玉旻让人送来的猫还是只几个月大的小猫, 毛刚刚立起来，黄灿灿的像秋天的橘子，小模样活泼生动。宫人们把它关在小刺猬隔壁, 明慎就硬着头皮端碗给它喂食，喂一勺要抖掉三勺, 小猫若是冷不丁地扑上来抢食的话, 他能直接吓得摔碗。

　　 小礼官在一边看得连连摇头：“这样不行的，明大人, 御赐之物向来不容人拒绝, 您还是多试几次罢, 不然要是让陛下看到了, 这要怎么说呢？这是杀头之罪啊！”

　　 明慎擦擦手心的冷汗：“我知道。”

　　 皇家人赏赐差不多是这个理，若是给后妃花精力赏了什么玩物，即便后妃本人不喜欢, 也一定要拉出来在皇帝眼前遛一遛, 再谢一遍恩。遛完了也就好像完成了功课一样，给夫子看过了就行, 回头就揉成一团压箱底。

　　 他特意向老太监打听了玉旻的行程，免得自己穿帮。玉旻不在的时候，他就尽量和这只破坏力十足的毛团子斗智斗勇, 培养感情，顺便一次又一次地从猫爪子底下救出他的小刺猬。几天下来之后, 他怕倒也不是很怕了, 还能够在这只猫走过来求抱抱的时候礼貌性地摸摸它的头。

　　 他跟礼官商量：“趁旻哥哥还没过来, 我排演一下，到时候我就把它抱过去给旻哥哥看一看，摸一摸，然后再抱回来给你，你帮我把它带回去好好养着，可以吗？”

　　 礼官搓了搓手：“来罢，明大人。”

　　 结果出师不利——明慎趁猫一个不注意，鼓足勇气把它叉着抱了起来，飞快地就要往礼官怀里送，结果他小跑了还没一半路程，眼睁睁就看着猫不耐烦起来，几次偏头试图咬他，爪子一扑，立刻吓得他一松手往后倒退过去。

　　 他被吓到了，猫也被吓到了，最后毛茸茸的小家伙歪头瞅了瞅这个人类，似乎觉着好玩似的，又原地转了个圈儿，嗷呜叫着扑过来。大殿里兵荒马乱，礼官擦着汗叫道：“大人，大人别躲了，你越躲它越要扑你！”明慎跑起来哪管这些，绕着大殿窜了半天，最后跨下庭前台阶，又绕着庭院进行了漫长的跑圈运动。

　　 那猫越追越起劲，硬是咬着明慎不放，众人冷汗直冒，外边一群大男人鸡飞狗跳地帮着他抓猫，都无功而返。明慎慌不择路，余光中好似是瞥见了一道熟悉的影子，立刻大叫着扑了过去：“旻哥哥！”而后被男人一把抓了过去，护在怀里抱好，问他：“怎么了，阿慎？”

　　 明慎扒着他不放：“猫，不是，它追我，我我我……”他这才冷静下来，赶紧要给他道歉：“我，旻哥哥，不，陛下，参见陛下。”

　　 他说：“没事了。”

　　 玉旻没让他行礼，仍然是揽着他的腰，把他完完全全地护在怀里的姿势。那橘猫看见明慎不跑了，它也不跑了，慢条斯理地蹭过来在他脚边躺下，又挪了挪，居然冲他翻开了肚皮，妩媚地叫了几声，还用小脑瓜去蹭他的腿。

　　 明慎：“……”

　　 玉旻问道：“怕猫？以前不曾听你说过。”

　　 明慎生怕他又心血来潮地把猫也料理了，于是硬着头皮道：“也不是很……也不是很怕，是臣在和它玩一个抓阿慎的游戏，小猫喜欢玩，臣也顺便跑步锻炼身体。臣……承蒙陛下厚爱，感念陛下的恩情，多亏了有这只御赐之猫，臣也得以放松开来活动筋骨。”

　　 玉旻看着他没说话。

　　 明慎推了推他，小心翼翼地把玉旻搂着自己腰的手拿回去，而后弯腰把猫抱起来，顺水推舟地问道：“陛下要摸摸它吗？”

　　 玉旻瞥了瞥他，倒是没说什么，伸出手在小猫头顶放了放。小猫挣扎起来，明慎又吓得把它往旁边一丢，让小家伙轻快地落了地，摇头晃脑地去扑院中红梅上的残雪。

　　 年轻的君王眼中闪过一丝稍纵即逝的笑意：“皇后，这几天都在跟猫玩么？”

　　 他说着又伸出手，同明慎五指相扣，握得紧紧的不曾放开。明慎乖乖地被他握着，和他一起往殿内走：“养猫，养刺猬，给我哥写了几封信……陛下，我想问一问，什么时候需要我去御史台上任呢？”

　　 “等今年春闱放榜，你同新科进士一并去报道。你是童子科状元考进来的，然则朕已废除童子科，礼部会替你造一份新卷宗出来。”玉旻问他，“阿慎，你想当一回真正的状元郎么？若是你想，朕便让你当状元郎。”

　　 明慎赶紧摇头：“我不用，旻哥哥，我可以自己去考试的，考成什么样就是什么样，在家的时候，我哥也监督我读书学课……”说到这里，他想起来问，“旻哥哥，你怎么过来了？”

　　 玉旻道：“哦，朕听程一多说你打听了朕的行程，于是特意改变行程过来看看你在干什么。”

　　 明慎：“……”

　　 玉旻又问他：“你还没告诉朕，你怕猫是怎么回事。”

　　 明慎道：“没什么，就是偶尔觉得这种小动物会很凶，和程爷爷怕尖的东西是差不多的。”

　　 玉旻打量了他几眼，带着他落座。这种案几本是一人一张放在榻上，窄小低矮，也能加在桌台上免人跪坐之苦，若是两人谈事，也一定是各坐各的，或是面对面。明慎此刻被玉旻拉了并排坐着，手脚都伸展不开，只能和玉旻挤在一起。

　　 玉旻给他分配任务：“磨墨。”

　　 明慎就老老实实的给他磨墨。太监送上来半人高的奏本，玉旻挨个看下去，朱笔披复，一言不发。大殿内一片安静，明慎给他磨了墨，又找人询问了玉旻现在喜欢哪种香料，在他寝宫的熏香炉子里加了龙脑和苏合。

　　 玉旻的左手仍然握着他的右手，出了些薄汗也不松开。明慎忍了一会儿后，把手抽出来用袖子擦了擦，而后顶着玉旻审视探寻的眼光，同样给他擦了擦，再把自己的右手塞回他的手心。

　　 玉旻方才收回视线。

　　 片刻后，明慎刚有点困意，正准备跟玉旻请个假去午睡的时候，玉旻又给他丢了一堆奏折，头也不抬地说：“皇后，替朕把这些折子里的请安折子分出来，有要事陈的拿来给朕，若只是无要事的请安折，你便用朱笔写个安字。这些人一年到头要上三百封请安折子，朕看得头疼。”

　　 明慎不敢动，玉旻就把朱笔塞到他手里：“你是朕的皇后，应当为朕分忧。”

　　 明慎只好打起精神来看。玉旻丢给他的这一堆应当是已经粗粗分好的部分，本本都是请安折，明慎注意到当中有个叫卜瑜的人，问得比一般人更勤，态度也更亲近。

　　 他去江南后的当年玉旻就行了冠礼，玉旻的生母青阳氏送来了另一个伴读，与玉旻同岁，明慎这时候想起来，发现似乎正是姓卜。从卜瑜的折子里看，这个伴读现下也被玉旻弄去了御史台，不久之后还会去翰林院，前程无量。

　　 明慎规规矩矩地写了一个安字上去，而后递给玉旻，接着往下看了起来。

　　 没多大一会儿，他又翻到一本奏折，看得心惊肉跳。

　　 这本奏折明面上请安折，内里却字字珠玑，毫不客气地批驳玉旻为生父提尊荣、接妹妹玉玟回宫，并封其为品阶最高的昭安公主的做法。那感觉很奇怪，几乎已经不是下臣对圣上的口吻，而是居高临下的态度，狂得很。

　　 这封奏折来自如今的长宁殿首席大学士张念景，太上皇在朝时的得力宰相，改朝换代，他仍然居于一人之下万人之上的位置。此人在民间有贤相之称，据说是一位慈眉善目的老人。

　　 明慎把这本奏折也递了过去。玉旻接过来扫了几眼，半句话都没说，只是捏起旁边的细白瓷茶杯——往旁边狠狠一摔！

　　 哗啦一声惊天动地，角落里的刺猬在笼子里扑腾了几下，缩成一团。

　　 大殿里静得连掉根针都能听见，众人噤若寒蝉。

　　 玉旻淡淡地道：“无事，你们都退下罢。”

　　 众人恨不得贴着墙根走。明慎也准备起身，玉旻拉着他的手又紧了紧：“你陪朕。事情还没做完呢，就想跑？”

　　 明慎声音软软的，给他解释：“我去给您换一个手炉，这个凉了。”

　　 他鼓捣了一会儿后，抱回来两个手炉，他和玉旻一人一个。回来时，玉旻嗅见了他衣襟上的龙脑香气，低声道：“把熏笼撤了罢，你身体差，就不用那些寒凉的香料了。”

　　 明慎弯起眼睛笑：“旻哥哥，这是从曝衣楼里拿来的。我以前听程爷爷讲过那里，觉得熏衣服很好玩，可是一直没有机会去看一看，前几天顺便就去走了走。”

　　 玉旻想了想：“那你也不要随便出去跑，外面冷，你——”

　　 明慎打岔：“旻哥哥，你刚刚生气了吗？”

　　 玉旻伸手摸摸他的头：“没有。”

　　 明慎道：“不要生气，旻哥哥，等我去了御史台，我可以天天帮你骂那些不听话的人。”

　　 玉旻笑了：“那你可是不太称职，所谓御史，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司，若是被人知道了你这样，恐怕骂你的折子便会堆成山。”

　　 明慎沉默了一会儿，小声问道：“那卜……卜瑜大人，是不是会比我更公正呢？当年陛下您把我往江南一丢，选了他在您身边，是不是他比我更好。他会上奏骂你吗，旻哥哥？”

　　 玉旻偏头看了看他。

　　 明慎这副样子和两年前如出一辙，听闻自己要被送去江南，抓着他的袖子红了眼睛，眼泪擦了又掉出来，努力憋住了，问他：“你不要我了吗，旻哥哥？”只有小孩子才记得那是怎么一回事，那年明慎才十五，十年间都跟他一并幽囚在这深宫大院里，觉得玉旻就是他的神，惟有顽劣孩童才会如此天真地站在某一边，提前封死自己未来的路。

　　 是他把他手把手教成这样的。玉旻此刻再来看他，却突然发现他的阿慎长大了，十七岁，轮廓有了少年和青年之间的美，早些时候那种令人心悸的、逼人的狂热和依赖已经消失不见，可是他仍然是站在他这一边的，从无动摇。

　　 玉旻道：“他很有才能。”

　　 明慎拎着奏本一角，安静地垂下头：“哦。”略有不忿的样子，但是涵养很好地只表现出来了一点点。

　　 玉旻问他：“批完了吗？看你这样子，仿佛不太高兴？”

　　 明慎垂头丧气地承认了：“有一丢丢，但不是一大丢丢，而是很小的一丢丢。您就像我的亲哥哥一样，平常人家侧室生了孩子，正房的孩子也会不高兴的。”

　　 “亲哥哥？”玉旻咬着字重复了一遍。明慎茫然地抬起头来看他，还没反应过来时，便见到玉旻倾身前来，几乎与他额头碰额头，眸色黑得仿佛能将人吸进去。紧跟着，明慎感到自己整个人悬空，被玉旻稳稳地拦腰抱了起来，一阵天旋地转后，他被摔去了床榻里。

　　 玉旻居高临下地俯身看他：“你现在是不是还不知道，朕在这张床上对你做什么都是可以的，皇后？”

　　 他算得上是赋闲在家，没有理由在宫中呆这么久，等明慎烧退了之后，他即刻便要动身去江南了。

　　 明慎很舍不得他。反被他劈头盖脸教训了一顿：“你哥哥我还要回江南收租的，你我三年后京中再见，另外，不要见着什么人就觉得人家很厉害，贴上去一顿吹捧，就你说的那个什么卜瑜，你可知为何翰林院中人都不愿来监考，独独他一个人来这里跟考生一起受冻么？”

　　 明慎问道：“难道不是体察考生，尽职尽责吗？”

　　 霍冰弹了他一个脑瓜崩儿：“显然不是。他只是趁这个机会提早和考生们打好关系。试想，你背井离乡来考试，忽而遇见这样一个对你嘘寒问暖、年轻有为的考官大人，你会不会也很感动？这都是人脉，今年考不中的，来年或许便能高就，能这个年纪混成陛下身边红人的都是人精，你可别傻了，阿慎。”

　　 明慎摸了摸自己的头。

　　 霍冰又道：“另外，陛下不来见你，你就不能去见他吗？山不动水自流，在君主面前混脸熟也是非常有必要的，你怎么就这么呆呢？你觉着你旻哥哥冷落了你，难不成他一个皇帝，还要天天来陪你逗猫喂刺猬？”