正始五年初, 始平王有点烦恼。
这年正月，王妃给他生了个儿子, 取名昭恂。三儿那张乌鸦嘴, 也有说中的时候, 实在让他喜出望外。
以时人标准，他膝下的子女不算多，在此之前，就只有昭熙一枝独秀, 那大约与他没怎么纳妾有关。府中歌伎舞姬侍婢其实是有的, 但要正儿八经抬举了做妾，总觉得无此必要——何必去惹妻子不快呢。
小儿子长得挺壮实，虽然之前宫里多事，但是很显然, 太后把妹妹照顾得很好。眼下正白白胖胖好吃好睡的时候, 始平王得了闲, 在滑不溜手的胖脸上戳几下，臭小子皱着眉流口水，怎么看怎么讨喜。
当然也免不了挨上王妃几颗白眼——那也是可喜的。
让他烦恼的是两个女儿。
三儿要去宝光寺祈福，昭熙还帮着说话，统共都不体谅他好不容易回趟家, 还看不到女儿的郁卒。好在他们父子能够得胜归来, 又府中添丁, 确实该谢菩萨。但是府中不是有家庙么, 三儿偏说诚意不够。
罢了。她没再说要剪头发做姑子去他就该阿弥陀佛谢天谢地了, 元景昊只能这么自我安慰。
除了没事跑尼寺里去的大女儿，小女儿也不省心——虽然说元家的女儿会骑射平常，但是见天地往校场跑，也……不好吧，要摔着了碰着了可怎么好。
除此之外，朝局也不让人安心。
他一向少在京城，虽然自有渠道知京中事，到底不确切，到回洛阳，才知道两宫之间到了何种地步。在皇后的人选上，太后无疑退了一大步，但是永巷门给太后心理上的压力不可小觑，之后太后在人事任命上，定然会更为偏执。
比如羽林卫。羽林卫掌管皇城，是重中之重，之前由于烈一人统管，如今一分为二，交给元十六郎和元祎炬。这两人仓促接手，在元景昊看来，恐怕在其位不会长久。
元景昊疑心太后属意昭熙——昭熙虽然并不比元十六郎和元祎炬年长，毕竟在军队里历练过，又有他在背后撑着。
但是这风口浪尖，要不要放昭熙去，元景昊还在犹豫中。
于烈一介武夫，并无治世之能，虽然把持两宫，一时得势，也没有动台省。除去被他戕害的清河王之外，朝政受到的影响有限。当然这也和时间不长有关。说起来三儿和阿言都在宫里，也因此吃尽了苦头，特别三儿。恐怕阿言习武，多少是心有余悸。
元景昊揉揉眉心。上面神仙打架，难免下面小鬼遭殃。太后和皇帝毕竟是亲母子。要从长远看，太后终有一日老去，皇帝终究是要亲政，但是太后如今春秋正盛，眼下就摆明车马站在皇帝那头的人，恐怕未必有命熬到皇帝亲政那一日。
在两宫分出胜负之前，羽林卫统领的位置，举足轻重，左右为难。有句话叫“两姑之间难为妇”——一个婆婆已经很难搞了，何况两个！
投机的人大可以投机，但是他能有今天，多少得太后之力，元景昊自己心里有数，就算他有心往皇帝那边靠，皇帝也不敢信。
又听说太后有意赎滞留金陵的咸阳王回京。咸阳王是清河王的弟弟，想必是一种补偿。
不过现下京中第一件大事，还是皇帝大婚。皇后最后敲定陆家的女儿，在他意料之外。于他来说，皇后的人选，姚佳怡是上佳，退而取其次……其实他暗示过王妃贺兰袖。
王妃的意思，贺兰袖人才不足以艳压群芳，出身又太过寒微，做个嫔，就很对得起宫氏了。
元景昊觉得做个嫔也不错，可惜因为三儿……话说回来，贺兰为后，于他不过锦上添花，有固然好，没有也无妨。
到底三儿要紧。
元景昊在琢磨皇帝大婚的时候，嘉语也在想。
贺兰袖要什么，一言以蔽之，荣华富贵。
贺兰袖的心高气傲，她从前也不是没有察觉，只是没当回事。到她贵为皇后她都没当回事。活该她被记恨。如今贺兰袖与苏卿染并聘为宋王妃。但是宋王妃不会是她的终极目标。贺兰袖没这么短视。
在萧阮南归之前，贺兰袖是绝不会与苏卿染起冲突的。
就算苏卿染想，贺兰袖也不会——何况苏卿染也并非不识大体之人。
所以如今萧阮所欲，即贺兰所欲。
从前萧阮的兵权，是通过她父亲获得。如今有昭熙留意，贺兰未必绕得过去。到时候她自己会找别的出路，譬如……陆家。
嘉语这时候想起，其实也有些懊悔。当初凌云台宴席上，她宁肯得罪皇帝，自己取了牡丹，也不愿意它被贺兰袖拿到。如今想来，如果真落到贺兰手里，那才是一场好戏。如果她当时就猜到贺兰袖……罢了，也还是防不胜防。
从前贺兰袖做过五年皇后，以她的本事，手上不知道攥了多少人的把柄。这就是为什么她能够模仿太后的笔迹，能够引嘉言去永巷门，能够“凑巧”救下于瑾，让于璎雪俯首听命，又刚刚好以“走水”事故让皇帝和陆靖华被堵个正着……的原因。
她防得过贺兰袖，怎么防得过明里暗里这么多人。
好在她也不算是全无所得。要是萧阮仍能如从前一般顺利拿到兵权归国，而燕朝分裂，无力南下，那自然是她贺兰袖笑到了最后。但是如今萧阮未必有这个机会。
从前她父亲是为了她，力排众议，接纳萧阮。如今……陆靖华好摆布不等于陆家好摆布。陆靖华秉性容貌，与小玉儿相去甚远，又没有当初贺兰的手腕，也就多半不可能拥有左右皇帝和家族的能力。
事实上陆靖华得立为皇后，对于她，未尝不是利好。皇帝要与太后斗，皇后是他天然的同盟。陆家是将门，有很大可能，会从她父亲手里分一杯羹去。如果皇帝能够的话。
所以父亲会倒向太后。即便如今还没有决定，最终也必然是这样。无论为了王妃，还是因为皇帝猜忌。
而且短期内，太后应该是能够压住皇帝。
至于以后……嘉语也盘算过，从前燕朝的四分五裂，与两宫不和有关，与皇帝刚愎有关，与台省用人有关，与六镇之乱有关，与萧阮领兵南下有关。以她的身份，左右不了天下大势。
不在其位，不谋其政。一介匹夫，说什么天下有责。
换做是哥哥，没准行动会方便很多，没准还能够力挽狂澜。不过嘉语并不想抱怨，抱怨能有什么用，哥哥小小年纪跟着父亲东奔西跑，也并没有抱怨过两个妹妹能够安享太平。只能是尽力而已。
说到底谋事在人，成事在天。
在王府，能打探和收集到的消息太少，远不及她从前在周乐身边。从前她是孤家寡人，周乐并不忌讳让她碰触机密文书。而父亲是决然不会允许她进书房的——耍赖也没有用。既如此，只能另辟蹊径：宝光寺由来已久，又一向都是达官贵人乐于供奉。
暂住宝光寺，嘉语只带了姜娘、半夏和茯苓。
自镇国公家眷和始平王家眷在宝光寺出事之后，宝光寺已经被清洗过一遍，始平王又拨了四名侍卫跟着嘉语。姜娘花了半个月功夫，上下摸得熟透，买了二十四个才留头的小尼姑，以节气为名，和住持说好了跟着寺中比丘尼修行，等嘉语回府，再一并带回去安置家庙。
小尼姑不识字，学话却有模有样，各自跟着师父出入洛阳城里贵族门第，目中所见，耳中有所闻，源源不断都传回到嘉语这里。消息汇集，交由半夏、茯苓整理。起初手生，到嘉语指点了小半月，渐渐就不用再操心。
嘉语得了闲，无非反复追忆与推算。
毕竟时隔十年之久。从前这个时段所发生的事，从前并没有留意。如今想来，就只有个模糊的印象。其实大多数人都是如此，你永远不会知道，这一刻，就你在这世间的这一刻，整个世界，在往什么方向滑落。
那些导致日后天崩地裂的大事，起源于哪个不起眼的细节，大多数人都看不到。张家被烧，嘉语从前也听说过，甚至那一日她还路过，目睹有人跌跌撞撞从张宅里奔出来。但如果不是后来周乐反复提起，她大约还会为朝廷顺利镇压动乱而高兴，决然想不到这把火，就是燕朝覆灭之始。
是谁走漏了风声呢，张仲瑀的上书？嘉语也仔细想过，但是上一世她还不知世事，这一世她不在京中。
论理，能拿到朝臣上书的人总归不多，只是苦无线索。之后吏部尚书崔亮上台主政，授官不问才能，一律按年资分先后，那更是她无从左右。受惠者亦多，要从中揪出背后黑手，则基本不可能。
更何况最重要的也许还不是找出那个人。嘉语叹了口气。
后宅的家长里短，只是便于她梳理家族、势力之间的利益关系。但是天下之大，这也不是最重要的。
比如汉之亡，始于黄巾之乱，那并不完全因为京中达官显贵的勾心斗角。而是汉末的天下灾荒，瘟疫频发，朝廷赈抚不力，灾民流离失所，五斗米教大行于世，才有朝廷令天下州郡养兵驱贼，这是动乱之源。至于董卓进京，诸侯割据，不过是加剧了这个进程。
知道天下走向，是她的优势，但是她并不能由此倒推出如今的朝局。棋盘上一角闲棋，都可能导致胜负易手，更何况被她和贺兰袖移动的，是处于棋局正中的棋子。
天下还会不会乱，帝后之争鹿死谁手，都是眼下无法判断。
如果她手里有人能够左右朝局……嘉语想了一会儿，还是只能苦笑。人贵自知。她并没有施政的才能，手操权柄，一言以决天下，是怎样如履薄冰，光想想都不寒而栗。
要识人用人，抚牧万民，给天下以活路，那不是摆平几个权贵就能做到的。她的父亲在战场上战无不胜，几乎没有敌手，但是洛阳不是他的战场。她父兄过世之后，皇帝曾主掌洛阳半年，外不能退兵，内不能安民，可见也有限。更休说姚太后，如果她足够能干，天下也不至于动荡如此。
在这方面，没准反倒是贺兰袖优势更大，她陪萧阮走到了最后，如果她没说谎的话。怎样施政，多少耳濡目染。
但是反过来想，橘生淮南为橘，生淮北为枳，江南江北，毕竟不能一概而论。
转眼阳春三月，草长莺飞，茯苓来报，说谢云然来访。