“袁先生……您……秦大小姐，不若这五千零一两，我替你出了，你且收留袁先生一年，这一年袁先生作画所得，皆数归你。”

　　 古五刚进门还颇有些气愤，被秦湘这话题一带，便偏了重点，挑衅道：“秦大小姐，贵为平南第一女公子，不会不敢吧？”

　　 “呵，自然不敢。现如今楚赵交战，若是袁先生得罪的秦国权贵迁怒我大楚，借此发兵，我大楚岂不是腹背受敌？”

　　 秦湘再次拱手行礼道：“古五爷，您这侍卫瞧着怪能吓人，还请古五爷好人做到底，带着袁先生脱离颠沛流离才好。”

　　 “这……”古五被秦湘呛的无计可施，看向得道掌柜求救，得道掌柜眼观鼻鼻观心，一副置身事外的模样。

　　 袁尚“噗通”跪下，“秦大小姐，袁某不能回国，愿卖身与您。”

　　 “袁先生，何苦如此……”古五爷想上前搀扶，又顿觉横生枝节皆因自己，“秦小姐，今日之事，古某一定守口如瓶。古某赏识袁先生多时，自不会害他。”

　　 古五见秦湘不为所动，又补充道：“秦小姐，除去那五千两，古某愿再出五万两，只为您保袁先生一年的安危。”

　　 清儿不可置信的，这古五竟然如此舍得？这钱挣的太容易了些。

　　 秦湘亦颇为意外，倒不因那五万两，这古五一直桀骜不驯，却愿意为袁尚低声下气，看样子不似主仆。

　　 “何故？”她疑惑的看向袁尚，袁尚亦是一脸无辜，迷茫，只得回望古五。

　　 “袁先生乃秦国绘画国手，国之魁宝，擅画牡丹，所画牡丹栩栩如生，国色天香，蝴蝶皆信以为真，盘旋多时。不逊色那余音绕梁的伏羲琴。”

　　 “袁先生的画，一画难求，一直来，古某钦佩袁先生之高洁，仰慕久已，此次游学，也是碰碰运气。”他从怀里掏出一副肖像图，细看正是袁尚。

　　 “哪知他……”

　　 秦湘努力从古五面上找出些破绽，却丝毫不觉有异，心中不免困惑。

　　 “秦小姐，不必顾虑，一路上古某已让金子截取古先生画像，以他人代之。”金子掏出一叠画像递给自家主子。

　　 “家中急事，古某不日启程回秦，一年后，风声渐过，古某自安排人带袁先生回国。”古五走到香炉边，将画像焚之。

　　 “我若是要加害与袁先生，何苦如此大费周章。”

　　 即便如此，秦湘直觉中仍是不妥，试探道：“若五爷这么说袁先生比那伏羲琴还有价值了，十万两，我保他一年安危，不过这一年他为我所用，任何人不得干涉。”

　　 袁尚有些为难，又恳求期翼的望着古五，古五迟疑片刻，唤道：“金子，银票。”

　　 金子忿忿不平的递上大叠千元大银票，清儿忙打开荷包，羞涩的发现荷包竟然小了，放不下。

　　 金子见此，麻烦不已，将自己的零碎掏出，将自己荷包甩了过去。

　　 清儿涨红着朱红色脸，小心收好，又咬了咬下唇道：“只当那一两买的。”

　　 金子气结，十万零五千两，还在意那一两！好心借她荷包，她竟然如此理所当然！

　　 “得道掌柜，劳烦一会儿请得意护送我们主仆回去。”秦湘走向案桌，拿起毛笔，点点墨，洋洋洒洒的写下契约书。

　　 “聘用画师袁尚，每月月钱五两银子，每日需画一百册小画册，为期一年？”古五看了契约直接将重点念了出来，心道这秦湘果然如传说中一样难缠。

　　 “签字，画押！明早送到府衙备案。”秦湘一式两份，备好笔和印。

　　 袁尚缩了缩肩膀：“一百册？！”不！不是认真的吧？！

　　 “怎么？！不给你安排点活计，你闲的乱跑，出事了，由谁负责。”秦湘一个瞪眼，气势汹汹。

　　 袁尚到了嘴边的求情，生生咽了进去，只觉得站在她身边都甚有压迫。

　　 袁尚的字端正，秀美，极有骨峰。他按上手印，瞥了古五一眼，安分的站到秦湘身后。

　　 “古财神，下次有这等美事，别忘的我将军府秦湘。后会有期。”秦湘大获全胜，心情大好，带人回府。

　　 “五爷……”金子何时见自家主子吃这等哑巴亏，古五摇摇头，径自下楼，真真低估了这女公子了。

　　 “湘儿，留步。”

　　 秦湘等人刚乘车到后巷，便被一辆马车拦住。

　　 天色太晚，马上就宵禁，清儿有些急躁，可身怀巨款。她将荷包递到自家小姐手上，便下了马车。

　　 “住嘴！小姐闺名，岂容他人随意呼喊。”