陆大人回望过来，以一种异常郑重的口吻回道：“还有一位不世之才，应是非阿炎你莫属。”

　　 这个夸赞来得实在太过突然，阿炎下意识地反驳了一句：“大人还是莫要拿阿炎寻开心，阿炎值几斤几两，心里还是有数的。”

　　 从陆大人身上，便可以得知，没有无缘无故的褒扬这可是万世不变的真理。

　　 陆大人拍了拍阿炎的肩膀，以示二人之间关系的亲近：“我们是同乡，共事这么久。我现在的想法，想必你也能知晓个大概。”

　　 阿炎只能闷头苦笑，还以为陆大人这是发自内心的认可，却原来不过是又给他安排了任务：“是，我这就出发。”

　　 汝东偏于天盛南端，冬日冷气森森的空气中仿佛夹带着水泽的湿意。它们无孔不入，横生在每一寸的土地上，这在终年见不得光的牢狱里尤甚。

　　 不过是几日的功夫，湿气便入了体。凌玥憔悴着一张面容，一口气卡在嗓子眼里，总也咳不出来，更无法顺利地咽回去。

　　 陆大人做主，想要将凌玥和知秋从大牢中提出来。可奈何再一次被无影言重，有寒心元在，他这个官员做得比任何人都窝屈得厉害。

　　 寒心元发动了汝东书院的学子，誓要给白怡的死讨一个公道。他们三三两两地堵在衙门前，妨碍了公务的执行不说，便是连早已散去的百姓都引得皆来围观。

　　 那些一个个整日将圣贤之言挂在嘴边，放在心坎上扬言要身体力行的学子，如今反而是最糊涂混沌的一些。

　　 最后的结果，也不过就是再一地妥协与避让。虽是可以将知秋从牢里放出，但同样还是不得自由，被时时扣压在衙门当中，便已经是陆大人所能力争的结果。

　　 “知秋，你出去吧。”凌玥不想再在这个上面多费唇舌，干脆将身子转向了牢房的墙壁：“狱卒大哥，衙门重地是不该让闲杂人等随意逗留的。”

　　 知秋想不到自家姑娘居然会真的赶她离开，纵是不忍留凌玥一个人受苦，可那些狱卒当真一拥而上，要将她强行带离这里。

　　 知秋知道这是凌玥铁了心的决定，遂也只能紧了紧拳头：“姑娘您放心，婢子出去以后，一定想办法和无影少侠一同找出真凶。”

　　 走了知秋，不知是不是错觉，这间空荡荡的牢房更显阴冷潮湿。但凌玥知道，她不能因为一个人惧怕牢中无边的黑暗与孤独，就拉知秋下水。

　　 冬日的萧索已经发展到了整个人间无力抵抗的局面，这还尚是南端，便已经冷到刺骨之痛。

　　 皇城京都，一片天寒地坼，雪虐风饕之下，就连飞出的檐，翘起的角都好似暴露在冷风当中战栗不止。

　　 与南边的冷不同，京都这里的冷是一种又干又冷的状态。干燥的厉风袭来，宛如一把把磨得银光锃亮的匕首，在裸露的身体上刻划下了足以皲裂皮肤的疤痕。

　　 一夜风起，无端的大火粲然而生，仿佛发了狂症一样，无情地吞噬着数间宫阙。人人都知道，那是冷宫当中走了水，烧死了先帝的妃子萧娘娘，以及萧娘娘身边那个忠心护主的老嬷嬷。

　　 皇宫对于很多人来说就是一座金玉装裱到极致华丽的囚牢，想要在牢笼中求存，就必须要使出十二分的解数。

　　 那些被人踩在脚下的，许是时运不济，许是能力不足。但无一例外的，那就是皆都为败者。

　　 胜者经了多事，他们没有一个人肯轻易相信那传闻所言，冷宫里的大火怎会是无缘无故地因风而起?

　　 杏子愤愤不平地在太后身前服侍：“冷宫无人看管，多年以来不曾进出外人。不携带火种，哪里来的大火？”

　　 弦儿瞄了一瞄太后的神色，见无甚异常，这才敢接着说了下去：“所以说，应该是有人纵火烧了冷宫。”

　　 那火势极大，直直地从萧娘娘的殿烧到了其余临近的几殿，半座冷宫都给毁了个干净。用当时赶去扑灭火势的人的原话来说，触目所及，简直就是一片无止尽的火海。

　　 “太后娘娘，您不觉得此事多有蹊跷吗？”弦儿和杏子一应一和地说了许久，却总不见太后发声。

　　 “很明显，是有人故意为之。”太后早就知道了这里头的内情，但是冷宫这无人愿意踏足的地方，和那里面一辈子见不得光的人，实在让她提不起半分兴趣。

　　 “后宫可是太后娘娘您做主，敢在您的眼皮子底下纵火杀人，这也太可恶了吧。”杏子心直口快，直接就将心底话一股脑地讲了个痛快。

　　 “杏子。”弦儿生怕她说错了话，惹怒了太后。

　　 “可不可恶不过都是些无聊至极的手脚。冷宫的那火且吹不得这外间，既如此，也就遂了她们的心愿就是。”先帝都走了，还留着那些个又老又丑的女人干什么？

　　 在太后眼中，其实是恨不得将那些人除之而后快的。只不过，早已成为一国之母的她，可不愿手上染血。如今，又不知是那些人的存在挡了谁的路，竟然选择了一夜之间的放火做假。

　　 倒也干净，心内干净了，眼前自然也干净。

　　 “弦子杏儿，你们去替本宫走一趟。本宫倒要看看，冷宫里余下的那几位到底是哪几个福缘深厚的?”

　　 “被火烧死的人全在这里了吗?”杏子和弦儿赶到的时候，一向寂寥凄清的冷宫正是赶上来往人多的时候。

　　 遍地躺着一些被大火烧得面目全非的几具尸体，空气中更是不时地传来一股又一股烧焦的气味。

　　 闻来便是令人作呕，杏子强压着腹内的不适：“我们二人奉太后娘娘之命，特来清点一下好回去复命。麻烦各位手脚都麻利着一些。”

　　 “是，是。”冷宫殿外各个人等开始走动。他们并没有料到，太后娘娘居然会过问冷宫的事宜，情急之下，竟也有几个相互撞了个满怀的。

　　 “杏子姑娘，弦儿姑娘。这是太后娘娘要的名册。”有太监双手恭敬奉上一本早已脱胶的名册。

　　 弦儿接过已显老旧的名册，大致翻看了几页，无非都是一些宫中听都没听说过的老人了。

　　 她对这些并不感兴趣，索要也不过是为了好方便交差：“麻烦诸位了。”

　　 “不敢不敢，既然是太后娘娘的意思。奴才几个自然尽心尽力。”