“能解毒的，唯有毒长老之女胭脂夫人。”

　　 胭脂夫人据说美貌无双，是拜仙教少主螭龙的侧室夫人。

　　 螭龙至今身边无嫡妻，只一位侧妻，姬妾全无，但从不缺女人，只要是教中女弟子，及笄之后，会献给他第一个品鉴。

　　 所谓品鉴，就是送给少主做一夜新娘。

　　 “胭脂夫人颇得毒长老真传，对制毒、解毒上头很有一套，在教中地位颇高，就是医长老也要礼让三分。”

　　 这些讯息，是长阳子送给陈蘅的。

　　 在重刑之下，毒长老的两个弟子已毙命。

　　 小巫女阿依更是被慕容忌带回定王府给杏夫人吸毒而亡。

　　 “若能抓住胭脂夫人就好了。”

　　 陈蘅道：“我的占卜术探不到拜仙教总坛的位置，只能有一个可能，他们布下了玄门阵法、结界。上次我用玄术追踪医长老，被他用拂尘伤手，要不是中止得快，只怕伤得更重，此人的玄术甚高。”

　　 “医长老的画像，已经分发各地，一旦发现，就会有人抓捕。”

　　 “短期之内，他不会再露面，我听说他精通易容术，若他露面必改容貌。”

　　 夫妻二人说了一阵话，情动之时，又是一回缠绵。

　　 *

　　 三月初九，对北燕来说是个大日子。

　　 天色未明，文武百官就自朱雀门而入，在宗庙外头静候。

　　 今日要告祭祖宗，再诵《告天下文》的禅位书，老皇帝传国玺，新皇帝登基。

　　 上林苑附近的高楼上，早有恩科的学子们聚在一处，观看这难得一见的盛事。

　　 “太子妃是永乐郡主，永乐府的学子这次可得意了。”

　　 “去秋的一百举人、又一百秀才俱来自永乐府，这回可有得竞争了。”

　　 因是恩科，特意下旨恩赐，但凡秀才功名的，今届也可以直接来应试。

　　 北燕在前线连连告捷，上届的同进士原是候补，现在不是知县就是县丞，再不济也是主簿，全都谋到了实缺，这对学子们来说，可谓天赐良缘。

　　 寒门的学子更是意气风发，这会子聚在高楼上引颈张望着宗庙那边，只听到震耳乐声，更有站立整齐的文武百官。

　　 “祭天！拜祖！”

　　 一声高唱，慕容慬扶着燕高帝出现。

　　 “太子殿下以孝闻名，听说陛下病重时，衣不解带，一路不眠不休，大半月未曾睡一觉就赶到太极殿侍疾。”

　　 “有此仁孝之君，乃天下之福。”

　　 学子议论纷纷，幻想着他们有朝一日入朝为官，也能站到那些权臣、能臣的行列之中，光宗耀祖，好不光鲜。

　　 此刻，莫四郎、莫九郎、莫十郎兄弟三人亦到了。

　　 有人热情地打着招呼：“莫四郎、莫九郎、莫十郎。”

　　 “见过苏郎！你来得可真早。”

　　 苏纶，苏氏织造坊的少坊主，虽是家中嫡长子，去岁抱着试试看应试，一试之下，考取举人，一鼓作气，此次亦来燕京应考，若得中进士，便可在朝廷谋得一官半职，从此踏入仕途。

　　 苏坊主虽一直知道嫡长子比嫡次子读书天赋，因要打理家业，并未培养嫡次子。

　　 嫡次子苏绩，娶妻陈薇，是陈家的庶女，因陈家只得两子两女，虽是庶女，也为得尊贵，在永乐府官衙里领到一个“赏同进士”出身的名额。

　　 他试着考过秀才，连二百名永乐秀才都未考入，排名到了五百多位，原是三场的，最好的成绩也在三百多位，颇有些气馁，索性留在永乐府谋了个小吏任着，一来可以照顾家里，后来也能让苏绩入仕为官。

　　 苏坊主一心想将苏家打造成名门望族，现在知永乐府科举的名额往后会照了直隶府走，这就意味着，科举名额更多，后嗣子孙更容易入仕，自是不愿离开永乐府。

　　 早前的太原王家老太公，回到太原不久，就听永乐府由北燕礼部、翰林院学士主持乡试的事，一听那名额，当时就怔住了，连呼几声“钱狐狸害我”气得厥了过去。

　　 若他留在永乐府，只他名下的子孙，至少有三个能轻松应试。

　　 可去了太原府，这科考的名额都有严格的限量，考过了秀才，还有举人，这北燕的秀才已连续举行了好几年，年年都有，越到后头，想考中进士的可能就越是艰难。

　　 尤其在听说才华不哪他孙儿们的都考中了举人，王老太公就更气了。

　　 早知道，他就不离开永乐府。

　　 同样懊悔的还有莫家四舅母母子。

　　 听说朝廷要将永乐府建成直隶府城，更给了优待，怄得能吐血。

　　 尤其是拐弯打听后，听说莫三舅家的四个儿子，除了十一郎跟陈葳效力军中，另三个儿子个个都考中了举人，更是气得不成。

　　 莫四舅母认定自己的儿子也能考中。

　　 莫十郎还是庶子，没道理她儿子连个庶子都不如。

　　 现下再回去，亦是不能。

　　 永乐府为了控制外来人冒充，各县都在进行户籍核查，不是当地人的，自有当地百姓跑去揭发，尤其是一个镇、一个村有读书人的，觉得这些人会抢了他们的优势，更是竞相揭发。

　　 永乐府因着对读书人的恩例，文士们都自愿加入监督行列，官府更是严格按照每月发出的《邀贤帖》入户，想多一个人都不行。

　　 此刻，燕高帝正捧着《告天下书》大声宣读，隔得太远，听得不大分明。

　　 片刻后，礼部官员高呼一声：“请皇帝授传国玉玺！”

　　 从一只金灿灿的盒子里捧着一个偌大的东西，“吾儿，北燕与天下就交给你了，你要做个明君，这是玉玺。”

　　 “儿臣定牢记父皇训示。”

　　 慕容慬接过玉玺，礼部官员大呼：“储君告祖，于议政殿登基，追封先祖、父母……”

　　 这是每个新君登基都会做的，会追封自己的父母。

　　 慕容慬拜祭完先祖，领着百官浩浩荡荡前往议政殿，而燕高帝不必再出现了，也有禅位时是在宫殿上的，这种情况，通常是两位皇帝不是一个先祖。

　　 父传子，原是一个先祖，就要在宗庙举行祭天告祖典礼。

　　 待传了玉玺，老皇帝不必再去议政殿，而新君将会完成接下来的仪式大典。

　　 燕高帝见儿子与文武百官走远，对一边的总管大监催道：“给朕收拾行装，明儿一早，朕要去神木城探孙儿。”

　　 “陛下，你……”