在场的人都吃惊。
既是太监，那就是从宫里出来的。
既是宫里的，那么到底是何人手下？
苏棣脑中第一个冒出的字就是“刘妃”。
“这太监却是个忠心的。”李贵给他穿上衣服。
“他是畏罪自杀，因到底行动露了馅。”苏棣盯着那驼背老妪，摇头叹息，“将她好生安葬。”
一日之间，明山堂出了两条性命。每个人的心情都很低沉。
谢澜也得知了。
“苏棣，那太监你怎生安葬的？”
对着苏棣，直呼其名，在整个明山堂，也只有谢澜了。奇崛的是，这声“苏棣”她唤的顺口，苏棣却也应的顺口。
很是有些心照不宣。
“谢讼师，人已埋了，在堂后不远的乱坟岗。”凑过来的是李贵。
谢澜就皱眉：“这样太草率了，让我看看。”
苏棣就道：“他中的是自己携带的牵机毒。毒发身亡后，头颈和脚跟都蜷在一起的，形状极是可怖，你还是不要看的好。”
“兴许，我能从他的服饰打扮猜得出他在宫里哪一处当差。”
苏棣沉吟一会：“此人也是换了衣服乔装出来的，这你又如何能看出？”
“看了便知。”谢澜给了苏棣一个笃定的眼神。
“谢讼师又想当仵作了。”李贵揶揄。
三人就去了乱坟岗。谢澜一点不怕。那远处还有野狗，发出阴森的吠声。苏棣命李贵将尸体挖了出来，解开包裹着的苇席。
一股恶臭扑来。
“拿着。”苏棣递给谢澜一方手帕，叫她在两耳间系上，遮住口鼻。
谢澜点点头，照做。“李贵，你托着尸体的胳膊，将他的手指与我瞧。”李贵不悦，但只得照做。
谢澜细细观察，又看了下尸体的靴底。然后，站了起来，告诉苏棣：“这个太监应是宫里染洗房的。而且还是一个干粗活的低等太监。”
“怎么看出来的？”
“很简单。尸体的手指甲内藏了不少皂角污垢，鞋底也沾了好些衣裳染料。”
苏棣一看，果然就是。
“你再看他的手心，都是洗不掉的染料颜色。他不但干粗活，而且还干了很长时间的粗活。”
苏棣就看着谢澜：“你很会分析，谁教你的？”
“自学的。我家有书。没事时，我就拿书出来研究。你以为，我只会吹牛说大话么？”
“看来，你真是有几下子。”
三人边行边走。
李贵就问：“谢讼师，你还没说，那太监究竟是何人派遣的？”
谢澜就回眸一笑：“我不告诉你。”
“这么说，你是知道了？”苏棣皱眉不信。
“哈哈……我是猜到了一半。”
“那一半是什么？”
“不告诉你。”
“何意？”
“你自己去想。宫里你可比我熟悉。那染洗房管事的是谁？那管事的又是谁的心腹？”
苏棣顿住，叹：“这个，我也想到了。”
“哈，你又猜错了。我给你一桩妙计，保管明早宫里有人出来主动认尸。不，是等七日。”谢澜示意苏棣将耳朵凑过来，如此耳语了一番。
苏棣僵住，看着谢澜神情复杂，半晌来了一句：“听你的。”
他二人你一句我一句，自是把李贵撂在了一边。李贵看着他二人的背影，嘴里念念有词：“将军，谢家讼师，我看你们俩个还是藕断丝连。”
到晚上，苏棣就和谢澜在灯下用膳。李贵又来报。“将军，蔡家小姐送来一盒点心。”
谢澜一听有点心，就过来瞧。揭开盒子，却是几个明黄如玉的菱粉糕。“啧啧，这蔡琇莹，对你可真是没话说，若换了我，管她爹爹是谁，早赶着八抬大轿娶回家了。”
谢澜拿着吃了一口，不想嘴里却吃出一个纸条儿来。
她道了声奇怪。“有个条儿。我念你听听。”
蔡琇莹却是在纸条上写了几个字。六个字。一是“肃”，一是“妾”，另一就是“陶然阁”三字。谢澜玲珑水晶心，但瞧不明白。
因苏棣谨慎周全，并未告诉谢澜，有关蔡美的管家刘肃一事。
“只是何意？莫非她愿委屈自己当你的妾？”谢澜摇头，将纸条丢给苏棣。
苏棣自是懂。
“好了。我不和你吃了。我去一趟陶然阁。”苏棣说的很正经。
“怎么这么快就愿去了？奇怪！你不是很讨厌那蔡琇莹的吗？”谢澜撇撇嘴，十分忿然。
苏棣听了，转头盯着谢澜的眼睛，瞧她一副吃醋而浑然不知的样子，就道：“此一时也，彼一时也。”
“什么？你……你真的回心转意了？你可想好了。”谢澜丢下筷子，一下从椅上站了起来。
四目相对。
“怎么？这不正好趁了你的心吗？”
苏棣看着灯光下的谢澜，粉腮盈眼。心里想着，她若为女装，该是怎样的娇俏秀美？一时心又激荡。
他是个君子。
明山堂，除了他，其余等人还只当谢澜是少年男儿郎。白日里无事了，都和他哈哈地玩笑。那些玩笑，都是不正经的。谢澜虽窘迫，但都假笑着应付过去。
只有苏棣，暗中吩咐厨房烹饪，菜蔬定要软烂，温温的最好。洗的衣服，定要干净。卧房之内，也要常备芸香。果子零嘴的也要备着。
“这就叫趁了我的心？”
谢澜又不高兴了，想了想，一时又紧张兮兮的。“苏棣，你千万不要勉强。我不过是玩笑。终身大事不是儿戏。喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。你千万不要被我一时的激将，就鲁莽做了决定。”
她说的认真，听得苏棣只想笑。
他委实想笑，但到底忍住了。因其他人等都在场，总是与她留脸面。
“好，我听你的建议。”
“那，你是去呢，还是不去？”谢澜更是紧张，就好像苏棣一去，想法儿就会变，就会对蔡琇莹改了印象，从此和她好了起来。
“去。肯定要去的。”
自然要去。蔡琇莹显然很清楚他在查什么，所以故意地抛了一个诱人的橄榄枝，试探他的意愿。
总是要一去，才知道究竟。
至于真假与否，他会分辨。