晓蓉提笔，一气呵成的填完了所有资料。一旁倪鸢看得诧异，她竟不知晓蓉还写得如此娟秀的一手好字！这全然不是一个丫鬟会做的事情……“在未入府之前，师父也曾交过我写字，他还说若女子都会读书识字乃是美事。”晓蓉对倪鸢解释着。倪鸢淡淡一笑：“你师父也倒是开明之人。”晓蓉这一个“师父”，让倪鸢不得不想到自己所编的借口，也是“师父”。可自己的那个“师父”只是捏造的罢了，而晓蓉口中这个师父，可是确有其人？“倪掌柜的，现在你们便拿着这八枚牌子去候着吧，按照牌子上的顺序参赛便是。”官差把牌子递给倪鸢，这才打断了倪鸢心中的疑惑。“多谢大人了。”倪鸢接过牌子，同晓蓉一起往回走。盛天殿中央共设了二十个灶台，每一个沙漏的时间一批人上前掌勺出一道菜肴，然后由官差银针试毒，再由五名考核官品尝，给予“过”或“否”，四人及以上给予“过”，此人才有获得参加最后“朝都第一食府”决赛的机会。倪鸢等人来得还算早，所以领得的序号也靠前，不必一整日都等候在此。巳时已到，倪鸢与所有前来参赛的人都在大殿前方等着，大殿正上方设了五个座椅，乃是考核官的席位。大殿右上角的太监见时间已到，敲响锣鼓，尖着嗓子道：“朝都第一食府初赛，始！请，南宫御史大人、御膳房冉总管大人、御膳房苏庖长、御膳房白女史、向知府大人入位！”倪鸢诧异看去，果然南宫子华着一袭深蓝色官服，表情严肃的与其余四人一同朝着考核官坐席而去。这五个人，三人来自御膳房，另外两人一个是御史大人，一个是知府大人，如此身份安排倒也是合理。只是没有想到比赛的时候评委居然是老熟人。倪鸢暗暗想着，露出一抹担忧之色，有熟人可不一定是件好事……“哎呀姑娘，南宫大人在呢！我们初选赛没问题了！”晓蓉十分高兴的说着。倪鸢正色道：“不管谁在，都叫他们安心比赛，我们行得正，坐得端，不可有半点侥幸心理。”晓蓉笑道：“大家自然都会全力以赴的。只是南宫大人与姑娘您交好，叫奴婢就觉得有南宫大人在，安心了不少。”倪鸢淡淡一笑：“嘘，莫让别人给听去了，我们又没有行贿，输赢都是靠实力的！”“是，姑娘说得对！”五位考核官入座，比赛便正式开始。从序号一至二十先行上去，基本调料每一个灶台上都备有，其余食材全部在大殿左方，上台之前选手自行准备。比赛提供的食材十分有限，如此一来也考验到了每个选手的应变能力。不过说到底只是初赛，最重要的还是看选手厨艺如何，决赛还远比这个严格复杂得多。倪鸢手握五十二号牌子，其余几人依次下去，正好大家能够在同组比赛。前二十个人上去，倪鸢注意观察，这些个人做菜的样子倒也熟稔，不是个随随便便的人都可以来参加的。可是个五个考核官，却出奇的严格！二十个人之中，一半的人连一个“过”都没有！另一半的人，大多都是一两个“过”，整批人下来也就两个个人得到四个“过”，一个人全过。“天呐姑娘，这赛制也太可怕了吧，怎的淘汰了那么多人啊！”晓蓉惊呼。倪鸢深吸一口气，对左右的同福客栈厨子道：“大家平常心对待，切不要自乱阵脚！”“是！”大家信心满满，没有半点怯场。接下来的二十个上场，倪鸢等人便上前去选菜，等待着下一批上场。“喂。”洛凌胥喊住正欲上前的倪鸢。“嗯？”倪鸢回头，不解的看着他。“别紧张，我在这里等你。”洛凌胥一本正经的说着。倪鸢失笑：“傻子吧，我怎么可能会紧张。”“嘶……你能不能正经一点。”洛凌胥没好气的说着。“你与我谈正经？最不正经的就是你好吧！”倪鸢笑着，带着其余七人一同朝食材区而去。留下洛凌胥一脸懵。一旁晓蓉带着笑意道：“公子您真是厉害，姑娘许久没有这般的笑容了。”洛凌胥叹息无语。倪鸢等人来到食材区，开始各自挑选起来。每一批参赛者能够选择的食材都不一样，到了倪鸢这一批，都是一些常见的素菜，连半块肉都没有。“掌柜的，这可怎么选？全是素菜，炝炒一番不都是一个味儿？”资历尚浅的小厨师苦恼的说着。倪鸢平静的看了所有的菜道：“味道确实大同小异，不过素菜更考验厨师对菜肴色香的掌控。你们记住，把素菜做成最本味，切记不要胡乱杂糅，颜色与造型，一定要别出心裁，让人耳目一新。其实做素菜，对我们倒是十分有益，味道要求偏低，大家都加油了！”众人听着言之有理，纷纷点头，开始挑选起自己钟意的食材。素菜……倪鸢沉思着，全是素菜倒是叫她想起了一个有趣的东西：“春卷”！不过食材有限，这一个沙漏的时间大约五分钟，时间也不够做皮的，思来想去，只能换个。目光所及之处见着了一箩筐鸡蛋，这可真是个好东西！倪鸢露出胸有成竹的微笑，抓了两个鸡蛋，然后挑选了最新鲜的豆芽、木耳、胡萝卜、大黄瓜。考核席位上的南宫子华从坐到位置上便开始寻找倪鸢的身影，在最前排看到了她，没想着她这么快便要上场了，脸上若有所思，沉默了须臾，对身旁的御膳房冉总管道：“总管大人，这一届比赛可真是高手如云啊。”冉总管微微点头，恭敬道：“南宫大人说得是，不过此乃朝都重要赛事，乃是食厨界的科举啊，所以不得不严格，稍有一点瑕疵，都不可放过。”“是，民以食为天，此赛事自然一切从严。”南宫子华说着，目光看向倪鸢的方向，假装提及，道，“去年朝都新开一家同福客栈，那掌柜是将军府的人，本官也去过数次，味道极好。看来同福客栈定是今年新秀。”冉总管闻言瞬间明白南宫子华话里的意思，露出一抹浅笑道：“奴才也有所耳闻，十分期待这同福客栈。”南宫子华指了指倪鸢道：“那便是客栈的掌柜的，想必下一批便要上场了。”冉总管顺着视线看过去，擦了擦眼睛，仔细的看了一番，才难以置信道：“大人您说那女子便是同福客栈的掌柜？！”南宫子华疑惑的看着冉总管：“何故如此惊讶？虽说女子做掌柜是鲜见，不过毕竟是将军府的人，有那几分能力也是正常。”“不是，南宫大人有所不知啊！”冉总管有些激动，目光里也满是赞许，“前段日子这姑娘进宫去过御膳房呢，还给皇上做了一碗面，皇上甚至喜欢！”南宫子华微微一愣：“她还去过御膳房？”他只听说她被淑妃召进了宫一次，具体倒是没有听人说过，没想着还有这些事情。“哎呀，真是万万没想到，这姑娘居然就是传闻中同福客栈的掌柜，有意思，有意思啊。”冉总管说着，又八卦的凑近南宫子华，询问道，“奴才听说这姑娘本与将军有婚约，后因王妃一事又延期了？将军大张旗鼓要娶的女子，当真是这姑娘？”南宫子华平静看着他道：“冉总管何时还管这宫外之事了?”冉总管连忙住嘴：“大人说的是，奴才多嘴了。”锣鼓敲响，这二十个人更惨，只有两人通过。紧接着便是倪鸢等人上场。倪鸢的目光看向殿上的南宫子华，正好他也正看着自己，于是微微一笑便是问好。而一旁的御膳房冉总管也看着自己，也一并笑容示好了。想起来还有些后悔上次在宫进忘了和御膳房这些人打好关系了！“比赛开始！”听到开始，倪鸢便全身心的投入其中。所有的菜清水洗净，豆芽木耳胡萝卜等焯水，黄瓜一定切丝新鲜备用，生黄瓜的味道才是最叫人口齿余香的！所有食材都切丝备用，然后便是煎蛋饼，蛋饼薄厚要适中，火候也得分外注意，不得有一点糊，也不得有半点生，否则要么发苦，要么腥味太重。一个沙漏的时间全然有多，倪鸢一道菜做好，时间才过去一半。一盘金黄色的蛋饼“黄金卷”新鲜出锅，盘边再以青菜叶点缀，颜色清新，卖相脱俗。“掌柜的好厉害！”冯大厨看到倪鸢这么快已经做好，给她竖起了大拇指。倪鸢不急不慢，解下围裙，准备将菜送至考核官处。只见相邻灶台上的人也已经完工，约莫二十岁的男子，就煮了一碗白面，配上一叠酱汁。倪鸢从开始做菜就注意到身边这个人，这个男子不慌不满，清水煮面，然后将酱汁调制碗中，这就算是完成了一道菜？普通的面，普通的酱汁，真是不懂这道料理意义何在。男子见倪鸢正在擦拭菜碟周边，准备呈上，便先行端上他的白水煮面，对倪鸢会心一笑。“你先请。”倪鸢不紧不慢。男子将白面与酱碗放在托盘之中，大步朝着五位考核官而去。倪鸢先停下了手中的动作，倒是有些好奇，这个男子就做了这么一道料理，不知会是个什么结果，莫不是他的面条或者酱汁有什么玄机？男子从倪鸢的灶台面前路过，倪鸢微笑示好，并未有所警觉。然而下一秒，男子脚下一歪，整个人身形不稳，径直朝着倪鸢刚做好的黄金卷倒去。倪鸢双眸圆睁，倒吸一口凉气，想要抢救自己的蛋饼，可是已经来不及。男子重重摔倒在地，将她灶台上的作料弄得一片狼藉，他的白面扣在地上已然食不得，那酱汁更是直接倾覆在她的蛋饼上面，两人的料理都惨不忍睹，根本不能继续参加比赛！