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　　 若论在宫女们最怕什么, 还要属宫里逢上什么大节日摆宴。

　　 上面一张嘴, 下面跑断腿。

　　 一场筵宴，要下面提前好多日做准备。这也就罢, 到了当日, 因为要各司其职, 很多人都是一整天滴米不进，因为吃了喝了就会出恭, 可在贵人们跟前服侍，哪有功夫让你出恭去。

　　 不过这一切都和秦艽她们没什么关系，像她们这种刚进宫的小宫女，去贵人们身边服侍也轮不上她们。她们只能从别人口中听来热闹, 在脑子里描绘那种盛景, 然后乐此不疲和大家议论着，一副与有荣焉的模样。

　　 皇后娘娘的千秋宴一共办三日, 前来宫中赴宴贺寿的人很多，从王公大臣、皇室宗亲、高官显贵，一众外命妇们，据说还有许多番邦使节前来朝贺。

　　 寿宴上, 皇后的母家萧家奉上一尊玉树为寿礼，以珊瑚为枝，碧玉为叶, 据说乃是寿宴上最惹人瞩目的寿礼。皇子中据说五皇子亲手写了一副千寿图, 迎来了元平帝和萧皇后的夸赞, 还有大宛使节送来的宝马，大食使节送来的香料宝石……

　　 当然，也有些不和谐的音调，据说贵妃娘娘在皇后寿宴上穿了一条孔雀羽织成的裙子，流光四溢，博人眼球，当晚陛下召贵妃娘娘去了甘露殿，皇后娘娘晨起的时候摔了梳子。

　　 宫里各处的消息，就这么一点点、细碎的钻入这群小宫女们耳朵，让她们在短暂的时间对皇宫以及各处的情况，有个大致的轮廓。

　　 于她们来说，这些不过是茶余饭后的谈资，可在秦艽耳里，这些消息能传得连她们都知道，说明暗中可能已经交过许多次手。

　　 也因此，她愈发约束手下那几个小宫女，如无必要从不让她们单独行走，每次都是数个人一同出入。

　　 ……

　　 除过这些，平时少在人前走动的六皇子，这次也出现在千秋宴上。

　　 这位六皇子在宫里人眼中，一直是个传说中的人物，因为少有人能见到他。可每次提起六皇子，总会引起无数人扼腕感叹。

　　 无他，六皇子是诸位皇子中，长相最为俊美的，说是神仙下凡也不为过，可偏偏这样谪仙般的人儿，竟是个瞎子。

　　 对于六皇子为何会瞎，宫里许多人都忌讳莫深，但也不是无人知情，只是陛下不喜，下面人都不敢私下讨论罢了。

　　 认真来说，这位六皇子并不是生下来就眼盲，他在诸皇子中虽不排长，但却是正儿八经的中宫嫡子，刚满三岁就被封为太子。现在这位萧皇后，一开始也并不是皇后，而是先皇后去世后，才被元平帝立后的。

　　 先皇后姓上官，乃是上官家的嫡女，与元平帝是结发夫妻。她温恭娴静、性昭淑顺，与元平帝鹣鲽情深，恩爱非常，因此传出很多佳话。

　　 可惜十多年前立政殿一场大火，致使上官皇后盛年薨逝。

　　 上官皇后薨逝后，元平帝悲痛欲绝，辍朝近半月之久，为其服缟二十日，每逢祭奠无不亲临，并为其亲自定下谥号――‘文贤’。

　　 同时，因为文贤皇后的薨逝，也引发元平帝的迁怒，当日在立政殿服侍的宫女和太监尽皆被诛，而当时才不过六岁的六皇子，也被迁怒了。

　　 据悉，这场大火的起源是六皇子所住的侧殿，发现起火时火势已大，立政殿服侍的宫女内侍们俱不敢闯火场，是文贤皇后拼命冲入火场，救出幼子，可惜自己却丧命在火场中。

　　 也就是说，如果没有六皇子，上官皇后其实是不会死。

　　 可怜的六皇子，小小年纪就丧了母，又因丧母被父亲厌弃。更为悲惨的是，六皇子虽免遭火难，却因在火场待的太久，被浓烟熏瞎了眼睛，彻底成了皇室的污点。

　　 本来该是万众瞩目的太子，日后大梁的继承者，却因为一场大火成了目不能视的废人，只能偏居一隅，甚至不敢在人前走动，怕遭来厌弃。

　　 “这六皇子未免也太可怜了！”

　　 “你们说谁可怜？”

　　 几个小宫女转过头，见是秦艽，松了口气。

　　 “秦艽，我们在听巧儿说那个盲了眼的六皇子。”

　　 “我看你们是这阵子没学规矩了，不能私下议论主子的宫规都忘了。这是什么地方，小心被哪位贵人听见，要了你们的脑袋！”

　　 见秦艽寒着一张脸，丁香走过来讨饶：“秦艽，我们不说了，你别生气。”

　　 “趁着还有时间，你们再去检查一遍草坪，若有石块或是坑洞报上来。”

　　 “嗯，我们这就去。”丁香好脾气的说。

　　 秦艽走远了，隐隐还能听见背后的抱怨。

　　 “秦艽今儿是怎么了？这么大的脾气！”

　　 “她说的也是为咱们好，确实是我们疏忽了，这击鞠比赛马上就要开始了，场中人来人往，全是贵人，让人听见咱们私下议论，说不定真要掉脑袋……”

　　 ……

　　 秦艽轻吁了口气，抬目环视四周。

　　 此时的球场亭一改之前的模样，靠北的那处看台上搭着明黄色的帷幕，不用说是陛下和各位娘娘们的席位。靠两侧和南边的看台，搭的是红绸。

　　 几处看台上，一排排一列列摆了许多席位，地上铺着波斯进贡来的地毯。球场中，一东一西各搭了两扇柱门，上面分别缠着红绸和蓝绸用以区分。

　　 此时秦艽就站在南侧的看台上，南侧看台下有通道连通跑马场和御马坊，从这里看下去，宫女内侍们来来往往各司其事，一个鬼鬼祟祟的粉红色身影，就有点引人瞩目了。

　　 秦艽目光一凝，那是银朱？

　　 她顺着楼梯走下去，到了银朱的位置，却没看到对方的人影。抬头四处巡睃，见远远就见银朱一路避着人往外走，那方向似乎是御马坊。

　　 ……

　　 不同于外面，此时御马坊一片寂静。

　　 拴马之地最忌声音嘈杂，所以此地在跑马场的一角设着。可能因为人手不够，马厩里只有一个小内侍守着，银朱似乎认得这个人，走上前和对方说话。

　　 “小顺子，怎么就你一个人？”

　　 “跑马场的栅栏倒了，黄内侍叫了几个人去立栅栏。本来还有姐姐你们陪着，可惜今儿你们都要在球场侍候着，不就剩了我一个人。”

　　 “要我给你帮忙吗？”见小顺子忙着给马喂草料，银朱问。

　　 小顺子摇摇头：“还是不用了，这些个爷爷们脾气大多不好，免得伤着姐姐了。”

　　 正说着，桶里没草料了，小顺子交代银朱别离马近了，就去里面装草料。

　　 银朱左右看了看，见没有其他人，走到其中一匹马面前。

　　 此马整体呈黑色，只有脚掌是白色的，又叫白蹄乌，乃是难得一见的神骏。实际上，此时这处马厩里，哪匹不是难得一见的神骏。

　　 银朱走到近前，白蹄乌打了个响鼻，吓得她就是一抖，本来伸出的手收了回，改为将掌中之物急促地丢进马槽，然后就神色慌张地走了。

　　 等她走后，秦艽走了出来，来到食槽前。

　　 如果她没记错，这白蹄乌是上官归的马，因为上官归和六皇子是表亲关系，秦艽对他还是有几分关注的。

　　 现在有人通过银朱的手，想害上官归，是谁？

　　 甭管是谁，跟萧家应该脱不了关系。

　　 秦艽拿起食槽里那团绒草，沉吟了一下，将草分成三团，不光给白蹄乌吃了，也给它旁边的那两匹马吃了。

　　 也是奇了，本来那白蹄乌有些嫌弃这草，看都没看一眼，让秦艽抚了抚鬃毛，竟然听话的把草吃了，另两匹马也是这般喂下的。

　　 小顺着提着草料桶走出来，面对的是空无一人的马厩。

　　 这人呢？怎么招呼不打一声就走了。他搔着脑袋喃喃道。

　　 *

　　 越来越多的达官贵人纷沓而至，训练有素的宫女引着这些贵人们，来到属于他们的席位上，并奉以茶水和果子。

　　 秦艽回来后，就去了东边的看台，她今日被分在此处服侍。

　　 随着南边和西边两处看台渐渐坐满，场中也渐渐热闹起来。随着一阵爽朗的笑声，有脚步声响起起，秦艽就站在看台楼梯的侧面，低头去看――就见一行年轻男子，衣衫华丽，顾盼之间神采飞扬，从楼梯走了上来。

　　 正是以二皇子宫铖为首的一众皇子及诸多世家贵族子弟们。

　　 秦艽忙低头往后退了退，目光却停留在走在最后让人扶着的宫怿身上。

　　 今日宫怿穿了件苍青色的规制皇子服，衣襟和袖口处皆饰以繁复的金绣，他寻常一贯穿得颜色清淡，难得穿这么厚重颜色的服饰，多了几分雍容沉稳，少了一分稚嫩。

　　 可即是如此，在这一行人中，他也是最光耀夺目的那一个，几乎是人们看过去，第一个就会看见他，除了感叹造物神奇之外，又不免感叹天意弄人。

　　 上了看台，宫怿被引去属于自己的座位。

　　 他的座位虽也在第一排，却是靠边角，按理说是应该按齿序排位，可排行为六的宫怿，竟排在九皇子后面。

　　 不过没人提，自然也就没人说，这位置是上面排下的，也不是某个人说了算的。不过这么一来倒是方便了秦艽和宫怿说话，她站的位置正好就在宫怿边上。

　　 “六殿下。”秦艽压低了嗓子喊，此时人声嘈杂，也没人会注意角落。

　　 宫怿的眼皮子动了一下：“小艽？”

　　 “殿下，真巧啊，奴婢今儿刚好在这里当差，您要是渴了饿了就告诉奴婢。”

　　 宫怿唔了声。

　　 这时，三皇子宫枳带着八皇子宫筅及安阳公主来了，七皇子宫苌及几个年纪小的皇子俱都站起行礼，也打断了话茬。

　　 现如今元平帝这几个皇子中，成年的都已出宫建府封了王，其中二皇子封齐王，三皇子封吴王，再往下的皇子都还没成年，如今都还住在宫里。

　　 至于安阳公主，她和吴王是一母同胞，都是出自王淑妃。其性格刁蛮任性，但长相十分貌美，很得元平帝的宠爱，甚至连她亲哥哥吴王都得退一射之地。

　　 大梁本就优待公主，民风开放，对女子拘束并不多，女子外出抛头露面，也不是什么稀罕事。今日这安阳公主就没穿宫装，而是穿了身胡服，做的男子打扮。

　　 若是不认识的乍一看去，还以为是个偏偏佳公子。

　　 安阳和齐王行了礼，美目巡睃场中，落在边角的宫怿身上。

　　 “今儿太阳打西边出来了，怎么六哥也出门了？”

　　 “疼了忍着，现在疼只疼一会儿，明天就不会疼了。”

　　 “我知道。”说是这么说，丁香还是差点没疼哭了。

　　 ……

　　 两人沐完浴，匆匆往住处赶。

　　 现在不过三月天，天气还冷，回到住处，还需把头发烤干才不会受凉。

　　 在这一点，宫里还是很照顾刚入宫的小宫女的，也是怕她们受凉会生病。冯姑姑专门拨了炭下来，每间屋子每天供应一盆炭火，足够所有人把头发烤干。

　　 两人回去后，发现银朱等人早就回来了。

　　 银朱和白芷已经烤过头发，两人正坐在通铺上，互相给对方梳发。半夏几个则披散着长发，围坐在炭盆前。

　　 不过炭盆拢共就那么大，一次烤四个人已经是勉强，可插不进去秦艽和丁香，两人只能等她们烤完了再去烤。

　　 见此，丁香倒没说什么，秦艽的目光却暗了暗。

　　 索性也没事干，两人把自己的铺位收拾了一下，又提前把床铺好。可等她们忙完后，那四个人还没烤完。

　　 茱萸和连翘见秦艽和丁香等着，又觉得头发差不多也干了，便站了起来给她们让位置。半夏和豆蔻虽没有说什么，但明显脸色不太好看，又磨蹭了会儿，还拿着梳子在炭盆前把头发通了通，才起身让开。

　　 就这么一盆炭火，烤了两拨人，等秦艽和丁香去烤时，炭盆里的火已经快烧尽了。

　　 两人借着余温烤了会儿，最后头发也没烤干，连半干都没有，却又不好说什么，只能把炭盆端出去，把炭灰倒了，这次就算罢了。

　　 *

　　 “你们几个到底什么意思？每次烧炭盆连招呼都不打一声，烤头发故意磨蹭，等你们磨蹭完了，别人还烤不烤了？”

　　 连翘走过去翻了翻炭盆里的残炭，终于忍不住爆发了。

　　 “连翘你说这话什么意思？什么叫我们故意磨蹭？头发不烤干，我们着凉了怎么办，你怕生病，别人就不怕生病了？”豆蔻说。

　　 “你也知道怕生病，你们怎么不想想我们后面的，你们回来就把炭盆点上了，等我们回来就剩了些余火，我看你们就是故意的！”连翘一把将火钳砸在地上。