软软雄起！待到向经纶身上毒性尽祛, 曾九某一日撑腮桌畔，望着他独自披衣读书。仿佛读到欣然有得之处, 向经纶微微一笑, 回过神来下意识抬眸看了她一眼，目光中似有不尽温馨之意。

　　 曾九受他这一看, 心中怦然一惊，默默想道，此处已非久留之地，为了我自个儿好, 还是早走为妙。

　　 她心中存了去意，这一日夜色四合、星银如撒之际, 便从自己院中悄然到了向经纶房外。隔窗灯火朦胧，向经纶一抹剪影凝在摇曳晕色之中，仿佛还正伏案忙碌。

　　 曾九在料峭寒风中望了片刻，忽而拔步推门而入。门扉响动, 向经纶抬头一望，正与她隔着半卷湘帘四目相视, 意外道：“怎么了？”

　　 曾九凝视着他，莞尔笑道：“今晚天色好晴，一丝云也不见。我们来院里看看星星，好么？”

　　 向经纶沉吟片刻，欣然道：“好。”说话间披上一件镶毛斗篷, 与曾九并肩出门, 又徐徐行到岁寒园外的梅林之中, 捡了一间六角小亭相挨坐定。

　　 此时又来一阵寒风，曾九的发丝与单薄裙袖俱都轻柔拂动，向经纶倏而惊觉自己大意，便欲解下斗篷来给她披上，曾九侧首瞧见，便微笑说：“不用啦，我身体可比你好得多。”

　　 向经纶牵住她膝上的手掌，只觉颇为冰凉柔软，道：“我们改天再来看罢。今日就先回去。”

　　 曾九道：“不，我偏要今天看。”

　　 向经纶稍一迟疑，曾九忽而伸手拉开他斗篷系带，整个人轻巧地钻了进去，两手环住他腰，侧脸则枕在他肩头，柔声笑道：“这样不就好啦？”

　　 二人自心意相合以来，向来发乎情而止乎礼，如此亲近依偎还是头一回。向经纶受她柔软身体一抱，一时微微有些受惊，珍重怜爱之下，竟生出不知该如何触碰她的踟蹰。片刻后，才缓缓伸臂揽住她，又将斗篷仔细在她周身拢好，以免夜凉浸体。

　　 如此相拥片刻，望见星河闪烁，梅雪皎洁，二人不约而同的没有说话，只觉人间至乐，不过如此。半晌，向经纶忽而道：“你――”

　　 哪知曾九亦同时问：“你――”

　　 两人一顿，又齐声道：“你先说。”

　　 向经纶垂首向她一瞧，见她两目莹莹，正自相望，正要再开口想让，曾九却抢先道：“我要听你说。”

　　 向经纶便道：“好罢。”沉吟片刻，“我属意封你做个法王，你喜欢么？”

　　 曾九一奇，笑道：“我竟然够资格做你们的法王么？”

　　 向经纶道：“此次光明顶生变，我身中剧毒，由你潜心治愈，这正是有目共睹之事。且你武功颇佳，雅擅医毒，造诣绝伦，又精易容之术――”他笑了笑，调侃道，“如此难得人才，又为本教立下大功，本教主破格拔擢，有何不可？”

　　 曾九笑道：“我瞧你这教主，巴巴的提拔一个小姑娘做法王，准不是为了广纳人才，而是私心暗藏。”她活了七十来年，自称是个小姑娘，竟面色不变，毫不害羞。

　　 向经纶笑道：“私心不碍公理，无伤大雅。”

　　 曾九道：“那么你要封我做个甚么法王？甚么狮啊象啊鹰啊的，我可不喜欢。”

　　 向经纶想了想，道：“就叫做孔雀明王罢，怎么样？”

　　 曾九拍了拍手，嫣然道：“孔雀明王，这个名头很是好听，那我就当了这法王。只是你们明教规矩大不大？若是碍手碍脚，那就算了。”

　　 向经纶笑道：“没甚么大规矩，你不叛教投敌，就没人可以管你。”这件事说完，他又转而和声问，“那么你适才要同我说甚么？”

　　 曾九倚在他肩头，沉默片刻道：“你瞧我发间戴了甚么？”

　　 向经纶垂首一看，只见她云鬓之上正斜簪着一只卷云飞雀钗，那钗头云洁如玉，鲜翠雀鸟张翅而飞，栩栩如生。他心中恍然一动，就听她道：“我听韩康说，这发钗是你妈妈的遗物。这般重要的东西，你做甚么就给我了？”

　　 向经纶微微一叹，手臂将她抱得更紧些，轻声道：“我自小体弱，长成不易，后来不是忙于参研武功，就是忙于教中纷杂事务，如此无心他顾，活到将近而立之年，从来也没在意过哪个女子。既然上天教我临死之前遇见了你，我不送给你，又能送给谁？”又笑了笑道，“你说它重要，确是家慈留下的一个念想。可你在我心里，不也同样重要么。”

　　 曾九闻声于他肩头蹭了蹭，又默默在斗篷中摸索到他的手掌，轻轻与他五指交缠。向经纶察觉到，便紧紧回握住，又听她问：“我们相识不过数月，彼此间又多有隐瞒，你连我叫什么名字、是哪儿人、在哪儿长大都不知晓，这便心觉我很重要了么？”

　　 向经纶不由一笑，半晌道：“你若问我为甚么，我也不知道。我瞧见你就喜欢，见你开心我便也开心，和你一起消遣，只觉时光匆匆眨眼就过。这实在是我人生从未有过的体验。若换一个人来，纵然我知晓她叫甚么，是哪里人，别说数月，可能十年也未必令我如此心折。故而我心想，我与你之间当是可遇而不可求的缘分，哪里讲得出来为甚么呢？”

　　 曾九听到此处，只觉心里话都被他说了出来，不由又觉温柔，又觉烦恼，暗自心道：“唉，真是邪了门。我碰上了你，也不知是走运还是倒霉。”然则想到是走运，不由郁郁；想到是倒霉，又颇甜蜜。如此胡思乱想了片刻，才道：“那你为甚么不告诉我这发钗的来历？”这话甫一出口，她自个儿心中忽而若有所感，竟似已知道了他要说些甚么。

　　 果然，向经纶沉默片刻，和缓道：“我将它送给你，是因为我心底在意你。可我那时生死不知，可能数月间便横死山上，又何必告诉你那么多，令你徒生烦恼呢？”他顿了顿，忽而极温柔动人的微微笑说，“小曾，我希望你心里记得我，却也不要太记得我。这样我若是死了，你就不会太伤心。”

　　 他这话曾九本已有预感，可听了心上却仍似被人生生揪了一下，忽感手足酸麻。她极不适应这般感受，一时间又是生气，又莫名有些伤心，不由冷冷道：“不错，我能解你的毒，却救不了你的命。你身体坏啦，没几年好活，看来你自己心里也很清楚！”

　　 她这般直白，向经纶却只淡淡一笑，像是不以为意：“我从小就知道，迟早有这么一天。为了教中大事，这一天稍微早些，也没甚么。”

　　 曾九愈发气恼，道：“怪不得你也不怪辛英给你下毒，毕竟不过是早些死罢了。”

　　 向经纶闻声一叹，道：“你有所不知。辛叔叔本有一个妹子，二人相依为命，身世甚是悲惨，幸得佘教主相救，才顺利长大成人。辛姨性情偏执，刚烈如火，佘教主当年四下起事，她曾率领教众战阵冲杀，奈何一次事败被俘，被当时的守城将领白贞松斩首弃市，还是我爹暗中摸进城去，才将她尸首取回。辛叔叔从那以后，心底只想着给辛姨报仇雪恨，但那将领不日升迁，转去临安做官去了，他恐怕被教中报复刺杀，重金聘请许多高手保护，行踪又极是神出鬼没，令人没处下手。辛叔叔当是无法可施，是以才执意赞同起事，只求有生之年能为妹子报仇。唉，他心中有自己极大的苦楚，我实在不忍心再怪罪他。”

　　 曾九听得一阵无名火起，忍不住一下儿推开了他，道：“你就知道想着别人！”

　　 向经纶冷不防一怔，恰时受寒风所激，竟咳嗽了起来。曾九又气又怨，可瞧见此情此景，柔情难禁，便又投入他怀中，闭目道：“我说错话啦。你很好，我很喜欢。”

　　 向经纶哪里会同她生气，又将她揽进斗篷中，轻柔地抚了抚她背上青丝，口中道：“你说得没错，是我对不住你。”

　　 曾九一时间忽觉心酸，想到从前见到女孩儿哭泣，有心也想眼圈一红，哭上一回，可恰如过去七十余年一般，仍旧是哭不出来。她眨了眨眼，眼睛水润润的，却始终也没有泪意，不由得又有些生闷气。半晌，她叹了口气，轻声道：“你和我说说你的事罢。我想听。”

　　 向经纶有些为难，沉吟半晌道：“我自小长大，日子都过得极单调，实在也没甚么好说的。我爹爹做了教主后，心意逐渐同佘教主不一样，有意与赵家暂停兵戈，防备金国侵犯中原。但他身受佘教主大恩，实在不忍违背他遗志，便想了个折中法子，要教中休养生息、再图大事。他临死前，将自己的心愿原原本本的告诉了我，期望我能做下他做不成的事情。我继任教主九年有余，本无力扭转大局，但练武上还有点天分，勤学苦参之下，竟将乾坤大挪移练到了第五层，这才侥天之幸成了事。”他想了想，道，“你不知道的，也只有这些了。”

　　 曾九仰脸望着他两鬓夹杂银丝，不由问：“那你为甚么头发白了？”

　　 向经纶有些不确定地道：“我也不大记得了。仿佛是一宿练功后就这样了。”

　　 曾九凝视着他，伸出手来轻轻摸了摸他的头发。

　　 向经纶动也不动，向她微微一笑。

　　 曾九忽而问：“你说过自己不喜欢练武功。若你有得选，你这辈子最喜欢做甚么？”

　　 向经纶出神了片刻，笑道：“我愿生在太平盛世，江湖弃剑，读书弹琴，纵情山水之间，与意中人作一对自由快活夫妻。若得如此，实在再好也不过了。”

　　 曾九听得又觉难受，又觉向往。她觉察到自己竟然向往，不由得又是一惊。半晌道：“你一生为明教付出，后不后悔？”

　　 向经纶道：“时也如此，命也如此。我不后悔，只是有些遗憾。”他顿了顿，缓缓低声道，“只是无奈江山倾颓，而我寿数有限，今生不得与你厮守了。”

　　 曾九听及“厮守”，心中怦怦直跳，愈发酸楚迷茫，呼吸如绞，心中去意更坚，不由嫣然道：“我倒有些后悔，我当初就应该直接毒死你，不与你相识，如今倒好，白开心一场。”

　　 向经纶无奈一笑，道：“那时候的事，又有谁能料到？我下山去时，又岂知自己会遇到你呢？”

　　 曾九闻声灵光忽现，问道：“你那时候请我上光明顶去，心里有没有转着甚么坏主意？”

　　 向经纶忍俊不禁道：“有点不算很坏的小主意罢。只是后来一瞧见你人，就不想再用了。”

　　 这话题说来令曾九心中一轻，舒快了不少，不由娇声道：“那么你当时就喜欢我了，对不对？”

　　 向经纶沉吟片刻，含笑斟酌回忆道：“我也说不上来。喜欢么，或许当时便有一点？只是我那天一瞧见你，就像小时候第一次瞧见梅花一样。”

　　 曾九好奇道：“甚么意思？你是说我像梅花一样美么？”

　　 向经纶也不笑她厚脸皮，只温柔道：“我从小体弱多病，向来闷在房中。冬天时候尤其如此，只是紧关门窗，习字练武，喝药昏睡。是以那时我最不喜欢冬天。到了七八岁上，习武稍有所成，身体亦强健了些，那年冬天梅花开了，我妈便带我出去看。当我瞧见那树梅花时，我整个人都呆住了，要说那情景有多美丽夺目，恐怕也不见得；只是在我心里，却是千言万语也难描绘万一。”他微微陷入了回忆中，半晌又望向曾九，微笑续道，“我瞧见你第一面时，不知怎么，心中亦有夺目之感。不是为你美貌，我只觉得你仿佛像昆仑大雪中的梅花一般，再鲜活也没有了。往后相识之后也是如此，我只看着你这般自由自在，快快活活的，便也觉得自己也又自在，又快活了。”