苏苑娘的大名, 但凡常氏中人都听过有关于她的名声，不论传言道她乖巧还是木讷，皆与能说会道沾不到边。
前一次族堂会面，她也只不声不响, 被人挑衅就是有人替她出头她也不敢，这胆小怕事的名声也是传开了，就是她有点邪性, 喜欢眼睛直勾勾地看人，更是坐实了她木讷呆笨之名。
常六公那番话，纯粹是看在她父亲的脸上，常则以的客气，也是做给她背后站着的本家家主和苏谶看的, 而苏苑娘这一番话表态下来，不得不让他们另眼相看。
“六公？”他们都停了脚步，苏苑娘看看他们，叫了常六公一声。
常六公迅速回过神，打着哈哈掩饰道：“哈哈，当家媳妇此言正中老朽下怀，那叔公就不客气，厚颜承了你这份好意喽？”
“回头我就与我父亲说去，您只管让太新叔写信就是。”
“是了是了，书圣这名名满天下, 这慷慨之名也是名震天下啊, 老朽今日算是亲自领会了一把, 折服得很。”常六公叹道。
“太新好福气，当家媳妇，不知我们家孝义也能不能沾点太新伯伯的光，能跟着伯伯一道请教令尊一二？”常则以是常文公的嫡次子，他长兄早已过逝，现在家中已由他主持，前去京中赴考的就是他的亲嫡子，这时见常六公讨了巧，他不甘于人后，接着笑眯眯地不忘把自己儿子带上。
“可以的，都是自家亲戚，”苏苑娘白玉一样光洁白皙的脸上没有神情，无喜无怒，平静到近乎冷漠，“当家的说这次前去，事情……要成，我父亲早从京里出来很多年了，京里的事情他知道的也不多了，但我兄长从小拜学京城学堂，后为官也是当的京官，京城的事他多少是知道一些的，我听我爹爹说，他同窗好友当中为年轻一辈的官员诸多，到时候太新叔守义弟弟他们要是想多认识几个人，我就托爹爹写信去让哥哥办。”
苏苑娘明言把好处摆了出来，这下莫说她是冷脸，她就是脸若冰霜也拦不住常六公他们迫切想跟她说下文的心思。
“果真？”常则以当下一个拍掌，失声道，“要真是如此，到时候就真的要麻烦令兄一二了！”
“当家媳妇，”常太白也跟着常则以喊，显出了几分急迫，“是伯樊跟你说的这事能成？亲口说的？”
“不知道，”随着苏苑娘的摇头，常六公诸人的心也跟着摇晃，又听她道：“也有不成的可能，但这次要比以往多出六七分的把握，大面上当家的下了大力气，只要自己争气，争气一个就能上一个。”
“我家孝义是一点问题都没有的，他从小就爱读书，从小苦读，每天鸡还没打鸣他就起来读书了，他祖母说他太喜读书了，这眼睛都要看瞎了。我不敢说这天下读书人中他最聪明，但他是最勤奋不过了，学问不是万里挑一，这千里挑一还是有的。”常则以一口说完，这一连串的话不知是说给苏苑娘听的，还是在自我安慰。
苏苑娘看他担忧的样子，好心道了一句，“孝义弟弟学问应该很不错罢，要不当家也不会选他，机会难得，没有万全的把握，他也不会浪费一个机会。”
这么一个能让常家翻身的机会，常伯樊那种人定不会浪费，肯定是做过充分的考虑，才挑的这三个人。
“你说的是，伯樊向来就是考虑周全之人。”常则以用一种极其讶异、又赞赏的表情看着苏苑娘，“难怪伯樊非你不娶，当家媳妇果真是兰心蕙性、心思灵巧玲珑剔透，我看最懂他的莫过于就是你了。”
比起他们，是她要比他们要稍稍多懂一点他，不，应该说，这些聪明人也懂，只是在牺牲自己的利益与牺牲常伯樊之间，他们会想也不想就牺牲常伯樊，而她不会，她会感念他的好，她软弱，亦慈悲，没法像这些人一样，能毫不犹豫牺牲别人成全自己。
她是要比他们懂他，懂他不得不为的挣扎，甚至这世懂了他没有了她之后的悲伤。
苏苑娘朝常则以点了一下头，承认了他的话。
常则以他们看她想也不想地点头，先是惊愣，紧接着失笑，常则已更是对着苏苑娘大笑了起来，“当家媳妇果然如传言所说，是个直来直往，心思纯净的好闺女。”
“我看也是……”
说着话，后面来的常氏祭师通公也到了，等到他们在偏堂入坐好，一直静候在一旁未出声的旁马功这才出来请示，问他们是去跪在族堂正门前的常福来母子面前问话，还是把人带过来。
除了后来的通公，先来的常六公父子，以及常则以不约而同朝坐在右侧边最下首位置的苏苑娘看去。
苏苑娘朝他们迟疑地看去，也没拿主意，伸长脖子探首朝门边看去，常太白突然之间脑子灵光一闪，嘴里的话想也不想冲口而出：“要不就去正门前罢，既然来了族庙，当着祖宗的面问好也好，料他们也不敢放肆。”
苏苑娘点头。
常太白一看这就是她的意思，顿时松了口气。
但这气刚松，他又僵了。
他居然看了这小辈媳妇的脸色？替她出了头？
但转念一想她背后的人，想着往后可能还真要走她的门路走苏家那边的关系，便把心里的别扭强压了下去。
算了，她不是一般的女流之辈，更不是简简单单的小辈，讨好就讨好了。
“太白言之有理，那我们这就过去。”就在常太白乱想之际，常则以已站了起来，作势要往走。
他这一动，常太白那点不堪刹那烟消云散，连忙扶了他父亲起来：“爹，那我们过去罢。”
“好好好，过去过去。”
一群人又开始往正堂而去，路上常则以和善地跟苏苑娘介绍族庙的一些来历和历史，跟苏苑娘说哪块地方是哪个祖宗建的，哪些树是哪些祖宗栽种的，他如数家珍地道来，停停走走地把本来不远的路走出了半柱香来。
等到了地方，烈阳高照之下，被押着跪在家庙外面的常福来母子俩身上已无力气，见到族老们，常老婆子嗓子干涩辣疼，喊出来的声音居然是破裂的，“老哥哥啊，有人欺负我们孤儿寡妇的，你们要为我做主啊。”
“休得胡言！”常则已当下怒气冲冲朝这老婆子走去，一脸严苛，“祖宗家祠之下，你这老妇可知乱胡说八道半个字都要是割舌头的？”
“老哥哥，您看看我，您看看我身上的绳子啊，我这是胡说八道吗？”双手被反绑在身后的常老婆子急了，拖着膝盖朝他急切地爬过去，嘎哑着哭道：“您要为我做主啊。”
“我什么时候成你老哥哥了？我可不记得我有你这样的妹子。”如果来之前，常则以还想着只是过来摆摆样子，多笑少说话少得罪人，但现在就完全不一样了，他儿子要是出息了，那以后无论是走关系还是要银子，他们家都得跟本家打好关系，现在眼前这个小媳妇，那是一点也不能得罪，而且不能得罪不说，还得讨好一二，为了做头一个示好的，常则以抢先抢在了常六公父子之前就开始斥这来找事的老婆子了，说话的脸色凶厉，口气更是凶狠，“你是哪枝分支的？你们分枝的家主来了吗？我倒想问问他，我常文寿公家，何时有你这样的亲妹妹亲弟媳妇儿来了！”
“啊！”常老婆子不敢置信面前眼前所见，耳朵所听，当下觉得天都塌下来了，再也不敢作妖，朝着常则以不断磕头竭力哭喊道：“族老大人，族老大人，不是老妇乱攀亲，是有人教我这么做的，是有那有祸心的人教我做的，他说他是本家家主的亲叔叔，他只是让我们帮着他收拾一下家里不听话的当家媳妇，教她做做人，族老大人，我冤枉啊。”
说到最后，常老婆子沙哑的声音几近无声，她低低剧烈地咳嗽了起来，紧接着咳出来一泡带血的痰来。
“什么亲叔叔？”这厢，常则以却是真怒了起来，只听他大声怒笑道：“好，好，本家当家的亲叔叔要收拾一下家里不听话的当家媳妇，教她做人？哈哈，老夫今天倒要是问个明白，这是哪个亲叔叔，哪门子的亲叔叔！”
“岂有此理！”常六公听着，眉头紧锁，当下斥了一句。
常太白朝当家媳妇看去，见当家媳妇的侧脸一片漠然，状似不悲不喜。
那种无动于衷的漠然，冷酷得就像一座没有感情的石雕，把常太白看得触目心惊，心中莫明心悸，就当他以为她就是假人的时候，当家媳妇突然转过头来，朝他看了过来。
就在那一刻，常太白看到了一双藏着无尽伤心的眼睛。她没有哭，眼睛里甚至丝毫泪意也无，但悲伤就像汹涌的潮水一样，从她的眼里漫延了出来。
“说，是谁？快说！”常则以一脚朝旁边吓得尿了□□的那个儿子踹去，之前一团和气的笑脸上此时尽是说不出的凶狠，“你们今天要是不把实话都给老夫倒出来，一个也别想回去！”
“娘子！”知春被突然威狠起来的以公吓住，连忙扶住她们娘子，要带她往边上躲着点。
苏苑娘没动，她回过头，看着地上此时被人踹得哀嚎不停的汉子，不知道他之前敢当着护院的面放狠话的时候有没有想过，其实他谁也欺负不了，反而这世道多的是能欺负得了他的人――上面的人都不敢直接动的手，他怎么就敢呢。
而上辈子的她未得善终，已经丧失了饶恕他人的能力。
苏苑娘拉开知春的手，朝人走去，在众目睽睽之下，她弯腰，朝地上瑟瑟发抖的母子俩问：“你们代人收拾我，是得了几两银？你们要是成了，就是拆掉常苏两姓之好的罪人，常家跟苏家成了仇人，你们就高兴了？常家现在如此低微，你们怎么就不行行好，给自己留条后路呢？都死了，就好了吗？”
都死了，就好了吗？就像上辈子的她和常伯樊一样，他们就好了吗？