此为防盗章谢家要娶妻的是嫡次子, 上边还有嫡兄, 沈家嫁的是幼女，身为世子的长兄也娶妻了，怎么看也没有联合在一起的意思, 想来不会叫人忌讳。

　　 谢偃也明白这道理，故而更是摸不到头脑, 轻叹口气，道：“罢了，陛下既然提了, 还是叫星河他们早些归京吧。”

　　 沈国公抱怨归抱怨, 心中却是门清，颔首道：“我回府便遣人去催。”

　　 二人并肩而行, 未出宫门, 便有内侍追了上来，将皇帝先前所说的话讲与沈国公听, 又道赏赐钱物已经送往沈国公府去了。

　　 沈国公再三谢恩，待那内侍离去，方才向谢偃道：“这又是唱的哪一出儿？我是真有些搞不懂了。”

　　 谢偃微笑道：“赏总比罚好，陛下既赐下，你接着便是。”

　　 “从前也就罢了，今日我却有些担忧, ”沈国公神情微顿, 隐约有些不安：“门下省的侍中吃了排头, 尚书省的仆射前几日刚被责骂过, 这都是先帝时侯的老臣呐……”

　　 谢偃亦是颔首，见沈国公颇为忐忑，正待劝说几句，然而话到了嘴边，忽然顿住了。

　　 沈国公奇怪道：“怎么了？”

　　 谢偃思忖片刻，道：“陛下仿佛不曾责备过我。”

　　 “是吗？”沈国公有些诧异，仔细想了想，诧异道：“还真是！”

　　 他侧目去看谢偃，狐疑道：“为什么？”

　　 谢偃也是不解，轻轻摇头道：“我如何会知道？”

　　 沈国公不觉蹙眉，自语道：“怪哉！”

　　 ……

　　 不论心中如何不解，该做的事情终究是要做的，沈国公回府之后，便先唤了心腹来，叫亲去扬州一趟，催促妻子和一双儿女早归，将这事吩咐完，才觉松一口气。

　　 谢华琅离京时，正值四月，返回长安时，却已经是五月中。

　　 道观外的桃花都败了，不久前的那片红云尽数消散，只见绿叶新冒，翠色莹润，倒是山门东侧的几株茉莉开花了，雪色花朵夹杂在绿叶之中，分外清新娇艳。

　　 衡嘉听人回禀，说谢家女郎到了时，几乎以为是自己听错了，他又怕这是个误会，叫人空欢喜一场，没敢同顾景阳言说，先自出去相见。

　　 一别多日，谢华琅风采如昔，天气渐渐热了，她衣衫也单薄，天水碧色的外衫，素色襦裙，腕上一只羊脂玉镯，更衬得肌肤如雪，柔腻光洁。

　　 她惯来是喜好艳色的，今日忽然改了，端是清雅素简，梨花带露，别有动人之态。

　　 衡嘉见后，几乎要给这位姑奶奶跪下了，快步上前去，急道：“女郎，您怎么这么晚才回来？”

　　 谢华琅笑吟吟道：“扬州富丽繁华，好玩啊。”

　　 “没人拦着您不许去，但不管怎么着，您都得说一声才行啊，”衡嘉擦汗道：“您不在的这些日子里，观主他……”

　　 谢华琅歪头看他，笑道：“他怎么样了？”

　　 衡嘉却不敢说出来，只苦笑道：“女郎，算我求您了，下次可别这样胡闹了。”

　　 ……

　　 他们两人在山门处说话的功夫，便有侍从欢天喜地的往后堂去，低声回禀道：“陛下，谢家女郎来了。”

　　 顾景阳立于书架之前，正在翻阅典籍，闻言抬头，道：“真的来了？”

　　 侍从恭声道：“是，衡嘉总管正同女郎在山门处说话。”

　　 顾景阳手顿了一下，旋即将书册合上，插回书架：“就说朕不在。”

　　 侍从闻言怔住：“陛下……”

　　 顾景阳目光淡漠，道：“听不懂朕的话吗？”

　　 侍从心中一惊，慌忙垂首道：“是。奴婢这就去讲。”

　　 ……

　　 “他不在？”

　　 谢华琅听得莞尔，目光灵动：“但衡嘉在这儿呀。”

　　 陛下既然发话，衡嘉自然不敢拆穿，闻言忙道：“观主出门访友去了，今日只我一人在此。”

　　 “原来是这样。”谢华琅轻轻颔首，也不知是信了没有，转过身去，向不远处女婢招手：“你们过来。”

　　 衡嘉心中微动，便见两个捧着礼盒的女婢上前来，年岁似乎比谢华琅略大些，神情也沉稳。

　　 “扬州物产虽多，但多是吃的玩的，其余那些，并不比京中出众，倒是这个，你能用得上。”

　　 谢华琅自采素手中接过那礼盒，打开之后递与衡嘉：“有个西北来的皮草商贩，带的毛皮料子实在不俗，此前天冷时，我见你起身时动作滞缓，想来也是关节有恙，此物用着想来得当。”

　　 衡嘉心中温热，双手接过，感激道：“女郎有心了。”

　　 “一点小礼物而已，不值当的，”谢华琅又将采青手中礼盒接过，同样递与衡嘉：“扬州祥林斋的点心，也不知他喜不喜欢。”

　　 衡嘉道：“只要是女郎送的，观主必然会喜欢的。”

　　 谢华琅向他一笑，道：“他既不在，我便不久留了，你且回去吧。”

　　 衡嘉原是想送她离去的，却见谢华琅往东侧那几株茉莉处去了，似乎是想折几枝赏玩，便不曾去送，向她施礼，返回观中。

　　 顾景阳正立在门前，神情静默，气度清冷，不知在想什么，见他回来，目光微微一动。

　　 “陛下，”衡嘉恭声道：“奴婢见过女郎了。”

　　 说完，又将手中礼盒双手呈上：“这是女郎从祥林斋带回来，专程赠与您的点心。”

　　 顾景阳伸手接过，神情一动，忽然道：“你拿的是什么？”

　　 衡嘉语气微顿，迟疑片刻，道：“女郎送给奴婢的礼物。”

　　 顾景阳目光忽然冷了几分，他淡淡道：“你也有？”

　　 衡嘉讪讪的笑：“是。”

　　 顾景阳不欲再见他，垂下眼道：“退下吧。”

　　 衡嘉躬身施礼，抱着怀中礼物，匆匆退了出去，临走时，还没忘将门合上。

　　 后堂里只留了顾景阳一个人，他侧过脸去，垂下眼睫，对着那礼盒看了许久，终于伸手过去，解开了上方系带。

　　 “枝枝。”他叹口气，低声道：“你到底想叫我怎么做呢？”

　　 作为先帝的嫡长子，他降生没多久，便被送到太宗文皇帝身边，在这位英明神武的祖父膝下，他接受了最正统的皇储教育，也逐渐成长成所有人期待的样子。

　　 太宗皇帝教导他，帝王最需要做到的，便是自持，有度。

　　 君主之所欲，天下人之所欲，君主之所恶，天下人之所恶。上之所好，下必随之，君主若有不端之处，再使世间风靡，则天下弊矣。

　　 作为父亲，太宗皇帝对性情仁弱的太子颇觉无奈，为防止太子将来受制于朝臣，便为他娶精明果敢的郑后为太子妃，然而郑后太过强势，甚至有压倒东宫之势，他又不得不加以打压，眼见皇孙年岁渐长，甚至动了留子去母之心。

　　 只是太子同郑后感情甚笃，屡有袒护，太宗投鼠忌器，未能如愿，加之后来驾崩的突然，未曾及时安排，以至后来有了郑后临朝，乃至于称帝之事。

　　 顾景阳长在太宗身边，同坚毅强势的母亲情分淡薄，同宽仁柔和的父亲，却很亲近，昔年郑后临朝，扶持党羽，也曾有人上疏，请求废后，先帝未必看不出郑后心意，可到最后，还是驳斥朝臣，站在了郑后那一边。

　　 那时候他不明白，入宫去见先帝时，也曾问过：“父皇果真看不出天后所想吗？”

　　 先帝不意他会这样问，怔神许久，忽然笑了，病中清癯的面容愈见柔和。

　　 “景阳，你大概还不明白。”他轻轻道：“这片山河孕育了亿兆黎庶，这么多人里，总有一个人能降住你。”

　　 那时候顾景阳还很年轻，虽然聪慧敏达，然而人世间的阅历，却还很浅，也不知那句话的含义，直到多年之后，他遇见枝枝，方才心中明了。

　　 有些人，生来就是能克制你的。

　　 比如说，他的枝枝。

　　 只一月的功夫，便叫他牵肠挂肚，辗转反侧。

　　 顾景阳微微一笑，随即又叹口气，将礼盒盖子打开，瞥了一眼，忽的怔住了。

　　 内里是空的，不见点心踪影，只有一张信纸，被人随意折了两下，静静躺在盒中。

　　 他的心忽然乱了，手指微顿，取出信纸，展开来看，便见上边只写了四个字，是熟悉的簪花小楷。

　　 我也想你。

　　 顾景阳定定看了半晌，忽然站起身来，大步出门。

　　 清风拂过，送来茉莉花的秀雅香气，他吸了几口，觉得一颗心都在发烫。

　　 谢华琅姿态悠闲的坐在门前栏杆上，鞋履离地，裙踞微扬，手中拈一朵洁白的茉莉花，似乎正低头赏玩。

　　 见他前来，她也不曾起身，只笑吟吟望着他，却不说话。

　　 顾景阳上前几步，拥她入怀，彼此紧贴，深情而缱绻，似乎再也不愿分离。

　　 谢华琅微微一怔，旋即笑了，手中那朵茉莉花落地，主动环住了他腰身。

　　 顾景阳将怀中人抱得更紧，低头去亲吻她唇，谢华琅微微仰首，加深了这个吻。

　　 相识以来，他们似乎从没有这样临近过，他没有做声，她也一样，情之所至，一切皆是水到渠成。

　　 顾景阳目光柔和了些，却没再说什么。

　　 ……

　　 日头东升，渐趋渐高，日影落在窗棂上，有种静好的安谧。

　　 桌案上是宫中清早送来的奏疏，顾景阳伏案批阅，衡嘉不敢出声惊扰，便悄无声息的侍立一侧，见未批阅的奏疏越来越少，方才悄无声息的退出去，沏了茶来。

　　 顾景阳端起饮了一口，目光略过窗棂前的那道日影，忽然顿住了。

　　 “衡嘉。”他道：“枝枝还没有来吗？”

　　 “还没有呢。”衡嘉这才发觉谢华琅今日还没有到，心中奇怪，旋即答道：“许是被什么事情绊住了，会来的晚些吧。”

　　 顾景阳眉头微拧，算是接受了这个答案：“去泡壶茶来，要淡一些，枝枝不喜欢太浓郁的味道。”

　　 衡嘉应声，退了出去。

　　 日影一寸寸挪开，最终离开窗棂，在墙壁上投下了一道灰暗的剪影。

　　 已经过去很久，连壶中茶都有些凉了。

　　 顾景阳道：“枝枝怎么没有来？”

　　 衡嘉也有些不安：“奴婢打发人去外边等着吧。”

　　 顾景阳没有做声，这便是赞同的意思了。

　　 衡嘉一摆手，便有侍从退了出去，或者到山门处等候，或者到山下去迎接。

　　 顾景阳站起身来，到窗边去，低垂的眼睫在他面颊上留下两道阴翳，此刻日头正盛，天光大亮，衡嘉却觉他似乎正处于深夜之中，长街寥落，顾盼无人。

　　 如此等了半个时辰，便有先前侍从前来回禀：“陛下，奴婢在山门处等了很久，还有人下山去寻，可并不曾见谢家女郎前来。”

　　 衡嘉心头微动，却见顾景阳回身去看他们，目光淡的像是秋天的湖水，他心下一慌，赶忙垂下头，道：“许是女郎家中出了什么事，奴婢吩咐人去打探一番吧。”

　　 顾景阳蹙眉道：“快去。”

　　 道观清简，然而从来不乏人手，只北衙禁军，近处便有不下千人，衡嘉不敢拖延，亲去吩咐人打听此事，叫有了消息，即刻回来传禀。

　　 禁军见他神情如此凝重，更不敢疏忽，自有人飞马离去，往长安城中去了。

　　 只是片刻功夫而已，衡嘉额头上便生了汗，连背上都觉有些黏湿，用帕子拭去之后，方才轻手轻脚的往后堂去。

　　 顾景阳端坐案前，案上绘了一半的山中冬雪图，原是昨日二人一起绘的，他正低垂了眼睫，神情冷淡，拿食指蘸取朱砂，用来染山间那轮红日。

　　 衡嘉见他如此，反倒不敢言语，屏气息声的侍立一侧，其余人也垂着手，噤若寒蝉。

　　 约莫过了两刻钟，便听外间有脚步声传来，衡嘉心中一喜，微松口气，顾景阳抬首，连目光似乎都明亮了：“是枝枝来了吗？”

　　 来人做道士打扮，相貌极是俊秀，年岁尚轻，隐约有些青涩，入内之后，见礼道：“皇叔。”

　　 顾景阳眼底光彩暗了，淡淡道：“怎么是你？”

　　 顾明修自他语气中察觉出几分不悦，心生忐忑，不安道：“皇叔？”

　　 顾景阳合上眼，有些隐忍的道：“出去。”

　　 顾明修心中委屈，却不敢做声，向他施礼，匆忙间退了出去。

　　 衡嘉见状，更不敢做声，暗暗祈求谢家女郎早些前来，好生安抚陛下，余光一转，却见禁军统领武宁立在窗外，以目示意，叫他出门说话。

　　 衡嘉心中微动，见顾景阳低头看那副画，一时不会有吩咐，便悄无声息的退了出去。

　　 武宁走出几步，避开后堂，方才自怀中取出一只雪白信封递过去。

　　 “这是什么？”衡嘉心中狐疑，不解道：“不是叫去打探，谢家娘子为何没来吗？”

　　 武宁用手指了指那信封。

　　 衡嘉明白过来：“打探来的消息，都写在这里边了？”

　　 武宁轻轻颔首。

　　 “统领怎么还绕这些弯子？”衡嘉捏着那信封，失笑道：“既然有了结果，向陛下直言便是。”

　　 武宁抬手去指自己咽喉，示意染了喉疾，不便言语。

　　 “原来如此。”衡嘉会意，谢道：“辛苦统领了。”

　　 武宁摆摆手，示意无碍，向他一礼，转身离去。

　　 副统领便在墙后等待，面有急色，武宁将信交出去，便觉如释重负，扯住副统领，停也不停道：“快跑！”

　　 衡嘉将那信封撕开，便见里边是张信纸，刻意折了三折，极是严谨。

　　 “武统领粗中有细啊。”

　　 他感慨一句，将那信纸展开，瞟了一眼，身体忽然僵住了。

　　 信上就一句话：谢家女郎去扬州玩了。

　　 衡嘉如坠冰窟，忽的领悟出武宁为何骤然得了喉疾，不便言语。

　　 女郎，你要去扬州玩，没人会拦，但你好歹也同陛下说一声啊！

　　 就这么不声不响的走了，你知道陛下会如何惊怒吗？！

　　 还有武宁这奸诈小人！

　　 这厮分明是怕被陛下迁怒，故而有了结果，也不敢直言，倒叫他去趟雷！

　　 天气还不算是热，衡嘉却出了一脑门儿汗珠，冒了就擦，擦了再冒，活像是一汪泉眼，生生不息，正不知如何是好，却听内里有人唤自己，心中一凛，赶忙将信纸收起，进了内室。

　　 “陛下。”他垂首应道。

　　 “朕听见你同别人说话，”顾景阳抬眼道：“是枝枝来了吗？”

　　 衡嘉又开始冒冷汗：“回陛下，不是。”

　　 顾景阳略微顿了一下，语气却愈见柔和：“枝枝是遇上什么事情了吗？”

　　 衡嘉干巴巴道：“这个，这个……也算是吧。”

　　 “枝枝到底是怎么了？”顾景阳见他如此，便冷了神情，道：“你直言便是。”

　　 衡嘉踌躇片刻，终于将怀中信纸取出，双手呈上。

　　 他没敢抬头，自然不知陛下此刻是何神情，但只看他先前反应，也能猜度一二。

　　 内室中无人言语，连呼吸声都被侍从们缩减到最低，空气似乎也凝滞了，那信纸上不过短短□□个字，一目了然，然而顾景阳却看了很久，仿佛那是一封万言书，值得琢磨上几个时辰一般。

　　 衡嘉额头上的汗珠子汇成一滴，“啪嗒”一声落在地上，他在心里忖度这声音会不会太响，惊扰到陛下，然而下一刻他便知道，自己不必为此忧心了。

　　 “啪”的一声脆响，案上那只白瓷盏碎溅开来，落到人耳边，恍若惊雷。

　　 早已冷却的茶水与碎瓷迸溅到人身上，有种异样的痛楚，侍从们慌忙跪地，却无人敢做声。

　　 过了半晌，顾景阳方才道：“她既然要走，朕何必强留。”

　　 底下自然无人敢应声，他自己也知道，静默良久之后，顾景阳有些疲惫的合上眼，道：“收拾了吧。”

　　 ……

　　 第二日晨间，顾景阳没有再提及谢华琅，衡嘉心中忐忑，更不敢主动开口，便如同先前谢华琅不曾出现过的那些年月一般，度过了这一日。

　　 第三日，第四日，第五日都是如此。

　　 到了第六日，衡嘉奉茶时，便见他正垂首看先前那副山中冬雪图，心中一突，正待退下，他却忽然道：“枝枝回京了吗？”

　　 衡嘉勉强笑道：“还没有。”

　　 顾景阳道：“知道了。”

　　 那天之后，他没有再问过此事，可衡嘉觉得，那位谢家女郎或许就像是陛下的影子一样，从此再也不会从他心里消失了。

　　 果不其然，又过了好些时日，某天傍晚，衡嘉见他立在窗边，轻轻说：“枝枝走了二十一日了。”

　　 如此又过了九日，到谢华琅离京一月整的这日清早，有人打马前来，踏破了观中近乎死寂的安宁。

　　 顾景阳正临窗翻阅典籍，见有侍从快步前来，眼睫抬起，旋即又垂下了：“是枝枝来了吗？告诉她，朕今日不想见她。”

　　 “陛下，”侍从几乎不敢开口：“是江王来了。”

　　 顾景阳的手停在那一页，久久没有翻过，神情清冷疏离，似乎在隐忍什么，半晌之后，终于道：“不见。叫他走。”

　　 侍从不敢久留，应声之后，匆忙退了出去。

　　 ……

　　 这些时日以来，不只是顾景阳身边侍从战战兢兢，连朝臣们都能察觉到皇帝近来心中不悦，较之从前，更见端肃冷凝。

　　 前些时日，门下省有官员出了疏漏，被皇帝冷脸当朝诘问，天威之下，两股战战，汗出如浆。

　　 门下省两位侍中皆是老臣，跪地为下属请罪，皆被皇帝驳斥，颜面扫地，那官吏也被削职，贬谪他乡。

　　 有这前车之鉴在，近一月以来，朝臣们都打起了十二万分的精神，唯恐哪里出了疏漏，被皇帝问罪。

　　 这日朝议结束，却还有些不好在前朝明说的，顾景阳便令内侍将相关之人请到御书房商议，即将结束时，目光却落到沈国公面上去了。

　　 他神情冷肃，淡淡道：“朕听说沈国公世子往扬州去了？”

　　 不知道是不是沈国公的错觉，陛下这么问了之后，同僚们都默默同他拉开了那么一点距离。

　　 儿子往扬州去时，是告了假的，又是回乡祭祖的正事，无可指摘。

　　 沈国公想了想，确定这事没有疏漏，颔首道：“是。”

　　 顾景阳道：“游手好闲，玩物丧志。”

　　 ……就是回乡祭个祖而已，陛下你说的有点过了啊。

　　 沈国公身体僵硬，扯出一个尴尬而不失礼貌的微笑：“是。臣会好好管教他的。”

　　 顾景阳又道：“莫名其妙。”

　　 ……难道会比陛下你还莫名其妙吗？

　　 沈国公心中腹诽，脸上却只能讪笑：“是是是，莫名其妙……”

　　 顾景阳摆摆手，示意他们退下，臣工们离去后，他少见的失仪，抬手掩面，有些疲惫的靠在了椅上。

　　 “衡嘉，”半晌，他道：“方才是朕说的过了，赐沈国公府五百金，请沈国公不要介怀。”

　　 衡嘉应声道：“是。”

　　 正是午时，日影中正，也是一天之中阳光最盛的时候。

　　 顾景阳垂眼去看太阿剑上的玉坠，抬手拨弄一下，轻轻唤了声“枝枝”。

　　 谢偃淡淡看她一眼，正待吩咐仆婢动手，却听室外有人回禀：“老爷，魏王世子来了。”

　　 谢令眉头猛地跳了一下，侧目去看谢偃，兄弟二人对视一眼，还是谢偃颔首道：“先去见过他再说。”

　　 魏王世子喜好诗赋，府中很有些大儒名士，许是受此缘故影响，瞧着颇有些风度翩然的文气。

　　 谢偃上前去同他见礼，谢令与谢允跟随在侧，卢氏毕竟是女眷，不好出场，便隔帘而坐，静听前厅动静。

　　 魏王世子姿态谦和，极为客气：“冒昧登门，令君勿要见怪。”

　　 谢偃道了句“岂敢”，同他寒暄几句，方才问道：“世子殿下此来，是为……”

　　 “令君容秉，”魏王世子含笑道：“是来提亲的。”

　　 他自怀中取出一枚玉佩：“我与府中二娘情投意合，已有白首之约，决意娶她做侧妃。”

　　 “世子殿下相中二娘，是她的福气，两厢情愿，也是你们二人的缘法。”

　　 谢偃不置可否，温和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃与侧妃皆有陛下钦点，我也不愿做棒打鸳鸯的恶人，倘若陛下肯降旨赐婚，那自然是佳偶天成，再好不过。”

　　 魏王世子先是面露喜色，旋即又有些迟疑，为难道：“我贸然去提，委实是有些……还请令君助我一臂之力，在陛下面前说和一二。”

　　 “世子殿下，要娶谢家女郎的是你，主动去求的却是我，您觉得这合情合理吗？”谢偃作色道：“谢家的女郎，但凡有些颜面，便不至于自荐枕席。”

　　 他这话有些一语双关，倒像是在暗指什么魏王世子无言以对，面露讪色，再寒暄一会儿，便起身告辞，临走前道：“令君请二娘稍待，我必去陛下面前求旨，请娶二娘。”

　　 谢偃含笑送他：“我在此恭候。”

　　 魏王世子走了，他面上笑意消失无踪，谢令见状，摇头失笑道：“兄长是打算，叫他去试探陛下心意？”

　　 “陛下既肯将太宗遗物相赠，终究是对枝枝有意，若真如此，绝不会叫魏王世子娶二娘，乱了纲常，”谢偃有些苦恼，头疼道：“此事真有些棘手。”