她先道歉，表示吵了领导的美梦，罪该万死，又说这样做是迫不得已，听说城管局想招收年轻女性进入城管队伍，进行柔性执法，她觉得自己是合适的人，所以就上门推荐自己了。春水听完后，让她周一去城管局，到单位去沟通，家里不方便待客，再说是周末，不是上班时间。她听后也不急，说她千里迢迢从西北赶过来，就为了领导一面，连家门口都不让进，说不过去吧。她背着个旅行包，像经过长途旅行的样子。春水正在犹豫之际，她就不请自进，跨了春水的家门。
她是本省人，在西安读书，今年大四，正找工作。她读的是军校，管理严格，训练刻苦，富有挺拔之气，这样的气质最适合做城管了，这也是她上门毛遂自荐的主要原因。春水穿好了衣服，与她坐在沙发聊了起来。他说一定要经过网上报名，再通过笔试面试，才最后决定录取名单，对所有的考生都是一视同仁的。春水还表示了疑惑，军校毕业生，应当是去军队呀，怎么还要自谋职业呢。她说她是自费生。
这姑娘见春水家里只有一人，问他夫人呢。春水本不想回答她，一个姑娘家，独自上门推销自己，还问人家的家事私事，说不过去。不过他还是说了，说还没有结婚。这姑娘眼里放出了一点亮光，她站起来，四处看看房子的陈设。她说城管队招收的女性在形象身高容貌都有一定的要求，这个她懂。她说曾经在大学期间做过兼职模特，这方面都很不借的，她还走了几步，给春水看。确实，台风大方，婀娜多姿，颇有专业的范。春水礼貌地点点头，表示赞许。没想到，她以为领导心动了，更加卖力地表现自己。她说她还做过祼体模特，给美院的学生写生，一站就是好几个小时，很锻炼人的。说着，她竟脱起了自己的衣服，春水连挡都挡不住。他不敢伸手，如果赖上他，跳进黄河都洗不清，很后悔刚才一时的心软，把她让进了屋。
她在客套里旁若无人地走着，好像这儿就是她的家。真不知道她军校是怎么念的，现在军校有这么开放吗？
春水看不是，不看也不是，走不是，不走也不是，为难极了。他对她说已经看到她的美丽了，赶快穿好衣服，他会考虑她的。可这女孩爱上了祼体的感觉，竟走进了春水的卧室，钻进他的被窝。她的意思已经很明显了。只要把她招进城管队，她做什么都是愿意的。
春水这会十分迫切地需要一个女主人。如果有老婆在，这样的事儿不会发生。他在这个节骨眼上，不想惹什么是非。这种女孩子，能把自己送上门，如果不达到她的目的，她同样什么事都做得出来，到时春水会在她的手上玩完的。这一点，春水有着相当清醒的认识。这时候，他最怕的是有人来串门。如果嫂子突然出现了，或者小江来了，他都无法交待，怎么解释都是说不通的，越解释越黑，不解释更黑。
当下之计，就是好言相劝，把这个不知从哪里冒出的奇特女孩子劝出家门。他走过去，表示已经对她有了相当的认识了，在招聘的过程中，一定会对她另眼看待的。在一番好言好语的鼓动下，她极不情愿地穿好了衣服。春水还送了一小袋水果给她。关了门的一刹那，春水长舒了口气。说真的，他被吓着了，对她的身体没怎么看，没心思看，不是他不色了，是对方太疯狂了。
来打招呼要求关照的，大部分是各个部门的领导。他们一个电话，一张纸条，说某某某是谁的谁，请给予关照关照。这些领导有的是直接分管的，有的是间接管辖的，有的是有到业务往来的，谁都得罪不起。春水见了这些纸条，听了这些电话，一个字，愁。没想到自己的一个主意，引来的却是这样一个局面。在官场上混，最重要的能力就是业务，而是处理方方面面的关系，如能八面玲珑，就会步步高升，如果得罪人多了，早晚就玩完。
市府的秘书长也来电话了，说他的外甥女也想考城管。秘书长的外甥女找什么工作不好找呀，偏偏喜欢当什么城管，都是吃饱了撑的。可人家既然开口了，就不能不作出回应，春水对他说一定会考虑秘书长的意见的。这市府秘书长可是个实职，全市的行政机关日常工作都与他有关，得罪不起，而且，秘书长还年轻，仕途无量，说不定什么时候就成为市长市委书记了。可春水看他外甥女的长相与简历，令他大跌眼镜。她高是蛮高，就是胖，不是一般的胖，可以用庞然大物来形容，用这样的人做城管，天天行走在街头，她受得了这个苦吗？估计秘书长的用意，就是想让她进来，轻松地拿一份工资，成为体制内的一份子，根本没想到如何去工作。然后，以城管局作为跳板，过一两年，再换个工作。她的学历也不够，只是个大专文凭，某职业技术学院毕业的。连报名资格都不够，怎么能招用呢？春水为难了。
招聘确实是个捞好处的活。只要他愿意，私底下做几个交易，要钱得钱，要色得色，周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，只要把事情办实办妥，一般不会出什么问题的。当然，表现文章要做足，程序要走得细，公开给人看的，要表演得逼真，暗箱里操作的，要黑到底，不能让任何无关的人知晓。可春水做这件事情的初衷，不是为了捞好处，能够改变城管形象，让小摊贩们不再恐惧，让街上鸡飞狗跳的事情不再发生。虽然他也想让翠芝、雨燕来报名，但他心里认为她们是合格的，优秀的，这样的人进来是合情合理的。
事情正在朝另一个方向发展。招聘成为了领导干部内部人员安排子女亲戚朋友工作的游戏。怪不得现在公务员难考事业单位难进，这样行事，没有关系的人，能有机会吗？
他有些后悔了。
可马上就要笔试了。聘请了专家出题，运用了标准化考试的形式，一切看上去公正公平，没有任何可钻的漏洞。春水知道，这笔试的百分之三十，无足轻重，根本拉不开距离，这样的试题好的充其量也就七八十分，差的也会得个五六十分，大部分都是六十分上下，一折算以后，好的只比差的多个几分。到了面试才是见分晓的时候，一切尽在春水掌控中。
笔试的前一天，春水请两个女孩子吃饭，一个是翠芝，一个是雨燕。翠芝很兴奋，兴冲冲地从省城回来，她对春水说，就是来考着玩玩，没抱多大希望。她心里对做城管还有些不情愿，说是专业不对口，城管的形象也太差了，不想跟着掺和。她还是想着去大城市发展，只是没有找到合适的。春水对她说既然来考了，就得认真准备，他会关照她的。她说就是冲着他的面子才回来考的。春水只好由着她了。
雨燕变得成熟多了。西部半年的支教，她变黑了，人却变得更恬静沉稳。春水本想好好对她说说郭清的事，怕引起她的不良情绪，只好避而不谈。她说了很多西部支教的趣闻，看得出，她喜欢这个经历。这种支教，既是给那里的孩子送去知识，也是自己受教育受锻炼的过程。通过这种生活，会了解贫穷与落后，支撑起自己灵魂的高度。
她对考试也抱着试一试的态度。她说挺喜欢支教的工作，但不能一直这么做下去，得挣钱给父母过上好一点的生活。春水让她好好准备，以她这样的能力与素质，蛮有把握的。
吃饭的时候，两个女孩在一起，一个沉静，一个活泼。翠芝本来是沉静的孩子，经过大学几年的生活学习，人变得活泼外向了。春水，还有水仙的支助，让她暂时摆脱的贫穷的纠缠，生活可以踏实了。而雨燕刚好相反，她本来是外向好动，经过了一些事，变得沉默寡言了。
有一点是共同的，她们都出身贫穷，都想通过考上大学，经过奋斗摆脱贫穷。
雨燕回学校了。春水把翠芝安排到宾馆住下。其实家里可以住，但为了避嫌，还是住外边吧。他经过一番官场上锤炼，知道有些时候表面文章是必不可少的。
翠芝不这么想。她对几年前的一幕还历历在目。当初，春水哥对她说，为了她美好灿烂的未来，他不能那样做。那时的她对未来充满了期待，对大学生活抱着种种幻想；那时的春水还只是一个在工厂打工没有未来的大龄青年。她理解他的想法，面对不确定的未来，春水选择了逃避。
事过境迁，命运似乎在作弄人。当初那个对未来充满憧憬的她，却被现实的残酷击得粉碎。大学生，不再是天之骄子了，经过几年的扩招，它已成为一种全民教育，没有任何优越性可言，相反，却成为了清高不现实的代名词。