刺猬放到章这是入学后, 第二个跟她提及虫族的人。

　　 萱阳提起精神, “我知道, 但它们早已被击溃, 从诺尔星系消失了。”

　　 “如果说, 他们其实并没有完全消失，而是从星系中短暂撤离，并且随时有再次卷土重来的迹象呢？”安德问, “或许，就在不久的将来。”

　　 “四代机甲。”

　　 六十年前，他们正是借此将那个强盛的种族驱逐出这片星域。

　　 “您应该知道, 四代机甲存在一个致命的弱点。”安德说，“爱丽丝能量源石太过稀少，无法大批量生产, 截止至今, 整个帝国不超过二十架。”

　　 爱丽丝能量源石的名字是以第一个发现, 并投入实验运用的皇家科学院院士的名字进行命名, 它是四代机甲必不可缺的原料, 数量稀少, 价格昂贵。

　　 除了四代机甲，三代机甲同样因为能量源石的稀缺, 难以像二代机甲那样大量生产。

　　 萱阳看向他。

　　 安德默默抛出了另一个问题，“而且, 当年的保卫战之所以能成功, 很大程度上, 是因为虫族对诺尔星系的作战集中在西线，倘若它们卷土重来，再次出现在星系中，并开始包围式作战，我们又要如何应对。”

　　 两个人都压低了声音，森林里的智能监控并不能准确监听他们的对话，星空下，就像在闲话家常。

　　 萱阳心底略虚，“你们……发现了什么？”

　　 “虫族。”安德道，“我们发现了虫族，殿下。”

　　 姬恩站在不远处的树林里，双手插在口袋里，耳朵里藏着极小的无线耳麦。

　　 他想知道安德的目的，所以离开前，在萱阳的衣领上别了微型监听器。

　　 姬恩背靠粗木枝干，仰头望向湛蓝的天空，头顶星光璀璨，就像公主皇冠上的钻石般耀眼，铺陈在深蓝色丝绒绢缎上。

　　 他大致猜出了故事的前因后果。

　　 皇位更迭。

　　 虫族回归。

　　 而这一次，常年不参与帝都政权更迭的提利尔那家族，拥有分量足够的交易筹码，以此作为交换，想跟奥德兰皇室联姻，借此靠近皇权的中心。

　　 ***

　　 萱阳常年接受“喜怒不形于色”的教育，依旧跟往常那般。

　　 安德观察这位任务对象，忽然有些相信父母所说的。

　　 慕安公爵的女儿，绝非池中物。

　　 大概是自幼培养的默契，姬恩发现她心神不宁。

　　 商量完明日的作战计划后，萱阳便准备洗漱休息。

　　 他们的水源非常充足，可以给小公主擦脸清洗，学校并不算毫无人性，在树林中搭建了充当“厕所”的小木屋，虽然略微简陋，但也比露天的强。

　　 总归不能让一堆家世优渥，娇生惯养的贵族子弟在充满监控的地方上厕所。

　　 出于避嫌，姬恩在间隔几十米的树下等待。

　　 萱阳刚关上木门，便被一把冰凉的刀抵住后背。

　　 刀锋挪移，靠近她的脖子。

　　 “别动。”经过电子设备处理过的声线，如原始的机器人那般冰冷。

　　 萱阳很配合地站在原地，“是温丝公爵派你来的？”

　　 对方不答。

　　 萱阳侧首，“想杀了我？”

　　 “不是。”她否认。

　　 “俘虏？”

　　 没声音。

　　 萱阳左脚轻移，像在地上随意一划，“这里到处都是监控，想掩人耳目，把我悄悄带走……恐怕有些困难呢。”

　　 “闭嘴！”她喝道，握刀的手猛地下划。

　　 萱阳侧身，躲闪过尖锐的刀锋。

　　 那人猛地跪在了地上。

　　 膝盖上赫然出现两个血窟窿。

　　 萱阳右手上的戒指原先是一朵银玫瑰，眼下豁然盛开，里面藏着极其小的枪口，袖珍子弹的杀伤力极大，嵌入骨头的瞬间，她疼得连话都说不出，径直哀嚎出声。

　　 她俯首，用枪口指着对方。

　　 “不愧是皇室，旁人连通讯设备都不敢带进来，您却贴身藏了把真枪。”旁边的隔间忽地被推开，另一个特|工握着枪，整张脸都包裹在软胶面具之下。

　　 声东击西。

　　 萱阳的余光瞥向她。

　　 她的声音极其娇媚，“可别乱动，万一不留神打偏，就算小命勉强保住了，恐怕也得去医院躺上半个月。”

　　 “你想如何？”

　　 她用枪口对准萱阳心脏的位置，“现在，把戒指扔掉。”

　　 萱阳将戴着的玫瑰银枪取下，丢到反向远离她们的位置。

　　 “殿下要命，还是要脸？”见萱阳照办，特工一步步从阴影处走来，“二选一。”

　　 小小的木屋中，只有盏灯，灯光微弱。

　　 空气像被冷气冻住了。

　　 萱阳抬眸，冷静地与她对视，“什么意思？”

　　 “把你的脸刮花，就能从这里走出去。”她露在外头的眼睛透着弯弯笑意，“否则身为皇室，最后却只能死在充斥满屎尿臭味的厕所里，说出去多令人唏嘘啊，肯定会成为全奥德兰茶余饭后的笑柄趣谈。”

　　 “你想要我毁容？”萱阳清瘦的侧脸镀着淡光，柳眉微蹙。

　　 她略微不理解温丝想做什么。

　　 如果是因为舅舅身体欠佳且无后代，去世后，会跟母亲存在皇位上的竞争关系，那么把自己抓走，或者杀死在这儿，都比在她的脸上划几道口子管用。

　　 大费周章地派特工潜入监控重重的森林，仅仅出于这个目的？

　　 “是的。”她危险地眯起眼，并催促道，“殿下快选吧。”

　　 只能先拖延时间，姬恩发现她不出来，肯定会起疑心。

　　 萱阳蹲下，从地上捡起刀。

　　 整个过程中，那把枪始终对准她，不偏移。

　　 “别磨蹭。”女特|工咄咄逼人地催促道，“否则就只能帮你划了。”

　　 “咚、咚。”木门被敲响。

　　 姬恩的声音透过门板传来，“萱阳，你还好吗？”

　　 女特|工握紧枪，警惕地盯着大门，快步走到她身边，“告诉他，你肚子不舒服。”

　　 萱阳的目光从她手中的枪掠过，没开口。

　　 “说不说？”女特|工着急了，径直用枪口顶住她的脖子，“还真是不怕死？”

　　 萱阳装作在切培根的模样，余光却悄悄瞥向某个专属座位，思忖半晌，才缓缓问出自己最想知道的人，“那姬恩呢？也跟索尔一起去军|部了吗？”

　　 刚刚路过他房间，她纠结了很久才推开门，里面早就空空如也。

　　 “他？”伊恒敲下一串代码，“好像和雅瑟叔叔一道儿去抓温丝了，凌晨就从家离开出发。”

　　 “抓温丝？”萱阳怔了，握着的叉子猛地停下，在瓷盘上划出刺耳的声响，“为什么要让他去抓温丝？是谁的安排？”

　　 伊恒叼着面包片，毫无表情地边看早间新闻，边敲键盘，“爸爸说，年轻人要多锻炼，他以后也是要进军|部的，能有这样一个近距离观察学习的机会，增加实战经验，应该好好珍惜。别人求都求不来。”

　　 萱阳白嫩的脸几乎皱成了包子，“可是……这很危险，他还是个孩子，今年都没有毕业，不应该去执行这种难度的任务。”

　　 “有雅瑟叔叔看着。”伊恒撑着头，很是悠闲，他如今正处于高中毕业的预备学院阶段，不同专业的预备学院时长不同，像索尔2年，姬恩3年，萱阳3年，伊恒最省时间，大概只需要1年。

　　 他伸个懒腰，黑起亲哥哥毫无心理负担，“姬恩又不是索尔那个笨蛋，热血头脑，智商还停留在幼儿园阶段。”

　　 萱阳微微蹙起眉，继续切那块培根，只是力道明显比刚才轻，动作也变慢，显然过分纠结所致，“是爸爸要求的吗？”

　　 伊恒摇摇头，“爸爸提了一句，他自愿去的。”

　　 萱阳沉默。

　　 伊恒和姬恩也是一块儿长大的，不同于索尔的粗如水管的神经，几乎清晰洞察了他的想法。

　　 姬恩的综合素质非常优秀，这点他承认。

　　 但在较为注重出身，某种意义上门当户对的奥德兰，他与萱阳并不相配。

　　 这之间，大概就是贵族和平民的区别，虽然现在和奥德兰极度注重血统的古时期略有区别，但这种偏见始终存在。

　　 他跟父亲一样来自贝坦星，但情况还是略有区别。

　　 父亲娶母亲之前，勉强算是个土著星的公爵儿子，皇位的法定继承人，通过多年的“创业”，跻身帝国财富排行榜前几名。

　　 姬恩……似乎对比之下，并不具备娶公主的能力。

　　 所以他应该，很需要机会吧。

　　 相当迫切。

　　 伊恒看着屏幕上的女主播，字正腔圆地说着奥德兰通用语，“昨日，负责产粮的星球CLX-2034的所有农作物在一夜间枯萎、荒芜，农场主汤姆离奇死亡在家中，根据初步调查，警|方已排除自杀的可能性，截止到今天，这是本月第二起，今年第五起事故，具体原因仍在调查中，初步怀疑，存在团伙作案的可能，又或是其他星球特|工恶意为之。”