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　　 艾琳·艾德勒女士临走前, 将摩斯坦小姐介绍给了想要寻觅一位管家的福雷斯特夫人。

　　 而好巧不巧的是，在福尔摩斯先生刚刚展开自己的事业时, 他曾经为福雷斯特夫人解决过一桩小案件。那时的歇洛克·福尔摩斯还籍籍无名, 也没有同苏格兰场搭上线, 纵然嫌弃小案件, 也是偶尔会处理一些的。

　　 正因如此, 在得知了摩斯坦小姐的曲折身世, 并且了解到她曾经帮助福尔摩斯先生追查案件后, 福雷斯特夫人对摩斯坦小姐好感骤升, 两个人聊了聊, 立刻决定雇佣她成为自己的新管家。

　　 空降一位管事的，对于宅邸的其他仆人来说可能有些不太公平，和摩斯坦小姐一样年轻的女仆们还可能会愤愤不平。但摩斯坦小姐在街头见到的人可比这些小女仆们多得多, 镇住几个姑娘家还不是绰绰有余。

　　 有了工作，也安置好了其他事情，现在的玛丽·摩斯坦小姐，自然是没有任何理由拒绝华生医生的求婚了。

　　 在一个仅有二人独处的场合，华生医生再次抓住机会, 鼓起勇气再次向摩斯坦小姐求婚，这次他得到了梦寐以求的答案。

　　 得知这件事的玛丽高兴得不得了，再三追问什么时候结婚。摩斯坦小姐哭笑不得地回复她, 总不能今天求婚, 明天就去教堂。婚礼不是一天两天就能搞定的事情。

　　 现在华生医生和摩斯坦小姐正在找房子, 筹备婚礼的各项事务。他们的婚礼对于玛丽的意义, 可不仅仅是自己的两位朋友终于获得了幸福——等到婚礼之后，就该去处理詹姆斯·莫里亚蒂教授带来的新问题了。

　　 从弗兰茨·哈维记者那里得知了大概之后，玛丽给艾琳写了一封信。

　　 一来，是把华生求婚成功的好消息告诉艾琳。可惜的是她本人不能出席华生医生和摩斯坦小姐的婚礼，不然玛丽觉得，艾琳肯定要好好揶揄华生一番。

　　 二来，玛丽犹豫了一下，还是将法国北部矿难的事情也写进了书信当中。

　　 艾琳住在巴黎，社交圈也在巴黎，玛丽怀疑她甚至可能不知道矿难的事情。但与此同时艾琳·艾德勒女士可是一位著名的女高音，她什么达官贵人接触不到？玛丽把哈维先生透露出的只言片语转述给了她。玛丽的打算是，只要艾琳知情就好，万一刚好有什么大富豪说漏嘴，岂不是刚好。

　　 在给艾琳写完信件后，玛丽并没有停笔，她又给回到朗伯恩的父亲班纳特先生写了一封信。

　　 玛丽同父亲的信件来往向来简短，父女二人都不太喜欢啰里啰嗦的家长里短，因此这次玛丽也直奔主题，简明扼要地提及了她那刚刚离开伦敦的朋友艾琳·艾德勒女士，并且说明未来几个月中，艾琳可能会邀请她去巴黎游玩。

　　 她可不怕班纳特先生不同意，主要是艾琳的名声摆在那里。

　　 巴黎歌剧院的女高音，放到二十一世纪就是国民级女明星了；而玛丽则是家中小有资产，却也没夸张到哪里去的家庭出身。国民女神以好友的身份邀请玛丽出国做客，哪儿有不答应的道理？

　　 而玛丽得到的回信，甚至比她想的还要好。

　　 信件不是班纳特先生写的，竟然是玛丽的母亲，班纳特太太写的！收到妈妈的回信，玛丽那叫一个惊讶，而上面的内容则叫她感到好笑的同时，又很是无奈。

　　 得知女儿受到著名女高音邀请后，班纳特太太兴高采烈地同意了玛丽的请求。不仅同意她去，还要玛丽把凯瑟琳和莉迪亚带上，说她们三个要是任何一个人成了法国贵族的妻子，那可是天大的好事。

　　 在信件最后，班纳特太太还大手一挥，替她丈夫做主，主动承担了三位班纳特姐妹的车马费。

　　 行吧，不管班纳特太太怎么想，反正父母同意了她们出国。

　　 得到首肯后，玛丽就可以集中精神，去帮助摩斯坦小姐筹备婚礼了。

　　 华生和摩斯坦小姐都不是高调嚣张的性格，因而他们两个人一致决定婚礼从简。除了几位至关重要的朋友亲属之外，几乎没有其他宾客。而玛丽呢，摩斯坦小姐在答应了求婚的当晚，就托人捎信给她，要玛丽一定要当自己的婚礼伴娘。

　　 至于伴郎……

　　 婚期如约而至，玛丽早早地来到教堂，看到的便是歇洛克·福尔摩斯，穿着一身伴郎应穿礼装，满脸的不情不愿。

　　 他站在华生身边，如愿以偿的华生医生紧张的就像是教堂地板滚烫，重心从左脚挪到右脚，又从右脚挪到左脚，那叫一个忐忑不安。

　　 玛丽忍不住笑道：“你冷静一点，医生，总不会有人半路杀出来抢婚，把摩斯坦小姐抢走了。”

　　 华生听后嘀咕：“谁知道会不会？”

　　 玛丽：“……”

　　 他这简直是被拒绝出了PTSD啊！

　　 也是没办法，之前又是光照会，又是九死一生，摩斯坦小姐接连拒绝他的追求以及两次求婚。就算是像华生这样讨人喜欢的绅士也免不了会心生怀疑的。

　　 华生医生紧张的模样，换来了福尔摩斯一哂，侦探依然用无比平静的眼神看着自己即将娶妻的好友：“放心，华生。伴郎的作用之一不就是阻止意外发生。倘若真的有人来抢婚，我就要发挥作用了。”

　　 “谢谢你……等一下。”

　　 华生的感激说了一半，突然反应过来，福尔摩斯这是在损他呢。医生转头看向侦探：“你认真的吗，福尔摩斯？”

　　 “当然！婚礼上人员复杂，大家或许相识，或许不相识，就我站在这里不过十分钟，已然从两位女士的行为举止中发现了她们隐藏的秘密，在这种欢庆的场合，大家纷纷放松了警惕，如果想要行——”

　　 “你住嘴。”

　　 和歇洛克·福尔摩斯同住一个屋檐下，华生医生太明白侦探在期待什么了。明知道他是故意用这种恶劣的话来转移自己的紧张之情，华生又好气又好笑：“一会儿婚礼开始，你可别给我找麻烦，福尔摩斯。我不听你说话了，免得你又说出来什么晦气的事情来。”

　　 说着今日的新郎官径自走开，去找牧师最后一次对流程去了。

　　 把华生“气”走了，福尔摩斯才将目光转到玛丽身上来。他浅色的眼睛看向穿着简单白色礼服的玛丽。

　　 “以后少了位可以相互揶揄的朋友，”玛丽说，“你会不会也有点失落啊，歇洛克？”

　　 “他只是结婚，”福尔摩斯挑了挑眉，“又不是搬去美国。华生选择的新公寓距离福雷斯特夫人的宅邸非常之近，而福雷斯特夫人的住处理贝克街也不算太远，我不认为这之中有什么问题。”

　　 而在结束了血字的研究和光照会两个案子后，拜华生的连载和哈维先生的全面报道，歇洛克·福尔摩斯的名字也算是广为人知，一个人承担贝克街221B的房租可谓是轻而易举，毕竟现在侦探可不缺“让他取乐”的刁钻案件了，只是因为莫里亚蒂教授隐隐的动作，福尔摩斯暂时按下了络绎不绝的委托人，准备等之后再开门接委托。

　　 现在嘛……最重要的事情还是华生和摩斯坦小姐的婚礼。

　　 虽然答应了成为伴郎的邀请，但福尔摩斯还是表现的极为不情不愿。那副满不在乎的神情看得玛丽出声提醒道：“别再拽你的领结了，先生，领结都歪了。”

　　 福尔摩斯有些不耐烦：“华生清楚的很，他有的是合适人选。”

　　 玛丽：“但是再合适的人选，也没有你和他的友谊重要……我来帮你吧。”

　　 趁着大家没注意，玛丽向前跨了一步。

　　 除非紧急情况，否则玛丽和福尔摩斯很少会走进至亲密的距离，玛丽堪堪停在了他的面前，稍稍掂了掂脚尖，替福尔摩斯端正领结，顺便抚平了带歪了的衬衣衣领。

　　 福尔摩斯稍稍低头，看着玛丽白皙的鼻尖和黑色的发梢，一时间气氛变得安静下来，谁也没有说话。

　　 直到玛丽觉得自己整理好了侦探的衣领，退后半步，回到了原来的距离上，福尔摩斯才收回目光，煞有介事地评价道：“但我觉得，在我们华生医生的眼中，友情还是不如爱情重要的。”

　　 这你吃什么醋啊。

　　 玛丽忍俊不禁：说到底还是觉得华生因为爱情直接把自己抛下有些不爽嘛。听到侦探说这话，玛丽认真点头：“嗯，是有点过分。你要是不愿意当这个伴郎，倒是也没人强迫你，需要我帮你拦辆马车吗？”

　　 福尔摩斯：“……”

　　 二人对视片刻，而后不约而同失笑出声。

　　 福尔摩斯看起来还想再说些什么，但教堂门外的喧哗打断了他。华生站在牧师身边朝着他们挥了挥手，意思很明显：“婚礼即将开始了。

　　 “那我先走了，”玛丽立刻拎起礼裙裙摆，“我得去陪摩斯坦小……未来的华生太太啦。”

　　 按道理来讲，理应是新娘的父系长辈担任牵她走进教堂，将她交给新郎的职责。但摩斯坦小姐父母双亡，在伦敦也没有任何亲属。唯一一个算得上是男性长辈的只有见过区区几面的斯克鲁奇，可斯克鲁奇的身体也不太好，近日阴雨连绵，他险些连婚礼都来不了。

　　 华生和摩斯坦小姐商议之下，干脆由玛丽这位伴娘陪同新娘走进教堂——反正新娘新郎两个人也不是拘泥于繁缛礼节的人，只要得到亲朋好友的祝福，有正经牧师作为见证，彼此之间心意相通，还有什么问题呢。

　　 玛丽匆忙找到摩斯坦小姐，她的两位妹妹正在陪同她。

　　 摩斯坦小姐也有些紧张，但身为新娘，她竟然比华生的情况好一点。有凯瑟琳和莉迪亚左一句话右一句话的安慰，倒保持下来了她平日的风度。

　　 “你可来了，玛丽，”凯瑟琳一见到玛丽，急忙把捧花塞到摩斯坦小姐手里，“一会儿啊你记得帮摩斯坦小姐拿着捧花，不然的话华生医生就没法牵起摩斯坦小姐的手了。还有啊，还有……你笑什么？”

　　 看着凯瑟琳的上心劲，玛丽揶揄道：“没什么，就是感叹一句你把流程记得那么清楚，换你自己结婚，估计也就如此了。”

　　 凯瑟琳自然知道玛丽指的是什么。

　　 她抿了抿嘴，神态轻松：“这么好的两个人在一起，当然得记清楚。”

　　 这样最好。

　　 在得知婚礼的时间后，玛丽曾经犹豫过要不要告诉凯瑟琳。她还没下定决心，凯瑟琳就自己主动找玛丽说，她要参加婚礼。

　　 原因很简单，凯瑟琳想通了。

　　 本身就不是刻骨铭心的爱情，就如同玛丽感觉的那样，哪个年轻姑娘不会憧憬一位符合她审美的绅士呢？凯瑟琳喜欢的未必是华生本人，而是华生代表的，她印象中美好男士的形象罢了。

　　 这段日子里班纳特家的四姑娘研究打字机上了瘾，一边背诵玛丽教导的键位指法，一边趁着玛丽不用打字机时认真钻研，有事情可以投入进去，自然就没时间沉浸在悲伤当中了。这也叫凯瑟琳格外迅速地走出了失恋之情，接受了华生和摩斯坦小姐即将成婚的事实。

　　 用凯瑟琳当时的原话来说：“我欣赏的男士和我欣赏的女士成为夫妻，这明明是很值得高兴的事情。”

　　 能想清楚最好不过了。玛丽同凯瑟琳相视一笑，然后转头看向摩斯坦小姐：“你准备好了吗？”

　　 摩斯坦小姐深深地吸了口气：“好了，咱们走——”

　　 “摩斯坦小姐！”

　　 她话说了一半，弗雷德和斯克鲁奇才刚刚抵达教堂。

　　 俊朗的青年面露愧疚，而由克莱切特搀扶着的斯克鲁奇，则一改她们记忆中的刻薄阴沉，脸上同样挂着和善的笑容。

　　 那日玛丽的“恶作剧”果然有用。据说圣诞节的第二天，斯克鲁奇从睡梦中醒来，既没有接着辱骂弗雷德，也没有斥责克莱切特服侍的不好。他坐在床上，沉思了许久许久，再出门时就像是变了个人，不仅原谅了弗雷德的自作主张，更是痛改前非，变成了一位随和宽容的老人，不再苛责自己的亲人下属。

　　 “实在是抱歉，”弗雷德连连道歉，“这两天天气不好，我的舅舅有膝盖痛的老毛病，发作起来极其严重，今日迟到了。”

　　 “没关系。”

　　 摩斯坦摇了摇头：“约翰也有后遗症，你没事吧，斯克鲁奇先生？”

　　 斯克鲁奇：“能参加你的婚礼，自然是没事。”

　　 弗雷德露出他标志性的灿烂笑容：“我说让他在家躺着，我来参加婚礼，我舅舅还特别不高兴呢。恭喜你，摩斯坦小姐。”

　　 斯克鲁奇看到自己的外甥由衷祝福，故意向往日一样板起脸来，但他眼底的笑意还是出卖了自己：“还恭喜？我原本想着，摩斯坦小姐这么好的姑娘，自然是当家人最合适，还不是你没出息。”

　　 “我本来确实想的！”

　　 弗雷德丝毫不隐瞒自己的想法：“但是在华生医生当众下跪求婚时，我就打消了这个念头。你是没看到当时的情况，我的舅舅。华生医生和摩斯坦小姐同样深情款款，两个人那么相爱，我哪里忍心去当那个第三者？”

　　 玛丽：“……”原来你还真想啊——等等。

　　 潜伏在玛丽心底很久的红娘冲动又冒了出来：凯瑟琳的择偶标准是善良、坚定且正直的绅士，当然了，还得长得不错。

　　 而现在，站在她们面前的弗雷德，不就刚好符合这个标注吗？！

　　 玛丽立刻来了精神，笑吟吟道：“先进去再说吧，先生。对了，这是我的两位妹妹，莉迪亚和凯瑟琳，凯瑟琳，这位是之前把宝藏丢进泰晤士河的弗雷德先生。”

　　 听到这话，两个班纳特家的姊妹齐齐惊呼一声。

　　 可不是谁都有那个勇气，丢掉百万英镑的。凯瑟琳惊讶的瞪大眼：“竟然是你，先生。”

　　 就是要的这个效果！

　　 玛丽也不急着继续，反而见好就收，请凯瑟琳和莉迪亚带着弗雷德他们先走进教堂。

　　 等到宾客陆陆续续到齐，玛丽再次看向摩斯坦小姐。

　　 四目相对，她给了摩斯坦小姐一个大大的拥抱，由衷说道：“祝福你，玛丽。”

　　 因为两个人名字相同，避免误会，玛丽在日常生活中依然称呼新娘姓氏，很少直呼名字。在这样的场合，红发的爱尔兰姑娘美得不可方物，她扬起一个动人的笑容，同样抱了抱玛丽：“谢谢你……玛丽。”

　　 婚礼十分顺利。

　　 除了华生医生幸福的仿佛身处梦境中之外，既没有之前揶揄的抢婚环节，也没有出现任何小失误，当华生将戒指戴到摩斯坦小姐手上，一对儿新人在牧师的祝福下相互亲吻时，玛丽只觉得长舒口气。

　　 经历了这么多，有开心的事情，也有极其悲痛的事情，但好歹结局是好的。

　　 朋友能获得幸福就好，玛丽放下心来。当然她也没忘记原著中华生是因为什么又搬回了贝克街，但现在他和摩斯坦小姐还在教堂呢，玛丽可不愿意想这些事情。

　　 等到婚礼结束，众人离开，没过多少天，玛丽就收到了艾琳的回信。

　　 来自巴黎的信件漂洋过海，终于抵达玛丽的手中。艾琳·艾德勒女士的字迹如她本人般温柔，她给出了玛丽肯定的答案。

　　 “我最近听说，格雷古瓦先生在北方的矿场发生了大罢工，”她写道，“但具体情况我也不太清楚，莫里亚蒂教授仍在巴黎，我无法深入打听。这和你说的事情有关吗？”

　　 这就够了。

　　 玛丽拿着这封信亲自去了一趟贝克街，没了华生之后，歇洛克·福尔摩斯干脆将自己的大部分行当都搬出了卧室，堆在客厅里，她到来的时候，福尔摩斯依然在忙活着自己的化学实验。

　　 直到玛丽把信件给他，福尔摩斯阅读完毕后，侦探才从实验台前站了起来。

　　 “这很有用，”他说，“尽管现在尚不明确，可到了巴黎，很有可能是一条至为重要的线索。”

　　 说着，歇洛克·福尔摩斯抬起了头，他朝着玛丽伸出了手。

　　 “玛丽小姐。”

　　 侦探郑重其事地开口：“我需要一位帮手，而在华生刚刚成婚的情况下，我万万不能做拆散新婚夫妇的那个恶人，所以，你愿意向之前那样，和我一起前往巴黎，协助我追查案件吗？”

　　 玛丽等的就是这句话。

　　 她展露笑颜，毫不犹豫地伸出了手。

　　 上一次握手是告别，而这一次，玛丽绝对不会让福尔摩斯独自一人前去法国承担危险了。

　　 “我愿意。”她说。