李埠的脸色瞬间凝重了很多，缓缓回忆道：“一个多月前，吐蕃军机大臣，北疆节度使陵佑领三十万吐蕃铁骑破了薛让十三万天朝大军，兵锋直指凉州城。与此同时，吐蕃东疆节度使乌朗领十万铁骑兵压我安西都护府治所龟兹。人数悬殊之下，我安西军不但失了龟兹城，还丢下万余儿郎的性命才得以安全退离。就在十日之前，我安西其余两镇相继失守，若不是沿途被我部下五队精锐千人陌刀骑骚扰，乌朗的帅旗只怕已经到了西州城外。”

　　 李埠所言与厉天途先前所想一般无二，所以他并不吃惊。他想的最多的还是如何能把北天山脚下的玄铁黑骑无声无息调到附近。还有那个如芒在刺的鬼无神，整个西州城除了他之外，也只有令狐无辜能挡鬼无神片刻。所以明天他去北天山的话，一定要把令狐无辜放在李埠身旁。

　　 准备给老将军先行打下预防针的厉天途平静道：“沿途老将军洒下那么多斥候兵，乌朗最快也需三天之外才能兵临城下。离京之前倒是听说天魔教的“暗魔”鬼无神借道吐蕃来了西域，老大人不可不防啊。”

　　 也许是天魔教在江湖销声匿迹过长，李埠对鬼无神并无惧意，反而冷笑道：“即便是吐蕃的阿伽利明王亲自来取我性命，老夫也不会引颈待戮，更何况天魔教那些魑魅魍魉。”

　　 厉天途暗自叹了口气，并不准备向老将军解释过多的江湖事，此等沙场老将只可专心致志驰骋疆场即可，其余的交给他处理就好。他不动声色道：“属下手下有一人，一直对大人钦佩不已。厉天途想让他跟随大人几日亲近一二。”

　　 人老成精的李埠看出了厉天途用意，他也非迂腐之人，不由哑然笑道：“你小子第一次求我，我岂能拒绝？”

　　 谈笑中的两人一人一壶酒，酒尽也只在数杯之间。

　　 李埠将最后一珠烈酒滴入喉咙中，脸色有了些许红润，犹感意犹未尽道：“本帅自接任安西大都护之后，战战兢兢数十年，即使在和硕公主通婚吐蕃赞普之后，吐蕃与天朝最亲密那二十年，老夫也不曾懈怠，每日饮酒量最多也就这一小壶而已。你要知道，想当年跟随太祖皇帝南征北战之时，老夫虽然才能平庸，在军中寂寂无名，但若论起喝酒，可是出了名的海量。除了赫赫有名的李靖李大哥，就数老夫了。”

　　 老将军谈到情浓处，不禁眉飞色舞，常年暴于烈阳风沙下干枯黑瘦的老脸彻底舒展开了，竟似年轻了二十岁，又滔滔不绝道：“今日你能来安西，老夫心中高兴啊。多少年了，安西未进一名年轻将领，现在的安西，什么都不缺，就缺激情四射有活力的年轻将军。这次若是老夫和这身后最后的两万安西老卒死在西州，西域算是彻底完了。跟在我身后的这几个老兄弟，最年轻的秦览已经快四十岁了，一旦兵败，他们已经失掉了从头再来的雄心壮志了。”

　　 厉天途将自己身前最后那杯酒推到老将军一边，轻声道：“大人，现在未必到山穷水尽的时候。”

　　 李埠看着被厉天途推到身前咫尺之地的满杯酒，吞咽了口唾沫，毫不掩饰自身的垂涎之意，故意怒瞪了厉天途一眼，忍痛拒绝道：“你小子想让老夫晚节不保不成？”

　　 厉天途轻笑道：“您老今日就破例一次吧。属下可以保证，西域一日不平，厉天途绝不离开半步。”

　　 李埠浑浊的老眼闪亮了许多，只是为了克制肚中酒虫，老帅不得不起身来到虎皮帅椅后的西域疆域图前，背对厉天途摆了摆手，语带倦意道：“罢了罢了，休息一晚。明早，让秦览带着老夫那五千陌刀骑，你们到北天山去吧。老夫把安西兵这最后一点种子交给你了。上天也算待老夫不薄了！”

　　 知了老帅今日把酒相邀之情的厉天途离席而去，走到门口低吼道：“大人，您还是让秦览带着五千陌刀骑先走吧。战事一起，厉天途若想走，十万骑兵也拦我不下。”

　　 直到厉天途身影消失在视野尽头，李埠也未曾转身，像宠孩子一般轻抚了下占满了整个墙壁的西域疆域图，老将军拍了拍脑袋，喃喃自语道：“酒喝多了吗？脑子竟有些昏沉，居然忘了这小子在江湖中的那些事迹，以后似乎不用再为了他的安全操心了。”

　　 李老将军终于还是没有忍住回了酒桌，身心轻松之下伸手端起厉天途那杯未尽的美酒，一饮而尽。抬头望着门外漆黑的夜，轻叹道：“尽人事，听天命。这一方百姓，本帅也算问心无愧了。”

　　 出了都护府，厉天途那忍了半天已经微湿的眼眶有几滴泪水滚落而下。

　　 泪水随着边塞深夜的强风而化，只是泪落为谁？厉天途有些茫然。

　　 为那个如伏枥老骥的百战老卒，还是扎根苦寒西域备受战乱危及的边塞流民？厉天途暗自摇头，即便是，他也是不愿承认的，他甚至情愿那些泪水是为了自己的易动情怀而流。

　　 先前的小院遥遥在望，还有一个依在门庭上的抱剑女子，如此类相似的情形，在厉天途脑海中能忆起的已数不胜数。这个出身前朝没落书香门第、因点滴之恩把厉天途看成了自己生命中所有的小丫头，在不知不觉间竟成了他生命中不可或缺的一部分。

　　 最难消受美人恩，有情之人却也痛并快乐着。

　　 厉天途大步走了上去，一脸心疼，那句曾对苏玲儿重复了无数次的话已显得苍白无力，却再也说不出口。

　　 倒是苏玲儿温柔一笑，解了自家公子之围，故作轻松道：“公子，我知道你想说什么，只是玲儿已经习惯了。有时候，等人也是一种修行，对吧。”

　　 反被小丫头宽了心的厉天途一怔，哑然失笑道：“有些道理。不过这里可不比江南，深夜寒重，还风沙漫天，我是怕玲儿娇嫩的小脸蛋经不住摧残，以后看上去不那么完美了，可教公子如何是好。”

　　 对于厉天途的调侃，苏玲儿报以微笑，投降似的跑回了院内，却闪身进了厉天途房间。接下来自然是铺被叠褥，完事之后还不忘暖床。

　　 紧随其后进了院子的厉天途知道苏玲儿着急着要去自己房间干些什么，不禁无奈摇头叹息，先行进了对面令狐无辜的屋子。

　　 令狐无辜正在床上打坐，一见自家楼主进来，身子一轻跃然而起。

　　 厉天途摆了摆手，翘着二郎腿坐在了床对面靠窗的位置，面色凝重道：“我刚从李大都护那过来，西域的形势与我们先前所料大差不差，鬼无神应该是到了西域，至于身在何处还不得而知。明日我要到北边一趟，我离开这两天你要寸步不离跟在李老都护身后。鬼无神虽强，但只要你拖得他一时半刻，保管他湮灭在李老的两万精骑之下。”

　　 令狐无辜点头道：“楼主放心，暗魔虽强，但若真是交了手，鹿死谁手还未可知。”

　　 厉天途笑了，赞赏道：“这才有点昔日名动江北的天狐锐气，从明天开始，这里的一切都交给你和宫图了。”