此为防盗章“衡嘉。”他道：“枝枝还没有来吗？”

　　 “还没有呢。”衡嘉这才发觉谢华琅今日还没有到, 心中奇怪，旋即答道：“许是被什么事情绊住了, 会来的晚些吧。”

　　 顾景阳眉头微拧, 算是接受了这个答案：“去泡壶茶来, 要淡一些, 枝枝不喜欢太浓郁的味道。”

　　 衡嘉应声, 退了出去。

　　 日影一寸寸挪开, 最终离开窗棂, 在墙壁上投下了一道灰暗的剪影。

　　 已经过去很久, 连壶中茶都有些凉了。

　　 顾景阳道：“枝枝怎么没有来？”

　　 衡嘉也有些不安：“奴婢打发人去外边等着吧。”

　　 顾景阳没有做声, 这便是赞同的意思了。

　　 衡嘉一摆手, 便有侍从退了出去, 或者到山门处等候, 或者到山下去迎接。

　　 顾景阳站起身来, 到窗边去, 低垂的眼睫在他面颊上留下两道阴翳，此刻日头正盛，天光大亮，衡嘉却觉他似乎正处于深夜之中, 长街寥落, 顾盼无人。

　　 如此等了半个时辰，便有先前侍从前来回禀：“陛下, 奴婢在山门处等了很久, 还有人下山去寻, 可并不曾见谢家女郎前来。”

　　 衡嘉心头微动，却见顾景阳回身去看他们，目光淡的像是秋天的湖水，他心下一慌，赶忙垂下头，道：“许是女郎家中出了什么事，奴婢吩咐人去打探一番吧。”

　　 顾景阳蹙眉道：“快去。”

　　 道观清简，然而从来不乏人手，只北衙禁军，近处便有不下千人，衡嘉不敢拖延，亲去吩咐人打听此事，叫有了消息，即刻回来传禀。

　　 禁军见他神情如此凝重，更不敢疏忽，自有人飞马离去，往长安城中去了。

　　 只是片刻功夫而已，衡嘉额头上便生了汗，连背上都觉有些黏湿，用帕子拭去之后，方才轻手轻脚的往后堂去。

　　 顾景阳端坐案前，案上绘了一半的山中冬雪图，原是昨日二人一起绘的，他正低垂了眼睫，神情冷淡，拿食指蘸取朱砂，用来染山间那轮红日。

　　 衡嘉见他如此，反倒不敢言语，屏气息声的侍立一侧，其余人也垂着手，噤若寒蝉。

　　 约莫过了两刻钟，便听外间有脚步声传来，衡嘉心中一喜，微松口气，顾景阳抬首，连目光似乎都明亮了：“是枝枝来了吗？”

　　 来人做道士打扮，相貌极是俊秀，年岁尚轻，隐约有些青涩，入内之后，见礼道：“皇叔。”

　　 顾景阳眼底光彩暗了，淡淡道：“怎么是你？”

　　 顾明修自他语气中察觉出几分不悦，心生忐忑，不安道：“皇叔？”

　　 顾景阳合上眼，有些隐忍的道：“出去。”

　　 顾明修心中委屈，却不敢做声，向他施礼，匆忙间退了出去。

　　 衡嘉见状，更不敢做声，暗暗祈求谢家女郎早些前来，好生安抚陛下，余光一转，却见禁军统领武宁立在窗外，以目示意，叫他出门说话。

　　 衡嘉心中微动，见顾景阳低头看那副画，一时不会有吩咐，便悄无声息的退了出去。

　　 武宁走出几步，避开后堂，方才自怀中取出一只雪白信封递过去。

　　 “这是什么？”衡嘉心中狐疑，不解道：“不是叫去打探，谢家娘子为何没来吗？”

　　 武宁用手指了指那信封。

　　 衡嘉明白过来：“打探来的消息，都写在这里边了？”

　　 武宁轻轻颔首。

　　 “统领怎么还绕这些弯子？”衡嘉捏着那信封，失笑道：“既然有了结果，向陛下直言便是。”

　　 武宁抬手去指自己咽喉，示意染了喉疾，不便言语。

　　 “原来如此。”衡嘉会意，谢道：“辛苦统领了。”

　　 武宁摆摆手，示意无碍，向他一礼，转身离去。

　　 副统领便在墙后等待，面有急色，武宁将信交出去，便觉如释重负，扯住副统领，停也不停道：“快跑！”

　　 衡嘉将那信封撕开，便见里边是张信纸，刻意折了三折，极是严谨。

　　 “武统领粗中有细啊。”

　　 他感慨一句，将那信纸展开，瞟了一眼，身体忽然僵住了。

　　 信上就一句话：谢家女郎去扬州玩了。

　　 衡嘉如坠冰窟，忽的领悟出武宁为何骤然得了喉疾，不便言语。

　　 女郎，你要去扬州玩，没人会拦，但你好歹也同陛下说一声啊！

　　 就这么不声不响的走了，你知道陛下会如何惊怒吗？！

　　 还有武宁这奸诈小人！

　　 这厮分明是怕被陛下迁怒，故而有了结果，也不敢直言，倒叫他去趟雷！

　　 天气还不算是热，衡嘉却出了一脑门儿汗珠，冒了就擦，擦了再冒，活像是一汪泉眼，生生不息，正不知如何是好，却听内里有人唤自己，心中一凛，赶忙将信纸收起，进了内室。

　　 “陛下。”他垂首应道。

　　 “朕听见你同别人说话，”顾景阳抬眼道：“是枝枝来了吗？”

　　 衡嘉又开始冒冷汗：“回陛下，不是。”

　　 顾景阳略微顿了一下，语气却愈见柔和：“枝枝是遇上什么事情了吗？”

　　 衡嘉干巴巴道：“这个，这个……也算是吧。”

　　 “枝枝到底是怎么了？”顾景阳见他如此，便冷了神情，道：“你直言便是。”

　　 衡嘉踌躇片刻，终于将怀中信纸取出，双手呈上。

　　 他没敢抬头，自然不知陛下此刻是何神情，但只看他先前反应，也能猜度一二。

　　 内室中无人言语，连呼吸声都被侍从们缩减到最低，空气似乎也凝滞了，那信纸上不过短短□□个字，一目了然，然而顾景阳却看了很久，仿佛那是一封万言书，值得琢磨上几个时辰一般。

　　 衡嘉额头上的汗珠子汇成一滴，“啪嗒”一声落在地上，他在心里忖度这声音会不会太响，惊扰到陛下，然而下一刻他便知道，自己不必为此忧心了。

　　 “啪”的一声脆响，案上那只白瓷盏碎溅开来，落到人耳边，恍若惊雷。

　　 早已冷却的茶水与碎瓷迸溅到人身上，有种异样的痛楚，侍从们慌忙跪地，却无人敢做声。

　　 过了半晌，顾景阳方才道：“她既然要走，朕何必强留。”

　　 底下自然无人敢应声，他自己也知道，静默良久之后，顾景阳有些疲惫的合上眼，道：“收拾了吧。”

　　 ……

　　 第二日晨间，顾景阳没有再提及谢华琅，衡嘉心中忐忑，更不敢主动开口，便如同先前谢华琅不曾出现过的那些年月一般，度过了这一日。

　　 第三日，第四日，第五日都是如此。

　　 到了第六日，衡嘉奉茶时，便见他正垂首看先前那副山中冬雪图，心中一突，正待退下，他却忽然道：“枝枝回京了吗？”

　　 衡嘉勉强笑道：“还没有。”

　　 顾景阳道：“知道了。”

　　 那天之后，他没有再问过此事，可衡嘉觉得，那位谢家女郎或许就像是陛下的影子一样，从此再也不会从他心里消失了。

　　 果不其然，又过了好些时日，某天傍晚，衡嘉见他立在窗边，轻轻说：“枝枝走了二十一日了。”

　　 如此又过了九日，到谢华琅离京一月整的这日清早，有人打马前来，踏破了观中近乎死寂的安宁。

　　 顾景阳正临窗翻阅典籍，见有侍从快步前来，眼睫抬起，旋即又垂下了：“是枝枝来了吗？告诉她，朕今日不想见她。”

　　 “陛下，”侍从几乎不敢开口：“是江王来了。”

　　 顾景阳的手停在那一页，久久没有翻过，神情清冷疏离，似乎在隐忍什么，半晌之后，终于道：“不见。叫他走。”

　　 侍从不敢久留，应声之后，匆忙退了出去。

　　 ……

　　 这些时日以来，不只是顾景阳身边侍从战战兢兢，连朝臣们都能察觉到皇帝近来心中不悦，较之从前，更见端肃冷凝。

　　 前些时日，门下省有官员出了疏漏，被皇帝冷脸当朝诘问，天威之下，两股战战，汗出如浆。

　　 门下省两位侍中皆是老臣，跪地为下属请罪，皆被皇帝驳斥，颜面扫地，那官吏也被削职，贬谪他乡。

　　 有这前车之鉴在，近一月以来，朝臣们都打起了十二万分的精神，唯恐哪里出了疏漏，被皇帝问罪。

　　 这日朝议结束，却还有些不好在前朝明说的，顾景阳便令内侍将相关之人请到御书房商议，即将结束时，目光却落到沈国公面上去了。

　　 他神情冷肃，淡淡道：“朕听说沈国公世子往扬州去了？”

　　 不知道是不是沈国公的错觉，陛下这么问了之后，同僚们都默默同他拉开了那么一点距离。

　　 儿子往扬州去时，是告了假的，又是回乡祭祖的正事，无可指摘。

　　 沈国公想了想，确定这事没有疏漏，颔首道：“是。”

　　 顾景阳道：“游手好闲，玩物丧志。”

　　 ……就是回乡祭个祖而已，陛下你说的有点过了啊。

　　 沈国公身体僵硬，扯出一个尴尬而不失礼貌的微笑：“是。臣会好好管教他的。”

　　 顾景阳又道：“莫名其妙。”

　　 ……难道会比陛下你还莫名其妙吗？

　　 沈国公心中腹诽，脸上却只能讪笑：“是是是，莫名其妙……”

　　 顾景阳摆摆手，示意他们退下，臣工们离去后，他少见的失仪，抬手掩面，有些疲惫的靠在了椅上。

　　 “衡嘉，”半晌，他道：“方才是朕说的过了，赐沈国公府五百金，请沈国公不要介怀。”

　　 衡嘉应声道：“是。”

　　 正是午时，日影中正，也是一天之中阳光最盛的时候。

　　 顾景阳垂眼去看太阿剑上的玉坠，抬手拨弄一下，轻轻唤了声“枝枝”。

　　 “这也是府上的过失，阿莹不必介怀。”

　　 世孙妃未必不知其中令人内情，然而一则她与刘氏有亲，不会拆穿外甥女，二来今日是汉王寿辰，若非势不得已，她更不想闹大。

　　 如此思量，她团扇掩口，关切笑道：“府中有凝香玉露，对此最有奇效，我令人送一瓶过去便是。”

　　 谢莹恭敬的道了谢。

　　 卢氏与刘氏坐在一起，更能猜出是谢徽生事，然而人在席间，一时却也不好张扬，叫各自女儿在身侧坐了，再行欢宴。

　　 回府的时候，气氛远没有来时那般宁寂，虽然同样没人说话，但空气中的凝滞与寒气，却无人感受不到。

　　 谢华琅今日心绪也差，早在得知那人身份之后，心口便堵了一块巨石，闷闷的，重重的，压得她喘不过气来。

　　 她也曾经想问阿爹阿娘，既然知道他身份，为何不对自己明言？

　　 可转念一想，即便是说了，又能怎样呢？

　　 人是她自己找的，也是她自己撩拨的，现下出了篓子，哪里还有颜面，去责备阿爹阿娘不讲实情告知？

　　 更别说今日遇上谢徽之事，阿娘心里怕也不高兴。

　　 谢华琅悄悄叹口气，低声劝道：“她不知轻重，任意妄为，自然有阿爹处置，阿娘勿要挂怀。”

　　 “怎么能不挂怀？正是多事之秋，她却不肯消停。”

　　 卢氏揉了揉额头，有些疲惫：“今日汉王寿宴，宾客不知多少，瞧见二娘与魏王世子一道的人怕也不在少数，你阿爹若是处置重了，魏王府自然不会再来纠缠，但也结了梁子，若是轻轻放过，怕会叫人觉得，谢家有意上魏王世子的船……”

　　 谢徽闹出这种事来，就够叫人忧心了，偏偏还有另一个，比她还要……

　　 卢氏越想越头疼，谢华琅坐在近侧，见状便轻轻为她推揉，略加纾解。

　　 二人回府之后，便见有仆婢匆匆迎上来，低声道：“夫人，三娘，老爷叫了二娘往书房去，二老爷、郎君与蒋氏也在，请您二位也去。”

　　 谢徽今日做的过火，然而她毕竟是大房中人，谢令作为二房主人，家主之弟，过去走一遭还说得过去，刘氏与谢莹却不好掺和，闻言便道：“嫂嫂且去忙，阿莹出嫁在即，我那儿也是一摊子事儿呢。”

　　 淑嘉县主也向卢氏行个礼，回自己院中去了。

　　 女眷们乘车，男眷骑马，后者归府自然要早些。

　　 谢华琅扶着母亲进了书房，又打发仆婢退下，手刚掀开垂帘，就听谢徽低低的抽泣声传入耳中，夹杂着蒋氏的哀求声。

　　 她心头猛地跳了一下，却不做声，上前去向父亲与叔父见礼，又在哥哥谢允身侧站了。

　　 谢徽身上仍旧是那身刻意挑选过的衣裙，人也清丽秀致，然而狼狈与惊惶，却从她含泪的眼眸中源源不断的透出来。

　　 谢华琅微觉疑惑，谢允见了，低声道：“叔父有位同年，在均州做别驾，父亲打算将二娘嫁给其子。”

　　 别驾官居从五品，即便谢徽是庶女，也算是低嫁，更别说那一家人是在均州，对于长在长安的谢徽而言，更是惊天噩耗。

　　 谢华琅想过谢偃会惩处谢徽，却不想这惩处来的这么快，又这般狠绝。

　　 谢徽低头拭泪，哀哀哭求，蒋氏也是如此，母女相拥而泣，倒真有些可怜。

　　 谢偃似乎未曾见到，转向卢氏道：“为二娘准备嫁妆，若是必要，也可请弟妹加以襄助，再过几日，宋家夫人回京探亲，便将此事定下，现下是六月，年底事多，婚期便定在十月吧。”

　　 卢氏微笑应道：“是。”

　　 “我不嫁！我也不去均州！”谢徽泪珠滚滚，已经哭花了脸，声音尖锐道：“阿爹，你不能胡乱把我嫁出去，世子说会娶我的――他会娶我的！”

　　 “世子可娶正妃一，纳侧妃二，不过，此事就连魏王都做不得主，只能等陛下赐婚，谁告诉你他能娶你？”卢氏垂头看她，微笑道：“二娘，你毕竟是谢家的女郎，难道打算做个没名没分的侍妾吗？”

　　 “我怎么能做侍妾？”谢徽眼泪如断线的珠子，落个不停，转向谢偃叩头，苦求道：“阿爹，我不去均州！世子答应我，会叫我做侧妃的――周王已经离京了，剩下的就是魏王世子，我若做他侧妃，将来世子位登九五，起码也可位居四妃，家中若肯襄助，未必不可一望后位……”

　　 她抬起头来，面有希冀，目光精亮：“阿爹，叔父，郑氏因郑后之故，何等煊赫，我若能――”

　　 谢偃面色铁青，没等谢徽这句话说完，便重重一脚，踢在她心口！

　　 谢徽闺阁女郎，哪里吃过这等苦？

　　 身体猛地侧歪，半晌没喘过气来。

　　 蒋氏惊呼一声，膝行过去，匆忙查看女儿现状如何。

　　 谢偃神情冷锐，眼底倏然闪过一抹决然，谢令也一样，卢氏瞥了眼，忽然道：“枝枝，你也累了一日，回去歇着吧。”

　　 谢偃回首看她，目光略微柔和了些：“去吧，我们几人还有些话要讲。”

　　 谢华琅心中微动，倒没迟疑，屈膝见礼，缓步出了内室。

　　 窗扉早就被人闭合，听不清内室言语，只有蒋氏的哭声，隐约传出一二。

　　 初夏的天已经有了几分热意，此刻却莫名叫人觉得凉。

　　 她在心底叹口气，带了采素、采青，回自己院中去了。

　　 蒋氏替女儿顺了半天气，才叫谢徽缓过来，又是垂泪，又是心疼，勉强将她搀起，连连叩头：“老爷，夫人，二爷，二娘昏了头，方才那些话，你们千万别往心里去……”

　　 谢徽也知道怕了，面如死灰，眼睫上颤巍巍的挂着泪。

　　 “你心气倒很高。”

　　 谢偃不怒反笑，道：“郑家昔年的确煊赫，郑后称帝之后，甚至赐诸皇子公主‘郑’姓，还曾动过将皇位传给郑家后嗣的心思，可你记不记得，郑氏如今是什么下场？”

　　 “让我来告诉你。”他半蹲下身，牙根紧咬，一字字道：“郑氏上下四代人，妻妾子女共计五十二人，三代亲族共计三百九十六人，事变当夜尽数被杀，人头滚滚，连襁褓中的幼子都未曾幸免！这样的祸事，你也想叫谢家来一遍吗？！”

　　 谢徽身体颤抖，慑于他声势，嘴唇动了几动，一字都不敢说。

　　 “从古至今，只出了一个郑后，”谢令叹道：“前无古人，以后或许也不会再有来者了。”

　　 他转向谢偃：“兄长，我与伯善有交，知晓其子非池中物，也愿谢家与他结为姻亲，但二娘心意如此，倘若真嫁过去，只怕不是结亲，而是结仇。”

　　 谢徽目光灰败，原是失意，听到此处，却微微亮了起来，直起身求道：“阿爹，叔父说的正是，求阿爹三思！”

　　 卢氏听谢令说罢，手中团扇略微停住，再听谢徽此言，却将团扇下移，遮住了唇畔那丝讥诮笑意。

　　 谢允有些不忍，劝道：“二娘，阿爹定这桩婚事，原是为了保全你。”

　　 谢徽一心只想摆脱这困境，哪里听得进？

　　 登时反驳道：“哥哥说的轻巧，这么好的婚事，怎么不给三娘？”

　　 “――你。”谢允心头一滞，别过脸，随她去了。

　　 谢偃惯来颖达果决，现下却少有的生了几分疑惑，眼睑微合，隐约间有些犹豫。

　　 “兄长，”谢令目有厉色，喝道：“当断不断，反受其乱！”

　　 谢偃垂首看谢徽一眼，道：“你真的不想嫁到均州去？”

　　 “不想，我不想！”谢徽面有希冀，哭道：“阿爹，求你了！”

　　 谢偃见她神情中毫不掩饰的抗拒，长长的叹了口气：“那就这么办吧。”

　　 谢徽听他这样讲，心中还觉欢喜，连声称谢，反倒是蒋氏，从其余人的目光之中，预知到了几分不详。

　　 有仆婢捧着木盘前来，她瞥了一眼，先自软了，谢徽望见，也是周身僵住，面色如土。

　　 这种时候，卢氏是不会开口，也不会沾手的。

　　 虽然都是彼此默认的结果，但若是谢偃将来再想起这个女儿几分好，为此埋怨起她来，便是得不偿失了。

　　 “你可以选择自缢，也可以选择服毒，”谢偃长出口气，定了心绪：“谢家会给你最后的体面。”

　　 魏王世子喜好诗赋，府中很有些大儒名士，许是受此缘故影响，瞧着颇有些风度翩然的文气。

　　 谢偃上前去同他见礼，谢令与谢允跟随在侧，卢氏毕竟是女眷，不好出场，便隔帘而坐，静听前厅动静。

　　 魏王世子姿态谦和，极为客气：“冒昧登门，令君勿要见怪。”

　　 谢偃道了句“岂敢”，同他寒暄几句，方才问道：“世子殿下此来，是为……”

　　 “令君容秉，”魏王世子含笑道：“是来提亲的。”

　　 他自怀中取出一枚玉佩：“我与府中二娘情投意合，已有白首之约，决意娶她做侧妃。”

　　 “世子殿下相中二娘，是她的福气，两厢情愿，也是你们二人的缘法。”

　　 谢偃不置可否，温和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃与侧妃皆有陛下钦点，我也不愿做棒打鸳鸯的恶人，倘若陛下肯降旨赐婚，那自然是佳偶天成，再好不过。”

　　 魏王世子先是面露喜色，旋即又有些迟疑，为难道：“我贸然去提，委实是有些……还请令君助我一臂之力，在陛下面前说和一二。”

　　 “世子殿下，要娶谢家女郎的是你，主动去求的却是我，您觉得这合情合理吗？”谢偃作色道：“谢家的女郎，但凡有些颜面，便不至于自荐枕席。”