如果他足够地尊重她, 就不该对她说这种不尊重的话；如果他还想娶她，大可以上她家提亲, 但是他没有。他也没有等她回答, 从腰间硬扯下一块玉佩, 直塞到她手里来，他说：“好娘子，收下可好？”

　　 她扬手，玉佩飞了出去。左近没有湖, 没入了草丛中, 她看也不看他一眼，昂首而过。

　　 他竟以为她会求他吗？还是他以为，她不知道他新近娶了新城公主？他哪里还有资格到她面前来殷勤呢？他当她是他府里的婢妾么？她心里冷笑。

　　 那之后，大约是过了月余。冬日里天黑得早, 横竖也无事, 她卸了妆, 去掉钗环，才入帐中，就听得有人喘息，当时大惊要叫出声来，那人捂住她的嘴：“……是我。”

　　 是九郎。

　　 她呆住：“你……你怎么在这里？”

　　 他凑过来, 涎着脸说：“冬夜里冷, 我给嫂子暖床。”

　　 她反手一记耳光, 没有落实。手腕被架住了, 她力气不够大。两个人都不敢声张, 搏斗得异常惨烈，她被揪住头发对着墙撞了好几次，她想她的脸肯定肿了，她平生没有吃过这样的苦头，最后觑了个空，把他踢下床去，这样大的动静，不知道为什么，外间值夜的婢子毫无动静。

　　 李家的婢子，李家的家风，她瞅着地上的男人冷笑。

　　 九郎几乎是恼羞成怒，嘴里不干不净骂些不知道哪里学来的混账话啐她：“装什么三贞九烈！”

　　 “这话你够胆到你哥哥灵前说去！”她冷笑，“看你哥哥不一个雷劈死你！”

　　 “去就去！”九郎反唇相讥，“当我不敢吗！刚刚好把你和卢家子那点子丑事抖落抖落，看他劈的是哪个！”

　　 “什么卢家子！”她怔住，继而勃然大怒，“哪个胡说八道？”

　　 “还有哪个？”九郎笑了，“除了卢家子，还能是哪个？满宴春楼的人都听得真真的，我的好嫂子，怎么就光知道疼别家的男人，不疼疼我？”这世间有下作的人，然而她不知道他能下作到这个地步。

　　 李家是呆不得了，她想，但是，她还能去哪里？母亲已经过世，父亲只念着利益，谁管她死活？

　　 没等她想出法子，九郎的妻子首先就打上门来。当然是她理亏，不然这府中又不少美貌婢子、伎人，怎么九郎就看不上莺莺，看不上燕燕，非要来爬她的床？还不是她卖弄风骚，招蜂引蝶？

　　 她们是指着四郎死后，她就该活得像一段枯木，不该上妆，不该佩饰，最最不该，一身缟素，还压过这满府女人的美貌。

　　 事情闹得不小，老夫人照例是不肯主持公道的。她受了欺侮，她挨了打，她被指指点点，然后她被关进了家庙。她愿她能像那些泼辣的市井妇人一样，指天骂地，然后一头撞在四郎的牌位前。

　　 然而她不能，她做不到。她没有这么刚烈也没有这么豁得出去，她惜命。

　　 在家庙里也不得安宁。

　　 她拔了头上珠钗，摘下腕上金钏，贿赂了好些管事娘子，才让婢子得以回郑家。没了母亲，内宅之中，她只能指望嫂子。嫂子倒是很快就上了门，看了她的伤，好生安慰了半日，又请了大夫，然后就走了。

　　 她答应了会与她哥哥说，但是能不能接她回去，不是她做得了主。

　　 嫂子的这个承诺，给了她不少希望，在绝境还能熬得下去，一天，又一天……不知道为什么，郑家再没有人来。

　　 一直到次年夏，那是因为……父亲过世了，于情于理，郑家不能不上门报丧，而李家不能不放人回去奔丧——两家都还要脸，只是不要良心。

　　 夏夜里，唯有月光寒凉。

　　 婢子打听来的消息，嫂子去年回府之后，和哥哥怎么说的不知道，但是和婢子嬷嬷们说的却是笑话，她说：“三娘子如今在李家倒好，说是守寡，其实风流快活，一张床上能有五六七个人。”

　　 ——能说这个话，想必是劝过哥哥不要接她回来。

　　 她和她并没有仇怨，也许有，只是她不知道。她整日整日守在灵堂里，夜色渐渐就深了，只剩了他们兄妹两个。

　　 “哥哥，”她虚弱地恳求，“我在李家……呆不下去了，哥哥接我回来吧。”

　　 哥哥扭头看了她一眼。他们兄妹都生得一副好相貌。不过哥哥是男生女相，多少让人觉得不端庄。他一向与父亲不和，也没怎么伤心，这些日子该吃吃，该喝喝，哪里都能睡得着，容色并无半分减损。

　　 “不是你说的，不想回来吗。”哥哥说。

　　 她目中流泪：“我怎么会不想回来。”

　　 哥哥不置可否地“哦”了一声，不知道为什么，看了她这么久，也不知道为什么，忽然就这么近了。夏天实在是太热，薄薄的麻衣，和空气一样稀薄。长驱直入的目光像火，落在哪里，哪里就烧起来。

　　 他说：“念儿是真想回来吗？”声音贴在她耳根上。

　　 她惊恐地叫出来，然而压得那么低，低得像是应和他的耳语：“哥哥！阿爷看着呢，哥哥，阿爷看着你呢！”

　　 “那你去求他呀，”哥哥挑眉笑了起来，“你求他呀，他活着的时候都没想过接你回来，死了就会回心转意吗？”

　　 她抬眼看着高台上的素烛，火光在瞳仁里化开来，一片金灿灿，金灿灿血淋淋。他是对的，父亲不会管她，以父亲的古板刚直，只会一个雷劈死她，劈死他们这对伤风败俗、玷污门楣的兄妹。

　　 “当初我就和阿爷说，李家子哪里配得上我家念儿。”哥哥笑吟吟抽掉她挽发的簪子，青丝委地。

　　 之后她就回了郑家。她不知道哥哥是怎么与李家人交涉，哥哥的仕途远远好过父亲，李家未必舍得得罪他。这个污浊的世道，哥哥这样不知道廉耻也无所谓忠诚的人，往往左右逢源，春风得意。

　　 郑家并没有传出什么闲话，至少没人敢当着她的面胡龇。她当然知道嫂子背地里说话不会好听，不过那又如何，那都挡不住哥哥得意洋洋来献宝，说李家兄弟不知道得罪了谁，被下黑手装麻袋里揍了个半身不遂。

　　 她是过得不好，不过每次看到嫂子，她心里就舒坦了。总须得有人比她过得更不好。她恶毒地想，至少如今，她是不必再为生不出儿子烦恼了，哥哥可不指望她生儿育女。想到这里，她几乎要放声大笑。

　　 她近乎放纵的对自己好，听说常州惠山寺有好水，就指定要惠山寺的水日常饮用，不顾千里迢迢靡费；她叫人用孔雀的羽织了件大氅，末了却嫌颜色太杂，转手给了婢子；朝食一碗羹，花费过万。

　　 更休说日常穿戴、佩饰、胭脂水粉了，都不是官中可比。阿薇喜欢她，常日里来，有时抱怨说：“阿娘那里就没见过好东西。”

　　 她笑吟吟回答：“你阿娘要顾着你姨娘兄弟，一大家子，哪里顾得过来。”

　　 姨娘也就罢了，嫂子要装贤惠，阿薇是不在意的。但是提到几个庶出的兄弟，就不免带出相来。

　　 郑笑薇瞧不上那几个畏畏缩缩上不得台面的东西，母亲还紧着他们，和母亲闹，越闹越不成，做娘的觉得女儿不贴心，做女儿的觉得做娘的偏了心。

　　 郑念儿只笑吟吟看着，为什么不？

　　 她看见三郎的那天下了雨，灰濛濛的雨，一重一重参差，像是面前挂起无数的水晶帘幕。燕子穿帘而过，少年人绯袍走来，像一幅越来越清晰的画。

　　 他们多像啊，她想，就是那种，千人万人中一眼认出自己的感觉——你知道与自己重逢是什么感觉吗？

　　 她冲他笑了一下。

　　 那时候她并不能预料这一笑的因果。不过是拜倒在她石榴裙下的少年，这些年来，何曾少过，今儿送支花，明儿送对鸟，什么金的玉的，稀罕的珊瑚树，远道而来的时令蔬果，锦缎衣裳，他只是静默。

　　 桃花生得这样喧闹，然后有人说，描一树桃花的好，难得其静。大约美人也如是。

　　 他该叫她姑姑，和阿薇一样。她轻轻巧巧与他说些风月。没有错，是她先撩拨的他，为什么不呢。

　　 当然他也不是什么好人，长得这样美，冒充什么好人？

　　 一些你来我往，假戏真做，棋逢对手。他总说带她走，当然她是不信的，她笑吟吟问：“走，走哪里去？”

　　 他以为她离得了这深宅大院的供养吗？还是他以为她离得了这动辄数十婢仆的伺候？走到天涯海角去，光自己动手穿戴洗漱，就能要了她半条命——他难道以为她能洗手作羹汤？或者他能？

　　 不不不，他和她是一样的，富贵根子里长出来的富贵花，离了富贵，就该香消玉殒了。

　　 但终究是她选的他，她自己选的人，总比父亲选的，比命运指定的，分量要重一点。所以她用一把钥匙，在华阳面前换了他的命——以他的聪明，总不会以为，华阳像阿薇那么好招惹吧。

　　 然而那之后种种，在她意料之外。

　　 她也不知道是该佩服华阳人尽其才，还是感慨三郎色胆包天。原来他总说的要带她走，竟然是真的。

　　 但是他难道不知道，这是条死路？

　　 便是条死路吧，她选。

　　 入住桐花巷，就已经是她最后的日子了。住进来的那一日，道边桐花满树，白的紫的，沉沉压在枝头，如云。花开的时候繁盛如斯，花落时候，又是怎样光景？她那时候想过的，如今都到眼前来。

　　 郑念儿眸光里转动酒色。她今日说的话，他日她的婢子会一五一十说与三郎听，她能够猜得出三郎的反应，就像她知道自己。如果她死于太后之手，他恨过一阵也就忘了，但是如果不是呢？

　　 ——那是太后在找死！

　　 或者说，聪明反被聪明误。谁叫她贪心，不仅想要她死，还想她心如死灰地死。她不会知道，她今日给她的这杯黄泉酒，他日自有人替她还她。

　　 “既然是三郎的意思，”她说，“那好，我喝。”

　　 郑忱回来，郑念儿玉体尤温，安奴面色惨然——他会回来得这么快，是他始料未及。

　　 郑忱面无表情，眉目浓烈得像一只地狱归来的艳鬼，良久，喉中咕噜一声：“姑姑最后……说了什么？”

　　 “三娘子说，”早备好的回答，还是说得战战兢兢，“不恨。”

　　 昭熙在探云阁外徘徊已经好一会儿。

　　 该怎么开口？

　　 说上次鲁莽，特来赔罪？她会喜欢这些古籍善本吗？要她问，书从哪里得来，他是该实话实说，还是轻描淡写提一句，部属进献，因看到题跋上有谢家的印，所以拿来物归原主？像是哪种都不太对。

　　 世子这是怎么了？小厮捧着书卷，心里一万个不懂。都到宝光寺了，不先去瞧三娘子，却来这里？来这里也就罢了，都到了门口，又杵外头发什么呆？太阳是越来越烈了，世子这是要榨油吗？

　　 昭熙自然不会去理会身后幽怨的眼神，只深吸了口气，要吩咐叩门，忽然门“吱呀”一下开了，四月自里头出来，猛地撞见昭熙主仆，略吃了一惊：“世子？”随即道，“世子来找华阳公主吗？”

　　 “三娘在这里？”昭熙脱口问，心里想：却是不巧。

　　 幸而四月答的是：“不在。”又拿眼睛上下打量昭熙，意思很明白：你不是来找妹子，来这里做什么？

　　 昭熙干咳一声：“我来拜访谢娘子。”

　　 一个少年郎君来拜访一个没出阁的小娘子——亏他说得出口！四月心里腹诽，到底不敢擅自做主，只道：“世子稍候，我去通报姑娘。”探云阁原就不大，很快又出来：“世子随我来。”

　　 昭熙跟着四月进门，看见院里停了有两三辆车，有婢子正指挥仆妇下人把箱笼搬车上去，地上还杂七杂八堆着好些东西。

　　 昭熙心里疑惑，但是四月脚步轻快，绕了过去。

　　 谢云然在厅中等着，倒没有设屏，照常戴了茶色帷帽。淡青衫儿，袖上绣一对金色的蝶，翩然，正与垂下来淡金色海水珍珠坠相称，清爽得好看。

　　 夏日里瓜果多，案上林林种种摆满了，又配以五色饮，却没有煎茶。

　　 “谢娘子。”昭熙叉手行礼。

　　 谢云然回礼：“世子坐。”

　　 昭熙落座，开口便说道：“我今儿，是为着前儿鲁莽连累谢娘子前来赔罪。”

　　 他今日来意，原就在谢云然意料之内，当即应道：“世子客气了。”漏月亭的意外，她也该负一半责任。

　　 昭熙微示意，小厮上前，双手奉礼：“……原是想谢谢娘子照顾我家三娘，却不想令娘子陷入尴尬之地，这点东西，还请谢娘子莫要嫌弃。”

　　 他是一心一意认定了她对三娘别有照顾，谢云然有点啼笑皆非，然而人家诚心诚意提了礼来，推拒回去未免小家子气，面上也不好看。好在来日方长，找机会回礼给三娘就是了。便不啰嗦，只道：“世子有心。”

　　 余下无话可说，昭熙只是舍不得就走——这室中像是别有氛围，外头的热气宵宵，此间清爽沁脾——小饮了一口玄色饮，忽道：“我进门时候，瞧见院子里停着车，谢娘子是要出门吗？”

　　 谢云然颔首道：“是。”

　　 昭熙“啊”了一声，忙道：“如此……就不打扰了。”

　　 谢云然也不多挽留，随之起身：“四月，替我送世子出去。”

　　 四月应声。再路过院落，箱笼已经装了个七七八八。昭熙没忍住问：“你家姑娘……这是要去哪里？”

　　 四月瞅了他一眼：“世子不觉得，自己问太多了吗？”

　　 昭熙：……

　　 谢娘子斯文大方，这丫头却像是长了满身的刺，冷不丁就要刺他一下，昭熙不好跟个小丫头去计较，只得好脾气地道：“我是想着，如果你家姑娘要远行，也好备份程仪……”

　　 “不必了，”四月淡淡地说，“我家姑娘不过是回家。”

　　 “谢娘子要回家？”昭熙一脚踏进疏影园，就问。

　　 “是啊。”

　　 昭熙挑眉：“我怎么觉得，三娘有事儿瞒着我呢？”

　　 嘉语挑了半天，拈起一颗糖渍的青梅，方才懒洋洋地说道：“不干哥哥的事，哥哥问这么清楚做什么。”

　　 昭熙：……

　　 有这么当妹妹的吗！

　　 却道：“三娘说的对。说来你前儿五百部曲交给周小子的事儿，我也还没和阿爷说呢——”

　　 嘉语：……

　　 有这么当哥哥的吗！

　　 “谢姐姐要出阁了。”嘉语没精打采地说。

　　 昭熙一呆。

　　 怪不得她说“不干哥哥的事”，确实不干他的事。昭熙默默地想，默默喝了一口茶，不知道为什么，三娘今儿倒是兴起，煎了一整壶的茶，他来赶个巧，还是滚烫的，一直到肠子里，都还是滚烫。

　　 没准是为谢娘子煎的。

　　 三娘和谢云然好，希望他娶谢云然，他心里其实是知道，但是三娘也说了，他是为自己娶妻，不是为她娶嫂子。

　　 而他当时脱口说的那句“总该是个美人吧”，也不是假话。想以他的人才家世，难道就配不上一个才貌双全的小娘子？他想娶个美人，有什么不对？当然谢娘子是很好。然而世间，就有这么阴差阳错。

　　 只是忍不住问：“许的哪家？”

　　 谁会是她的夫君？他想不出来。以谢家门第，如果她愿意低嫁，洛阳城里也还是有大把的人伸长脖子等着娶，娶——谢家门庭，谢家钱财，谢家在仕途上的助力，而不是……她。以她的心高气傲，该是不情愿。

　　 她像是开在百花园里，都能卓尔不群，怎么肯低头做一棵草。

　　 嘉语瞧了哥哥一眼：“是广阳王。”她这个傻哥哥，倒是笃定她什么都知道，该死，她还真什么都知道！

　　 广阳王。昭熙想了好一会儿才记起来。广阳王行十五，是他的族弟。他家子嗣单薄，论血脉倒是不远的。听说幼时得病，盲了双目。能找到这样一个人……也是可怜了谢家做父母的心。

　　 “怎么这么快？”昭熙道。

　　 “也不算快了。”嘉语心里想叫你去找个古籍善本你找了整整半个月，还能怪人黄花菜凉得快，“前儿广阳王陪着他婶娘来寺里上香，宜阳王妃一眼就看上了，谢家……自然是肯的。”

　　 相看什么的，对于广阳王，也就是个过场。

　　 据说他未盲时候，曾在谢祭酒门下就学，彼时家中就有意，只是当时小，未及定下他就出了事。后来父母相继亡故，再无人做主。那时候谢云然未曾遭厄，谢家哪里舍得把个四角俱全的女儿给个瞎子。

　　 打听到这一段前因，嘉语也不知道是该艳羡广阳王的运气，还是扼腕自家哥哥迟钝，总之事已至此，也算是皆大欢喜。

　　 “人生于世，难免惑于声色，”嘉语叹息说，“不然哥哥以为，从前我……难道是因为宋王才华格外出众吗？”

　　 倾慕一张美丽的皮囊，多可笑。然而人扪心自问，谁又能免俗。就不论宋王，她当初与谢云然结交，难道与她姿容脱俗全然没有关系吗？所以嘉语对昭熙的决定并不意外，只是可惜。

　　 如果一开始就心存遗憾，心有不甘，以后漫长的岁月，只会炼就怨偶，那又何苦。

　　 “谢姐姐和广阳王，也算是一段佳话了。”嘉语说。她从前的记忆里没有广阳王，乱世里没有消息就是好消息。

　　 昭熙却仿佛被刺了一下，不知道刺在哪里，也不知道怎么拔·出·来。也没有细想。他再喝了几口茶，是茶水不是酒水。当然三娘说的没有错，毁容的女子与盲目的夫君，再合适没有——当然是佳话。

　　 他起身道：“我先回去了。”

　　 嘉语应道：“好。”又说：“既然哥哥已经和谢姐姐赔过罪，没什么事，明儿就来接我回府罢。”

　　 昭熙应了声，出门去了。

　　 半夏道：“这大热天，姑娘怎么不留世子用过晚饭再走？”

　　 嘉语出了一会儿神，方才道：“……留不住的。”

　　 “什么？”

　　 “希望哥哥有好运气罢。”她说。

　　 当然谢云然是很好很好的，但是这世上的好女子多如过江之鲤，错过这一个，也许还有下一个。也许没有。谁知道呢。幸而他们从相遇到相别，没有太久的时间，所以应该还不至于伤筋动骨。

　　 对彼此都是。

　　 这世上没有谁非谁不可，除非经历时间。时间把血与肉融在一起，才会撕扯不开，痛得死去活来。

　　 嘉语是不信一见钟情的，从前她已经试过。

　　 探云阁。

　　 谢云然靠在软榻上，翻检昭熙送来的古籍。难为他这么好心思，竟找到当初战乱，谢家散佚的文卷。慢慢看了盏茶功夫，一抬头，四月杵在那里。谢云然奇道：“怎么不去帮着收拾？”

　　 “姑娘！”四月说，“姑娘怎么不留世子多坐一会儿？”

　　 “这说的什么话，”谢云然道，“他来赔罪，赔完也就完了，还惦着三娘子呢，何况咱们就要回家去，哪里有这功夫闲话。”

　　 四月深吸了口气：“姑娘，婢子有句话，不知道当讲不当讲。”

　　 谢云然道：“既然不知道当讲不当讲，就不要讲。”

　　 四月咬唇站了一会儿，终道：“如果婢子还是想讲呢？”

　　 谢云然看了这个自幼跟随她的婢子一会儿，她知道她要说什么。她说：“有些话，是不当讲的，还是不要讲的好。”

　　 “可是姑娘当真就甘心——”

　　 “为什么不？”谢云然截口反问，没让她把话说全。

　　 四月不说话，只站着不动。如果没有遇见始平王世子，广阳王也是好的；除了眼盲之外，上无父母，下无兄弟姊妹，又是郎主的学生，姑娘过门就当家，不站规矩，不受欺负，是……挺好的。

　　 就广阳王的人才，也是很看得过去的，虽然在仕途上没有前程，但是知礼，性情也温和，四月挑不出毛病来，只是意有不平：她家姑娘值得更好的。

　　 她一直怀着这个梦想，梦想有人慧眼识珠，不埋没了她们姑娘，后来……她遇见了始平王世子。

　　 要她一厢情愿也就罢了，但是明明始平王世子并非无意。不然，为什么用死蛇吓唬李家姐妹？为什么费心搜罗谢家失物？为什么每次见了姑娘，都格外留神？

　　 始平王府人口也简单，始平王不纳妾，也没听说过世子闹出些什么风言风语，可见家风是好的，三娘子、六娘子……特别三娘子与姑娘交好。至于王妃、王妃又不是世子亲娘，碍得了什么。

　　 偏偏是……有缘相遇，无分相守。

　　 四月是不信什么淡泊名利的，没有名利，吃什么穿什么，她家姑娘可不是靠了喝风饮露长这么大的。她家姑娘才智见识不让须眉，却因了是女子，不得不困守门庭，如今又入广阳王府……

　　 所谓相夫教子……做了广阳王妃，就只有教子了。

　　 谢云然慢悠悠地说：“有个词，叫天残地缺……”四月心里咀嚼这四个字，眼泪一下子冲了上来，她背过脸去，擦干了。

　　 谢云然无动于衷地继续翻看手里的古籍，都失散近百年了，搜集不易。不易归不易，她也不能自作多情，就咬定了始平王世子如何如何了，他若有心，自然会求家里去提亲，要是无意，她又何必多想？

　　 三娘子对她尽朋友之义，难道她能强求，坏了她家和睦？该哭的早哭过了，她不过是，比四月更能够面对现实。

　　 命运如此安排，命运自有它的道理。

　　 昭熙昏头昏脑地在洛阳城里走，他今儿不当值，原也没什么事。夏日里暑气蒸腾，放眼，到处都是白花花的。

　　 “世子这是要往哪里去？”小厮跟着他东游西荡了半个多时辰，终于没忍住问。

　　 “去——”昭熙怔忪片刻，说道，“去庄子上吧。”

　　 他还没有成亲，没有私产，他说的庄子，其实是嘉语的。就在洛阳城外，不算太远，骑马一个多时辰。周乐在那里帮嘉语练兵。昭熙是想不明白，为什么三娘放着现成的安平、安顺不用，用这么个外人。

　　 这一阵跑马跑得舒畅，倒把心头的郁结之气驱散不少。

　　 到庄子门口，倒丢开了这些杂七杂八的想法，只想着先喝几口酒解解暑气，昭熙翻身下马，丢开缰绳，大步就往里走，才走了两步，不知道打哪里冒出来俩半大小子，把枪一横，喝问：“口令？”

　　 昭熙：……

　　 周小子行啊，他妹子的庄子，他还被问起口令了！

　　 昭熙在长辈面前固然谦恭守礼，在妹子那里也是好性子，但是进到军营里，可就没那么便宜了。当时飞起一鞭。问话的小兵冷不防挨了一下，衣甲破裂，背上肿起老长一道血痕。

　　 几个半大小子你看看我，我看看你，竟没有退下的意思，反而分散包抄过来。

　　 昭熙冷笑一声，这样的小家伙，上多少个都是白给。

　　 反是他的小厮阿古吃了一吓，赶忙丢下马飞奔过来，守住左翼，喝道：“大胆！这是世子殿下！”

　　 几个小子充耳不闻。

　　 昭熙原没把他们放在眼里，不料这一动手，竟颇见章法：三个人身上兵器不少，刀，抢，钩子，长的长短的短，难得互为掩护，配合得当。要不是阿古早早守了左翼，他手里只一条软鞭，怕就已经吃了亏。

　　 登时收了小觑之心。

　　 以二对三，昭熙是久经战场，竟被困住，虽然有兵器不趁手的缘故，也大为意外了。终究他经验丰富，阿古服侍他多年，也是默契，多几个回合，卖了个破绽，挨鞭子的那小子见猎心喜，踏前一步，被反手抽倒。

　　 剩下两人不约而同退了一步，调整方位，一左一右，又成夹击之势——

　　 “住手！”

　　 这个声音传来，双方都松了口气。

　　 几个小兵退开三步，但执兵器，垂手而立，连被抽倒在地的伤兵都摇摇晃晃站了起来，和同袍并肩。

　　 昭熙晃着鞭子冷冷道：“小周郎君好大排场！”

　　 周乐快步上来，恭恭敬敬行礼道：“世子恕罪！”

　　 这还差不多。

　　 周乐的目光扫过几个带伤的不带伤的小子，说道：“这是始平王世子，华阳公主的兄长，都见过了？”

　　 “见过了。”几个小兵齐声道。

　　 “记住了？”

　　 “记住了！”

　　 “那就下去吧。”周乐吩咐，又补充道，“该上药的上药。”

　　 昭熙：……

　　 得！合着他就没有要人给他赔罪的意思？

　　 这当口却不好发作——人都走了，难道叫回来？他还不至于这么小气。何况那小子又堆了满脸的殷勤凑过来：“世子殿下这是打哪里来，可用了晚饭不曾？要不要先来一碗三勒浆？”

　　 从前在信都，怎么没觉得这家伙口舌便给？却果然渴得紧。他一向不拿乔，也就跟着进了庄子。周乐在这里是庄头，庄子里里里外外都归他打理，不想屋里却十分简陋，不过一榻，一案，干净倒是干净的。

　　 昭熙心里频频点头，三娘没看走眼，这家伙练兵还是用了心。这时候仔细回想起来，守门的原该有四个小子，当时被他抽倒一个，还走了一个，不然，无法解释这小子这么快就能赶到。

　　 如果四个都在，配合作战，不知道胜负如何。他心里寻思，多少生了爱才之意。

　　 周乐叫了人上酒，上肉，上瓜果菜蔬：“……都是就近山里打的，瓜果是庄户人家送的，比不得城里，世子吃个新鲜。”

　　 昭熙也不是洛阳城里的公子哥们，食要精，脍要细，更不讲究什么肉割不正不食，何况这些野味腌得很入味，火候正好，酒也是好的。因问：“酒是自酿的？”

　　 “那倒不是，”周乐笑道，“哪里有这许多粮食去酿酒——拿野味和过路贵人换的。”

　　 “野味很多？”昭熙敏锐地问，还有半句没问出口的“过路贵人很多？”

　　 周乐道：“儿郎很勤力。”

　　 昭熙的目光越过他的头顶，窗外就是校场，训练已经完了，还有几个逗留的，烈日当空。他也是这样过来的，看一眼就知道流程，汗水怎样糊了眼睛，又酸又疼，背脊上留下一条一条白色的痕……他依依不舍收回目光，如今战场离他远着呢，如今他在洛阳城里，给皇帝和太后看门。

　　 喝了几口酒，满心躁热退去不少，昭熙看住周乐：“怎么，你家母羊都生完了？”

　　 周乐：……

　　 果然是三娘子亲生的哥哥，记性好得令人发指。幸而他脸皮甚厚，只道：“世子明鉴，正是。”

　　 昭熙：……

　　 “我问你，”昭熙指了指窗外，虽然窗外已经没有人，“你不做我的亲卫，却跑回家去，是不是三儿的意思？”

　　 五百部曲，不给安平，不给安顺，给这么个母羊生产要回家照顾的边镇小子，偏这小子还训得有模有样，要不是事先说好的，他实在无法相信——但是三儿又如何知道，她会得到这五百部曲？

　　 “真不是。”周乐问心无愧，回答得格外响亮。

　　 昭熙哼了一声，嘀咕道：“总觉得你和三儿有什么事瞒着我。”

　　 周乐心里突地一跳，仔细看时，昭熙虽然没有醉倒，眼睛里却像是蒙了一层水汽。看来世子殿下的酒量，还真是很不怎么样，周乐心里想，正要砌词敷衍，忽听得头顶一个炸雷：“轰——”

　　 “轰隆隆——”

　　 周乐一惊之下，落箸于案，昭熙笑了：“你小子，是要假装汉昭烈帝来一个闻雷惊么？”

　　 周乐：……

　　 世子殿下你脑补得太多了。

　　 两个人牛头不对马嘴地胡乱说了些话，周乐殷勤劝酒，是一心想把这个不省事的世子殿下灌醉；昭熙心里有事，不知不觉真喝得多了；而窗外，雷声隆隆之后，大雨倾盆而下，像天地间挂了千条万条瀑布。

　　 天黑如墨。

　　 昭熙喝得差不多了，周乐吩咐了人照看，自抽身去与阿古说话。

　　 阿古是一直跟着昭熙的，在信都和周乐打过照面，倒还知道他和自家姑娘的渊源。也不能说他嘴不紧，只是架不住周乐套话，没多少工夫，一五一十都说了：原本是去给谢娘子赔罪，没坐多久就出来了，也没听说什么话儿，倒后来听三娘子说，谢娘子要出阁了，然后世子就和三娘子告辞了。

　　 莫非是昭熙看上谢娘子了？周乐心思转得快，又困惑不能解：看上了就上门求娶啊，无论人才、家世、前程，这洛阳城里，就没他始平王世子配不上的女子，何必大老远跑这里来折腾他？

　　 他这里胡乱想了一通，小厮的舌头也有些大了。

　　 周乐吩咐了人安置他，又回头看昭熙。昭熙又多喝了几杯，倒是没说胡话，只是伏于案上。周乐吩咐了人去熬醒酒汤，又要扶他上床，忽有人来报，说：“有人叩门，请求进庄子避雨。”

　　 大雨来得突然，西山又一向都是贵人们乐于游猎的地方，来人知道叩门，又请下人禀报，可见知礼。周乐正要请他们进来，却留意到通禀的小兵面色有异，一时问：“是什么人？”

　　 “说是赵郡李氏，”小兵口齿清晰，“一行九人，像是有人受伤，其中还有三个小娘子。”