托尼带上卡罗尔, 是答应了她，带她去找尼克・弗瑞。

　　 “你认识他的时候, 他还有头发？”托尼问。

　　 卡罗尔道：“有一头飘逸的秀发。”

　　 她无暇与托尼眼神对视, 正靠在窗边托着腮，专心致志看窗外的风景。

　　 好繁华的街区, 来来往往的人, 服饰不同, 发型不同, 连说话的方式也不同。

　　 有的朝气蓬勃, 有的麻木不仁, 有的已经迎来人生的夕阳, 此时却都在热切交谈, 为先前纽约经历的一场虚惊――齐塔瑞之战已经过了好几年，纽约市民惊人的战争嗅觉却没有迟钝，反而更加敏锐, 虽然什么也没有发生, 但大家有目共睹，都仰头看见出现在复仇者大厦上空的超级英雄，心里知道, 一定是悄悄地, 差点发生什么事情。

　　 万幸是差点。

　　 “弗瑞现在变成什么样子了？”卡罗尔问。

　　 她在看旁人，问出来的话却又与旁人无关。

　　 “不讨人喜欢的样子。”托尼道，“神出鬼没……不过每次出现，都有他的作用。”

　　 黛茜在玩爸爸的手。

　　 她在自己的座位上坐得无聊, 探着身子，把自己的手跟爸爸的手比一比。

　　 大人的手真大啊，像有小孩的两三倍，一包就把黛茜的拳头包住了。

　　 力量十足，令人安心。

　　 “以前没有这种牌子。”卡罗尔道。

　　 她说的是广场上的巨型电子广告牌，一闪一闪，正在交替着做复仇者周边的广告。

　　 “虽然不算什么了不起的高科技，但以前美国是没有的。”卡罗尔道。

　　 她的脑袋低下来，用手臂垫着下巴，“现在都有了。”

　　 “我现在能明白史蒂夫・罗杰斯刚刚醒来，看见瞬息万变的世界是什么感受了。”哈皮在驾驶座上道。

　　 卡罗尔抬起头：“哪个史蒂夫・罗杰斯？”

　　 “当美国队长的那个。”托尼道。

　　 卡罗尔当然知道美国队长。同样的，她还知道霍华德・斯塔克。

　　 知道对面坐着的斯塔克就是当年军工业之父霍华德・斯塔克的儿子，她不由得要挑一挑眉。

　　 车子一路驶回了斯塔克家。

　　 多玛姆来袭，已经足够引人注目，有许多双眼睛都看见钢铁侠跟天外来客的对抗，恐怕再过不久，罗斯国务卿就要自己打电话，或者通过罗德上校打电话来问到底是怎么回事，主流媒体的采访邀约也要到。

　　 卡罗尔不想出现在众人眼前，托尼也是这么想。

　　 “这是一个英雄遍地的时代吗？”卡罗尔问。

　　 “我希望是。”托尼道，“时代需要英雄，然而事实上，不是每个人都能成为英雄，要真有那么一天，我也可以退休了。”

　　 “你是个普通人，没有变异，只是有钱。”卡罗尔道。

　　 她下车的时候，看着给女儿开车门的老父亲，“不，有颗天才的头脑。但就这样也敢跟多玛姆级别的敌人对抗，很了不起。”

　　 “外星人我已经见过很多次，不觉得有什么稀奇。”托尼点点自己的脑袋，“有这里足够了。”

　　 卡罗尔跟着斯塔克一家进了别墅。

　　 她还是到处看，每到一个新的地方，出于战士的本能，总要先观察清楚地形和布局。

　　 然后就观察到了呼啦啦从底下涌上来的小黄人。

　　 香蕉胶囊们听说有个新的英雄被托尼带回家，非常兴奋，都想出来见见世面。

　　 “Bello!”

　　 “Bello!”

　　 小黄人们把卡罗尔团团围住，见是个英气妩媚的大姐头，不由哇一声，都过来献殷勤。

　　 “你家里还养小黄人？”卡罗尔问。

　　 她原来是这么看托尼：名叫钢铁侠的金属人、富二代、单身父亲，现在不由觉出一点托尼的神奇之处。

　　 卡罗尔一眯眼：“你想做恶霸吗？”

　　 “？”托尼才脱了大衣，帮着女儿把摘下来的小外套拍一拍，叫黛茜不要一回来就喝冰的，听见卡罗尔这么问，感觉很匪夷所思。

　　 “你不知道小黄人是跟坏蛋的。”卡罗尔笑起来，“有意思。”

　　 “他们自己倒是想当坏蛋，只是一直没有成功。”托尼道。

　　 “怎么不换个主人？”卡罗尔问小不点鲍勃。

　　 她伸出手去，撸猫下巴似的把鲍勃的脖子轻轻挠一挠。

　　 如果她碰的那个地方算鲍勃的脖子的话。

　　 鲍勃被挠得像上了天，在厚厚的绵软云层里跟比基尼大姐姐追逐打闹，享受地闭上眼睛。

　　 他要是个有尾巴的小动物，恐怕此时已经把尾巴摇出重影来了。

　　 “爸爸怎么能换？”鲍勃问。

　　 说得好像是有那么一点儿道理。

　　 托尼回家的动作很快，半路上才联系的前神盾局长，不过尼克・弗瑞的动作看来也不慢，卡罗尔刚在客厅里挠一会儿小黄人的脖子，这边贾维斯就通报说别墅前来了一辆低调的黑车。

　　 黛茜出去迎接。

　　 来的果然是尼克・弗瑞。

　　 入冬，他终于换了厚一点的衣服，在外套里头加个高龄的黑色羊毛衣，脚步很快，仿佛每一步都踏在一个漫长的时间坐标上，越过十几年的光阴，来看一个突然返回的故人。

　　 弗瑞本来怀疑，要等老了躺在病床上才能见卡罗尔一面。

　　 要是没有卡罗尔，恐怕也没有现在的他。

　　 “弗瑞，你好。”小雏菊宝宝站在走廊里。

　　 “你好，小斯塔克。”弗瑞道。

　　 他说着话，脚下没停，目光早往屋子里头探，“找我的人在哪里？”

　　 话音刚落，就见卡罗尔缓缓走出。

　　 四目相对时，仿佛时间静止。

　　 没有什么是永恒不变的吗？

　　 这一刻，大概在尼克・弗瑞心里，卡罗尔・丹弗斯就是永恒不变的。

　　 他看着她，只觉在她身旁，还站着一个当年的自己。

　　 以为时间过得不算快，他争分夺秒，已经做成了许多事情，做上局长，神盾局解散，复联分崩，直到现在。

　　 原来还是很快。

　　 “你老了。”良久，卡罗尔道，“还是不吃切成三角形的吐司面包吗？”

　　 “没有办法。”弗瑞笑起来，“我强迫症。”

　　 托尼不知道他们的过往，也没有那么八卦要探听他们的过往，只是抱臂在不远处瞧着。

　　 黛茜也想听听大人说话。

　　 可她准备转身往墙边靠一靠，不要打扰弗瑞的时候，大眼睛一望，发现进到家里来的除了弗瑞，还有一只毛绒绒的生物。

　　 是一只猫。

　　 “是弗瑞的小猫吗？”黛茜轻轻地问。

　　 她说话的时候，弗瑞已经跟卡罗尔进客厅里去了。

　　 这是一只苗条的橘猫，脖子上有项圈，写着“咕咕”，应该是他的名字。

　　 一人一猫，相对无言。

　　 猫倒是可爱的猫，正不正经就不知道了，不仅大摇大摆地进来，现在还在黛茜面前伸个懒腰，打个呵欠，用爪子挠一挠墙壁，随后懒洋洋地在团子跟前蹲下，用软软的尾巴圈了小猫脚。

　　 黛茜是很喜欢动物的。

　　 “你好，弗瑞的小猫。”她蹲下来，这样就能跟橘猫咕咕平等地对话，“你认识阿尔弗雷德吗？那是达米安的小猫。”

　　 咕咕又打一个呵欠。

　　 黛茜瞧着咕咕很可爱，大眼睛就弯起来。

　　 她想要摸摸小猫的头，不知道小猫肯不肯，放在膝盖上的手犹豫犹豫，还是轻轻地伸出去，在空气中颤巍巍。

　　 “我摸你好吗？”黛茜问，“如果你不要，我就不摸好吗？”

　　 咕咕看她一眼，张嘴就是一个喵。

　　 斯塔克家的千金会说英语、小黄人语和一点格鲁特语，旅游的时候还跟爸爸学会两句打招呼的法语，可从来没学过猫语，不知道他在说什么。

　　 但小手放在猫头上，轻轻抚摸，猫并没有异动，也没有伸手来打，应该是肯的。

　　 “你就是一个可爱的小猫。”黛茜道，“我叫黛茜，你好。”

　　 猫趴了下来，在地上扁扁的一滩。

　　 团子很擅长跟人交流，却不很知道怎么跟猫交流。

　　 不过凡是用语言交流不了的，用好吃的都能解决。

　　 食物是世界通用语。

　　 黛茜跑去厨房，跟温蒂要了一块鸡胸肉。

　　 本来是用来做午餐的，刚刚蒸熟，没有加盐。

　　 “给小猫吃吗？”温蒂道，“如果小猫不喜欢人喂，就让他自己吃吧。”

　　 黛茜说好，拿着鸡胸肉呼哧呼哧跑出去。

　　 猫还在原地，翻了个身，躺得四仰八叉，仿佛这是他的天下。

　　 “给你吃一个鸡肉。”黛茜把暖呼呼的肉递过去，自己也觉得很香，递到一半又犹豫，收回手，撕了一点点给自己。

　　 大份的肉用盘子装着，放在咕咕跟前。

　　 “吃吧。”黛茜道。

　　 她把盘子搡一搡。

　　 猫倒像是要吃的样子。

　　 咕咕翻滚翻滚，坐起身来，瞧着盘子里的鸡胸肉，突然张大嘴巴，呼啦一声，从那小小的猫口中汹涌冲出挂满粘液的六条触手，像蹿出来一条八爪鱼。

　　 还带了恶虎咆哮声。

　　 瞬息时间，风卷残云，再看那盘子，鸡胸肉已经不见踪影。

　　 黛茜身子一颤。

　　 突如其来的变形，把幼儿吓了一跳，愣在那里。

　　 她又有种本能的坚强，也不要哭，也不会逃跑，愣是不出声地看完了全过程。

　　 橘猫变出触手吓完小孩，仿佛无事发生，慢条斯理抬手来舔，回味回味鸡胸肉的味道，然后默默瞧一眼黛茜。

　　 小雏菊宝宝站在那儿，也瞧着他。

　　 又是四目相对。

　　 咕咕显然是个猫中强者，眼神淡定又大气，不觉得显露真实面目有什么了不起，顶多是把小孩吓了。

　　 弱小可怜又无助的地球幼崽。

　　 但他显然没想到，对面站着的这个小豆丁也不是什么善茬。

　　 黛茜自己都不知道的是，一吓过后，面对咕咕的凝睇，她那双蓝蓝的大眼睛示威一样，泛起了危险的红光。

　　 如狼似虎的红光，滚烫得像太阳的体表温度，仿佛能够勾魂摄魄，再不然，焚烧了对方的灵魂也是绰绰有余的。

　　 咕咕一抖，突然五体投地，匍匐在黛茜跟前。

　　 黛茜眼里的红光于是又没了。

　　 她站在那儿，不明白为什么小猫突然行此大礼，只剩疑惑：“你怎么扑倒，小猫？”

　　 “……说起来，你也好久没看见咕咕了。”聊了一会儿天，彼此了解近况之后，客厅里的弗瑞对卡罗尔道，“我把他带来了，应该就在外面。”

　　 他说着，走出客厅，去找一找猫。

　　 随即停下脚步。

　　 猫是看见了，还顺带着看见令人匪夷所思的一幕。

　　 橘猫咕咕五体投地趴在地上，对着黛茜行大礼，他对面的黛茜也五体投地趴在地上，谦逊又平等地在跟猫对拜。

　　 小孩和猫都那样严肃，让大人也下意识地跟着面目严肃起来。

　　 弗瑞严肃着，突然感觉哪里不对：“是要结拜为兄弟吗？？？”