皇帝动手比嘉语预料得还快, 秋风才起，已经传来于烈问斩菜市口的消息，屈指算去，不过四十七天。

　　 对一个尚不能亲政的皇帝来说，这个速度难能可贵。

　　 周乐把消息送到的时候正下雨，很大的雨，像是天破了个窟窿，满天满地都是阴的灰, 嘉语从阴灰中抬头来，微微叹了口气。

　　 周乐说：“……都如三娘子所料。”

　　 接到进宫的旨意, 嘉语还没怎样，嘉言的脸刷的一下白了, 显然对于进宫这件事, 多少心有余悸。

　　 嘉语拍拍她的肩说：“母亲还在宫里。”

　　 嘉言的脸色这才好看一点――在她这个年岁，母亲还是无所不能，便纵然身怀六甲, 也足以庇护她。

　　 出门的时候宫姨娘追上来：“三娘！”

　　 嘉语回头冲她笑笑。之前她回府, 宫姨娘就疑惑过, 怎么就只她们姐妹回来, 不见女儿――以宫姨娘的脑子，根本就忘记了还有王妃这号人物。当时嘉语和她说，被留在宫里的贵女, 一个都没有出宫。

　　 这才让她稍放了心。

　　 如果命运不可更改, 没准她还能安慰宫姨娘, 袖表姐这一去，是飞上枝头变凤凰。嘉语自嘲地想，却同宫姨娘说：“姨娘放心，三娘这次，一定把表姐带回来。”

　　 车轮辘辘地往皇宫方向滚。

　　 嘉言掀起绣帘一角往外看：“我以前……很喜欢去宫里。”她轻轻地说，“姨母有好多好东西，三尺高的珊瑚，豌豆大的珍珠，宝石打的簪子，天水碧的衣料，上好的胭脂，连红豆饼都比家里甜，姨母疼我，我喜欢什么，她就赏我什么……我还羡慕过皇帝哥哥，所有人都怕他，唯恐他有个不高兴。”

　　 嘉语偏头看她，秋日清晨轻薄的阳光透过绣帘照进来，温柔覆在她莹白的肌肤上，长长的睫，眸子里深色的阴影。

　　 “如今不喜欢了吗？”嘉语问。

　　 嘉言没有回答，却是说道：“阿姐，你看他们！”

　　 始平王府所在，是整个洛阳城最繁华的地段，这一路东去，粉墙黛瓦，瓦上残留的露珠，折射出七彩的光华。贩夫走卒，引车卖浆者在光华里行走，不知道是阳光太好还是错觉，仿佛每个人脸上都镀着愉悦的金光。

　　 “我在想，像他们这样，没有大富大贵，但是自在，不用担心什么时候莫名其妙就掉了脑袋，这样的日子……也没什么不好。”嘉言幽幽地说。

　　 嘉语心下了然：“你都听说了？”

　　 嘉言笑了：“阿姐不会以为，有什么消息，这府里上下，会齐心协力，帮你瞒住我吧？”

　　 这是大实话。太过实诚，反而让嘉语愣了片刻。她没想过瞒嘉言，没这个必要，她迟早会知道的。只是王妃不在，免不了受点惊吓――她是知道于家的，知道羽林卫对于皇家的重要性，甚至就在前些天，还目睹了于烈父子的威风，但就好像一阵风过去，这样一个显赫的家族，就这么轻描淡写、无声无息地没了。

　　 于家上下三百余口，成年男丁问斩，童子流放，女眷没入掖庭，仆从部曲发卖。欺君之罪，通常都这么处置。嘉言反应这么大，倒在嘉语意料之外――她生在帝都，长在帝都，难道之前没有见识过？或者是之前年幼，父亲和王妃将她保护得太好，所以一直安享荣华，没有见识过荣华背后的残忍？

　　 这样一个嘉言，在家破人亡之后，独自在虎狼之地求生，嘉语想起临别的那杯酒，她唇角的笑容，心里酸痛交加。

　　 “阿姐？”嘉语久久不语，嘉言心里未免有些忐忑，“我……说得不对吗？”

　　 嘉语瞧了她一会儿，忽而笑道：“父亲发迹之前，咱们家――父亲和我母亲，还有哥哥，姨娘，过的就是这样的日子。”

　　 嘉言张大嘴，半晌方才勉强合拢来：“怎、怎样的日子？”

　　 “我那时候小，也许还没出生，都是听姨娘念叨的。父亲还在平城的时候，要亲自挑水、劈柴。不过父亲毕竟是宗室，习得一手好箭术，所以经常进山打猎。父亲只有三支箭，能不用就不用，通常都是在山里设陷阱，等着猎物自投罗网。如果用到箭，要万分小心，折一支就少一支。

　　 打回来的猎物，先拿去市集上换柴米，如果有余，也有带回来吃的。秋天里猎物最多，大伙儿围着火等着吃烤肉，姨娘说哥哥那时候小，馋，闻到香气就伸手去拿，结果留了老大个疤，就在虎口――你见过么？”

　　 “没、没有。”嘉言几乎是狼狈地回答。她一时兴起，羡慕平常人家的生活，怎么也没有想到，她印象中威风凛凛的父亲，和英姿勃发的兄长，会有那样的过去――母亲也从没与她说过，从没有人与她说过这些。

　　 “……母亲织布，天不亮就起来，到天黑才歇，晚上不能够继续，怕点灯费油。”嘉语的声音渐为惆怅。

　　 她的母亲，陪她的父亲走过最艰难的岁月，等一切好转，她已经看不到了。你可以说她福薄，但或者不。没有她恰到好处的过世，父亲就不可能娶到王妃，没有王妃，就不会被太后提拔，也许他们一家，至今仍在困窘中苦熬。

　　 父亲会一生都郁郁不得志么？她不知道，那只是一种可能。如果她去问父亲，母亲的性命与发迹的机会之间，如果可以选择，他会选母亲吗？嘉语制止自己往下想――不要考验，人心经不起考验。

　　 “……姨娘说母亲眼睛不好，就是生哥哥之后逞强落下的病根，后来生了我，有失调养，身子就越发差了，那时候父亲已经来了洛阳，姨娘一个人，要照顾哥哥和表姐，又要顾我和母亲，也请不到好大夫，没有拖太久……”

　　 她的声音渐渐低下去，这些，是她从前一点一点拼凑出来，那时候她总想，如果母亲在，她一定会疼爱她，就像王妃疼爱嘉言，像宫姨娘疼爱袖表姐，无论她想要什么，她都会设法成全她，如果母亲在。

　　 “……你看，就是这样。你以为他们过得好吗？你以为他们会比你过得更好吗？是，他们不担心什么时候莫名其妙就掉了脑袋，因为需要担心的太多了，他们得担心是不是有米下锅，担心冬天有没有足够的衣裳御寒，担心小儿能不能长大……和这些相比，掉脑袋是他们最不必担心的事了，因为担心也没有用，无论是你我，还是你平日里交好的那些人，随便哪个人，伸一根小指头出去，对他们来说，就是灭顶之灾。父亲是拼了性命，才让你我免于这种生活，阿言，”嘉语淡淡地说，“过好眼下的生活，是你我的责任。”

　　 嘉言再往窗外看一眼，这时候车马已经走近皇宫，那些阳光下愉悦的、蝼蚁一样的贩夫走卒，已经看不到了。不知道为什么叹了口气，但是终于放下绣帘，她低低地回应她的姐姐：“是，阿姐。”

　　 车轮辘辘地滚进了宫。

　　 前来迎接是琥珀，嘉言有些受宠若惊，嘉语反而处之泰然：太后既然已经脱困，以她这次的功劳，派琥珀过来，是理所应得。

　　 琥珀恭恭敬敬行了一礼：“三娘子、六娘子一路辛苦。”

　　 “不辛苦。”

　　 “有劳姑姑远迎。”嘉语说。

　　 倒是个沉得住气的，琥珀看在眼里，心里越发诧异：要说之前的宝光寺，三娘子进宫报信，还可以说心细如发，应变能力了得，那么这次，就不是“心细”和“应变”做得到的，连太后都束手无策，也不知道这个养在平城的孩子，哪里来的胆气。心里揣测，口中只道：“三娘子、六娘子随我来，太后、王妃和公主、诸位娘子，都在凌云台等着呢。”

　　 嘉言眼睛一亮：“母亲也在？”

　　 到底是自己看着长大的，心无城府有心无城府的好处，琥珀看嘉言的神色又有不同，含笑道：“正是，王妃念叨三娘子、六娘子，可有好些天了。”

　　 嘉语忽问：“袖表姐还好么？”

　　 “好。”琥珀眉目间笑意不减，心里却想道：听说三娘子是贺兰娘子的母亲一手养大，却不知道这个宫姨娘到底什么人物，竟能够教出这样一对姐妹。