只不过，薛宝钗这一世还是未能如愿。公主侍读，多得是大臣家的千金想入选的，她一介商贾之女，即便祖上是紫薇舍人，如今也早就身份不如当初了。
一过这月十五，宫里的消息下来，薛家上下无不气氛凝重，无人敢大声说话。
往日的薛姑娘，素来脸上带着笑，走哪儿都和和气气的。如今却躲在屋里愁眉不展，哭啼不止。
宝钗这哭，倒不是因为别的。而是她自诩风华绝貌，定是人中龙凤。可谁知连个公主侍读都选不上，可见这世上对才华看得不高，人人眼里只有出身二字。
她想起落选时母亲眼中的失落，和哥哥脸上的忿忿不平，心中更加痛楚不堪。
那些对她来说，都是更深一步的刺激，使她更加认清了现实。
这个世道，唯有出身最高！
宝钗落选的消息，同时也传到了贾家。邢霜听了这话后，一句话没说，倒是王氏听了心疼的不行。
“这孩子打小就要强，这会儿没选上，还不知难过成什么样儿”？王氏忧愁道：“不如我明儿去看看她，或是叫她进来？”
邢霜劝道：“你明知她要强，还这会儿去安慰？那岂不是更让她难堪？这会儿只怕在她眼里，无论是安慰还是关怀，都会成了奚落和同情。
“且你叫她进来，又有何用？姑娘们都在庄子上住着，无人陪她，更让她冷静孤单。你我也事多，没法天天让她在跟前的。她离了母亲，还要小心翼翼在咱家住着，岂不是更为难她。”
王氏听了这话恍然大悟，忙道：“我只想着让她欢喜一些，却忘了这茬，还是嫂子想的周到。那依嫂子之见，那边该怎么办？”
邢霜心里冷笑道了句关我屁事，嘴里还是道：“这样吧，现在无论咱们做什么，都怕她会误会，反伤了亲戚和气。不如等过了年，待出了上元节，我陪你亲自上门拜访。
“想来过了那么久，她也该缓过来了。咱们再宽慰她，她也不至于误会了。你妹妹也不会多心，觉着咱们是去看笑话的。”
王氏连声道：“很是！这咱们一片好心，若是被人误解，自个也委屈不是？就怕她到时又觉着，咱们没第一时间过去，是不关心了。”
邢霜叹道：“这人呐，哪能面面俱到？这会子你说咱能怎么办？送礼？她又没选上，这送礼岂不是真的成了奚落人了？送信儿？送信过去，只怕她还要骂我们小气。
“她如今一家子都在气头上，无论咱做什么都讨不了好。即便是过了年去，你瞧着好了，定也会怪这怪那，拿你的不是。
“只是好歹也是一家子亲戚，她再不满，那也是你亲妹妹。人心都隔着肚皮，谁也不能让谁完全满意不是？她有气要撒，你只管让她撒好了。忍一忍就过去了，何苦在意这些。”
王氏叹道：“这世上也就你是这样的脾气了，再找得出第二个来，也是装的。”
邢霜忍不住噗呲乐了：“你得了，以前你可不是这么说的。”
王氏忙道：“那不是还不了解你？都说日久见人心，以前也是我猪油糊了眼，如今知道你是什么样的人了，再回想你说的话，真是历历在目，句句戳心。
“咱家什么情况，我也想明白了。你与大伯哥这番努力，真真是让人汗颜。偏我那会儿还不知道，硬要和你对着来。
“如今咱们拧成一团，妯娌一心，日子过好了，别的什么也别多想就是。”
邢霜笑着点头，伸手握了握王氏的手，心里冷笑道，你别怪我，我能对你真心，那是因为你对我也是真心。可这薛家，我却不得不防着。
邢霜对薛家的估计也没有错，过年时薛家的年礼就看着比往常少了三分，王氏因这事儿来找邢霜，邢霜还笑着劝道：“她家之前打点宫里，想来没少花钱。可你瞧瞧，她家送别家的年礼都得打掉牙充面子，到了你这亲姐姐跟前，还不能实诚点了？”
王氏听了无语，直骂邢霜是傻子，那薛家分明是在赌气，她还一个劲的为薛家说话。
邢霜笑了笑没跟她计较，只叫她回去好好想想。
王氏回了直节堂，尚且还不顺气，李纨见状问了情况，想了想道：“伯母也不是个受气的人，只怕也想着法子要给太太找回场子来呢。”
王氏眼睛一亮，问媳妇：“你怎地知道？”
李纨笑道：“给薛家的回礼，我也帮着理了，送薛家的看似很多，可往日附庸风雅之物少了，金银之物却多了几分。
“我想着，这薛家的心病便是出身不高。如今伯母回礼，却朝着金银这类俗物给，反倒少了风雅之物。想必那边接到了，定会知道是什么意思。”
王氏听得大笑，笑了好一阵才道：“不愧是她！好一个妙人！真真是顺了我的意了！我记得她独爱玻璃的物件，前儿我不是才得了个玻璃炕屏，一会儿你叫人给她拿去。”
李纨忙道：“这会儿给伯母这个，倒显得太太也参与了。被薛家知道了不好，大太太不让您理会这事儿，也是想将您摘了出来，免得亲戚间难堪。”
王氏叹道：“人家若是七巧玲珑心，她便是百窍了。头里她分析的，竟全对了。只是没想到，我那妹妹竟这么浮躁。”
李纨道：“原姨妈在家时，听说不是这样。许是那商贾之家始终规矩差了些，不见那蟠哥儿的性子，与咱家的哥儿都不同么？”
王氏连连点头道：“可不是？咱家的哥儿，那就是在京城里也是数一数二的。蟠儿那浮躁的性子，倒是和他爹如出一辙。”
婆媳俩说话间，贾珠带着儿子过来，这话题便先抛开不提，几人又聊起了元春的事情来。
要说这元春也是怪了，在山庄一个多月后，还当真比以前好了太多。再一细问，竟不像大太太预想的那样，是玩出来的，却是带孩子带出来的。