胖翻译尽管压低了声音说话，但在高继祖听来犹如耳边响起了惊雷，他感觉到了话里的分量。

　　 胖翻译说的是：山本长官怀疑这个货主是新四军派来的探子。

　　 “什……什么？新四军的探子？”高继祖禁不住浑身一颤。

　　 他想，张渚和湖?一带经常有抗日力量出没，其中，就有新四军。目前，日伪政权对付新四军的办法是宁可错杀一千也不放过一个；假如这个山本铁了心要对付高家，单凭这条“罪名”就足可让高家倒大霉。

　　 明白了日本人的险恶用心后，高继祖既感到愤怒又觉得无助，暗叹，泱泱大国居然在自己的国土上被东洋鬼子任意欺凌。

　　 他长叹一声：“唉，欲加之罪，欲加之罪呀。”

　　 这时，史耀民也感到了事态的严重性。他想帮高继祖一把，但苦于不知该怎样去帮。他想了片刻，拜托胖翻译向山本求情。

　　 胖翻译明白史耀民的意思，其实，他也不想高家平白无故遭了大难。他凑到山本的耳边低声嘀咕了一番。

　　 片刻，他对高继祖说：“山本先生说了，今天接到线报，怀疑这个货主是新四军派来采购药品的；如果，高家跟新四军没关系，那也无须担心。但假如搜出证据来，山本长官就会秉公办事。”说到这里，他朝同来的日本兵挥手，示意开始搜查。

　　 日本士兵早知道在船上查不出东西来，因为，出发前山本就明确表示，此次去下滩码头只是为了制造麻烦，是为宫本出气；这也是山本为何能接受胖翻译的建议不过分为难高家的主要原因。

　　 日本士兵们上了船，开始猛踹猛砸，毁了很多陶器；甚至，连那些捆扎完整的花盆、碗碟，有些也被丢到了河里。

　　 看着东洋鬼子野蛮的行径，在场的人都敢怒不敢言，生怕一旦触怒了日本人，祸事会摊到他们头上来。

　　 折腾了一番，日本士兵回到了岸上，向山本报告，船上没查出违禁品。

　　 山本听了示意放开被押着的货主，又跟胖翻译嘀咕了几句。

　　 胖翻译听后，朝众人说：“山本长官说了，近期镇上经常有新四军的探子出没，希望大家不要跟可疑人物接触，一旦发现新四军，必须立刻向大日本帝国皇军报告；否则，以通匪论罪。”说罢，朝士兵们一挥手，说了声，“回去。”

　　 回到高家大院后的高继祖喊来几个心腹，在客厅里商议事情。

　　 他情绪非常低落，神情疲惫地对大家说：“这几年，高家都亏了诸位的尽心尽力，才走到今天。眼下，高家得罪了日本人，今天，日本人来码头找事就是很好的证明。我想，日本人不会轻易放过高家。乘着他们还没下狠手，你们走吧。高某不想连累大家。”

　　 “高爷，您这么说就见外了。”一个四十来岁的男子站直了身子说，“咱们一帮兄弟能吃香的喝辣的，都是托高爷的福。所谓，有福同享有难同当。咱们也不是不讲义气的人。高家有难，我康龙如果退缩，以后我还有何脸面在镇上讨生活？高爷您放心，康某铁了心跟定高爷了。就算干掉脑袋的事，咱也不含糊。烂命一条，死了，十八年后又是一条好汉。”

　　 一石激起千层浪，这帮护院原本就是提着脑袋干买卖的主，平时抡棍子揍人提刀子砍人眼睛都不会眨一下；何况，现在是要跟日本人干，当下，纷纷表示要与高家共存亡。

　　 高继祖感动万分，立刻吩咐下人取来水酒设下香案。

　　 他给每人倒上一碗酒，朗声道：“承蒙诸位看得起，往后咱们就是一家人了。我年长大伙几岁，若不嫌弃，就喝了这碗酒，喊我一声大哥。以后，咱们兄弟相称。”说罢一仰脖子，将碗中酒喝了个底朝天。

　　 康龙见状，端着酒碗朝在场的所有人说：“兄弟们，来。兄弟同心其力断金，愿为高家牺牲性命。”

　　 所有人纷纷举起酒碗，异口同声重复康龙的话。说完，喝干了碗里的酒。

　　 “好！”康龙举起空酒碗，认真严肃地说，“兄弟们，俗话说，有福同享有难同当。如果，有人干出不利高家的事来，犹如此碗。”说罢，松开手。

　　 那只土陶釉碗在空中翻了个身，掉到地上，摔了个四分五裂。

　　 其余人见了，都用力摔碎了各自的酒碗。

　　 稍后，高继祖在“小迎春”饭店设宴款待众人，并购买了一批刀枪棍棒，以充实高家大院的武装力量。

　　 此后一段时间里，日本人倒也没再多生事端，就算有几个浪人在街上喝醉酒胡闹，也都是小打小闹的。就这样，相安无事了一阵子后，大家都以为那个宫本跟几大家族的矛盾已经淡化了。

　　 但事情并没他们想象得那么简单，宫本的报复计划并不仅仅只针对高家，周家也是他报复的对象之一。至于他为什么迟迟不动手，是因为他忙于运走手头的货物。

　　 宫本在运输货物方面跟周、高两家弄僵之后，只能通过镇上几个小型码头，用小船将货物分批运去宜城，再装上大船运往口岸。

　　 这么做，尽管费了些周章，但也解决了货运难题。

　　 货物运走后，一身轻松的宫本自然想起了周、高两家这两根肉中刺眼中钉来。他计划了一段时间后，在一个初秋的下午，他指使郑三等人去周家掌管的大河浜码头佯装务工，借机闹事。

　　 他想，你周家不是个个不怕死吗？出了事会找我来算账吗？那我就用你们中国人来挑事，让你们窝里斗。我隔山观虎斗，既出了恶气又看了热闹，何乐而不为呢。

　　 郑三等人受了宫本的指使，到了大河浜码头。他找到管事的小刘说明了来意。

　　 管事小刘看了看郑三等人，见个个体格健壮，心想，这几个人倒是当装卸工的料。但是，眼下陶业实在是不景气，码头上的活少得可怜，现成的装卸工已足足有余，再养几个外地来的人，既派不上用场，还得支付工钱。

　　 想到这里，他婉言拒绝了郑三务工的要求。

　　 这一拒绝不要紧，郑三当场就发了飙了。

　　 他揪住小刘的衣领子，恶狠狠地说：“是不是看不起哥几个？”

　　 小刘见状，马上明白了过来，这些人务工是虚，闹事才是真。

　　 他不紧不慢拨开对方的手，退后两步，朝身后的一帮工人摆了摆手，说：“兄弟们，干活了。”

　　 一帮工人得令，抄起家伙纷纷围拢过来。眼看着一场恶斗即将开始。

　　 就在这个时候，周家掌柜周仕林恰巧来码头有事，这一幕被他瞧了个一清二楚。

　　 周仕林快步来到众人面前，问小刘发生什么事了。

　　 等了解过情况之后，周仕林冲郑三抱拳道：“兄弟。码头雇工也要看实际情况；眼下，生意惨淡，我们也请不起人。还望兄弟见谅。你们去别处找找吧。”

　　 周仕林的好言相劝被郑三误以为是惧怕他们的表现。

　　 郑三指了指围住他们的工人，邪里邪气地说：“现在，已经不是雇工的问题了。既然，你们已经摆下了场子，我郑三不接上几招，岂不是很没面子。”

　　 “哎，兄弟此言差矣。事情不是还没到不可收拾的地步嘛。所谓，退一步海阔天空，这个道理，我想大家还是懂的吧。”周仕林耐心地解释。

　　 他不想把事情闹大，毕竟，多一个对手会多一分压力。

　　 郑三冷哼一声，气势凌人地说：“如果我不想退呢？”

　　 这句话激怒了小刘。

　　 小刘说：“掌柜的。看来，这些人就是来闹事砸场子的。既然来了，那就在拳脚里面见真章吧。”说罢，准备动手。

　　 周仕林拦住了小刘，笑呵呵地对郑三说：“呵呵，看样子，兄弟是想活络下筋骨。行，周某就依你。不过，丑话在头里，你要是赢了，条件任你开。假如你输了……”说到这里，周仕林的脸色忽然一变，目光咄咄逼人，他冷冷的对郑三说，“就得赶紧在我面前消失。”

　　 这句话字字透着瘆人的寒意，让久经江湖的郑三也禁不住心生忌惮。他想，老家伙说不定是个难对付的主。但是，事情到了这份上，想要抽身而退已经是不可能了。干脆，是驴子是马先牵出来遛遛再说。

　　 想到这里，他横下一条心，对周仕林说：“行！你说吧，怎么个比法？”

　　 周仕林挥了挥手，示意工人们退到一边。他从兜里掏出一个紫砂小玩意，边把玩，边对郑三说：“你，来打我。如果，能在五招之内把我打离这个位置，就算我输。而且，我只用一只手来跟你过招。”

　　 这句话，每个字都带着刺，让郑三的自尊心受到了伤害；郑三心里的蛮劲被激了起来。他想，凭着他的蛮力，想要打倒一个老头应该还是有把握的。

　　 郑三让同伴们退出数米，舒展了下筋骨后，大喝一声：“那么，得罪了。”说罢，使出十成的劲道，带着风声的一拳直奔周仕林的面门。

　　 他想一招就让对手趴下，让周家大宅的面子丢得干净而彻底。

　　 郑三的如意算盘打得不错，可他没想到周仕林竟是前清的武举人，别说是他，就算几个郑三加在一起都不是周仕林的对手。

　　 眼看着郑三的拳头就要碰上周仕林的面门，一旁的人们看得屏住了呼吸，码头工人们更是替周仕林捏了把汗。