嘉语说：“你怎么在这里？”
萧阮：……
他该说她迟钝呢还是说她迟钝呢？
“永巷门都关了, 你怎么还在这里？”嘉语再问了一次。
难不成她上文津阁，还真是来找书？萧阮扬了扬眉：“我还以为三娘子会问，昨儿晚上谁推你落的水。”
嘉语道：“难道不是你？”
“当然不――”话到一半，萧阮急急刹住：元三会使诈了。这可真是个惊喜和惊吓――只要他把话说完，她接下来就会问，不是他，那会是谁，还能是谁？他要自证清白, 少不得和她打嘴皮官司，没准就被她套了话去。
嘉语被他瞧破, 也不尴尬，她与他对手的时候多了, 这还是头一次稍占上风。这时候眼珠一转, 又笑道：“我耳目虽然不及殿下灵便，也听说了一个有趣的事儿，殿下要不要听？”
她这样说话, 虽然眼睫还是压得极低, 却陡然就生出一种活色生香的狡黠, 萧阮瞧得有趣, 也不肯立时接话，上当这种事，有一次就够了。却是走近半步, 笑道：“三娘子是打算一直都叫我殿下吗？”
嘉语：……
这日子没法过了！
都不用抬头、不用抬头嘉语也知道眼下是怎样魅惑的形容, 那眉目, 原本就是她从前在心底笔下描摹过千遍万遍，只能说，上天用它最好的东西打造了一个人，然后用边角余料制作了她。这样一个人面前，实在很难不生出压力，她几乎是仓皇地怀念以前那个冷漠的萧阮，那样的萧阮要好对付得多。
静谧中持续的沉默，呼吸和心跳渐渐就响亮起来，嘉语意识到不能再这样下去，只得歇了取笑的心思，整整面上表情，正色问：“陛下如今，人在哪里？”
萧阮奇怪地看了她一眼：“三娘子看起来，并不像是热衷于权位的人。”――不热衷于权位，何必知道这么多？
这样天真，嘉语几乎要笑出声来：她父亲是始平王，带兵的宗室，她继母是太后的亲妹子，在这个位置上，难道她有别的选择？嘉语道：“殿下看起来，也不像是能够置身事外的人。”
她如是，他亦如是。
萧阮再看了她一眼。她说得不对，论理，他是必然会置身事外的人――北燕朝局的动荡，作为客居于此的南吴皇族，本该明哲保身。但是她偏说“不像是”。当然他确实不是。但是以前的元三娘，何尝知道这些。
或者说何尝会在意这些。她在意的，绮年玉貌，惊才绝艺，又或者是他身份上的尊贵，但是必然不会觉察他所处的荆棘丛生。
有时候他真想问她一句，她到底心仪他什么。但或者永远都不再有机会――那个天真不知世事的元三娘，像是离他越来越远，越来越远，他伸手，连一片衣袂也都沾不到。这样未尝不好。十六郎总说她是他最好的选择，那或者是真的，但是在他心里，他不情愿。
大概这世上很少有人，乐意去算计和利用一个真心待自己的人。
只不过这世上的人，若不是真心，又哪里这么好利用？没有心，就只剩下交易，他手上，又还有几多筹码，来进行交易？萧阮无声无息笑了一声：各取所需才是他想要的，太纯粹的感情，他要不起。
可笑明知要不起，却还有忍不住想要靠近的时候――不然，顺着皇帝的意思娶姚佳怡未尝不可，为什么又不呢？
为什么不呢？那也许是，姚家没有兵权罢。
但是忽然又懊悔起来，他今儿晚上真真不该来文津阁。是，她昨晚落水了，他没来得及和她解释；是，她昨晚与于烈正面交锋了，今儿早上又关了永巷门，那又如何？她没有惊慌失措，何须他多事开解？
不对，就算她惊慌失措，又和他什么关系，难不成昨儿晚上信口一句提亲，还真把她当他的女人了？始平王未必会同意……不不不，更准确的说法是，始平王定然不会同意――那不真中他的下怀吗？
他原本，就没想过要和她有什么。
偏偏一瞬间心里乱得像团理不清的麻，千头万绪，到底脱口就说了之前准备好的说辞：“令尊与令兄如今都不在京中，就算有变故，京中也鞭长莫及，只要令尊安好，王妃与六娘子，必然稳如泰山。”
这是叫她不用担心？嘉语眨了眨眼睛：“多承殿下吉言――只是如今，陛下人到底在哪里？”
“陛下在太极殿。”萧阮说。
嘉语闻言，登时就放下心来。太极殿是世宗生前常居之处，也是当今皇帝即位的地方。皇帝人在太极殿，说明没有被挟持。只要皇帝没有被挟持，那么事情，就永远都还存在转机――血缘是割不断的，这句话不仅对她与嘉言适用，对如今隔阂还浅的太后与皇帝这对母子，也同样适用。
嘉语道：“如此……多谢殿下。”
“谢我？”萧阮笑了起，“谢我什么？谢我推你入水？也对，没有这个机会，要我上门提亲，可不容易。”
他这什么意思！心里有个声音在尖叫：明明他与她心知肚明，推她下水的另有其人！她又何曾叫他来提亲了，那不过是他自说自话！嘉语只觉得心尖上怒火熊熊地烧起来――凭什么、凭什么她这一世还要与他纠缠不清！
他在激怒你！有另一个声音在心里说。但是很快被怒火湮灭。嘉语猛地抬起头，直视萧阮的眼睛，过分漂亮的一双眼睛，她恶狠狠地说：“谁要你上门提亲了，宋王殿下未免太……自作多情了！”
“是吗？”萧阮面上笑容不变，只是眸光更深一重，“这样……我就放心了。”
一直回到德阳殿，嘉语还两靥绯红，她觉得自己在发抖，抖得袖间尽是悉索悉索的声音。
其实更难听的话，她也听过，特别后来，他南下之后。她只是……没有从他嘴里听到过。萧阮是个沉默的人，在她的记忆里。他很少看她，他很少与她说话，即便是在独处的时候。更多，就只是拒绝和躲避的姿态。
眼不见为净么，于他是风度，于她是无穷无尽的揣摩和猜测，而永不能靠近半分。
以为重来一次会不一样？以为重来一次就可以和平共处，像平常人一样对话？那真是个笑话。他不过是偶尔给她以错觉，以猫捉老鼠的兴致，在他问“你找我”的时候，在他笑“三娘子打算一直叫我殿下”的时候。当时窃喜，她极力压制，极力忽视，她庆幸无人察觉，于他，就是个笑话。
褪掉前世遮蔽她眼睛的光芒，他仍然是她的克星啊。嘉语叹着气，锦葵迎了出来：“贺兰娘子等三娘子很久了。”
嘉语：……
她居然还没走。
嘉语定定神进屋。贺兰在与连翘说话，一偏头瞧见她，掩口笑道：“三娘哪里去了，可叫我好等！”
嘉语道：“哪里敢让表姐等，是太后召见……”――这是一早准备好的借口，贺兰袖总不能找太后去问个明白，要实在追问，就说太后召见，去了又没见人，空等到现在，才被琥珀放回来。
所幸，贺兰袖并不追问，只道：“三娘如今，可真是太跟前的红人呐。”
嘉语觉得这等对话索然无味，也不应声，径直问连翘：“表姐来找我下棋，怎么，还没把棋给我摆出来？”
“表妹错怪连翘了，”贺兰袖柔声道，“是我在与连翘说，今儿谢娘子衣裳上的凤凰花，刺绣别致。”
“哦，”嘉语狐疑地看连翘，连翘点头：“表姑娘在指点奴婢下针。”
嘉语女红不出色，也知道问不出什么来，就不多话，吩咐了连翘摆棋。要加上前世，这对姐妹已经很多年没有对弈过，这时候嘉语照常执白，贺兰执黑，双方都有瞬间的恍惚。
时光以奇异的方式叠合，这一手，胜负又如何？