蒙古新都大都，忽必烈所设管理全国释教的官署总制院内，有一汉一藏两个僧人在一间经舍相对而坐。
那汉人僧侣约五十岁年纪，衣着朴素，相貌轩雅清癯，气质却像是一个饱学宿儒；藏僧的外貌看上去尚不到三十岁，英俊的面容宛如无暇白玉雕琢而成，双目之中更透出深邃无比的智慧光芒。
这两个僧人在由忽必烈继承的大蒙古国中都是举足轻重的人物。
汉人僧侣俗名刘侃，字仲晦，法号“子聪”，因博览群书，于天文、地理、律历、占卜无不精通，对天下之事了如指掌而被忽必烈征召至身边，朝夕相伴倚为谋主。以为有运筹帷幄助忽必烈沙场争胜乃至夺取汗位的大功，近来忽必烈已经有意降诏命其还俗然后正式进入朝廷中枢。
而那藏僧名为“八思巴”，出身颇为神奇。据说他刚刚出生之时，便得密宗一位即将涅槃的上师大能施以灌顶秘法，授予毕生智慧与修为。这小小婴儿从此频频显示神异之处，三岁时已能口诵真言心咒，五岁以开始无师自通武道修行，藏人大感惊奇，纷纷称其为“八思巴”，意为“圣者”。
十七岁时，八思巴接任藏密萨迦派教主，后又以武功智慧令忽必烈折服，甘心以上师之礼拜见。
在忽必烈争夺汗位之时，他最强悍的对手阿里不哥屡次出动高手行刺，是八思巴凭一身通天彻地的修为拦下刺客，数次救忽必烈于必死之境。忽必烈即位之后，为酬八思巴大功，遂钦赐玉印封其为蒙古国师兼领释教领袖。
如今被忽必烈引为左膀右臂的两个僧人相聚一室，商议的自然是不会是一件小事。
此刻子聪正在向八思巴介绍一个名为“不归岛”的江湖门派：“……当年岳飞不仅本人武功卓绝，亦颇得武林中人相助。当时岳家军中若论武功之高，当以‘狂儒’燕云为尊。后来岳飞在朱仙镇被大宋官家的十二道金牌召回，临行前预感到自己此去恐有不测，于是自己一生武功兵法手录成书，托付引为平生挚友的燕云收藏，只盼着纵使自己不幸，也有人可以继承自己遗志再兴北伐大业。
“到后来岳飞果然在风波亭遇害，岳家军亦遭朝廷拆分，那些武林中人自然也做鸟兽之散。燕云悲愤之下，立誓自生不朝宋君、不履宋土，于是携家人乘船出海，在南海的一座小岛上定居下来，并将该岛命名为‘不归岛’，将自己的名号易为‘不归客’以明心志。
“‘不归岛’通过海上贸易积累财富，收服海上盗寇扩充势力，经过百余年的发展，已经成为顶级的江湖大派。当代岛主燕冲天未至不惑之年而修为已臻先天圆满，手下七大掌事皆是先天高手，依照岳飞兵法训练的三千岛众骁勇善战，雄踞南海无人敢惹。
“近来朝廷受到密报，说江南武林为扶助大宋而成立的武林盟盟主‘九现云龙’言未济数次拜访‘不归岛’，游说燕冲天重履中土，助江南武林共同抵御我大蒙古国。无论是燕冲天还是他‘不归岛’的三千岛众皆不足为惧，最可虑者还是燕冲天手中传自岳飞的练兵之法。如果其落到宋室良将之手，只恐对大汗的统一大业甚有威胁。”
八思巴至此已经明白了对方的来意，眉头微皱道：“子聪师兄难道想要贫僧出手？但眼下只恐贫僧难以分身……”
子聪急忙摆手道：“贫僧也知国师奉大汗旨意，要为我大蒙古国创立通用天下的文字，此乃千秋大计，贫僧又岂敢相扰。贫僧已经收罗了一些愿意效忠我朝的江湖人士，又调集了三千精锐武士，准备由海路远征‘不归岛’，目前尚缺少一个总领之人。素闻国师的弟子伯颜不仅武功绝顶，又深通兵法，当是最合适的人选，所以贫僧斗胆来请国师割爱。”
“伯颜？”八思巴沉吟半晌，最终展颜一笑道，“也罢，最近贫僧也正有意将他举荐给大汗，难得师兄愿意给他一个展现自身能力的机会，贫僧便代他谢过了。”
说罢，便向外轻轻召唤一声：“来人。”
有一名在门外侍候的侍者应声入内，恭敬施礼后问道：“国师有何吩咐？”
八思巴淡淡地道：“去将伯颜唤来。”
那侍者领命而去，不多时门外传来一个充满磁性的低沉声音：“师尊，弟子伯颜奉命来见。”
八思巴回应道：“进来说话。”
随即便有一个二十余岁的青年男子昂然走进门来。此人面容俊朗，身上穿了一件天蓝色武士服，背负了一面直径二尺的圆形小盾与一杆五尺长双尖短矛，一盾一矛俱是用一种漆黑中隐隐透出紫红光泽的金属锻造，表面遍布如同云朵和羽毛的美丽花纹。
看到这只被自己小了六七岁的弟子，八思巴的脸上现出毫不掩饰地赞赏与慈爱之色，含笑道：“伯颜，来见过子聪大师。”
伯颜上前几步，温文尔雅地向子聪施礼问候。
施礼已毕，才又向八思巴见礼并问起他唤自己前来的目的。
八思巴当即将子聪所说之事转述一边，最后道：“为师素知你胸怀大志，因此在勤修武功之余，又刻苦钻研汉人的天文地理之学、行军用兵之道，如今便是一个难得的机会。如果你能在此事上立下功勋，定然能够得到大汗的青睐。”
伯颜欣然道：“师尊所言甚是，弟子定然不负师尊所望。”
说罢又谢过了子聪，而后却问道：“在下久仰岳武穆大名，对于他遗留下的兵法要诀甚是向往。若此行顺利，是否可以允许在下将这兵法观瞻数日？”
子聪笑道：“此乃小事。伯颜你若是喜欢，便是抄录一份收藏也是无妨。”
伯颜大喜，再次向子聪致谢。
八思巴却又叮嘱道：“南方武林多有高手，伯颜你此行却不可轻敌。尊胜此刻无事，我便让他随你一起走一遭。”
“多谢师尊。”伯颜心中大为感激，要知尊胜为萨迦教派护教法王，修习“龙象伏魔神通”已至炼气成罡之境，平日只听从师尊一人的调遣。如今师尊将其派来随侍自己，那自是出于一片殷殷爱护之心。