大管事一走, 苏苑娘用过晌午饭不久, 就见常伯樊身边的小厮大方回来报，明早一早，上京的人辰时准时从府里这边走, 让夫人吩咐好管事，准备好送行的鞭炮, 另又道，明早还会请亲家老爷过来替常家赴考的学士送行。

　　 她爹爹也要来？苏苑娘这一下连瞌睡都没有了，精神一振, 朝大方点头：“我知道了。”

　　 “小的还有信要送, 那小的先走了。”

　　 大方回府给夫人送了爷的话，片刻也未久留, 马不停蹄出去了。

　　 苏苑娘叫来管事, 让他准备好明早送行的东西，旁马功忙问：“可要备祭品？”

　　 “按三荤六素备一桌, 再献一头猪头。”有荤有素又有供头，喻意十全十美，这是贵门小祭的规格，也衬得起这一趟上京的人了。

　　 “小的知道了，这就去备。”

　　 “不忙，让厨房明早多准备点早膳, 送完人, 兴许要留人吃顿饭。”

　　 “欸。”

　　 “那你去忙。”

　　 “是。”

　　 旁马功走后没多久, 又有下人来了飞琰院报有亲戚上门找家主, 家主不在，又说要见夫人，苏苑娘一听这人是昨日去过盐坊的人家，想来这人是过来说情的，好在来人是男客，她不方便见面，便高高兴兴跟传话的知春道：“你替我去走一趟，跟人说当家不在，我不方便会客，回头等到当家的回来，我就把他来了的事情告诉当家的，让他有什么话尽管留下，我定会一五一十给当家转达。”

　　 娘子这话说得可是大方极了，原来话还可以这样说的，知春有些好笑，随着来报信的下人前去前院传话去了。

　　 等知春传话回来，送走了这一波，没想没多久，又来了另一波，苏苑娘如法炮制，又让知春去送走了一波。

　　 等到晚上，在送走了三波人后，居然有了女客上门，还是苏苑娘认识的，是前面来跟苏苑娘讨主意的吕兰芬。

　　 这风口上来，苏苑娘心想这兰芬嫂子不是来说情的罢？又想指不定是人家来问之前的事的，自己还是别把人想岔了。

　　 她是喜欢这个看起来不畏事，很是精明练达的堂嫂的，有意跟人多亲近一分，便让人请进了飞琰院。

　　 这厢吕兰芬进了飞琰院，见到一看到她脸上就明显起了欢喜的苏苑娘，脸上顿时起了臊意。

　　 “您请进。”苏苑娘在书房门口等的人。

　　 天黑了，她怕客人看不见路，还让三姐她们屋里屋外多点了几盏灯，飞琰院此时灯火通明。

　　 她脸上虽未起明显的笑容，但灯光下，她迎客的欢跃之情已表露无遗。

　　 这小当家夫人，是极喜欢她来的，被人喜欢，吕兰芬不免有几分高兴，于是这前来之意更是说不出口，和这小堂弟媳妇热络地问了好，又问她这几日在家里可呆的习惯。

　　 苏苑娘上辈子就在这里过了很长的日子，这世重来，却是有太多不同的地方，要忙的事也多，在常府她有习惯的地方，更多的却是不习惯。

　　 但这些是不便与人外道的，她便挑了能说的与吕兰芬道：“是习惯的，每早过问过一遍家事就到了晌午，等到午后若是没什么事，我还能读读书，画一会儿画，只是最近家里事多，倒是很少有空下来的时候了。”

　　 苏苑娘以前是会跟不太认识的人说这么多话的，只是多活了一世，她已明白，路要人去走才能走出来，话要说出来才有人知道她的意思。

　　 谁都不是谁肚子里的蛔虫，靠别人去猜，还不如自己说出来。

　　 她还是不习惯多话，现在不如挑自己喜欢的人，多说说，多练练，往后会愈来愈习惯的。

　　 “可不是，家里这两天可不少忙罢？”吕兰芬带出话来，脸上笑容不减，但心里有几分过意不去。

　　 人家一看就是不谙世事，天真懵懂的小娘子，她心不纯，倒是落了下乘了。

　　 “是忙的。”苏苑娘点头。

　　 “听说是上京加制科的事，这事可不小啊，家主能这么早收到消息，可真是有本事。”

　　 苏苑娘点头。

　　 “那个，咳，”在她清澈的眼神中，吕兰芬脸上泛起了丝丝红意，“弟媳妇，这人真是定下了呀？我听说族里不是所有人都知道这个消息，这事非同小可，我看很多不知道的族人也是符合条件的，可惜就是事先不知道……”

　　 她在苏苑娘清明干净的眼神当中止了嘴，着实不好意思再往下说。

　　 这位嫂子不是过问之前的事的，原来还是为求情而来，但苏苑娘发现她还是不讨厌这个嫂子。

　　 可能是这位嫂子对她有善意罢。

　　 苏苑娘无法讨厌一个对她有好感的人。

　　 “我不知道当家之前知会了多少人，不过想来他有他的考虑，他是族长，能知会的人定会都知会到，”常伯樊对家族对族人的维护与器重从未少过，这一点，苏苑娘作为一个被他牺牲掉的人是再明白不过，“再来，临苏离京都遥远，最好是早定下早奔赴上路，方才不会错过日子，不留遗憾。”

　　 见兰芬嫂子脸上笑意淡了，一派若有所思，苏苑娘依旧温淡不变，温声轻道：“这次定下的人是谁您也知道了？我家当家的那心思考虑的皆是族人的福利，这次是这三个族人受益了，下一次有这样让族人出头的机会，他还是会全力以赴，还望嫂子等诸亲莫怪他考虑不周，智者千虑尚有一失，何况是这种只有三个人的机会。嫂嫂，不说别的，我只说一句，这次要是能送出三个人，就是常家天大的福气，族里人可以只想着为何不落到自家头上，可当家做主的人，只想赶紧抓住这个时机，趁来得及送出一个是一个，到底是谁，哪有那个时间让他去细细考虑，让所有人都满意呢？”

　　 前世他就是为常家什么都没有了，他们也还不满意，可是他们就是把他剥皮刮骨，没有替他们筹谋的人，他们花完眼前从他手里搜刮到的富贵，后面还有什么呢？

　　 是这个道理不假，吕兰芬叹了一口气，看向苏苑娘，苦笑道：“听你这么一说，我哪还有什么不懂的？唉，我来意想必你也清楚了罢？我是替家里大伯来的，我们大伯家里有个读书郎，年纪不大，就是小了一点，可能就没让领去，之前还想兴许还能跟着去长长见识，现在一想，这机会难得，还是让有点把握的人去的好，这真中了，对我们家也是好事。”

　　 也是一荣俱荣的事，为了大局着想，没什么好说的。

　　 不过吕兰芬也知道，回家这么一说，该闹的还是会闹，这么好的机会，谁不可惜，是她她也觉得心疼，好好的荣华富贵就从指缝间溜走了，一时之间怎么可能想得开。

　　 “弟媳妇，你看，天也黑了，我就不久留了，我家当家的还等着我回去开饭，我就先回了啊。”吕兰芬这次答应了过来走这一趟，这么大的事，没办成回去了肯定会落埋怨，但她这次却不想过多的纠缠这当家弟媳妇，心想还是给这善性子的弟媳妇留个好印象罢，往后也好来往。

　　 “我送你。”

　　 “不用不用，你留步。”

　　 苏苑娘还是送了她到飞琰院门口，等人远去，她方转身，心中那明天就能再见到爹爹的喜悦淡了些许。

　　 她跟兰芬嫂子说的话都是真心话，等说出来了，她也方真正懂得，原来常伯樊无论怎么做，他也不可能让所有人满意。

　　 这世上没有鱼与熊掌都能兼得的事情，保全了这个，必定要牺牲另一方，而在家族和妻儿之间，那一世的他，选择了人多的家族。

　　 而没有家族，就没有他，也就没有他的家存在，那两难的择绝，他在下决定的时候，想来也痛不欲生罢？

　　 原来这就是苦难的滋味，难怪他哭的那么伤心。