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　　 她心中欣喜, 又觉甜蜜, 低头在那枚玉佩上亲了一下, 收入袖中, 径直出了道观。

　　 谢华琅入内时, 采青采素便在门外等候, 见她这么快便出来, 倒有些诧异, 心知这些不是她们能知道的，便不曾问, 牵马过去，将缰绳递了过去。

　　 谢华琅也没有同她们解释的意思, 翻身上马, 隔着那片旖旎桃林, 目光远眺，莞尔道：“我们回去吧。”

　　 ……

　　 “三娘子回来了？”

　　 谢华琅一进谢府前门, 便见母亲身边侍婢迎上前来, 口中笑道：“府中今晚设宴, 欢庆县主有孕之事，临安长公主也会来，夫人叫娘子去挑衣裙首饰。”

　　 谢华琅将马匹交给侍从，笑应道：“知道了。”

　　 谢家现下有两房人，若是凑到一起, 也有近二十口子人, 更别说还有临安长公主府上的人前来, 是以今夜宴饮，规模自然不小。

　　 淑嘉县主肖似母亲，临安长公主自然也是一等一的美人。

　　 她是先帝与郑后唯一的嫡女，即便青春不在，眉眼之间的清贵倨傲之气，仍旧令人不敢直视。

　　 好在有淑嘉县主这个纽带在，这些年来，两家相处的倒还融洽。

　　 谢家人的相貌都是极好的，谢允与其余几位年轻郎君自不必说，即便是谢偃与谢令兄弟二人，年过四旬，仍觉风姿雅正，气度雍容，底下几位女郎，更是秀逸雅致，各有不俗。

　　 临安长公主见后，不禁赞道：“满门玉树，长安之中，便也只有谢氏了。”

　　 谢偃抚须而笑，道：“小儿女陋质，叫殿下见笑了。”

　　 临安长公主莞尔，转目去看谢华琅，道：“三娘才貌斐然，谢公心中可有良婿之选？”

　　 谢偃闻弦音而知雅意：“是有宗室子弟求殿下说和？”

　　 谢华琅听得心头一跳，悄悄去看母亲，便见卢氏挽袖，替谢偃斟酒，笑道：“殿下还是回了吧，三娘心里有人了，同那几位怕是无缘。”

　　 此言出口，即便是谢偃，也有转瞬怔然。

　　 临安长公主亦是如此，眉梢微挑，含笑问道：“连宗室都看不上，想来三娘挑中的，必是一等高门子弟？”

　　 “那倒也不是，我心慕的是人，又非门第，”众人目光望过来，有探寻，还有疑惑，谢华琅倒不惊慌，笑道：“八字都没一撇呢，长公主倒笑话起我来了。”

　　 她这话说完，宴上人神情各异，谢偃谢令二人不动如山，底下郎君女郎左右四顾，微有动容。

　　 或讶异，或窃喜，或惋惜，不一而足。

　　 “却不知是哪家子弟有这等福气，能娶三娘为妻，不过现下，还轮不到她呢，”淑嘉县主见谢华琅不欲多谈，顺势转了话头，微笑道：“二郎、三郎年岁渐长，想也该娶妻了。”

　　 谢华琅的次兄谢粱已经是及冠之年，婚事便在今秋，二房的长子，府中三郎谢朗也已经十九岁，等明年春，便要娶新妇入门。

　　 淑嘉县主说起此事，席间的话题便多了，众人顺势转了话头，也叫谢华琅微松口气。

　　 夜色渐深，前厅却是灯火通明，丝竹之声悠然不歇，家伎宽袖飘摇，舞姿翩翩，席间气氛正热切，推杯换盏，宾主尽欢，直到半夜方歇。

　　 临安长公主身份贵重，然而谢偃毕竟也是宰相，送到前厅便停住，叫其余几个子女相送。

　　 已经是深夜时分，天色昏暗，临安长公主微有醺然，身子侧歪，亏得有人扶了一把，才没有软倒。

　　 她醉眼迷离，道：“你是……”

　　 “我是府上二娘，”灯光之下，那女郎愈见柔婉，殷勤道：“殿下也可唤我阿徽。”

　　 “奇怪，”临安长公主不假辞色，道：“都是一个父亲，你怎么同三娘差那么多？”

　　 谢徽面色乍红，冷风吹拂，身子也凉了一半。

　　 “夜风冷了，”谢允自女婢手中接了披风，亲自替临安长公主披上，含笑道：“岳母早些归府去吧，仔细着凉。”

　　 临安长公主对这女婿是很中意的，到了府门，又叮嘱道：“淑嘉真心喜爱你，她腹中孩子也是你的骨肉，阿允，好好待她。”

　　 谢府门前掌着灯，映在谢允面上，更觉丰神俊朗，他轻声道：“是。”

　　 临安长公主满意颔首，与一众扈从相伴离去。

　　 谢允目送他们消失在街巷中，方才回身，向一众弟妹道：“不早了，都早些回去歇息吧。”

　　 众人齐声称是，各自离去。

　　 ……

　　 “殿下何必那么下二娘的脸面，”马车上，有女婢低声道：“毕竟也是谢家女郎。”

　　 “心比天高，命比纸薄，我看不惯。”

　　 临安长公主面上有些倦意，打个哈欠，道：“谢家已经有了急流勇退之意，二郎、三郎未来的妻室门第虽不低，但也不扎眼，连三娘的夫婿，怕也没打算从宗室与高门中选……”

　　 “你见到了吗？”她有些好笑，道：“三娘说自己心仪之人门第不高时，二娘一双眼珠都在发光，怕是想走我的门路，嫁个宗室子弟。”

　　 女婢含笑道：“殿下不打算帮她？”

　　 临安长公主语气讥诮：“三娘是淑嘉的小姑，我费些心力照看也没什么，二娘算什么东西，也配进皇家的门？”

　　 女婢含笑不语。

　　 ……

　　 这场宴饮，也将谢华琅的婚事翻到了明面上。

　　 当晚谢偃在卢氏院中歇息，又听妻子说了事情原委。

　　 他素有雅量，倒不动气，只笑道：“枝枝的眼光，一贯是好的，改日我见了那人，倘若的确端方得宜，未尝不能加以保举，增益仕途。”

　　 历史的车轮滚滚向前，曾经的九品中正制被科举制取代，然而长安谢氏毕竟是赫赫高门，子弟众多，谢偃若有心保举自己女婿，只要别做的太过，也不会有人揪着不放。

　　 卢氏散了头发，灯光下人美如玉：“那三个都是郎君，合该自己建功立业，只有枝枝是女郎，我昔日的陪嫁留一些给几个儿媳妇，剩下的便都给她了，女儿家出嫁有钱财傍身，才有底气。”

　　 谢偃笑道：“都依你便是。”

　　 卢氏生第二子谢粱时难产，伤了身子，大夫说从此以后都不能生了，她不免有些伤怀，但前边已经有两个儿子傍身，倒也能接受，也不再约束侍妾通房避孕，哪知几年之后，竟又有了身孕。

　　 不止是她，连谢偃也颇欢喜，为自己头一个嫡女取名“华琅”，小字枝枝，以示珍爱。

　　 现下得知女儿有了心上人，谢偃作为父亲，不免有些怅然，同卢氏商议着，是不是该寻个时机见一见。

　　 “还不急，我见枝枝说的并不确切，想也不是十拿九稳，”卢氏轻声道：“且再等些时日吧，你也别催她。”

　　 内宅之事，谢偃素来不过问，听妻子这样讲，并未反对：“那便再等等吧。”

　　 ……

　　 卢氏既在丈夫处得了音讯，自然不会瞒着女儿，叫了谢华琅过去，将谢偃心思说了，谢华琅自是喜不自胜，也有了理由，名正言顺的往外跑。

　　 卢氏见状，只得念了几句“女大不中留”，又悄声叮嘱她，私下会面没什么，可不许做出格的，谢华琅满口应了，忙不迭出门去了。

　　 “夫人且安心吧，”女婢奉了香茶，笑道：“娘子自幼聪慧，哪有吃亏的时候？”

　　 “这几个孩子都没怎么叫我费心，只是有一桩不好，”卢氏念及此处，无奈道：“心思太活，一个不留神，就捅个篓子给你看。”

　　 女婢含笑宽慰：“娘子大了，心中有分寸的。”

　　 ……

　　 谢华琅既出了门，便打马往道观处去，门口那年轻道士见了她，神情却有些古怪。

　　 谢华琅发现自己越来越爱逗弄人了，见状停下，笑道：“你不拦我了吗？”

　　 那年轻道士闷闷道：“不拦。”

　　 谢华琅饶有兴致道：“为什么不拦？”

　　 年轻道士将手中扫帚放下，神情有些困惑：“观主说，以后都不用再拦你了。”

　　 他转目去看谢华琅，奇怪道：“为什么？”

　　 谢华琅忍俊不禁，道：“你觉得是为什么呢？”

　　 那年轻道士想了想，坦诚道：“我不知道。”

　　 初春的阳光洒在他有些稚气的脸上，青春正好。

　　 “那就想嘛，”谢华琅笑道：“他为什么不叫你们拦着我了？”

　　 那年轻道士被她笑的有些脸红，一时不知如何应对，讷讷不语。

　　 谢华琅看的好笑，正待再玩笑几句，却见衡嘉不知何时过来，问道：“女郎安好？”

　　 谢华琅向他行个半礼，后者侧身避开，低笑道：“观主说，女郎若是再调戏他人，此后便不许您过来了。”

　　 谢华琅心中微动，旋即又咕嘟咕嘟冒起泡来，甜丝丝的，几乎要忍不住笑：“他人呢？”

　　 衡嘉示意她入内：“正在后堂。”

　　 从山门到后堂，相距也没多远，谢华琅脚步轻快的过去，便见那人盘膝而坐，脊背挺直，状若芝兰，身前是茶案与一应茶具，俱是成双。

　　 听见她脚步声，他侧目瞟了一眼，旋即又将视线收回，静默无言。

　　 “道长！”谢华琅在门前脱去鞋履，笑盈盈走上前去，在他身侧坐了：“我又来啦！”

　　 顾景阳抬手斟茶，先替她斟了半杯，然后才为自己斟。

　　 他的手也漂亮，骨节分明，修长有力，同这个人一样，有种类似于翠竹的端方雅正。

　　 “道长，你是在生气吗？”

　　 谢华琅托着腮看他，一本正经的问道：“我同你说话，你怎么不理会呢？”

　　 顾景阳淡淡道：“坐到对面去。”

　　 “为什么？”

　　 谢华琅眼睛一眨不眨的盯着他看，只觉这人从清冷疏离的神情，到端雅秀彻的气度，再到工整洁白的道袍领口，无一处不叫她喜爱。

　　 她含笑问道：“你不喜欢跟我挨着坐吗？”

　　 “饮茶都是相对而坐，”顾景阳道：“没有如你这般，坐在别人身边的。”

　　 “道长，”谢华琅微微敛了笑意，上下打量他一会儿，忽然道：“你在生气。”

　　 顾景阳道：“没有。”

　　 “就是有，”谢华琅道：“你在气什么？”

　　 顾景阳眼睑低垂，静默不语。

　　 谢华琅就这么盯着他看，思忖一会儿，道：“以后我不跟小道士搭话了。”

　　 顾景阳连眼都不曾抬。

　　 “真的，”谢华琅见状，保证道：“从此以后，只要他们不先同我说话，我就不理会他们，当然，即便他们主动跟我搭话，我也不理会的……”

　　 “道长，道长？”顾景阳不说话，她便扯住他衣袖，含笑摇晃：“重九哥哥，重九郎君，九郎？你别板着脸不说话，理理我呀。”

　　 她语气绵软，不像是认错，倒像是在撒娇。

　　 顾景阳听她唤到“九郎”时，那双琉璃般剔透的眼睛里，倏然闪过一丝羞赧，拨开她手，淡淡道：“喝茶。”

　　 明明就是吃醋了，却别扭成这样，一句话也不肯说。

　　 谢华琅忍俊不禁：“道长，你不生我气了？”

　　 顾景阳淡漠不语。

　　 “你怎么又不理人了？”谢华琅托着腮，问道：“我这么喜欢你，你别总不理我呀。”

　　 顾景阳道：“这种话，也是能随便说出口的吗？”

　　 “那我以后不说了，”谢华琅从善如流，含笑唤道：“九哥哥，九郎君，九郎？你大人有大量，别不高兴了。”

　　 顾景阳抬眼看她，轻轻道：“聒噪。”

　　 那道士侧目看她，目光中少见的生了波澜，谢华琅便由着他看，笑吟吟回望他。

　　 四目相对，静默无言，最终，还是他先退却了。

　　 “女郎，”他眼睫微垂，疏离之中隐约流露出几分青涩，良久之后，方才道：“你到此来，有何贵干？”

　　 谢华琅笑道：“想向道长求一枝桃花。”

　　 这话便说的有些歧义了。

　　 往单纯了想，便只是在前院讨一枝花，但若是沾染上几分旖旎，却是另一层意思了。

　　 那年轻道士面红耳赤，气道：“你，你简直……”

　　 “我是向道长求，又不是向你求，给与不给，都在他一念之间，与你有什么关系？”

　　 谢华琅也不脸红，反倒振振有词，将那年轻道士说的哑口无言，又转目去看那道士：“道长，你给是不给？”

　　 她望着他低垂的眼睫，如此笑问。

　　 谢华琅出身高门，容色出众，京都倾慕她的郎君颇多，登门求亲的也不在少数，偏她一个都不中意，却独独对面前这个长她许多岁，既克于礼教，又透着疏离的道士动了三分心思。

　　 她从没有觉得自己会这么坏，这么爱逗弄人，越见他垂眼避开自己目光，神情隐约窘迫时的青涩模样，心里便越喜欢。

　　 那道士垂着眼睫，不知在想什么，谢华琅更没有催问，只含笑望着他，等他回复。

　　 那年轻道士嫩脸涨红，想说什么，却又憋住了，先前引着谢华琅入内，名唤衡嘉的中年道士侍立在侧，看看那道士，再看看谢华琅，神情也有些古怪。

　　 不知过了多久，那道士站起身，道：“你随我来吧。”

　　 谢华琅起身跟上，笑道：“道长，你应了？”

　　 那道士头也不回，轻不可闻的应了一声。

　　 年轻道士见这一幕，神情呆滞，周身僵硬，衡嘉也是面露讶异，前者起身想追过去，却被衡嘉拦住了。

　　 “观主自有主张，”他远望那一前一后离去的两人，轻笑道：“我们还是不要过去搅扰了。”

　　 那年轻道士结结巴巴道：“可是，可是她怎么敢……”

　　 衡嘉笑道：“一个愿打，一个愿挨罢了。”

　　 ……

　　 前院里桃花开的正盛，但见满目娇妍，美不胜收。

　　 那道士在前，谢华琅在后，到了桃花树下，一道停下，谢华琅便听他问：“你想要哪一枝？”

　　 谢华琅的目光在桃林中扫过，最终重新落到他面上，然后她就这样望着他，嫣然笑道：“道长选中哪枝，我便要哪枝。”

　　 那道士被她看的微生恼意，信手折了一枝递与她，神情有些疏离，道：“桃花给了，女郎早些离去吧。”

　　 “道长，你知道吗？”谢华琅却不搭那一腔，伸手接了那枝桃花，含笑致谢后，又轻轻道：“我的名字……就叫枝枝。”

　　 那道士听得一顿，微微侧目，却不言语。

　　 谢华琅见状，眼睛里的笑意几乎要漾出来了。

　　 明明就是想往下听，偏还不肯开口问。

　　 假正经。

　　 她却也不戳破，看眼手中那枝桃花，又抬头看他：“愿作深山木，枝枝连理生的那个枝枝。”

　　 那道士仍旧垂着眼睫，半晌，方才道：“很好听的名字。”

　　 “礼尚往来，”谢华琅笑道：“道长也同我说一说你的名字吧。”

　　 那道士抬眼看她，轻轻道：“我道号玄祯。”

　　 谢华琅问：“哪个贞字？”

　　 那道士答道：“迄用有成，维周之祯。”

　　 “很好的意头，”谢华琅眼珠一转，又问道：“出家前的名字呢？”

　　 那道士淡淡道：“既然出家，从前的名字便不重要了。”

　　 谢华琅最擅于钻言语空子，笑容狡黠，语气轻舒道：“既然不重要，为什么不能说给我听一听？”

　　 那道士听得笑了，低头看她，轻轻道：“你又胡搅蛮缠。”

　　 他笑起来的时候，周身疏离之气消减，更显得温端雅正，谢华琅越看越喜欢，正想逗逗他，却听他道：“重九。”

　　 她微微怔了一下：“什么？”

　　 “我出家前的名字，”他对上她的视线，道：“重九。”

　　 谢华琅原以为他不会说的，是以听完之后，颇觉讶异，旋即失笑，深深看他一眼，道：“花也折了，名字也交换了，玄祯道长，告辞了。”

　　 早先赖在此地，纠缠着人的是她，现下毫不留恋的抽身离去，先道了告辞的也是她。

　　 那道士的心骤然乱了几分，像是骤雨过后的青竹，仍旧挺直，枝叶却歪斜了，眼睫颤了几颤，却不知该挽留好，还是该辞别好。

　　 谢华琅只是笑，却不留恋，向他一礼，拈花离去。

　　 “……等等。”那道士忽然叫住她。

　　 谢华琅停下脚步，回身看他。

　　 他却没有再说别的，往东侧桃树前重新选了一枝，折下后递与她。

　　 “那枝开的不好，”他道：“带这枝走吧。”

　　 谢华琅莞尔一笑，伸手接过，却未言语，随即转身离去。

　　 ……

　　 “枝枝，你没遇上什么事吧？”回去之后，元娘满面担忧：“怎么这么久才回来？”

　　 “那儿的桃花开得好，我贪看，便多呆了些时候。”谢华琅叫她们看那两枝桃花，道：“如何，俊不俊？”

　　 “俊的很，”宪娘着实喜欢：“你都有一枝了，便赠一枝给我，好不好？”

　　 “不好，”谢华琅将那两枝桃花护的严严实实：“这是我的，一个花瓣儿也不给别人。”

　　 “小气。”宪娘抱怨一句，目光在她身上略过，忽然一指她耳畔，讶异道：“枝枝，你左耳上的耳铛呢？”

　　 “耳铛？”谢华琅下意识伸手去触碰，却摸了个空，回身望了望，蹙眉道：“八成是掉在路上了。罢了，左右也没什么标记，被人捡去也不怕，丢了便丢了吧。”

　　 “这双珊瑚耳铛是你最喜欢的，现下只剩一只，以后怕是再不能佩戴了，”元娘柔声道：“再去找找吧，丢了怪可惜的。”