薛家良听着听着，这才问道：“这么说，他……是担心我跟其它部门和周围同事的关系搞不好？”

　　 老主任说：“我的分析是这样的。他自己已经是处处受敌，再加上你的好斗，你想，他自己点的火都灭不过来，还有精力去给你去灭火吗？”

　　 薛家良尴尬地说道：“您说句实话，我有那么糟糕吗？”

　　 老主任笑而不答。

　　 薛家良仍然看着他，说道：“从您的态度里，我似乎照见了自己有多糟糕了。”

　　 老主任哈哈大笑，说道：“家良，我退休后看了很多书，但是对我受益最大的书有一本，我建议你看看。”

　　 “什么书？”

　　 “卡耐基的人性的弱点。”

　　 薛家良不以为然：“这个，我上学的时候就看过，没有什么感觉，印象中就是通篇的大道理和空洞的说教，有点居高临下。”

　　 “非也，你上学的时候读肯定会认为他是居高临下的说教，因为那个时候你正处于叛逆期，初生牛犊不怕虎，世界都不在你们的眼里。但有了一定的生活经历再看这本书还是很不错的。”

　　 老主任接着说：“你性子直、急，平时说话爱挖苦别人，看看这个书真的管用。他说，因批评而引起的羞忿，常常使雇员、亲人和朋友的情绪大为低落，并且对应该矫正的现实状况，丝毫不会改变。尖刻的批评与斥责，总是无济于事……不但不会改变事实，反而会招致愤恨。我看到这里后，就觉得这话是冲你说的。”

　　 薛家良就是一怔。是啊，他薛家良此时已经品尝到了这样的苦果。

　　 老主任又说：“他在书里还举了林肯一个事例：林肯在伊利诺斯州的春田镇做了律师后，他喜欢在报纸上发表文章，公开抨击他反对的人，但是像这样的事他只做了一次。

　　 1842年秋天，林肯讥笑一个自大好斗的爱尔兰政客，这人叫西尔斯。他在春田的报上，发表了一封匿名的信讽刺他，使全镇的人轰然大笑。西尔斯平时非常敏感，此事让他盛怒不已。当他查出写信的人是林肯时，立刻跳上马要去找林肯决斗。

　　 林肯虽然不愿意决斗，可是为了尊严他不得不接受挑战。他的对手西尔斯让他自己选用武器。林肯两条手臂特别长，就选用了马队用的大刀，因他向一位西点军官学校毕业生学过。到了指定的日期，他和西尔斯在密西西比河的河滩上，准备决一生死，幸好在最后一分钟，他们的同伴阻止了这项决斗。

　　 那次对林肯来讲，是桩最惊人、可怖的事。可是这件事在林肯待人的艺术上，却给了他一个极宝贵的教训。他，永远不再写凌辱人的信，永远不再讥笑人家。从那时候开始，他几乎从不为任何事而批评任何人。”

　　 薛家良依稀记得这个故事，他沉思了一下，抬头问道：“主任，我真的是那样不好相处的人吗？”

　　 老主任答道：“这话分怎么说，你看着顺眼的人怎么都成，比如程忠，你看着不顺眼的人家怎么都不成，比如李克群。”

　　 “别提他！”此时一提李克群薛家良心里就犯堵。

　　 老主任说：“你可能会怨恨他夺走了你的未婚妻，家良，这世上什么东西都有可能属于你，但也有可能不属于你，只有生咱们的父母，咱们生的儿女，这种隶属关系不可能改变，其余什么都有可能改变。”

　　 菜上来了，薛家良一边给老主任倒酒，一边说道：“其实，我跟小霞是怎么回事，您当时也清楚，可是我没想到这个傻不拉几、缺心少肺的傻大姐也会跟我耍心眼，背叛我，我真的好失败。”

　　 老主任端起酒杯，说道：“耶稣在教徒眼中是万能的主，他这样的人都被徒弟背叛和出卖，何况我们平凡的人。你不要为这事耿耿于怀，到处树敌，这不是一个智者处理问题的方式。”

　　 “那您说我该怎么办？我去拥抱他们？祝贺他们？给他们献花？”

　　 “你没必要这么极端，你不拥抱他们，但也大可不必与他们吵嚷，人家夫妻都做成了，你嚷嚷有什么用？”

　　 薛家良看着他，一时哑口无言。

　　 这恐怕是唯一毫不留情指出他弱点的人。但老主任退休以前，他从来都没有这样说过自己，想不到退休后，他没有这样那样的顾虑了，反而直言不讳。

　　 薛家良举杯说道：“主任，无论以前、还是现在和将来，在机关、在平水，您永远都是我薛家良敬重的第一人，我敬您。”

　　 老主任高兴地端起杯，跟薛家良碰了一下，喝了一大口。

　　 薛家良干了，他重新倒上酒，他不敢劝老主任喝干，知道他身体不太好，尽管他有量。

　　 当年，学生出身的薛家良，刚来政府办报道，老主任第一句就问道：能喝酒吗？薛家良老老实实地说：能喝。老主任又问：能喝多少？薛家良答：一瓶啤酒。老主任打量着他说：长得这么高高大大的，一瓶哪行？啤酒，十瓶往上；白酒，一斤往上。当时就把薛家良吓傻了。

　　 可是，随着参加酒场次数的增加，薛家良的酒量越来越大，由于薛家良写得行文漂亮、地道，老主任不敢把他培养成酒徒，政府一些重要材料还得指着他呢。这样喝酒的重任还是以李克群等人为主。李克群有时矫情，说一到喝酒的场合，老主任就保护薛家良，老主任的答复每次都是一致的：量才使用。

　　 薛家良最初在县府办，的的确确过了一段快乐舒心的日子，现在想起来他都很怀念。什么时候这种快乐、舒心的日子没有了，那就是随着他对机关生活、人际关系的觉醒，这种日子就不再舒心快乐了，渐渐地，脾气也变了。

　　 老主任这时说：“我听说你辞职了，就想打电话劝劝你，可想到你那个牛脾气，加上你的志向本来不在这里，完全是因为老人才回来，所以就没给你打。”