聊着天，今天的晚餐是水煮牛肉，虽然提醒过大叔这菜实在太过辛辣不适合感冒初愈，需要清淡饮食的病人来吃但是大叔却执迷于辣味的菜肴，便是不听我的劝告。我只好按照稍微削减了辣的味道。
其实也不难理解大叔为什么吵着要吃水煮牛肉。无论是从颜色还是从味道上，水煮牛肉都是色香具备，令人食指大动。因为水煮牛肉里面丰富的食材配上辣椒的红油会让整盘菜上桌的时候白、红、绿、黄交相辉映，看上去就会食欲大开。再加上鲜嫩的牛肉片在辣汤中烫熟所散发出来的浓烈的香味，确实会让吃了将近一周小米粥配青菜的大叔垂涎三尺。
水煮牛肉，虽然味道极鲜辣麻于一体，口感层次丰富，但其实做起来却完全算不上麻烦。唯一考验的是做菜人的刀工，因为牛肉片下热辣汤里变色断生后就要立刻关火出锅，所以牛肉片一定要切的薄厚均匀，才能在出锅后没有夹生的肉片出现。
好在大叔的刀工不错，按照要求把牛肉切成了均匀的小薄片放在事先放好酱油、料酒和水淀粉的碗中腌好。而我所处理的蒜苗、白菜和芹菜择洗干净分别切成6.5厘米长的段和块，用花生油炒熟放到一边备用。而接下来就是要制作出水煮牛肉最关键的口感――麻与辣。
因为水煮牛肉算是典型的川菜，非常注重辣中带麻的丰富口感，所以麻的口感的营造也很关键，锅内油热后下干辣椒和花椒，炒出花椒油的香味。锅内花椒油热，下了豆瓣酱翻炒出红色，加了之前用筋头巴脑熬的肉汤在锅里煮沸，把刚才炒好的青蒜、白菜、芹菜再放入汤锅中熬煮，一边煮一边加入酱油、味精、料酒、胡椒面、盐、姜片与蒜片，十几分钟后就可以将已经腌制好的牛肉薄片加进已经在锅里熬煮的食材中里。用锅铲将食材混均，待肉片断生后立刻将食材盛进盘子里，在另起灶炸出干辣椒碎和花椒，连油带辣椒以及花椒一起淋到水煮肉片上，浓郁的麻辣香味窜了出来，闻着就让人嘴麻，觉得头顶冒汗。
大叔看见水煮牛肉做得了连眼睛都盯直了，看来是素的太久已经馋疯了。大叔狼吞虎咽地吃完了并不算太辣的水煮牛肉大呼好吃：“果然还是所有调料都自己煮味道才地道，做得不错。”大叔称赞着。
晚上食客们吃的版本我放了多一些的辣椒，食客们吃完大呼辣的过瘾。不过并非今天的每道菜都带辣味，素菜是不辣的清炒西兰花，清口的同时也能缓解水煮牛肉在嘴里留下的热麻的辣味。
可能是因为秋天气温下降的缘故，来饭摊吃饭的食客相较于之前的独来独往，最近几天来吃饭的食客都是三五成群地结伴而来。今天吃的最闹腾的是一群看上去年纪不大的刚踏入社会没几年的年轻人，虽然这几个人脸上带着疲惫的颜色，但是仍旧吵吵闹闹地吃着晚餐，像是有着用不完的能量，让周围的人看上去也觉得突然有了活力。
几个年轻人似乎吃完饭后还要回公司加班，所以聊着聊着就说到了自己现在的境遇，其中一个比较年轻的孩子抱怨着自己时运不济，没有伯乐赏识。另一个看起来比他稍大一点的小伙子安慰他不要太在意现在的不顺：“大家都是像你一样熬过来的，虽然有些陈词滥调，也有些像是说教，但是出来打工没有人一开始就是舒服的，大家都在熬着。”
“但是什么时候才能熬出头啊。”稍微年轻一些的孩子抱怨着说道。
听着更年轻一些的孩子的抱怨，那个大一些的孩子似乎并不知道该如何回答，只是露出一个苦笑说自己也不知道要熬到什么时候：“只能走一步看一步了，不过总比刚来这个城市的时候要好很多了。人啊，要给自己一点盼头才能挣扎着走下去啊。”
“这么辛苦啊。”那个年轻的孩子似乎显得有些没精神，和他一起来的朋友们也被他的情绪感染的有些沮丧，气氛也比刚才消沉了一些。年轻的孩子意识到了自己似乎是大家低落的原因，变得有些局促起来，旁人看见他的局促便安慰他这种消极情绪也算是常见。
“我刚来这座城市的时候也常这样问自己，啥时候我才能过的好一点，来久了之后就慢慢忘了这个问题，毕竟吃饭生活啥的已经够让自己操心的了，就没工夫考虑这些有的没的了。你是刚来，才会有这样的忧虑，等你适应了这里的生活，你就会忘了这些忧虑踏踏实实地过日子的。饭吃完了吧？咱也该回去工作了，多一点提成日子就会比上个月更好一些。”
几个人结伴又离开了饭摊，虽然气氛不像是刚才来的时候那样热烈，但是也没有刚刚那样消沉。不知道是不是因为'初生牛犊不怕虎'的缘故，从他们的背影中，我依旧能感受到去拼搏与奋斗的活力，一种在未知混沌的路途中一路勇往直前的勇气。
“真羡慕他们啊。”大叔在我旁边感叹道，“即使过着并不美好的生活也毫不畏缩的充满着希望，让我看了都觉得热血沸腾。”
我点点头，忙着收拾食客们是饭后有些狼藉的桌子。大叔盯了一会儿这几个孩子的背影，转身给我讲了他们中间那个年纪稍微大一些孩子的事情。
“我以为他会很快回家乡了。”大叔感叹着说了起来。“我刚开饭摊的时候就认识那个孩子了，常来吃饭，我这里便宜，而且有时候做点好的能够这孩子打牙祭。最让我对这孩子印象深刻的是这孩子从来不对我做的菜有评价，就是匆匆地赶过来把盘子里的菜和饭都吃的干干净净。有的时候给的钱是一张张零钱凑的，给我的时候还有些不好意思。后来我从他同事那里知道小伙子那时候刚来这里，人生地不熟的，还被房屋中介给骗过，所以手头不说不富裕，能勉强维持都已经很不错了。有一段时间，那孩子是偷偷睡在办公室里的。后来被发现了，同事们可怜他，就没有告发他，后来偶尔也会有人让他在家里睡上一宿沙发。这孩子也不愿意麻烦别人，发了工资后就找了一间类似学生宿舍，20平米的屋子里有4张上下铺，合住了8个人，环境差到难以想象，晚上有人打呼噜，只能用棉花球堵了耳朵睡觉，有同住的人卫生习惯不好，就只能蒙着被子隔绝恶劣的味道。这种合租的地方都是在地下室，常年阴冷潮湿，那孩子就忍着在地底下住了大半年，吃的苦大概比黄连还要苦。不过好在那孩子勤奋，业绩虽说不上拔尖，但是也算中上游，有了奖金和提成才搬到了地面上的合租公寓，在离工作的地方很远的郊区，十平米的小平房，地理位置不好，挨着墓地，价格比合租公寓还便宜。他的同事说就算是那段日子，他过得依旧是一贫如洗，没什么钱，为了不管家里人借钱，不让家里人知道自己生活的不好，他申请了最低额度的信用卡维持着偶尔在往家里寄钱后的房租。一到节假日就谎称自己要去出差，躲避着家人的探望。去年你的前一天，这孩子还在我这小饭摊里哭了一气。”
“是因为不能回家么？”我问道。
大叔回答的时候有些犹豫，他张了张嘴不确定地说道：“我觉得不只是这个原因，我记得那天好像是赶上了中秋节，那天下班之后，他在我这里吃饭。他家里人应该是在聚会，给他打了电话，有人把电话递给了他奶奶，他奶奶先在电话里哭了，说是特别想他，他本来还在劝他奶奶说着各种各样好听的话，让他奶奶不要哭，他会春节回家。结果好像是他奶奶好不容易不哭了，就问他想不想奶奶，在这城里有没有还是照顾自己。那时候本来他还强行堆笑的脸在一瞬间垮了下来。他强忍着要哭出来的声音告诉他奶奶他过得很好，要不是因为出差就能过去陪着一起过中秋了。后来借口说要陪客户，就把电话给挂了，刚挂电话，他眼泪就止不住地留下来了，一直趴在桌子上哭。我那天给他开了几瓶啤酒，又多给他了一份饭，和他一起喝了几杯。”
“他很想家吧。”我这样想着。
大叔摇摇头：“他哭是因为他奶奶在自己难过的时候还在想着他过得好不好。他来这里也是为了能多攒一些他奶奶的医药费用。”
大叔说这些话是那孩子在酒醉后说的。他奶奶去医院检查的时候得了癌症，虽然一家人知道这是治不好的病，但是一家人还是决定好好善待奶奶，但是又怕奶奶知道自己得了癌症后会想不开，所以一家人都瞒着奶奶，打工赚钱给他奶奶买药。那个孩子就是因为想帮家里减轻负担所以出来这个地方打工淘金。苦着自己也不过是为了能多省攒出一些奶奶住院的饭费。他奶奶那天打电话是刚刚做完治疗回家过节，节后还要去医院。
那天小伙子哭着说从电话里就能听出他奶奶很难受，但是即使那么难受还在关心着他是不是受了苦。他自是不会说任何的实话，只是他心里难受。不是因为住的不好难受，而是因为时时刻刻想着他的奶奶而难过。
他小的时候是在奶奶身边长大的，和奶奶的感情很深，小的时候他还和奶奶说长大以后一定要好好孝敬奶奶，给奶奶买大院子，帮着奶奶养鸡养鸭，给他奶奶买好吃的。但是这些愿望都已经很难实现了，医生说了他奶奶很难再撑过第二年的春天了。只是他们一家人还在笃信着奇迹的存在。
“我那时曾问过他为什么不回家陪奶奶走完最后一程，他那时候边哭边摇头告诉我，那就没钱给奶奶治病了。”大叔说到这里有些感慨，眼眶跟着也红了起来，“他告诉我，哪怕能再让他奶奶多活一天，他也要努力赚钱给奶奶买药看病，他说只要他奶奶还活着，就还有希望让奶奶过上好日子。他说他一听他奶奶忍着难受也要关心他，他心里就不好受。他想奶奶，可是不能回家，回了家就付不起药费了。”
大叔说那天那个孩子的眼泪止不住地流了一个多小时，之后啤酒没喝完就起身要走。大叔问他去哪儿，他说十点过后他要去个便利店做兼职晚班。
“如果奶奶没有生病的话，真想带奶奶来这个城市看看。我从办公室的玻璃拍过这个城市的照片给妈妈，妈妈拿给奶奶看，奶奶说他大孙子真有出息，在这么大的城市里干活，还说这城市真好看。”这是那天哭完，小伙子对大叔说的话。
大叔说到这里沉默了，我想是因为再往下说就是过于悲伤的结尾。我说就是这桌子上的残羹剩饭，说是残羹剩饭，但其实盘子里连食物的残渣都没有剩下多少，这些孩子们吃的一点也不浪费。
迎来送往地将最后一波赶末班车的食客们送走，饭摊里又安静下来的时候，大叔终于又说了刚才没说完的话题。
“那个孩子的奶奶将将撑过了今年的正月十五元宵节。他再回来的时候你刚好和博简回学校了，他也算刚把状态调整回来，只不过看起来比之前还要狼狈。他那天和我说他奶奶离开的时候还是禁不住流了眼泪，但是他说他想好好在这座城市生活下去，像他奶奶曾经说的那样做个有出息的人。他带了一张他小时候和奶奶一起拍的照片放在身上，他说有了相片就还可以骗自己奶奶就跟在自己身边，他这一次会比以前更努力的生活，带着奶奶一起在这座城市里好好生活。”