回程没多远就碰到数骑, 烟尘滚滚擦肩而过，当头那人正是独孤如愿。
嘉语大叫一声：“独孤将军！”
独孤如愿恍若未闻, 马飞快地掠过了他们。
“走吧。”周乐催促。
嘉语怅然前行, 过得片刻, 又听到身后马蹄声，转头看时，却是独孤如愿去而复返：“三娘子！”他面上有焦急之色，“你……看到七娘了吗？”
严格说来, 她没有看到她, 因为她没有回头，嘉语这样想，却还是点了点头。
“在哪里？”独孤如愿目中有喜色，有急色, 有忧色, 更多期盼, 他像是急于想要听到她的消息，又害怕得来并非佳信。
暮色爬上他的眼眸，嘉语避开他的注视，纵马上前，低声道：“如愿哥哥……不要去。”
如愿何等聪敏, 听得这几个字, 哪里还猜不到发生了什么, 手底一松, 又抓紧, 紧紧攥住缰绳，淡青色的血管一条一条浮上来，却抿紧了薄唇，没有多一个字，调转马头，匆匆去了。
有人是不到黄河不死心，有人是到过黄河还不死心。
嘉语看着如愿的背影，在暮色里，越来越远，越来越苍茫，忽的腥气上涌，一张口，血喷了出来，然后眼前一黑。
整个人坠入无边无际的黑暗中。
起先是一线光，光里有人影来来往往，有人声呢喃，像是极近，就在耳畔，又像极远，细细碎碎，都听不清楚。
“……肝失所养，情志不抒……”
“气急攻心……小心调养就好……”
才不是、才不是！嘉语听见自己心里有个声音在大声反驳：才不是！她才不是情志不抒，她才没有气急攻心！她只是……只是、也许是七娘的决断、独孤如愿的选择让她惊心。
就听得有人喜道：“醒了、姑娘醒了！”
是姜娘。
而后纷纷的脚步，有人抢步过来。
嘉语勉力睁开眼睛，是昭熙，还有……父亲！一惊，挣扎着要起来见礼，被始平王按住：“你歇着！听话！”
嘉语拗不过，只得躺着，看见父亲眼睛里的血丝，大约是日夜兼程。
虽然早知道父亲会来信都看她，真见到人，心里还是一阵难过。从前兄长好歹见了最后一面，而父亲……她总觉得她是亲眼看到了那一刀，但其实没有。她知道没有，却总觉得有。
是一刀毙命，也好，痛得少。
人死之后，如果没有知觉，就不会知道他怜爱的儿女在世间受苦，那未尝不是运气。
不过，总算……幸好……
嘉语抽了抽鼻子：“阿爷什么时候到的……”
“刚到！”元景昊打断昭熙未出口的话，还瞪他一眼，方才小心翼翼问，“三儿觉得怎么样？”
嘉语道：“我没事……我真没事！”
“好好好，三儿没事，真没事，你们都下去！”元景昊手一挥，有些脚步就纷纷地远去了，昭熙道：“父亲，围住崔府的人，也都撤了罢？”
嘉语：……
“好端端的，围人家府上做什么，人家对我可好。”
“撤了撤了都撤了！”元景昊道，“对你好还害得你吐血，要对你不好，那还了得！”
嘉语：……
元景昊问：“好端端的，怎么吐血了？”
嘉语哪里解释得清楚这前世今生，只含混道：“我去找七娘，碰到流匪劫道，唬到了，幸好――周郎呢？”
元景昊听女儿叫周乐叫得亲热，脸色就有些不好看：“还关着，说是边时晨手下……边时晨从哪里收来这么个野小子……”
思及嘉语被劫，王妃一没给信，二没上心找人营救，就过来个边时晨，十余人马，连海捕文书都没发，脸色越发难看起来，却道：“人家家里丢了女儿，你去凑什么热闹，难不成要我家也丢个女儿不成！”
“……偏那小子也姓周。”元景昊嘀咕。
嘉语知道不能与父亲强顶，只垂下眼帘，乖乖地道：“父亲说得是。”
又解释说：“周郎原是羽林郎，于贼作乱，他救了我和阿言。之后就回不去了，索性我让边统领收了他――是我自作主张，父亲莫要怪边统领――这个事情，哥哥也知道的。”
嘉语看向昭熙，昭熙“恍然”道：“是他呀。”
元景昊素知昭熙稳重，他应了声，想必是真的。兄妹俩难得一致，做父亲的，总是欢喜多过担忧――都多少年没有见过这两兄妹和睦共处了。
父女三个又说了几句，元景昊怕嘉语才醒，气力不继，就让她歇着，把昭熙也带走了。
嘉语原还想悄声问昭熙，独孤如愿和崔七娘的事最终怎么解决，又想，父亲大约不喜欢她再多事，也就罢了。
过得几日，姜娘打听了来，说周乐如今在世子身边做亲兵。
又原来那日劫走崔七娘的人，竟然是周家二郎，如今周二上门负荆请罪，据说崔家有意成全。
崔家对嘉语大有歉意，十二娘和九娘先后来探望过几次，九娘知她喜甜，亲手做了几样糕点，香气袭人，许是木樨。毕竟梅花还没有开。如劫后余生，三个人说话都小心翼翼绕开七娘不提。
嘉语自觉身体没有大碍，只奈何不了父兄如临大敌，然而养病总是无聊。十二娘送了一叠子笔记传奇过来，嘉语从前喜欢这些，只是如今再看，心境已经大不相同。
从前看宋定伯捉鬼但觉有趣，如今再看，是人心叵测，比鬼更可畏惧；
从前看织女下凡，是一段佳话，如今再看，还是人心叵测，连仙子都会堕入彀中。
从前觉得有趣的，可爱的，可笑的，如今看来，满纸荒唐，满纸血泪。大约人就是如此，活得长了，对世间种种，看得太清楚，如果不假装糊涂，趣味就会一成一成减下去，直至于无。
人性里能让人期待的太少，因少，所以格外留恋，格外不舍，格外苦痛。
元景昊得空就来看她，无非叮嘱多吃，多睡，昭熙听得耳朵起茧，难得他妹子甘之如饴。
其实如果是从前，嘉语大约也会骇然自嘲，阿爷是把她当猪养了吧。但是如今，只要一想到之后十年里，再没有见过父兄、再没有机会听这些无趣又无聊的话，就……怎么都听不够了。
周乐有时会跟昭熙过来，昭熙不让他进屋，就在门口守着。
嘉语叫姜娘给他送点心，姜娘回来说：“周小郎为人甚是和善。”嘉语心里深深为死在周乐手里的人掬一把同情之泪。又让姜娘去问他怎么来的信都。姜娘回禀说，是和边统领他们一起过来的，同来的还有宋王府的苏娘子。这一路多亏有她，能够找到宋王留的记号。
嘉语倒不知道萧阮什么时候有机会给苏卿染留记号了。怔了许久，方才想起来问：“那如今，苏娘子人在哪里？”
姜娘说：“周小郎说，他和苏娘子在法云寺看到姑娘，他原是要过来与姑娘相认，苏娘子顾虑太多阻止了他，后来他就离开苏娘子和边统领混进了崔家……如今苏娘子人在哪里，他也不知道。”
“那边统领知道吗？”嘉语问。
“边统领也不知道，”姜娘果然已经问过，“他听说世子在信都，就一路过来了。苏娘子什么时候走的也没留意，只猜想，大概是知道了宋王殿下无恙，又怕军中不便，所以先行回了洛阳。”
也不是完全没有道理，但是不知道为什么，嘉语总觉得不妥。照理，萧阮受伤，无论如何，苏卿染都不该避而不见。