比佛利山迎来了新的一夜。集中了海尼森，乃至整个自由行星同盟名利场的红土台地，开始一如既往的喧嚣起来。从各个方向鱼涌而入的悬浮车，堵塞了通往查尔斯顿庄园门口的道路。说来可笑的是，大堆衣冠楚楚的社会贤达、政企精英从市区专门驱车前来，仅仅是为了参加一个女孩儿的生日宴会。

　　 代议长优布?特留尼希特的独女，希尔顿?F?特留尼希特的19岁生日宴。

　　 姑且不论参加的客人们，是抱着何种心态和目的前来，身为庄园半个主人的布鲁斯?李预备役中校，着实确是庄园里最为郁闷的家伙。他被他的大哥临时抽了壮丁，监理整个生日宴会的统筹安排工作。说白了，他是宴会布置的监工，负责监视佣仆们，不让他们有偷懒耍滑的机会，让生日宴会的一切过场，都能平稳有序，按照事先安排好的节奏进行下去。

　　 这也许是李接手后，最为乏味与无聊的工作，但对于李家来说，是必须必要的。位于海尼森城区边际的小块红土台地上，举办的任何化妆舞会、节日宴、冷餐会，祭日祭典，从来都跟它们原有的含义毫无关系。晚上所发生的活动，唯一拥有的属性便是“社交”。

　　 随着标准时针走到了6点整，园内外开始齐齐放射烟火，璀璨的烟花表演将持续到深夜，而仆人们屋内屋外穿梭不停，将各地行星出产的珍奇流水价地送到宴会厅内。无论是经过费沙走私的帝国出产红酒，还是另一头伊谢尔伦的雪茄，点缀在具有海尼森特色鲜花装饰的餐布上，任人拣取，无一不在彰显夸耀这主人家的派头。

　　 宴会每过去一分钟，被烧掉的第纳尔都不计其数。李粗略估计一番，光是后厨食材准备所花掉的钱，都能用来造半只战舰。不过在他的父母和兄长看来，所有一切都是值得的。

　　 这是一次成功的社交聚会，借着这次生日宴会，查尔斯顿议员，和未来竞选行星评议会议员的小查尔斯顿家族，仍然是特留尼希特的忠实小伙伴儿，是自由行星同盟政治舞台拼图中，不可缺少的一部分。与威风正盛的代议长的关系亲密到，能越俎代庖为他女儿举办生日宴会，谁还会以为李家失去了势头。

　　 被打扮如花锦簇的礼台正中间，作为主角的希尔顿，穿着海尼森最时尚的设计师手工定制的礼服，带着生人勿近的气场，活像哪个帝王家的子女出巡，享受着旁人的恭维。台下的宾客们则在纷纷举杯的同时，露出讨好的谄笑，不停奉承着这位骄傲的公主。不得不说，希尔顿如果身份作为公主，那是足够合格的，自带倨傲的神情和优雅的仪态一体两面，活灵活现，从童话书里跳出来的傲慢公主。

　　 “CHEERS！YOUR HIGHNESS！”

　　 没穿军装的布鲁斯，在不引人注意的远处，举起酒杯跟着宾客遥敬了她一杯，不管怎么说，今天是她的生日，只不过特别是因为上次发生的“事故”，自己还是不要凑到跟前碍眼惹人的好。

　　 正想发个短讯跟大哥告辞一声，李的背后传来了一个熟悉的声音。

　　 “是布鲁斯，你在这里。”

　　 李条件反射的立正身子，已经有点微醺的头脑立刻清醒过来，马上回身举手做了一个标准的军礼。“格林希尔长官！”

　　 一身便装的德怀特格林希尔面含微笑地正看着他。

　　 “不用这么正式，布鲁斯。”格林希尔摊摊手，他此刻没有身着军装，李也没有。李是因为被打落到了预备役，而格林希尔……也是差不多的情况。

　　 “您也来了。”

　　 “嗯，第一次来这种场合，倒是跟我想象的差不太多。刚刚见过你父亲，我之前还不知道你和代议长的女儿是一对。”

　　 “不不不，那只是一些谣传，做不得真的……家里人是家里人，我是我。”李连忙解释，现在这个时间点，让德怀特造成这种印象，就好像是被动在告诉格林希尔，他们家正在和他做切割一样。

　　 对大小查尔斯顿李来说，德怀特格林希尔这只绩优股已经崩盘了，不立即清仓割肉他们都可以说得上有情有义。但在布鲁斯李眼里，格林希尔上将还是当年的那位幼年军校校长，一位值得尊敬的老军人。

　　 家人的交际，和自己的人际交往，本来就不应该两边影响不是吗。

　　 “陪我到花园去透会气吧，布鲁斯，我还是不太适合这种场合，有些，太嘈杂了。”德怀特看出李有些拘束，主动提出出去走走。

　　 “好的，格林希尔…叔叔。”两人本不是宴会上的主角，离开的时候，也没有受到太多关注，两人一路无语踱步到花园喷泉边处才停下脚步。德怀特从便装口袋里取出一包香烟，又递给李一根，接过了香烟的李才知道，原来平日里看着一丝不苟的德怀特格林希尔，也有吸烟的嗜好。

　　 默默地点烟，默默地抽烟，默默地，烟气缭绕散去。

　　 “对不起，格林希尔长官。在亚姆立札我不该擅自行动，还打着您的旗号，最后甚至连累到了您。”沉默许久，李终究还是没忍住，看到关爱他的长官陷入目前这幅境地，李却除了道歉什么也无能为力。

　　 “你没有什么需要对我道歉的，布鲁斯，真的。否则我也不会后来，准许你的独自行动了。”格林希尔转过头，还是那副淡淡微笑的面容。“你无需那么自责，你已经尽了你的努力，换成我是你，在那个状况，未必会有你的决断力去反抗体制，但心里也会这么想象的。这次会战从开始就是个错误。真有错，也是我们这群高高上上的将官要对前线士兵道歉。”

　　 “？”

　　 “你知道吗？布鲁斯……”格林希尔没有理会布鲁斯露出的疑惑，开始侃侃而谈起来。“海尼森这艘船，在银河这个大海上失舵了，对此毫无所谓的人，你可以说他勇气可嘉，也可以说是鲁莽无谋。没有舵手的船要怎么历经风浪，安全到达港湾，我们只能去问海尼森了。”

　　 突然从格林希尔嘴里冒出的话语，让李感受到了不一般的意味，李盯着眼前两鬓斑白的老人，没有穿着军装的老军人正透出一种坚毅的神情。

　　 “这周末，我约了几个老伙计，去我的度假村钓鱼，你有时间吗陪我们这些老家伙吗？布鲁斯。”

　　 钓鱼？还等着继续的布鲁斯李听着格林希尔说口风一转，像是之前说的都是在唠家常。一时间，李还没反映过来，瞬移到钓鱼的事。

　　 “要是没有时间，那就下次叫你吧，布鲁斯。”看着许久没有答复的李，德怀特眼中闪过一丝落寂和可惜，幸而，李及时纠正了他的印象。

　　 “不，我有时间的，格林希尔叔叔。”