“那袁先生想交换什么？”秦湘自是知道袁尚有所求，许是病急乱投医，她未细想，便抛出了橄榄枝。

　　 袁尚倒是有些羞涩，“大小姐，您多虑了，袁某不过是觉得现在有了时间，能否在平南转转，天渐凉，在下也该添置些衣物。”

　　 “倒是府中疏忽，稍后我让清儿吩咐丫头为袁先生量几身，先生要是不喜，府中的成品铺在平南城也小有名气。袁先生有什么需求，尽管和广叔，清儿开口。”秦湘明白他是其他企图，故而话里模棱两可，自等着他的后话。

　　 “大小姐，楚赵之战何故也？”袁尚并未接话。

　　 秦湘倒是意外，此人若是潜伏，不该如此高调谈论政事，之前面目倒更为合适。

　　 “楚赵边境争执多年，纷争不断，边疆楚人多被赵人欺凌，是而此战为国土，为边疆百姓矣。”

　　 “大小姐，这是楚国出兵之因，却不是赵国之故。”

　　 “袁某从赵国边境来楚——绕过交战之地，这赵国百姓民风彪悍，性情霸道，皆以为楚国肥沃，物产丰富，嗯……皆以楚人为肥羊，国中盛传，待完胜楚国，人人有地，户户有粮。”袁尚斟酌再三，才觉得形容适当。

　　 秦湘先是错愕，继而甚是恼火，岂有此理，赵人视我楚人为肥羊？那其他四国……

　　 “咳……大小姐，此战僵持数月，赵国本就物资贫乏，长此以往内耗极大，百姓多半会疲不堪言，边疆百姓四处逃难。

　　 而反观楚国，边城后有繁华的郦城支撑，袁某从郦城来，那里百姓对平南军信任非凡，军民一心，故而此战平南军多半是大获而胜的。”

　　 “听袁先生一言，果真是读万卷书不若行万里路，秦湘受教。”秦湘受教，心中大定，倾身行礼。

　　 袁尚见秦湘如此，心中大喜，“愿为大小姐分忧。不若袁某为大小姐奏上一曲《彩莲》，大小姐总不会误会得道掌柜。”

　　 “噗嗤……”秦湘笑出声来，“那可要好好品鉴，品鉴……袁先生，请！”

　　 箫声呜咽，含蓄深沉，行云流水，若虚若幻，竟有着让秦湘稍稍入定，有些神似芙蓉演奏伏羲琴时一般的魂不附体。

　　 余音袅袅，连刚到的秦广也愣住了，不得不暗自赞叹一句神奇。

　　 秦湘吁出一口浊气，叹道：“袁先生，奇才也。”

　　 “这曲《彩莲》原该是古琴曲吧，想不到袁先生改编成箫，竟然吹奏出飘逸之感，似能带走心中忧虑。”

　　 “大小姐，好耳力。”袁尚一曲罢，发现不远处的秦广，告退道：“那袁某明日去府上成衣铺转转。”

　　 “袁先生，亦可让小童如账房领十两银子，在平南城转转，如遇到什么趣事，不妨说与我听听。”秦湘也发现广叔回来了，这话便也是说给他听的。

　　 “多谢大小姐，告退！”

　　 “小姐，明日我让人跟着他。”秦广见袁尚走远，才轻声道，那位现在可是将军府的摇钱树。

　　 “不必了，外面那些——自会替我们跟着的。”秦湘又补充道：“和小童交代一声，保他周全，今日开始这些册子往郦城送，价格再涨上一倍。”

　　 秦广点头称喏，跟着秦湘走远才道：“今日宫里来人接芙蓉姑娘入宫，属下这才耽搁了。”

　　 “哦？哪位公公来宣旳旨？”秦湘甚是意外，不过以芙蓉之姿，入宫亦是正常，不知陛下给的什么位份。

　　 “是陛下身边的张公公，不过听说，安国公世子王子礼向陛下敬献上古伏羲琴，却无人能弹奏曲乐，安国公世子谏言唯有富贵坊的芙蓉姑娘曾当众弹奏，故而……才召芙蓉姑娘入宫。”

　　 秦广沉吟片刻道：“不过，这消息是张公公见瞧属下，状似随口一说。”

　　 “这便是故意说与我听的。”秦湘看了看皇宫方向，失了神。

　　 “小姐，属下有句话不知当不当讲。”