜀镇地界没人敢用这种口吻跟史耀明说话，但现在，对方毕竟是日本人，在史耀明的概念中，日本人，能不得罪尽量不得罪。

　　 史耀明尽可能心平气和地与对方交涉：“真抱歉，小店只供应饭菜酒水，不提供青楼女子。”

　　 “八嘎。”一位身材矮小五官都快长到一块去了的日本人腾地站起身来，口中骂骂咧咧。

　　 此人一口日本话夹杂着生硬难懂的国语，听得史耀民烦躁起来，不禁忘了日本人不能得罪的原则，也跟着骂起来：“你娘的矮东洋，说得什么鸟语，比宜兴人说国语还他妈难听懂。合着，你们不会说人话？”

　　 几个日本人就算中国话再怎么不会说，也听出这句话的意思来了，不禁勃然大怒站了起来。

　　 见此情景，仇雷往前走两步来到史耀明的身边，准备开打。

　　 就在这时，“小迎春”外头传来汽车刹车和杂乱的脚步，听上去，来了许多人。

　　 三个日本人听见了，脸上现出幸灾乐祸的笑，他们知道，这是驻扎在丁蜀镇的日军来了。

　　 果然，一位日本军官带着几名全副武装的日本士兵从楼下上来。此人，是驻扎丁蜀镇的日本部队长官迟田次郎。

　　 几个日本浪人见到他们，越发嚣张，叫嚣着要池田次郎将史耀民他们统统抓回驻地进行惩罚。

　　 池田次郎并没立刻做出回应，而是与穿西装的男人低声说了几句，接着，朝几名日本士兵一挥手，下令将三个日本浪人押回驻地。

　　 等三个傻了眼的日本人被押下楼后，池田次郎才毕恭毕敬地朝着穿西装的男人鞠了一躬，说出一句流利的国语来：“周先生，真抱歉，让您受惊了。回去，我会严惩这些浪人，保证以后不会再有人来饭店闹事。”

　　 被称作周先生的中年男人微笑着对池田说：“没事，没事。不过，这些浪人是得严加管束，否则，让镇上百姓如何生活安宁。如果，任由他们胡闹下去，大东亚共荣岂不成了一句空话？”

　　 池田双足并拢身子一挺，认真且响亮地说出两字：“哈咦！”

　　 那三个日本浪人怎么也没想到，随同史耀民来的那个穿西装的中国人，会是宜兴伪政府第八区区长周大猷。

　　 稍后，仇雷送周大猷和史耀民下楼，并目送他们离开。

　　 回到雅间时，张洪兰朝他竖起了大拇指，说：“仇兄弟，解气，矮东洋今天算是栽了。”

　　 仇雷笑了笑，坐下后问张洪兰：“对了兄弟，你和史老大曾经是兄弟，今天，怎么没去跟他打声招呼呢？”

　　 张洪兰奉承地说：“有仇爷出面就行了，我么，往后就跟着兄弟您混饭吃。对了，你说的这个买卖……。”

　　 “哦，不急，咱们边吃边聊。”仇雷说。

　　 一直到酒过三巡，仇雷才将计划说了出来。

　　 原来，他已经决定走通过控制南街商户来盈利这条路。他原本担心，部分商户会仗着周家的势力采取不合作态度，现在，张洪兰的出现无疑给他指了条明路。他计划，如真有谁摆资格不给钱，他就绑“肉粽子”，不合作的就撕票，往野河浜里一扔杀鸡给猴看。反正，兵荒马乱的，弄死几个平头百姓嫁祸给日本人，地方管事的也不会去彻查。

　　 张洪兰原本以为，仇雷所指的买卖，无非是挖个老坟或是帮哪个大户人家站个场子；现在，听说还要去干“肉粽子”买卖，心里那股子高兴劲立刻没了大半。

　　 他有些担忧地对仇雷说：“我说兄弟，我这才出来不到两月，这……。”

　　 “呵呵，怎么，蹲两年窑子把胆魄都给磨没了？”仇雷呵呵笑着问。

　　 “话可不能这样说，我是想问，这事可靠吗？不会出乱子吧？”

　　 “不会，你就放心吧。咱们一起发财，保管兄弟你以后吃香的喝辣的抽好的玩漂亮的。”仇雷拍着胸脯发起誓来。

　　 其实，他对绑“肉粽子”这事也没把握，因为，周家还真不是好惹的主，绑了周家的人，结果会怎样，仇雷无法想象。但眼下急于实施控制商户的计划，若论吓唬人，唯有绑票最见效，而张洪兰是实施绑票的不二人选，因为张洪兰有经验。仇雷不可能轻易让到了身边的人才离他而去。

　　 张洪兰见仇雷说得信誓旦旦的，心里不禁左右摇摆，他想：自己刚出来，生计都没个着落，又时不时地爱抽几口大烟，那玩意可是个烧钱的东西，如果，现在不入仇雷的伙，不禁面子上过不去，往后别说抽大烟了，就连吃饭都成问题。

　　 思量间，仇雷又给他满上一杯花雕，并从兜里掏出一叠法币和一摞大洋放到桌上，然后，用极具诱惑的语气对张洪兰说：“我说兄弟，信我不？如果这事真会害了咱，我傻呀，出了事情，我不也得跟着遭殃嘛。”说着，将法币连带银元推到了张洪兰的面前。

　　 张洪兰瞧了瞧仇雷，又看了看桌上数量可观的钱，心一横，端起酒杯与仇雷碰了一下，说：“什么都不说了，都在酒里；一切，就听仇兄弟的吩咐，干！”说罢，一仰脖子吞了杯中酒。

　　 见张洪兰同意合伙，仇雷很高兴，说：“这才是好兄弟嘛！这样吧，今天晚上，你先去我家老二那里住下。一会，咱们吃饱喝足了，上‘似蜀戏院’听大戏去。到时，帮兄弟你看看有没有俊俏娘们。哈哈。”说完，哈哈大笑起来。

　　 第二天一早，周家大宅的舵把子周仕林一改平时的稳重，他情绪激动地吩咐一名护院：“去，把少爷喊来。”

　　 护院应了声，离开了。片刻之后，周坤生随那名护院来到客厅。

　　 “爹，有什么事？”周坤生问。

　　 周仕林脸色发青，指了指桌上的一封帖子，说：“你先看看。”

　　 周坤生走到桌前拿起那封烫金的帖子，打开来看，上面写了很多字。

　　 大长辈周仕林敬启。

　　 承蒙诸位长辈照应仇某才有口饭吃。但仇某觉得此前营生终究不是正道。如今，仇某决定改做正经买卖。蜀山南街商铺林立，原本兴旺繁华，但屡有浪人、痞子滋事，弄得商户怨声载道。仇某自愿担当维安之责，为乡亲邻里尽绵薄之力。但为不才生计着想，各商户每月只需赠些散碎银两作为维安经费。特此敬告各位长辈，还望大力支持。若有异议，还请诸位长辈指正，改日定当登门拜谢。晚辈仇雷敬上。

　　 看完帖子上的内容，周坤生冷静地对周仕林说：“爹，您请放心，我会妥善处理好的。”

　　 周仕林点了点头，说：“你去趟南街，通知咱们商铺的老板们不要轻举妄动。我猜，仇雷真想吃这碗饭的话，他肯定要过我们周家和高家这两个关口。咱们按兵不动，先看看高家的反应。你，抓紧时间去吧。”

　　 周坤生应了一声，出门喊了部黄包车往南街去了。

　　 砰砰。

　　 有人敲响了高家大院的门。

　　 看门的护院见仇雷拎着一个楠木的锦盒来了，忙陪着笑问：“仇帮主，您有何贵干？”

　　 仇雷回应：“我来拜访高爷，劳烦通报一声。”

　　 护院应了一声，正要返身去通报，这时，高继祖正好提着修剪花草的大剪刀经过院子，瞧见仇雷，就喊护院让他进来。

　　 等仇雷走到近前，高继祖笑着问他：“雷子，今天怎么有兴致来我这里溜达？”

　　 仇雷说：“哎高爷，咱这可是专程来拜访您的。我呀，弄到了一把壶，尽管无章无款，但形制秀气做工也不凡。我猜，高爷您可能会喜欢，就给您送来了。”说罢，扬了扬手里的楠木锦盒。

　　 高继祖听罢，笑着说：“呵呵，雷子，咱们也不是外人，你肯定有事要我帮衬吧？”

　　 见高继祖一语道破自己的心思，仇雷有点不自然，支支吾吾地说：“这个……我……高爷我……”

　　 见他忸怩的样子，高继祖忍不住笑出声来：“哈哈，行啦，就凭咱两的交情，要我帮衬什么就尽管说，何必破费呢。来来来，咱们去里面喝茶。我这里还有点明前的红茶，是正宗的湖?阳羡茶。咱们哪，边喝边聊。”

　　 两人边说边走向客厅。进去后，仇雷打开锦盒，说：“高爷，您就用这把西施壶泡明前茶。好壶配好茶，才能喝得过瘾嘛。”

　　 高继祖端起那把本山绿泥制成的西施壶，端详了一会，又转动壶盖听了听响，连连点头称赞：“好壶，上好的本山绿泥做的。这把壶肯定有些年头，听声音显得古拙，色泽温润，‘苞浆’均匀，手感细如凝脂。好一把‘西施乳’，美人壶，美人壶啊。”

　　 见高继祖赞赏这把壶，仇雷心中感到欣慰。他原本是想开门见山跟高继祖谈谈收“保全费”的事情，但不知怎的了，听对方连声夸赞那把壶，竟把正事给忘了，讨教起紫砂壶的事情来。