南河城比邻南河关, 一条南河从南河关流下, 途径南河城的时候平缓了许多, 有些地方还形成了滩涂, 常有些孩子在那里玩耍, 偶尔也会有小船从那里入河。

　　 褚钰踏着夕阳余晖走到滩涂的时候，能够听到好几个大嗓门在喊, 被叫到名字的孩子迅速往家跑, 一个两个, 迅速带出一片来，一窝蜂往附近那低矮处跑去。

　　 矮门前，总有些带着笑容的家人在等候，有些脾气暴的, 还要多骂两句，责怪他们玩儿得太晚。

　　 捕鱼的船也回来了, 正在滩涂上整理收获，有些是能够明日里拿去卖了的, 有些只能自己吃了, 还有些不值钱的小鱼被扔回河水之中，踩着一脚泥巴的船家收拾好满是腥气的渔网, 看到一身整齐走过来的褚钰, 有那么点儿不知所措。

　　 “船家，我想到河中去赏景, 这会儿还出船吗？”褚钰朗声问着。

　　 周围两三条渔船, 被问的那个还没反应, 另外两个已经看过来，有一个还积极说：“公子，坐我家的船吧，我家船干净！”

　　 褚钰看了一眼，发现的确是，这一家渔获最少，相对来说也算得上是干净。

　　 脚步一转，褚钰没用对方搭手，轻轻一跃就上了船，说：“麻烦了。”

　　 船家一脸堆笑，说：“麻烦什么，天天都出船，有什么麻烦的。”

　　 小船摇摆，再次回到河水之中，推船的船家拉着绳子跳上来，动作矫健好像一条跃起的鱼儿。

　　 褚钰独自一人站在船头，迎风而立，轻轻闭目，似乎在感受晚风拂面的感觉，精神力却已经伸出触角，探入河水深处，那些窝在河床之中的东西，迅速扫过，猛然抓起，不经意间，手中已经多了一两样本来没有的小东西。

　　 行了一段儿路，褚钰便要上岸，付出的船资不过一角碎银，船家接过的时候笑得眼都看不见了。

　　 这才多少路，竟然这些钱，怕是一个月的收益都出来了，这可真是好买卖，若是能多来几个就好了。

　　 回到家中的时候已经是晚饭之后了，褚母独自一个在厅堂等着，一边等一边做着针线活，劣质的蜡烛在燃烧的时候冒出阵阵黑烟，一会儿就熏得人头晕眼花。

　　 见到褚钰进来的时候还当是看错了，放下针线揉了揉眼，才看清楚是小儿子。

　　 “吃饭没？你嫂子给你留了饭，我去给你拿。”褚母说着就要起身，褚钰在她肩膀上按了一下，说：“不用了，我已经吃过了。”

　　 随手把两个金锭交给了褚母，见到对方一脸惊讶恐慌的模样，忙说：“这是老师给的，你收着用就是了，我还有些，这次赶考用的。”

　　 褚钰不准备改变去赶考这个事实，比起跟家人说自己出去闯荡，还不如赶考会让家人更加放心，至于之后，按照剧情，南河关虽然是必争之地，但南河城就没多少波折了，宋氏在这里发展得不错，便是汉王之势，都被宋智嵩转圜过来，并未让战火燃烧到南河城头，这里算得上是安全。

　　 “啊，老师啊？”褚母对读书的人总有种天然的畏惧，听得是“老师”给的，立刻再没了二话，只是忍不住抹泪，感慨到底还是好人多之类的。

　　 褚钰陪着她说了一会儿话，又说了自己要过两日便要先过去之类的话，褚母对科考没有多少概念，听到褚钰说若是去得早能够更安心，而且食宿也更便宜之类的，立马同意了。

　　 两个金锭在手中还没捏热乎，就要再给褚钰，褚钰坚持不收，她这才仔细收了，说是以后留给褚钰娶妻用。

　　 褚钰微笑，他是没准备娶妻的。

　　 气运，气运啊，这个还真是要好好研究一下。

　　 次日褚钰就去跟宋智嵩告别，宋智嵩一脸讶然，说：“这么早就去赶考，这也太早了吧！”

　　 “徐兄一走，我的心里也有些安定不下来，家中杂乱，也难以静心，我就想去外面走走，时间早也不着急，慢慢走就是了。”褚钰这个理由算不得极好，却也是说得过去的。

　　 宋智嵩还想劝，让他去自家别院住一住之类的，被褚钰拒绝了，“不用了，我意已决，不用再劝我了。”

　　 “既然这样… …”宋智嵩正要说什么，就听得闫松鹤的声音响起，“宋兄可在，我亲自来了，速来迎我！”

　　 声音还未落地，就已经看到闫松鹤步履生风，大步走进来，一旁的小厮满脸的无奈苦笑，这位可真是他拦不住不敢拦的，只能一路小跑，侧着身跟进来。

　　 “鹤兄亲至，我该早迎到门口的。”宋智嵩忙起身，还不等他走到大厅门口，闫松鹤便已经跨过门槛了。

　　 宋智嵩摆手，那跟到门口止步的小厮松了一口气，退开了。

　　 “我竟是来得巧，你们两个刚好都在，不用我再去找了。”闫松鹤看到褚钰，笑着拉过一旁的桌子，一直拿在手中的画卷被他扬手展开，卷轴滚动，一幅画呈现在两人眼中。

　　 “哦，这就是鹤兄新作？”宋智嵩脸上含笑，凑过去观看。

　　 褚钰也不好再说之前的话，跟着起身过去看，那是一幅松鹤延年，松柏如伞，鹤立其上，振翅欲飞，远方，青山隐隐，若有鹤影，已在云中。

　　 其境高远，似已寻仙。

　　 “好！”宋智嵩击掌而赞，“松硕而健，鹤意远空，更有云影从山，似已能见天宫遥遥，好啊，鹤兄的画意愈发不凡了，莫不是这红尘已经留不住仙鹤，最终还是要从仙而去？”

　　 褚钰也体味到了这一层，更见那展翅仙鹤，似乎在眺望云中鹤影，以画观人，一派疏阔气度之外，怕也有无尽不如意，如松下磐石，根深蒂固，难以解除。

　　 人人都有一本难念的经啊！

　　 “留不住也要留，奈何奈何。”闫松鹤眉宇之间的欣喜不过片刻，目光落在树干上，那一片片粗糙似乎都说明了心中的烦闷，层层叠叠，累出一身苍老。

　　 三人又赏玩了一会儿画作，闫松鹤就把画卷起来，放在一旁，言语之中又说出几多寂寥之词，聊天的气氛渐渐低落下来。

　　 兴起而至，兴尽而往。

　　 一盏茶并未喝完，闫松鹤就夹着画卷走了，宽袍大袖，长发披散，真如仙人来往。

　　 看着闫松鹤的背影，宋智嵩有些感慨：“他活得真，却也不易。”

　　 生在世家之中，有些事情不是你想怎样就怎样，能够如闫松鹤那般，定是顶着巨大的压力，如今，可不是求名士的时候，没有数十年如一日的养望，怕是什么都不成，也如那纨绔浪荡子一般，守着自身的才学如抱枯木浮水，转瞬沉浮。

　　 “谁又易呢？”褚钰叹了一声，说，“今日一别，便要科考时候再见了，宋兄保重，告辞。”

　　 “好，一路当心。”

　　 宋智嵩送到门口，看着褚钰离开，直到背影都看不见了，这才回转，轻叹，“一个个，都是这南河留不住的。”

　　 褚钰当日就走了，离开宋家之后就直接转向了城门，走到城门口排队的时候却碰上了闫松鹤，对方掀开车帘子看到他，露出讶色：“褚兄，你这是要出城访友？”

　　 褚钰也没想到会在队伍之中见到闫松鹤，也是一脸惊讶，若是没记错，对方也是在城中住着的。

　　 “鹤兄，你这是要出城游玩？”

　　 两人相视一笑，闫松鹤冲褚钰招手，褚钰快走两步，来到车前，抬腿上去，进入车厢之中，闫松鹤说：“我要远行，这一去，怕是好久才能回来。”

　　 “远行？”褚钰疑惑了一下，刚才怎么不见他说，再一想，这人往常也没主动拿着画作让人欣赏，所以，那就是告别了，对有些人来说，告别本来就不是一件需要郑重其事的事情，聚散离合，都是人生的一种经历，如吃饭喝水般简单容易，不用多言。

　　 见到褚钰一脸恍然，闫松鹤忽而笑了：“我猜，你定是也要远行吧。”

　　 “鹤兄高见。”褚钰赞了一句，没再用提前去准备科举的话，两手空空说是科考都不像，再看闫松鹤眉目之间的那份了然，对方定然也猜到了一点儿什么。

　　 队伍缓缓前行，闫松鹤的马车上并未加上旁的标识，就跟普通人一样在排队等候，等了一会儿这才出来。

　　 “南河城还是太小了。”

　　 那狭窄的城门并不容两路并行，马车已经算是占了便宜能够走大门，行人就只能在侧门出入，如此才让队伍的速度快了些。

　　 闫松鹤对此颇有感触，说：“我要去看看天下雄关，当年陈祖西去曾往，我有仙志，也当往观。”

　　 天下雄关是西边的武扬关，所谓武扬关外无兵戈，乃是天下止兵所在，历朝历代，都以武扬关为界，划分东西，关外西王多为异族，出关西去，百里千里可见，以沙海分割，当真可谓楚河汉界，各不相扰。

　　 “陈祖？”褚钰想了一下，笑道，“稗官野史，何足为信，鹤兄若是相见雄关之壮阔，看看就是，西去便要多加思量了，沙海风光，汹涌食人。”

　　 从古至今，只听说有人出关，却未曾听闻有人回来，这也是以此为止的缘故，陈祖之说，不过是老寿星老而不死称为仙，最后又有西去求仙之说，都是谣传，又有几人真能考证陈祖其人。