三年，国师胜楚衣的大军如地狱之师，所向披靡，连灭西北五国，开疆僻壤，朔方帝国的版图空前扩张，成了圣朝治下的北方霸主。

　　 三年后的这日，帝都璇玑城中，人潮涌动，张灯结彩，盛况空前，长长地红毯从皇宫而出，一直绵延至城外三十里。

　　 国师还朝，举国同庆！

　　 皇帝萧兰庸破例，命九位皇子全数到帝都城门口，以国君大礼，迎接胜楚衣。

　　 城门附近的一处花楼，名唤乱霓裳，如今虽是白日，却依然莺歌燕舞，衣香鬓影。

　　 临街露台的美人靠上，鲜红衣袍的锦绣少年，满面微醺，一边怀中搂着撒娇劝酒的美人，一边拈着酒杯，绝艳的双眼迷离，望向长街尽头。

　　 他一袭红袍，衬得肤色尤为白皙，腰间金色腰封，绣了缠金游龙，脚上一双皮靴将修长的小腿紧实地包裹住。

　　 少年并不理会身边的美人，只是自顾自地喝酒。

　　 他左侧额角的长发细细编起的一簇发辫，零星缀着鲜红的珠子，又拢于脑后，高高的束起发辫，簪了金冠。

　　 右耳上，挂了一只寒光凛冽的耳环，只有一只，非金非银非玉，而是世所罕见的精钢所制。

　　 他的手上，戴着鲜红的软皮所制的护手，手背上缀了锋利的金钉，只露出十根修长如青葱的手指，正把玩着手中的玉杯，腕上缠着的细细金锁链便随着手腕轻动，发出轻微的声响。

　　 雅间中相陪的都是些王孙公子，酒肉朋友，个个镶金砌玉，左拥右抱。

　　 声色犬马之间，小南王世子萧洛多喝了几杯，好心提醒道：“九殿下，国师大人今日还朝，听说仪仗正午就到，您当心喝多了，误了正事。”

　　 立刻就有太宰府的二公子秦方东怼了回去，“怎么说话呢，我妹夫什么时候醉过！九皇子殿下的毛，也是你能随便倒着撸得？”

　　 萧怜淡淡瞥了两人一眼，“吵死，都活腻了？”

　　 屋子里立刻安静了下来，再没人敢出声儿。

　　 百姓怕皇帝，皇帝怕国师，可他们这些公子哥儿，却怕的是萧怜，尤其怕他那一双拳头。

　　 那一对护手上的金钉，这两年间，不知浸了多少人的血，如今才这样闪闪发亮。

　　 而那腕上的金链子，也被血养的泛红，见过链子如何放出来的人，脑袋都搬家了。

　　 终于，桌子上的酒杯中开始泛起一圈圈涟漪，接着便有筷子随着大地有节律的震撼从桌边滑落下来。

　　 萧怜一把推开怀中的美人，懒洋洋起身。

　　 三年，你终于来了！王八蛋！

　　 高楼之上，极目望去，一支蜿蜒的黑色仪仗浩浩荡荡出现在远方。八千铁骑皆黑衣黑甲，黑枪黑马，行进之中除了整齐划一的马蹄踩踏地面之声，再无一丝多余的声响。

　　 萧怜飞身跃出露台，落在候在下方的枣红马上，皮靴轻夹马腹，直向城门奔去。

　　 国师的仪仗行进极快，转眼间便近了城门。

　　 八位皇子在城门前一字排开，恭敬相迎。

　　 萧淡砸了咂嘴，“老九怎么还没来，是不是又跑去哪里喝花酒了？今日若是因为他的原因，咱们哥儿几个惹毛了这位，父皇那里，可谁都没好果子吃！”

　　 他的声音不大不小，刚好兄弟几个全数听了去。

　　 立在中央的大皇子萧策面上颇有不悦，他身边的二皇子萧桐轻咳了一声。

　　 六皇子萧素趁机补刀，“老九自从婚后大病一年，变成什么德行，咱们都有目共睹，整日流连花街柳巷不说，现在那商阳府中热闹的，哎！甭提了！四哥你就不用一遍一遍地在大皇兄面前说道他了，那个纨绔子，说出去都丢人。”

　　 说着，两人相视一眼，交换了眼色，之后继续看向前方。

　　 领头的黑甲兵在八位皇子面前停了下来，涌出城外围观的百姓自觉陷入了寂静，退避到两侧，静默地仰视着这支为帝国开疆扩土的大军，那些骑兵黑色的头盔后面，是黑洞洞的死寂，彻骨的肃杀。

　　 八千铁骑之中，簇拥着一乘巨大的黑色轿撵，奢华的漆黑锦帐被红绸轻挽，猩红流苏摇曳，在正午的日光下泛着凛冽的血气和寒光。黑纱之后，是端坐着的一尊神像般的男子。

　　 萧策驱马前行几步，高声道：“国师劳苦功高，本殿奉旨，率众皇子出城，以国君之礼，恭迎国师还朝！”

　　 远远的轿撵中，传出沉静的声音，虽然不大，却刚好落入每个人耳中，“有劳诸位殿下。”

　　 这时，人群中传出一声厉喝，“胜楚衣！你这个妖人，灭我陈国，屠我百姓，我今日要与你同归于尽！”

　　 说着一道身影飞身跃起，直扑轿撵。

　　 人群中有眼尖的惊呼：“他有雷火弹！”

　　 表演的时刻到了！

　　 萧策正要从马上飞身跃起，却只见一道鲜红的身影破空而来，抢先一步迎上那从天而降的大汉，一拳轰上天，将那人扑落而下的力量尽数化解，人还在半空，红影又是凌空一脚，踢在大汉的后腰上，一声闷响伴着骨骼碎裂的声音，那大汉远远踢飞到数十丈开外，之后又是一声轰然巨响，那人周身捆着的风火雷尽数炸开，七零八落纷纷扬扬地撒开一地血雨。

　　 鲜红的身影翩然落地，转身面向轿撵，双手负在身后，含笑向着那轿撵，上身稍加前倾，算是一礼，“国师，受惊了，一路劳顿，就让本殿为您开路吧。”

　　 轿撵中便有一个温润的声音回答：“九殿下辛苦了。”

　　 萧怜飞身上马，一身大红，奔到八位皇兄处，“不好意思，多喝几杯，来晚了。”

　　 萧策哼了一声，“你故意的吧？”

　　 萧怜笑而不语。

　　 萧素嘴唇不动，在萧淡面前嘀咕，“连大皇兄的出场好戏都敢抢，既然他这么巴巴地往那妖怪眼皮子底下凑，等会儿就如他的意，给他点颜色看看。”

　　 萧淡点点头，又跟一旁的五皇子萧锦、七皇子萧筹使了个眼色，两个皇子再向身边的人递了眼色，一条战线便结成了。

　　 一路上，静默的大军组成一条黑甲游龙，浩浩荡荡，前方九位皇子锦绣一团，如同璀璨的龙珠，引着这一尾煞气涌动又强行内敛的黑龙，缓缓入了皇宫。

　　 宫中北辰殿前，九位皇子纷纷翻身下马，立于红毯一侧静候，身后两侧黑甲骑兵如潮水般分列开来，那十八名力士抬着的巨大黑色轿撵便缓缓落在红毯上。

　　 就在轿撵落下的那一刻，萧怜明显感觉到她所有的皇兄都向后微微退了一步。

　　 轿撵中静悄悄的，轿撵外也静得无声无息。

　　 萧怜向素来与她关系还算不错的八皇子萧誉看去。

　　 萧誉不动声色，只是微微摇了摇头。

　　 萧怜回他一个皱眉，不懂，什么意思？

　　 萧誉一脸无法名状的神情，颇有些痛苦。