瑟瑟闻言倒是鼓了鼓掌, 赞许道：“不错, 知道自己活不了了, 想要别人也不痛快, 临死之前还知道最后给本宫攻心，留下一个刺, 不愧是郑家主, 当真阴毒。”

　　 “公主知道是刺, 那想必公主早就有这种意思了。周相国此人，公主以后断断是用不得了。”

　　 郑直录反而哈哈大笑，带着一丝报复的痛快。

　　 “周相国, 那我可就在阴曹地府等你了！”

　　 癫狂大笑的郑直录被侍卫强行拖了出去。其余从犯也一一被带走。

　　 户部尚书和刑部尚书对视了一眼, 悄悄躬身退到了外殿抹了一把额头的汗, 苦笑着摇头。

　　 而殿内，瑟瑟还没有说什么，周相国一声不吭直接跪在地上。

　　 瑟瑟静静看向周相国。

　　 “老臣年迈, 精力不足，还请公主殿下允准老臣……告老还乡。”

　　 周相国叩首, 缓缓说道。

　　 “相国这是说的什么话, ”瑟瑟轻叹，“莫不是被郑家主那一言两语给挑拨了？”

　　 周相国跪在地上，拱手认认真真：“与罪人郑直录所言，并无关系。其实老臣早在先帝时, 就想告老请辞, 在家侍花弄草, 养养小孙。奈何突发重变，老臣放心不下公主，厚颜苟且至今。”

　　 “相国，”瑟瑟看着他目光柔软，带着一丝怀念，“本宫犹记得，三岁启蒙之时，父皇带着本宫去给相国行过弟子礼。在本宫幼年成长中，相国没少教导本宫。本宫唤相国一声老师，都该是应当的。”

　　 “老臣不过是蒙受皇恩，得幸教导公主，这是老臣的福气，又如何担当的起公主的一声老师呢？折煞老臣了。”

　　 周相国恭恭敬敬。

　　 瑟瑟起身扶起周相国。

　　 “相国，请辞之事就不要提了，本宫还有诸多事情，需要仰仗相国呢。”

　　 瑟瑟温温柔柔道：“此事本宫不准许，相国还请继续为本宫操心了。”

　　 “仰仗万万不敢！”周相国诚惶诚恐，“公主用得上老臣，那是老臣的荣幸，老臣拼着这把老骨头，在公主需要的时候，继续为公主效力，能帮得上忙，老臣就十分满足了。”

　　 瑟瑟笑而不语。

　　 周相国请辞被拒，还是作为他在朝臣之中一人之下的相国，统领着日常的朝会。

　　 郑直录再次被俘，这一次下狱，天牢里彻底为他重新捋了一遍，所有的疏漏堵了起来，所有涉及的人等，全部陪着他在天牢相聚。

　　 周灵陪着刑部尚书天天跑，搜罗着三家的全部罪证，最终呈上来的，厚度高达一人高的罪证，全部都是他们曾经犯下的罪证。

　　 李甲优以及李家，薛丁以及薛家，郑直录以及郑家，统统以谋逆罪论处，杀无赦。

　　 李甲优及其父也曾为国效力，晋安公主仁慈，给他们留了全尸。除了李甲优及其父外，三家人等，主谋一律凌迟，从犯车裂。未曾参与却享受了主谋者带来的荣华者，一律斩首。

　　 城西的行刑场，从早到晚都在从刑部天牢往外运输着犯人。

　　 最先被处决的就是李甲优郑直录与薛丁。

　　 他们三人被绑在木柱上，刽子手刀法精准，一片一片从他们身上削下来肉。

　　 从三家人依次序被压上刑场，他们就被开了第一刀，到日升月落一整天的时间，三家斩首者都已经一波一波被行刑，他们还在被行刑。

　　 这一场凌迟持续了足足三天。

　　 朝廷的雷霆手段狠狠震慑了朝野上下的异心者。

　　 那些在三家之外，浑水摸鱼搅乱着江山的小势力，悄悄都安静了下来。

　　 聪明的立即投诚，愚笨的还在想如何联起手来，对付朝廷。

　　 瑟瑟对此表示很开心。

　　 她派了宛中叶，率领了三千精兵，等扫荡了一圈回来，那些小势力全部被碾碎，同时招安了不少的老实人。

　　 一晃中秋，又是一年家宴。

　　 去岁的家宴上，还有一些宗室仗着长辈的身份，对瑟瑟出言教导，今年的中秋宴，宗室们早就看清楚了风向，各个都缩着脖子，一如当年面对先帝时的安分。

　　 他们不找事，事情来找他们。

　　 瑟瑟酒后三巡，脸颊微微泛起粉色的时候，她把玩着手中酒杯，状似回忆般笑道：“本宫记得，去岁中秋，好像有位叔叔提议让本宫成亲？”

　　 ‘哐当’一声，在座宗室中，有个胖乎乎的中年人一慌打翻了酒杯，抬起头时，一脸的惊恐。

　　 “公主殿下，臣……臣……”那人起身拱手行礼后，声音都有些打飘，“臣只是想着，公主如今年纪也到了，或许可以找一个知冷知热的驸马了。臣只是秉着长辈的身份，尽一份责罢了，万万不敢对公主殿下的婚事，指手画脚！”

　　 瑟瑟却笑吟吟看着他：“叔叔当时提议过一个人，还记得么？”

　　 那宗室脸颊上都有了汗意。

　　 当初他以为，晋安公主最后不是被三家夺走，就是收养宗室的孩子成为皇帝养母。对这个侄女，他不过是想着瑟瑟若是能嫁给一个不出挑，没有实力的男人，就好掌握了。

　　 当初他提议的时候，穆宁还不过只是一个御林军指挥使，这个指挥使的身份，还是瑟瑟特别给他的。说白了，他那会儿就是欺负瑟瑟一个公主，没有实力没有权利，给她找了一个出身卑微又没有实权的人随意搪塞。

　　 可谁知，公主如今已经是朝野上下心知肚明的君主，那个他看不上随口戏弄的指挥使，如今是三军统帅。

　　 宗室冷汗直冒。

　　 “回……回禀公主殿下，臣当时提议的……提议的是卫将军穆宁！”宗室赶紧说道，“当初臣看穆将军，就看出此人不凡，定有前途，与公主最为相配，所以才不顾身份，唐突开口。”

　　 穆宁也在场。

　　 他虽然已经是三军统帅，在宫中时，依旧保留着他御前侍卫的身份，只要军队没有事，他就回到瑟瑟身边，全天守候。

　　 穆宁握着刀在瑟瑟后侧保护，听到这话，目光投到那宗室身上，几乎是冰冷的寒意。

　　 当初的他不过是一个御前侍卫，所有人之中排不上号的一个无名之辈，而这个人居然在那种时候，提出要让公主嫁给他！

　　 这分明是对瑟瑟的侮辱！

　　 穆宁深知自己当时的身份有多卑微，更知道这个人就是在借着他的身份，刻薄瑟瑟。

　　 对于这个人，穆宁一直都记着，这一份的羞辱定然要还回去！

　　 “侯爷记错了。”

　　 穆宁缓缓开口：“末将记性不错，一年前的事情，末将记得清清楚楚。那时候侯爷说，末将人微言轻，举无轻重，不会给公主殿下带来任何的助力，说末将这样的人，最配公主。”

　　 那宗室一噎。

　　 “末将当时不过是一个御前侍卫，撑死了御林军的指挥使，侯爷，您当初说出这种话，是在羞辱公主殿下？”

　　 瑟瑟本已经想说话了，却不料她家阿宁居然会在这种场合下主动站出来。她倒是有些好奇，咽回了要说的话，侧眸看着穆宁。

　　 一脸冷酷的青年将军眼底的寒气很重，一眼就能看得出，他的愤怒。

　　 那宗室支支吾吾说不出话来。

　　 当初他怎么能想到，公主会翻身，穆宁也会翻身？！

　　 “公主！”

　　 他膝盖一软跪在地上，哀哀哭着：“臣当真不敢有辱公主的念头，臣去年当真不是这么说的，臣真的只是看上穆将军的前途，臣一个长辈，定然是盼着公主好的，怎么会有那种心思？侄女啊，你要相信叔叔啊！”

　　 他不敢和穆宁硬碰硬，自己好歹是公主的叔叔，占着长辈的身份，公主肯定不会对他太狠的。

　　 瑟瑟闻言，笑吟吟道：“叔叔这是在说什么？本宫记得当初，却是如穆将军所说。叔叔怎么才一年就忘了？”

　　 那人哭声戛然而止。

　　 瑟瑟含笑摇头：“怕不是叔叔年纪大了，记性不太好了？”

　　 那人不敢接话。

　　 “回禀公主，侯爷的确年纪大了，不光记性不好，眼睛也看不太清，”穆宁毫不客气道，“侯爷怕是忘了，这里没有您侄女，有的只是我大越朝的晋安公主殿下！”

　　 那宗室慌乱看着周围，试图让他的亲戚出面。

　　 只可惜，这个时候大家自保都来不及，如何敢来给他伸手拉一把。

　　 在场宗室无不低着头移开视线，全然沉默。

　　 “公主，是臣说错了话，是臣说错了话！”那宗室立即认错，“还请公主饶恕臣吧！”

　　 “罢了，到底是本宫的叔叔呢。”

　　 瑟瑟笑吟吟道：“叔叔年纪大了，不堪再过操劳，不如这样，叔叔的爵位，本宫暂且收回来，等叔叔的子嗣长大了能够换取爵位的时候，本宫再行封赏，如何？”

　　 如何？

　　 那宗室还能如何，只能哭丧着脸叩首。

　　 “臣谨诺。”

　　 瑟瑟抬眸时，一殿里坐着的宗室无不如坐针毡，纷纷低着头避开了瑟瑟的视线。

　　 一个当初羞辱瑟瑟的，已经被褫夺了爵位，没有了爵位的宗室，甚至连一家子的日常生存都会为难。

　　 而去年羞辱瑟瑟的，可不止他一人！

　　 这其中有几个去岁开过口的，如今两股战战，中秋凉爽的时候，冷汗直冒，低着头一声不吭，心跳砰砰。

　　 瑟瑟笑吟吟扫视了一圈，慢慢收回视线。

　　 “公主殿下。”

　　 一个年约七八岁的孩子在一片沉默之中起身，恭恭敬敬对瑟瑟拱手行礼。

　　 “萼儿有话要说。”

　　 瑟瑟看了眼，颔首：“你说。”

　　 那孩子拱手：“萼儿听父亲说过，晋安姑姑是如今皇室唯一的血脉。”

　　 “萼儿年幼无知，却知道国不可一日无君的道理。晋安姑姑是唯一的皇室，那么晋安姑姑应该登基为帝，继承大统才是。”

　　 孩子稚气的声音里，却是被大人叫好的稳重。

　　 “萼儿作为大越朝国民，跪请晋安公主殿下，为天下黎民苍生，登基为帝。”

　　 随着这个孩子的跪下，一殿宗室齐刷刷跪地叩首。

　　 “臣等跪请晋安公主殿下――登基为帝！”