长空初亮，天地间被晨光浸染。今日的早朝下的格外早，宫中不比东宫，带不得小厮，所以入宫上朝时便是太子掌事宦官蔡和跟着。

　　 东宫各项事务一应俱全，太子若无什么旁的事，下了朝都是直奔回东宫，或是出宫去沈府探看沈大将军，偶尔也去禁军校场巡看，因是行伍出身，总对军中颇为亲切。

　　 可是如今沈家没了，沈家军也被各军收编。太子殿下也就只剩下东宫和校场这两处去处，可这回秦沅下了朝直从勤政殿出来，便向东走，这哪里是出宫的路？

　　 跟在后头的蔡和不解，一路跟着秦沅，问道：“殿下，这并非回宫的路啊。”

　　 秦沅脚步未停，宫中弯弯绕绕，他却知之甚清，只是稍一偏头道了句：“今日不急着回宫，今日，孤去给皇祖母请安。”

　　 这可怪了，往常除了初一、十五，过年过节的，照着宫中规矩来请长辈的安，太子爷可是一步也不肯往后宫走。

　　 照蔡和看来，殿下长于军中，行事干净爽利，最是受不了那些叽叽歪歪的。

　　 太后娘娘的万安宫地处后宫最东侧，也是老人家素喜清静。不过这皇宫占地广大，这样从勤政殿到万安宫，实在要走上一会儿的功夫。

　　 秦沅刚出了勤政殿的门不久，就被后头一声：“皇兄！”唤住了。

　　 声音舒朗，听来实在熟悉，用不着回头，便知道是他五弟晋王秦涣。

　　 秦涣小他两岁，正是列松如翠少年郎，与沈宛差不多年纪。思及此，秦沅微一皱眉，若不是他先把人带到了东宫，这会儿沈宛已做了晋王府的妾侍了吧？

　　 秦沅回过头去，锦衣因风翩然一动，他一手背到身后，微和缓了脸色，道：“原是五弟。”

　　 晋王与太子之间本有几步之遥，这时候晋王两步迈上来跟上太子的步伐，笑道：“瞧这方向，皇兄也要去给皇祖母问安？”

　　 在这宫中，他们方才在勤政殿见过皇帝。皇后位居中宫，并不走这条路，秦沅的生母惠仁皇后又已亡故，他从这儿去往后宫，也就只有太后那儿一处去处。秦涣年纪虽小一些，却一直也是今上最宠爱的皇子之一。倒不仅仅因为他嫡出的身份，光是这说话做事都有章法，人又聪明灵通，就够叫皇帝喜欢了。

　　 秦沅面无波澜，微微颔首：“正是。”

　　 “既然如此，本王就和皇兄一道去。祖母见我们兄弟二人一同前去，定会十分开心。”秦涣笑道。

　　 所谓龙生九子，各有不同。在皇家，大约就印证了这句话。秦沅在军中长成，是个坚毅清冷的性子，素来不爱与人多言。而晋王秦涣则自小千娇万宠地养在宫中，皇后中年得子，自是宝贝的不行，是以秦涣看着不过是个爱玩爱闹的纨绔子弟。

　　 秦沅上辈子就是信了这个邪，才被这位好弟弟害得战死沙场，今时今日倒是明白了许多，什么兄弟情谊，反倒是上位者之累。

　　 不过皇子们性子所差这样大，大约也与生身母家有关。太子爷秦沅生母是先惠贵妃，已被追封了惠仁皇后。

　　 而当今皇后是皇帝元配，膝下只有晋王一位亲子。

　　 所以如今皇帝有十余位皇子，竟只有皇二子秦沅，皇五子秦涣是嫡子。自古以来，嫡庶尊卑都是顶重要的，在皇家，嫡庶更是决定了将来的身份。历朝历代夺嫡争储都是有的。这亦是皇后一直视秦沅为眼中钉的原因。

　　 毕竟若没有惠贵妃病逝，追封为后，按国之礼法，当立秦涣为太子。如今秦沅横插一脚，竟入主东宫，实在叫皇后心中不忿。

　　 晋王似乎也瞧出秦沅近日待他并无往日亲近，多有言谈了，不过二人谁也未戳破，只是有一搭没一搭地交谈两句。

　　 * *

　　 一路上颇为尴尬，好在这宫中虽大，路终有尽头，也是终于到了太后娘娘的万安宫。

　　 太后坐于上首，好巧不巧，右手边坐着的女子一身华服，端的是母仪天下的华贵奢然。可不正是当今皇后娘娘。

　　 秦沅、秦涣兄弟二人行下礼去,同声道：“孩儿给皇祖母、母后请安。”

　　 太后娘娘近年已不问后宫之事，专注于颐养天年，享儿孙之福，瞧着越发慈祥了。

　　 秦沅这个孙儿实在是她平日少见，便笑道：“好孩子，都起来吧。沅儿倒是鲜少到哀家这儿来。”

　　 秦沅一揖：“孙儿不孝，日后定多多来给皇祖母问安。”

　　 一旁的皇后见状笑道：“母后可别为难孩子了，沅儿是太子，诸事繁多，不像涣儿得闲能日日来看您。”

　　 秦沅又向皇后一揖：“母后说的是，未能处理好公事无暇来探望皇祖母是儿臣之过。”

　　 太后见这兄弟二人还站着，便道：“行了行了，你有这份儿心就是好的，总归都是哀家的好孩子。”

　　 说罢，又看向身边的宫人：“还不给两位殿下看座？”

　　 万安宫的宫人与别处的不同。总是身穿素衣，在后宫一片莺莺燕燕中显得别具一格。

　　 倒叫人赏心悦目。

　　 太后见秦沅多瞧了一眼这奉茶的宫人，便笑道：“沅儿可是瞧哀家这宫人生得貌美？”

　　 秦沅搁下手中茶盏，规规矩矩答道：“皇祖母的宫人自然是好的。”

　　 还未等太后说话，一旁的皇后便接了这个话茬，向太后感慨道：“沅儿是东宫储君，又马上到了弱冠之年，可怜惠妹妹去的早，竟将这婚事给耽搁了。”

　　 太后点点头：“是啊，原订了崇阳帅府沈家的大姑娘，谁知那沈家竟有反意。看来，还是要尽快再为沅儿选一门好亲事。”

　　 皇后应下：“儿臣定尽心为沅儿选亲。”

　　 待到上首两位说完这一番话，先前一直噤声未发的秦沅才道：“皇祖母，母后，此事无需着急，孩儿母丧在身，三载之内，不宜娶亲。”

　　 皇后正要再说，秦沅却依然站起身来，给两位行过礼道：“尊长莫怪，孩儿还有要务在身，便先告退了。”