贺兰瞟一眼她的脸色, 敏捷地退开三步，抢在她发作之前话锋一转：“既然三娘这么能猜, 不妨再猜猜看, 明明你我都已经死过一次, 重新来过，为什么如今，又双双再回到这里？”

　　 嘉语深吸了一口气，她知道这才是关键——怎么回来, 就能怎么回去。往者已经不可谏, 来者犹可追。

　　 “我原想，只要过了今日，表姐从此春风得意，却不料, 原来表姐也还是愿意重新来过。”嘉语说。

　　 “不然呢。”贺兰袖冷笑。她的好表妹, 这会儿倒是装起了蒜, 把太后赐婚那日的伶牙俐齿忘了个一干二净。她当然愿意重新来过，就像她说的，她不愿意在她之前，萧阮还有个发妻，她不愿意青史之上, 她的名字, 永远低她一格。她说得对, 她就是她迈不过去的那个坎！

　　 “既然重新来过是表姐和我共同的心愿, ”嘉语说, “既然是如此，那表姐也该拿出诚意来。”

　　 “你要什么诚意？”贺兰面上阴晴不定。

　　 嘉语道：“我们为什么会回到这里，我们是什么时候回到这里——当时我歇在玉琼苑，表姐在哪里？”

　　 贺兰袖沉默了片刻，否认道：“这件事和我没有关系。”

　　 嘉语掀眉要反驳，贺兰袖大约也觉得不妥，补充道：“我当时……皇后请我过去，我就在去凤仪殿的路上。”

　　 “哪件事？”嘉语忽然问。

　　 “什么哪件事？”

　　 “表姐方才说的，那件事和表姐没有关系——那件事是哪件事？”

　　 贺兰袖定定地看着杯中的水，半晌，方才不太情愿地回答道：“我在去凤仪殿的路上，听到一个消息。”

　　 “什么消息？”

　　 “皇后……陆皇后，薨了。”

　　 “陆皇后她——”嘉语脑子里一片混乱。

　　 贺兰袖僵着面孔：“宫里传是自缢，但是宫里的消息，不一定是真的，我也只是听说。但是三娘，你我都知道，有些事，原本不会发生。”

　　 “有些事？”嘉语呆呆地重复，“哪些事？”

　　 贺兰袖略偏了面孔，这样，灯光就全打在右边的半张脸上，折射进黑的瞳仁里，光华流转。她像是十分难过，还有愤怒，这难过与愤怒，竟不像是假的：“哪些事，三娘要我挑明吗？”

　　 嘉语不做声。

　　 贺兰袖眉尖往上挑，她冷笑着，连珠炮一样一口气爆出来：“原本该是谁来做这个皇后？原本陛下与皇后成亲大典上有没有意外，原本昨天，会不会有刺客，哪些事，三娘你还不知道是哪些事吗？”

　　 听到这里，嘉语方才如梦初醒：“表姐的意思，是因为这些变故，陆皇后才死的吗？可是那和我、和我们……又有什么关系？”

　　 贺兰袖深吸了口气，像是非如此，不能够压下心头怒火：“三娘如今好好的，就忘了一年前自己怎么死的了。”她其实并不清楚地知道，嘉语究竟重生于哪一日，只是根据她的举止，估算约莫是一年前……没准还更早。

　　 嘉语略垂头，想了半刻：“表姐的意思，陆皇后是和我们一样——”

　　 “不一样！”贺兰袖截口喝断，她也料不到这当口，嘉语能忽然蠢成这个样子，就好像当她发现自己回到从前的时候，心智也退化到了从前，丝毫都不像这年余来的三娘，“你我的死，都是被迫——”

　　 “表姐的死也是被迫吗？”嘉语眼前一亮。

　　 贺兰袖瞪了她一眼，她意识到自己口误，虽然这个口误并不会带来多严重的后果：“三娘眼下不担心天色将明，却要纠缠这些细节吗？”

　　 嘉语畏缩了一下，不再出声。

　　 “你被苏氏杀死，我是病亡，病亡当然也是被迫，不然你以为我乐意去死！而如今陆皇后不是，她是自己选择的死亡，三娘你可以想想，她死的时候怨气能有多大，这股怨气，恐怕就是——”

　　 “就是你我回到从前的原因？”嘉语总算是跟上了她的思路。她原本还想问，表姐怎么知道陆皇后的自缢是自愿而不是被迫，但是以贺兰袖在这宫里的人脉，就是知道，也不出奇，“那依表姐的意思，这些变故，就都不该有？”

　　 “她怨的可不是我。”

　　 “难道是我？”嘉语诧异地问。

　　 贺兰袖往窗外看了一眼，仍然是黑沉沉的天色，黎明前最后的黑，她们都知道，天就要亮了，始平王和昭熙就要进宫了，如果她们不能及时逃离，有些事就会像从前一样发生。

　　 “当真与你无关？”她问。

　　 “表姐把我绕糊涂了。”嘉语道，“搅了陛下大婚的是吴人，行刺德阳殿的也是吴人，陆皇后怨恨的，不该是吴人吗？如果她都不怨恨原本该坐在那个位置上的表姐，又有什么理由怨恨完全不相干的我呢？”

　　 贺兰袖看了她半晌，忽然说道：“三娘，你知道你如今人在哪里吗？”

　　 嘉语环视四周，再一次。卧房并不大，除了当中极尽奢华的卧榻，就一张樱草色刻丝琉璃屏，她家中卧房里有张一色一样的，不过那屏上画的是山水巉石，这里是美人抱瑶琴，许是汉时昭君的典故。

　　 窗下妆台，雕饰得美轮美奂，台上明镜如皎，映着灯树里的火，青瓷美人觚里洁白一束月光花。

　　 “这是……凤仪殿？”嘉语说。

　　 “是凤仪殿，我从前住过的凤仪殿。从前我得了好东西，总会给你备一份，所以从前你进宫，都住在凤仪殿里。”

　　 不是玉琼苑。

　　 嘉语呵了一声，不以为然。

　　 “三娘你再想想，如今什么时辰了？”

　　 嘉语看了眼沙漏。其实不必看，她也知道天快要亮了——天边最远的地方，已经依稀可以看到鱼肚白，月亮残成一弯，越来越薄的影子，越来越薄，等待红日的一跃而出，金光万道。

　　 “我并没有参与这件事，陛下固然信我，也未尝不防着我，毕竟，我是在府里长大。我娘亲至今也还在府里。所以我当时知道得并不多，我也是后来，一点一点拼凑起来。应该就是这时候了，报信的人已经出发，是高阳王——三娘还记得高阳王吗？”

　　 高阳王，她当然记得。

　　 明知道迫在眉睫，嘉语也忍不住自嘲：“陛下糊涂，我产子这么小的事，何至于劳动高阳王叔祖！”

　　 “以姨父如今的权势，何人不谄，何人不媚，”贺兰袖冷笑，“高阳王又算得了什么，就是陛下亲至为贺，姨父也当得起。”

　　 时隔太久，嘉语其实已经记不起父兄当日的权势。她并不曾因权势受过委屈，自然也不会在乎，就好像大富之家的小儿，不会在意钱财多寡——虽然多总是好的，但是因为没有缺过，也就不至于汲汲以求。

　　 但是多年来，作为权臣阴影下度日如年的皇帝的妻子，贺兰袖想必深有体会。

　　 “眼下高阳王已经出了宫城。”贺兰袖说。

　　 暗夜里，并不能听到马蹄点地的声音，也许是隔得太远。凤仪殿里静得出奇，呼吸急促起来，姐妹俩不约而同想起十年前的晚上——对嘉语是十年，对贺兰袖，已经过去三十年了。

　　 “……高阳王出了宫城往北走，抵达王府的时候天已经亮了，姨父被高阳王的求见吵醒，十分不悦，他说，如果高阳王禀报的事情不能让他满意，他就用床头的斧子砍下他的脑袋……”

　　 嘉语不说话，这确然是她父亲的口吻，她还记得。人得志之后，人在得志多年之后，心境和举止会大不同于从前，就好像她从前认识的周乐，和后来宝光寺里周家的车夫不是一个人一样。

　　 “……高阳王说，是好消息，大好消息，他是来恭贺宋王妃弄璋之喜。”

　　 宋王妃弄璋，不去送王府报喜，反来始平王府，那自然是因为始平王父子权势。

　　 但是嘉语只是个公主，嫁的又是异姓王，就算是生儿之喜，也不至于劳动宗室里辈分最高的高阳王。

　　 始平王心里不是没有疑惑。高阳王轻佻地摘下他头上的帽子，舞了个回旋，无尽欢欣的姿态，终于让始平王终于放了心——高阳王原本就是谄媚之辈，为了讨好他，弄出这么大阵仗并非不可能。

　　 “……然后姨父和表哥就轻车简从，跟着高阳王出了门，快马加鞭，你听——”

　　 夜色一丝一丝被风抽尽，马蹄出了王府，声声，埋伏在明光殿东门的鬼影幢幢，等候的煎熬，丝毫不亚于苦战的疲倦。

　　 “不要再说了！”嘉语尖叫。她知道后来、她知道后来发生了什么，不必她再往下说，她猛地站起，又被贺兰袖按住：“姨父和表哥就在进宫来的路上，三娘，你还是不肯说吗？”

　　 “说什么？”嘉语气短。

　　 “说实话。”贺兰袖压低了声音，就像是刚刚从轮回之地上来，还带着地狱的幽冷，那些话，那些字眼，经她的薄唇吐出，兹拉拉燃起一簇一簇的鬼火，“说实话呀，三娘……你到底做了什么？”

　　 “我——”

　　 “你看这里，”贺兰袖指着窗外，天色暮蓝，大多数星子都已经消失得无影无踪，就只有她们头顶的那颗，还散发着黯淡的光芒，“你看到了吗，那是陆皇后，她没有走远，她就停在这里，在这里看着，在这里等着，三娘，你还不忏悔？”

　　 “我……”嘉语咬唇，“表姐要我忏悔什么？”

　　 “没有时间了三娘，没有时间了！马儿跑得有多快，从王府到宫里，只需要半个时辰，再等等、再等等你就会听到，马蹄的声音……如果不能够得到她的原谅，你知道你会看到什么……”

　　 何止是马蹄的声音，也许还有战鼓的声音，敲在每个人心里，咚咚咚，咚咚咚！

　　 刀在鞘中低鸣的声音。

　　 还有后来，攀上马车血手，惊鸿一瞥那张狰狞的面孔……是哥哥，是她的哥哥！

　　 父亲已经找不到了，最后哥哥也没有找到，她没有能够为他们收尸，因为都碎了，所有人都……碎了。

　　 撕心裂肺的恐惧，一滴汗，从嘉语额上滚落，“啪嗒”打在地上，浅浅一个水坑。

　　 背心已经全湿了，还有头发，头发湿漉漉地贴住头皮，她知道自己的脸白得像鬼：“表姐到底要我忏悔什么？”

　　 ——如果忏悔能平息灵魂的怒火与怨恨，如果忏悔能令死者安息和离去，如果一切能回到从前，如果，如果，如果只是如果。

　　 惊惶与混乱，眼前一阵一阵地发黑，嘉语咬紧牙关，是谁说过的，要逆天改命？

　　 “前日陛下与皇后大婚，皇后绣衣上的凶谶，难道不是你做的手脚吗！”不肯说，还是不肯说！贺兰袖多少有些懊恼，她死死盯住嘉语的脸，盯住她的眼睛，她的眉，她每丝每毫的表情。

　　 她就不信，到这一步，她不信她还能扛得住！

　　 她早就该死了，从前如果不是始平王父子前脚出事，后脚萧阮就进宫接人，她当时就该死在乱兵中，和她的父兄一起死在乱刀之下，没有后来……后来近十年的好日子。

　　 她不会一直有这么好的运气！

　　 “表姐凭什么认为是我！”嘉语抬头来看着贺兰袖，“我和陆皇后无冤无仇，害了她，我能有什么好处？”

　　 “皇后死前，曾经召谢娘子进宫问话。”贺兰袖说。

　　 谢云然……嘉语一怔。

　　 “谢娘子说，赏春宴上出事，三娘很为她打抱不平。”话到这里，贺兰袖语速忽然加快，不容嘉语开口，“……尚服局的绣娘，还有……宝光寺里的姜娘和……半夏，她们、她们什么都说了。”

　　 “说了什么？”

　　 “说了……是三娘你的指使！”贺兰袖于忽然之间怒气勃发，“就算是陆皇后不慎导致了谢娘子毁容，如今君臣名分已定，她是君你是臣，你这样做，于君不忠，于友不义，于姨父是不孝，于天下人不仁，三娘你怎么可以做这种不忠不义不仁不孝的事！”

　　 话音才落，就听得“怦”地一声，门被踹开，有人大步进来，一把揪住嘉语的衣襟：“原来是你！”她说。

　　 嘉语前后两世，都没有听到过这样怨恨，怨恨近乎诅咒的声音。她几乎是下意识地偏头，躲开风驰电掣一记耳光，同时叫出声来：“陆皇后！”

　　 是陆靖华。

　　 当然是陆靖华！

　　 嘉语敏捷地躲开了挟着风声的第一记耳光，没躲得开第二记，面上登时就红肿起来，但是她仍然露出了笑容。

　　 陆靖华没有死，陆靖华还在宫里，陆靖华应该是皇后，所以，她没有回到过去，当然贺兰袖也没有。

　　 不过是个骗局。

　　 无论贺兰袖怎样绘声绘色，也不管她是怎样被迷倒，被移出玉琼苑，住进凤仪殿，她身边的侍婢又如何从茯苓换成阿蛮，都不过是贺兰袖的手笔，她黔驴技穷，她想逼她承认皇后背上的凶谶是她所为——并没有本事真的让时光逆转，让她回到过去，再次面对父兄喋血明光殿。

　　 就和她料想的一样。

　　 这就够了。

　　 嘉语并不知道的笑容激怒了陆靖华——当然即便知道她也不在乎。

　　 陆靖华几乎是目眦尽裂：她在嘲笑她！这两日的夜不能寐让她的眼睛里充满了血丝。她不知道自己是怎么熬下来，也不知道这一切为什么会发生，她怀疑过是自己的命格不足以安居凤位。

　　 直到她被引到这个偏殿，直到听到贺兰袖喝问：“三娘，你还不忏悔？”

　　 原来——

　　 不是她的错。

　　 不是因为她没有好好检查她的礼服，也不是因为她被上天所厌弃，而是因为三娘子。陆靖华想过千百种可能，却还真的没有想过，竟然会是三娘子下的手，就如她自己所言，她们何冤何仇？

　　 她心里也闪念过谢云然。

　　 是的也许是谢云然，谢家以诗书传家，最通礼仪，要说下手，没有比谢家更方便的了。谢云然该是恨她的，至少恨过，但那是意外，她并不是成心——陆靖华对自己说了一万句意外，然后成功地说服了自己，那就是一桩意外。

　　 既然是意外，就不是她的错，不是任何人的错，谢云然不该恨她。连谢云然都不该恨，她元嘉语又凭什么强出头？

　　 贺兰说的对，她就是不忠不义，不仁不孝。她是君她是臣，她要她死，她都不能不死，何况毁容区区小事！

　　 她有生以来还是头一次这样怨恨，她本该完美的大婚，本该苦尽甘来的人生，本该烈火烹油的前程……都被毁了，被毁得一干二净！

　　 恨意熊熊如火，从心底卷上来，烧红了她的眼睛，光是拳打脚踢已经不能光宣泄她里的心愤恨，嘉语在嚷些什么，她也是全然都听不见，就只听到身后“哗啦”一声响，有冰凉的液体溅到脸上。

　　 一只摔碎的白瓷小茶盅，贺兰袖惊慌失措的脸，而陆靖华看到的是尖锐的碎瓷片。

　　 她忽然知道了自己该做什么。

　　 她捡起一块狭长的瓷片，往嘉语脸上划去。嘉语挣扎起来，陆靖华手下一滑。瓷片的尖端滑到她颈上，然后手臂，被划破的衣裙，错综的划痕，红的血、红的血流出来，红的血溅在她脸上——血让人兴奋。

　　 兴奋的也许是心头怒火，火上浇油，火上浇血。

　　 一下，又一下，这一下扎得太深，陆靖华恍惚听到有人尖叫，她分辨不出是嘉语还是贺兰袖。

　　 贺兰就是太好心……她心里闪过这个念头，然后头上挨了一下——谁、谁敢打她？陆靖华猛地转过身，鲜血模糊了她的眼睛，恍惚是个穿茜纱裙的少女，她看不清楚她的脸，不管她是谁，她想，谁拦她她就杀谁！

　　 陆靖华举起碎瓷片，瓷片上沾了血，有嘉语的，也有她自己的，她并不觉得痛，她朝来人扑过去。

　　 扑了个空。

　　 来人叫了起来。

　　 陆靖华已经听不清楚她叫的是什么了，她脑子里一片混乱，更准确地说，是一片血红。

　　 她扎了第二下、第三下……脚下不知怎的一绊，也许有人推了她一把，也许没有，陆靖华就像是木头人，木木地往前栽倒，她慌忙想要抓住点什么，但是最终什么都没有抓到，一块碎瓷片划开了她颈上的血管。

　　 鲜血喷了出来，染红了她新上身的白苎衣，江南的质地，柔软得像一片云。

　　 屋里片刻的静默，然后尖叫声遽起：“啊——”

　　 “表姐！”闻声抢进门来的皇帝目瞪口呆：他的皇后扑倒在地上，鲜血从她身下蜿蜒流到他脚边；然后是他的堂妹、华阳公主斜靠在墙角，也浑身是血，他的表姐姚佳怡在尖叫，贺兰氏瑟瑟发抖。

　　 “发生……什么事了？”

　　 直面死亡，皇帝并不比凡人强多少。嘉语简直不知道若干年后眼前这个脸色苍白的皇帝，如何竟能手刃她的父亲。她的父亲，可是百战不败的将军，血里火里都过来了，却死在自家主君手上。

　　 嘉语觉得自己惨淡地笑了一下——那也许并不是一个笑容。

　　 “陛下，”她努力发出声音，“皇后……”

　　 姚佳怡反应过来，一迭声叫道：“太医、快传太医！”

　　 皇帝也清醒了，吩咐：“传王太医！”一面使了个眼色。小顺子再机灵不过，凑到皇后跟前，先说一声：“奴婢放肆了！”搭手上去，略无脉息。便朝皇帝摇了摇头。皇帝的脸色又苍白一分。