邢辰牧心疼卓影身子，回到承央殿后便与他一道早早休息了，可到深夜，外头却隐隐传来异样的响动，卓影“嗖”地坐起身，抽出长剑闪身护至邢辰牧床前，凝神分辨外头的动静，直至确认没有刀剑及打斗声，他才稍稍安心下来。

　　 不多时，严青叩响了门扉，禀道：“圣上，影十三求见。”

　　 卓影收了剑，回头时恰好见邢辰牧也睁开了眼，见他守在床旁便问道：“怎么了？”

　　 “回圣上，似乎是康寿宫那头出事了，十三在门外候着呢。”影十三便是之前被派去康寿宫盯着太皇太后的云影卫之一。

　　 “传他进来吧。”邢辰牧坐起身，见卓影上前替他披了外袍，便又补充道，“你先把衣服穿好，别着凉了。”

　　 卓影这才想起自己刚刚起得急，身上只着了单薄的亵衣，此时被邢辰牧看着，难免有些窘迫。

　　 可他知晓康寿宫定是发生了十分重大之事，否则影卫不会深夜来打扰，因此丝毫不敢松懈，很快稳住心神穿戴好衣物，扬声让人入内。

　　 影十三是独自入内的，将严青等人都留在了外头，他施展轻功，几下便到了床前，跪地禀道：“圣上，太皇太后薨了。”

　　 “可是自尽而亡？”邢辰牧挑了挑眉，似乎对此并不太意外，见那影十三露出吃惊的神情，他嗤笑了一声道，“朕这皇祖母，怕是等这一天等许久了。”

　　 自打上次邢辰牧特意到康寿宫告知太皇太后邢辰堇染花柳病的消息，断了对方最后一丝念想，他便料想到太皇太后撑不了太久。

　　 只是没想到他这皇祖母竟连死也特意选了日子，在他生辰这日自尽，摆明了便是不想让他好过。

　　 邢辰牧不知是该说太皇太后到死也改不了那份自以为是，还是该说她这几年许是真愈发得糊涂了。

　　 他就是再孝顺，再顾及那点血脉之情，也不至于还会在意一个随时想置他于死地之人，相反，当初他特意去康寿宫走那一遭，就是为了这一日。

　　 太后待他何其阴毒，明枪暗箭都试了，得亏他命大，身旁又有卓影护着才躲过一劫。

　　 太皇太后这最后送来的一份“大礼”，倒是深得他心，只是不知宁远等人得到消息后，知道他们曾经的“帮凶”去世，会是何心情呢？

　　 邢辰牧一边盘算着，一边抬手任由卓影替他更衣，这事以往都有专门的侍衣太监来做，今日因着邢辰牧没传旁人进来，卓影这才代劳。

　　 影十三也正好趁着这时候，向他禀报详细情况。

　　 康寿宫周围原本是由锦卫军看守的，但自打上次邢辰牧与太皇太后交谈后，便留下了十名影卫，分为两组暗中看守，但影卫只会在宫外监视，保证不会有不相关之人闯入。

　　 今日夜里，影十三忽然听到宫中传来喧闹声，恐生变故，他留了两名影卫在外守着，自己则与影五、影十入内查探，只见原本宫内的太监、嬷嬷跪了一地，哀嚎不断，再往里看，就见太皇太后以白绸绕颈，悬在梁上，人已经去了。

　　 “那现在康寿宫如何了？”邢辰牧问道。

　　 “回圣上，属下已暂时封锁了消息，目前虽许多人都听到了康寿宫内的响动，但不知里头具体发生了何事。”

　　 “嗯，做得不错。”邢辰牧笑了笑，“走吧，去看看朕那皇祖母自负了一辈子，死时有没有给自己留个体面。”

　　 邢辰牧带着两人出了承央殿，略一思索，又叫上了严青以及原本守在外头的其余几名影卫，一道往康寿宫去。

　　 康寿宫内那些原本伺候太皇太后的宫人仍跪着，哭喊声一阵盖过一阵，这些全是太后的心腹，显然是太后早交代好的，目的也十分明显，就是想将这事闹大。

　　 邢辰牧赶到后，只看了他们一眼，便对卓影道：“传朕口谕，康寿宫内一众宫人，玩忽职守，看顾不周，至太皇太后久病不治，薨于康寿宫内，今赐尔等鸠酒一杯，以慰太皇太后亡灵。”

　　 卓影即刻道：“是，属下这就命人去办。”

　　 旨意一下，那些宫人霎时惊得顾不上哭，纷纷开始磕头讨饶，邢辰牧再懒得理会，命人将他们拖开，径自走入宫内。

　　 那尸首之前影十三查探时已经放了下来，此时就躺在屋子中央。

　　 太皇太后自缢前显然特意收拾过自己，一头银发以金玉珠钗梳成了整齐的发髻，面上甚至点着精致妆容，可这一切也掩不住自缢后苍白的面色、外露的舌尖，以及颈间明显的青黑勒痕。

　　 邢辰牧就这么静静看着她的尸身，看着被他喊了二十年皇祖母的女人，如今落得如此下场，心情不可谓不复杂。也不知如此看了多久，他眼前忽然多了一只带着厚茧的手掌：“圣上，别看了。”

　　 “都处理好了？”邢辰牧回身，神色晦暗不明，语气却已经柔和不少，“将太皇太后病逝的消息先放出去，康寿宫四周都换成影卫军的人，其余也没什么事了，不必在这待着，陪朕回去休息吧。”

　　 卓影却仍是有些不放心：“可这毕竟这么大动静，自缢一事能瞒住吗？”

　　 实际上，卓影也不太能明白邢辰牧对此事的处理，虽说太皇太后忽然在宫中自缢，传出去对皇室威严多少有些影响，但当年她在上清寺谋害邢辰牧一事，早已经是世人皆知，完全可以寻个太皇太后得了疯病之类的借口，也不会造成太大影响。

　　 卓影并不觉得邢辰牧会在乎太皇太后的名声，可他却宁可花费大量人力，冒着被发现的风险，将此事隐瞒下来，实在令人费解。

　　 “先瞒过这一时，朕自有打算。”难得的，在这事上邢辰牧并未对卓影多做解释。

　　 卓影便也不再问下去，留下几名武艺高强的云影卫暂时护在他左右，自己遵照他的吩咐去安排封锁康寿宫一事。

　　 待卓影离开，邢辰牧才叫来严青，吩咐道：“今日之事，若是那小莹问起，你便含糊其词地应付过去，别说太皇太后是病逝，也别提自缢，若她第二次问你，你便告诉她，事实并非所传那般。”

　　 严青沉默片刻，垂眸应道：“奴才明白了。”

　　 其实卓影所想并没有错，若单纯只是太后自缢一事，邢辰牧根本没必要瞒着。

　　 他这么做的目的，恰恰就是为了让外人，又或者说，为了让陈司、宁远等人，觉得事情并不如表面上那样简单。

　　 他如此刻意隐瞒，将承央殿重重保护起来，对方反倒更会觉得事有蹊跷，想要来一探究竟。

　　 借此，严青可以用一部分消息，换取小莹的信任，而陈司那头，必然也会用自己在宫中的人脉探查，也许很快就能查到他不久前曾去过承央殿，而他与太后之间说了什么，对方却是永远也无法得知。

　　 邢辰牧要的，不过是要搅乱他们的思绪，让他们看不透局势的变化，他们越急越乱，对他自然越有好处。

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　　 翌日，太后也得知了太皇太后薨天的消息，赶到康寿宫，彼时邢辰牧已经让人将太皇太后尸体安置好，并开始布设灵堂。

　　 哪怕他心中对太皇太后有再多不满，也得尊着祖礼来尽孝，太皇太后选的这日子实在是妙。

　　 依礼，太皇天后薨逝，皇上需辍朝七日，着素服守孝，如此一来，便注定是要错过除夕宴，而过了头七，还得发丧行丧葬大礼，一套流程下来，恐怕这一个年都过的不安生。

　　 卓影见邢辰牧每日辛苦，守孝之余还得操心国事，心里不免对太皇太后也颇多怨言。

　　 反倒是邢辰牧对此事显得十分淡然，见卓影在意，除夕那日便寻了个机会对他道：“其实比起设宴面对心思各异的朝臣，守孝还轻松不少，只是朕原本想着今年上元节带你出宫走走，现下必然是没有机会了。”

　　 “上元节？”卓影未想到还有这出，“如今朝中形势严峻，哪怕没有这事，属下也不建议您贸然出宫。”

　　 “在宫中待久了实在烦闷，难道卓卿从未想过出去走走，看看外头百姓的生活吗？”邢辰牧带着几分试探道。

　　 卓影摇头：“还请圣上以安危为重。”

　　 邢辰牧在心中叹了口气，卓影将他的安危看得如此重要，他日若真计划成了，卓影回宫后恐怕也得怨他。

　　 他如今算得上是骑虎难下，宁远他们迟迟不行动，他等不及，可太皇太后这一薨逝，无形中替他添了一把火，眼见着也许事情会有大进展，他又开始发起愁来，卓影这头，到底他该找何借口，才能保证万无一失。

　　 卓影见邢辰牧不语，只当是自己的回答惹他不快，又想起邢辰牧生长在皇城之中，能出宫的机会实在有限，加上上清寺遇袭后，先皇对他的安危更加看重，除开祭祀等大型活动，几乎不让他离宫，登基后他更是忙于国事，根本抽不出空来出宫看看。

　　 邢辰牧哪能想到自己出神的工夫，卓影已经想了那么些，并且成功地让自己心软了，待他正要开口时，就听卓影又道：“待到除了叛军，朝堂安稳后，属下再陪圣上去逛上元节的灯会可好？”

　　 “好，一言为定。”