五个冰人都若有所思离开了叶府。

　　 那位新科状元的眼神，可是狠辣的让她们心里门儿清楚。

　　 这趟说亲, 肯定是不成了。

　　 冰人们走得快, 瑟瑟与叶无咎面对面站在湖心亭中，周围全是湖水, 最近的人也是岸边放风的小厮。

　　 瑟瑟身上穿着鹅黄色的交襟襦裙，湖心亭有风，刮得她裙摆哗啦啦作响。

　　 “七爷这是要说什么？”

　　 瑟瑟捋了捋被风吹乱了的发丝，有些不解叶无咎的举动。

　　 新科状元刚刚经历过琼林宴, 被赐了六品翰林院修撰的身份, 已经算是正儿八经的官员了。

　　 可是叶无咎在瑟瑟面前很紧张。

　　 他深吸一口气。

　　 “柳姑娘刚刚说，并不欲许嫁, 是因为没有一个合适的值得托付之人么？”

　　 瑟瑟闻言思索了下，抬眸看着叶无咎，上下打量一番。

　　 “七爷是想自荐？”

　　 叶无咎一呛。

　　 他迎着风咳得满脸通红。

　　 瑟瑟冷静地看着狼狈狂咳不止的叶无咎，心中有数了。

　　 “柳姑娘……”叶无咎想过一千种一万种给瑟瑟挑明的方式, 唯独没有想到, 会被瑟瑟用这种方式直接问出来。

　　 可是事到如今, 他总不能否决吧。

　　 他耳朵通红一片, 脸上带着一丝赧然：“在下，在下确有此意, 还请柳姑娘考虑一下。”

　　 瑟瑟看着这样的叶无咎，依稀明白了过去他的各种配合和帮助。

　　 “多谢七爷的垂爱。”瑟瑟屈了屈膝, 笑容浅浅, “只是……”

　　 叶无咎心中凉了。

　　 “我暂无此意。”

　　 瑟瑟不疾不徐, 她的声音在春风里吹得四散，听入叶无咎耳中，都是断断续续的。

　　 “我如今一想着寻回家人，二念着报仇雪恨，三则是教授学生，七爷如今不在我的任何筹划之类。”

　　 叶无咎心凉了半截，又暖了回来。

　　 “如果我能够参与其中呢？让我成为柳姑娘的筹划之一？”

　　 瑟瑟思考着：“我知道七爷想要什么，只是七爷要的，我未必给得起你。”

　　 “给得起。”

　　 叶无咎一字一句道：“我想要的很简单，许一世白头，恩爱无他。”

　　 瑟瑟眼底有些茫然。

　　 这样的日子，是柳瑟瑟会想要的么？

　　 她心中一动。

　　 “柳姑娘，”叶无咎怕逼急了让瑟瑟不高兴，上前一步的时候就退了一步，在一个对瑟瑟来说安全的位置，轻声细语道，“你不用着急，也不用多想，我只是先来告诉你，如果你需要考虑了，第一个考虑我。我不会让柳姑娘有任何难做，绝对不会对姑娘的决定又任何不满。”

　　 瑟瑟刚想答应，就听见了叶无咎的话，想了想，她慢吞吞道：“好。”

　　 叶无咎永远也不知道他刚刚错过了什么，长长舒了一口气，露出了一个有些腼腆的笑。

　　 “叨扰柳姑娘了。”

　　 叶无咎送瑟瑟回到北院，他站在门口一直目送瑟瑟进去，等看不见人影了，才捂着砰砰跳的胸口，浑身失去了力气。

　　 太胆大了，他居然说出口了。

　　 叶无咎抹了抹额头紧张渗出的一丝冷汗，不由苦笑。

　　 没想到有一天，他也会陷入此等窘迫的困顿之中。

　　 叶无咎走马上任没多久，瑟瑟这边收到了镖局传来的信。

　　 找到了几个和瑟瑟口中形容比较吻合的柳家人。

　　 瑟瑟去了那家镖局。

　　 镖头得了瑟瑟一大笔钱，自然兢兢业业，动用了大批人脉，细细查了这两个多月，才把筛选过后的消息书写成册，递给了瑟瑟。

　　 “这些都来京五年到一年之间，柳姑娘所寻之人，我们能够找到的全部了。”镖头把那几本整理好的册子翻开，一一给瑟瑟介绍着。

　　 这里头的人都是当初柳州逃荒来的，有的为奴为婢，有的自己捣鼓了营生，还有的在码头出卖力气，也有走私贩盐做了打手的。

　　 瑟瑟一目十行，几本册子翻得飞快，册子哗啦啦翻过一圈后，她手指向其中一个只有两行内容的人选。

　　 “为何他只有姓名籍贯年龄和所从事的事情？别的消息没有么？”

　　 那镖头听瑟瑟一说，看都不看就知道瑟瑟说的是谁，他立即道：“姑娘有所不知，这个柳安是个哑巴，什么消息也漏不出来，自然收集不到。”

　　 瑟瑟思索了会儿。

　　 “镖头，我们一个个去见，还是您看着怎么安排？”

　　 那镖头自然派了个马车，瑟瑟坐在上面，他跟着一起。上面男男女女十几个人，从西府绕到东府，横跨了半个京城，全部都见了一遍。

　　 瑟瑟一个个打量过去，没有柳家姐姐也没有柳家弟弟。

　　 剩下最后一个哑巴了。

　　 哑巴住在贫民聚集的地方，到处都是沟洼破路，马车的宽度进不去，镖头派了人守在马车身边，自己进去提人。

　　 瑟瑟坐在马车上，闭眼慢慢回忆着那个弟弟的相貌。

　　 柳瑟瑟离开时，弟弟才十一岁，半大的孩子，瘦骨如柴，唯独一双眼睛亮晶晶的，会用充满悲哀的眼神看着她。

　　 “姑娘，人找来了。”

　　 瑟瑟慢慢睁开眼，她抬手掀开车帘。

　　 跟着镖头站在一起的，是一个十六七岁的少年，长得又黑又瘦，满眼都是惶恐。

　　 一看见瑟瑟，许是被镖头教过，不会说话的哑巴打着手势，啊啊比划了个请安的动作。

　　 瑟瑟动作僵持了会儿，慢慢垂下了帘子。

　　 “不是他。”

　　 瑟瑟的声音很冷静。

　　 “这个也不是啊，那柳姑娘，您要找的人，我怕是给您找不到了。”

　　 镖头苦笑着推了推那哑巴。

　　 “走吧，不是你，没有福可以享了。”

　　 那哑巴却不走，啊啊乱叫着比划着手势，伸手去拽马车。

　　 镖头按他没按住，来了火。

　　 “你这人怎么回事，都给了你一钱银子了，你命不不好不是贵人的弟弟，过不了好日子，别看了，再看你也不是她弟弟。”

　　 可那哑巴怎么也不肯走，抱着马车啊啊叫着。

　　 瑟瑟又一次掀开了帘子，直勾勾盯着那哑巴：“你有什么话要对我说。”

　　 那哑巴看见了瑟瑟，仔细打量了一眼，抬手比划着。

　　 “啊啊啊……啊啊……”

　　 他不会说话，瑟瑟看不懂手势，即使知道这个哑巴有想要表达的，瑟瑟也看不懂。

　　 瑟瑟冷静打断他的比划：“你别比划了，我看不懂。如果你有什么要告诉我的，一，找个人来替你说，二，写下来。”

　　 哑巴急了，他不知道该怎么办，伸手去拉瑟瑟。

　　 “放肆！”

　　 那镖头立即按住了他：“里头坐的贵人，不可冲撞。”

　　 那哑巴被按着，急得只能嗷嗷叫，然而他说的话，没有人能听得懂。

　　 瑟瑟垂眸思忖了下，起身提裙下了马车。

　　 “你想要说什么，或者想要带我去哪里？”

　　 那哑巴眼睛一亮，比划着朝贫民棚屋那儿指。

　　 镖头想起来了。

　　 “他家里好像还有个人，依稀病着，他怕是看您富贵人家，想讨点赏钱。”

　　 瑟瑟语气淡淡：“去看看。”

　　 她身上是叶家夫人专门给她做的衣裙，金线绣着芍药，随着她的走动，金边的裙摆微微晃动，是在贫民棚屋处从来见不到的奢华。

　　 瑟瑟周围跟着两个五大三粗的镖师，前面那个哑巴走两步回头看一眼，瑟瑟跟着一边走，一边打量着周围。

　　 这里到处都是显露着穷苦百姓挣扎求生的痕迹，破败的矮墙，打着补丁的衣服，还有坐在门槛抱着破碗的光脚小孩。

　　 一路上的人都在打量着瑟瑟。

　　 她天生该是西府那边官宦贵族聚集地方的人，不是一个该出现在东区的贵人。

　　 那哑巴的家比瑟瑟想象中还要破败。

　　 与其说是一个房，倒不如说是靠着破烂的布料和石板搭起来的棚子。

　　 哑巴飞快跑进去，跪在一条破破烂烂的垫子上，摇着睡在其中的人。

　　 瑟瑟慢吞吞走近了。

　　 脏得看不出原色的毯子上蜷缩着一个少年。

　　 他瘦骨如柴，皮肤是苍白的，脸上却是一片潮红的滚烫，闭着眼丝毫没有动静。

　　 瑟瑟静静看着那睡在破烂垫子上的少年，半响，她缓缓走了进去，蹲了下来。

　　 那少年的脸烫的能煮鸡蛋了。很明显，他发了高热。

　　 在贫民的棚屋里，高热的人如何能用药，有钱医治，大多都在一场风寒中悄悄辞世了。

　　 “哟，这娃娃倒是可怜……”

　　 镖头啧了一声。

　　 “我给你们留一两银子，哑巴，你去给你弟弟看病，治一治吧。”

　　 “不用。”

　　 回答镖头的，却是瑟瑟。

　　 瑟瑟的手抚摸在那少年的脸颊，而后轻声对镖头说：“劳烦一下，帮我把他带回马车。”

　　 “柳姑娘真是心善，您这是打算亲自送这小子去看病？”

　　 镖头乐呵呵挽了袖子，把地上那陷入昏迷的少年抱了起来。

　　 那少年许是长久没有吃好睡好，一身的骨头，轻飘飘的。

　　 瑟瑟的目光落在那少年垂下来的手腕上。

　　 少年昏迷中没有丝毫的意识，他的手随着镖头的走动，一摆一摆，像是脆弱的烛火，随时熄灭。

　　 瑟瑟抬手捂着自己的胸口，感受到那里的跳动后，慢慢站起了身。

　　 “不是。”

　　 她冷静说道：“他就是我弟弟，柳安。”