目送信使远去, 我的心忐忑不定，但急也无用，只好坐回亭中，与萧煜共用晚膳。山珍海味，俱食之无味, 我口干舌燥，只喝了几杯生津的茶水, 却也解不了渴。正在我疑心是不是体内那蛊作祟, 致我血瘾又犯了之时，萧煜的家仆送来一盘物事。

　　 布一揭开, 竟是两根去皮剥肉的大腿骨，还残留着些许血丝。

　　 我应会倒足胃口, 可嗅着那血腥味，不想吐, 反倒更加焦渴。我立即别开脸, 掩住鼻子：“快拿走，孤都要吃不下了。”

　　 萧煜却道：“皇叔帮我挑挑，哪根适合做笛？我听一位江湖术士说，取腿脚灵活的人的腿骨做的笛子, 吹出的乐音有奇效，这两年来, 我换了数根笛子，腿却毫无起色，想来是材料还不够好。”

　　 荒谬, 被冰刀划断了脚筋，哪还有可能吹吹笛子就好？

　　 我暗嘲，嘴上却道：“原来如此。你一说，孤也想了起来，《地经》上却有记载此种偏方，不过还差点东西，这笛子才有作用。”

　　 萧煜眼睛一亮：“什么？”

　　 我喝了口茶，“血，你…….取些血来，要童男血。”

　　 “童男血？”萧煜蹙了蹙眉，唤来一名侍卫，“你可是童男？”

　　 那侍卫一愣，点了点头，依照我的吩咐割破手心，接了半杯血，我装模作样倒在那两根大腿骨上，留了些许在杯中，信口胡诌：“你看，这腿骨哪根沁血性好，哪根就透音性好，适合做笛。”

　　 趁萧煜低头去看，我以袖掩嘴，喝了一口杯中剩余的童男血。

　　 哪知刚一入喉，我便觉一阵强烈的恶心，一口便吐了出来。

　　 见萧煜惊异地抬眼看我，我忙抹了抹唇畔鲜血，他却自然已经看见了，愕然半晌才道：“皇叔为何要喝血？皇叔是妖精变得么？”

　　 我斜睨着他，哂道：“你看孤像不像妖精？”

　　 萧煜点了点头，细长的鸾眼如飞鸟拂水，漾起波痕：“像狐妖。”

　　 我无声笑了：“荒唐，孤不过是与你一样，有些怪癖罢了。孤时常觉得身体虚弱，问过太医说是缺血之故，所以会想饮血。”

　　 萧煜凝视着我，抚掌而笑：“有趣，有趣，皇叔果然是妖精。”

　　 那侍卫吓得脸色惨白，伏跪下来：“殿下饶命，殿下饶命！”

　　 萧煜弯腰从他腰间拔出佩剑，浑手一剑割了他的颈子，血流如注。他伸手取了杯子，接了满满一杯递与我来：“皇叔，请用。”

　　 虽对萧煜的脾气早有耳闻，可见他如此暴虐，我心下也是骇然，推开杯子：“谢了，不过，这人不是童男，孤喝不惯他的血。”

　　 几人上来，将那侍卫拖下去，在阶上留下长长一道血痕。

　　 “可惜了…….我临幸过侍妾，也不是。”萧煜喃喃，将指尖蘸的一点鲜血舔去，似不喜血味，漱了漱口便吐在了脚边的金盂里。

　　 空气里弥漫着一股浓烈的血腥味，我的焦渴丝毫没有缓解。

　　 我有些烦躁，侧头望向城墙之内金碧辉煌的皇宫。

　　 莫非，我离不了萧独的血么？

　　 难不成真得像他说的，要交欢才可解……？

　　 我避着他，又能避多久？萧独想要独掌大权，将我控制，必要在朝中掀起一场明争暗斗，我如何能坐以待毙，任他将我困住？

　　 “我很好奇，皇叔以前害我，如今又帮我，所求为何？”

　　 此时，萧煜的声音将我思绪拉了回来。

　　 我稍一思忖：“萧煜，不管你信是不信，你曾冒犯孤，孤确有惩戒你的心思，但冰媳大赛上，你会受重伤，却非孤所为，而是有人做了手脚。我知晓你会怪在孤头上，也懒得争辩。”

　　 听我提及他命运转折之日，萧煜脸色阴沉下来。

　　 “可我检查过当日穿的冰鞋，并无什么问题。”

　　 “冰鞋没有问题，其他地方也就没问题了？当日你横冲直撞，一心求胜，哪能察觉到什么不对劲？”我眯起双眼，“孤教你的时候，你有没有摔着？不是滑得挺好？还不是你练习时仔细从容…...”

　　 “够了。”萧煜将酒杯一掷，打断了我的话，似因忆起当年之事，情绪异常激动，双手攥紧膝盖，手背青筋都爆了起来。

　　 我旁观着，竟有些怜悯他。

　　 萧煜以前就不是一个心思缜密的人，他骄傲专横，言行嚣张，残废后虽性情大变，但脑子并不会因此变得聪明。

　　 “那日，你父皇也遇袭，一切都是安排好的。但那幕后黑手，并不是孤。”我起身，在他身旁坐下，按住他一手，“如今说什么也无用，孤心里有愧，会好好弥补你。孤其实别无他求，只望这天下太平，当了几年皇帝也当得腻了，只想尽心尽力辅佐一代明君。你父皇委曲求全，竟娶蛮人为后，不是明君，孤希望你会是。”

　　 萧煜闭着眼：“皇叔，你若真帮我登上帝位，我自不会亏待你。可这双腿的帐，我会一直记着，皇叔要弥补一辈子才行。”

　　 我拍了拍他的肩：“孤一世为臣，辅佐你治天下，你以为如何？”

　　 萧煜睁眼，笑了：“好极。”

　　 如我所愿，晚膳之后，李修被接进了府中。

　　 经我旁敲侧击的一番询问与李修的暗示，我知晓尚方宝剑暂时还未落到萧独手里，一颗七上八下的心方才落回原处，便假意让李修去自己住所取测量地形的器材，实则是要他回家取尚方宝剑来。

　　 眼下，尚方宝剑藏在哪儿都不安全，萧独既有意要它，必会去李修住所搜察，不如先取来，借修建神庙之机，暂时埋在萧煜府上。

　　 三更，在一队亲王侍卫护送下，李修顺利地瞒天过海，将尚方宝剑混在一堆测量器材中取了来，堆放在准备修建神庙的一处苑子中。萧煜对此事毫无察觉，不知这可以取萧独性命，也可以取他性命，助我劈关斩将的法宝，便藏在他以后日日祭拜神明之地。

　　 丑时，我才睡下，但渴血的感觉令我辗转难眠，到天亮也未合眼。

　　 次日清晨，白辰不期而至，身上带着残留着激烈打斗留下的血迹，想来是好不容易才摆脱了乌沙。见他掩上窗子，神色紧张，我知他肯定查到了什么，倒了杯茶水与他，命他坐下慢慢说。

　　 “怎么了，慌成这样？这里好歹是煜亲王府，毋需怕那乌沙。”

　　 “皇上派属下去查太子萧独的身世，属下查到了些线索。萧独其生母，却曾为荻花楼里的一名蛮族舞姬，确为魑人…..曾是战俘。皇上可记得二十年前先皇北伐，大胜而归，带回千名魑族战俘？”

　　 我点了点头。

　　 那是一场旷日持久的战争，我那时虽年幼，也印象十分深刻。

　　 白厉继续：“在那战俘之中，有一名能征善战的蛮人女子，是魑族女王乌兰。被俘后，她不肯投降，便被药哑，卖入了青楼。”

　　 我震愣，萧独果然流淌着魑族王室的血，还是女王之子！

　　 “因蛮人女俘众多，也没人知晓这青楼舞姬曾经的身份。属下也是因年少时在冕京城内任过禁军长，亲自整理过战俘名册，看到那女子画像才想起来她的本名，难怪，属下见太子第一面时就觉得他眼熟。平澜王定然到现在都不知晓太子的生母曾是魑族的王。”

　　 说罢，白厉从怀里取出一个卷轴，展开来。

　　 画卷上赫然是一名高鼻深目的蛮族美人，虽是花魁打扮，眉宇桀骜锐利，嘴角倔强的上扬着，是种轻蔑的神态，令人过目难忘。

　　 这样的人，是极诱人的，难怪萧澜会替她赎身。

　　 “你是从哪弄来这画的？”

　　 “荻花楼放花名册的仓库里。”

　　 我点了点头，将卷轴收起，放进袖中。

　　 听闻萧独生母产下他便难产而死，萧独怕是连母亲的样子都没有见过，这样一幅画，对于他而言，应是极为珍贵的。

　　 “不过属下发现，这女子并非像传言中，产下太子就难产而死。“

　　 我疑道：“哦？怎么？”

　　 “她产下太子独后，又被逐回了青楼，在那里待到宣和元年，也就是皇上登基的那一年。皇上是否记得，你凯旋后大赦天下，放归了蛮人俘虏？就在那时，乌兰也随那些俘虏一起离开了。”

　　 “后来，孤担心那些战俘会带走冕国的技能知识，传播到蛮人土地上，让他们学了，遗祸无穷，便命白延之诱杀，一个不留。”

　　 我的心一沉：“太子会不会知晓此事？知晓他生母是怎么死的？”

　　 “属下不敢妄言。但，太子妃与乌兰同为乌氏，应有亲缘关系。”

　　 我吸了口气，心乱如麻。当年追杀战俘之事，我因担心会引起民心不稳，说我大赦天下又出尔反尔，便命白延之将那些战俘逼进深山，速战速决之后就地掩埋，对外宣称只是土匪做乱。

　　 而后，又寻了些蛮奴假扮成战俘，送出关外，没有多少人知晓。

　　 萧独会不会知晓。若这狼崽子知晓了此事，定会恨死我的。

　　 如此想着，我不禁记起萧独那夜看着花魁发呆的样子，心口一绞，有些难受。原来，如今被这狼崽子缠上，是冥冥之中的债孽。

　　 我竟是亏欠了他。

　　 “皇上现在出了宫，打算如何？”

　　 “自然是离远一些，坐山观虎斗。”我想了想，问，“你做暗卫多年，知不知晓什么法子能极好的隐瞒身份，见了面也认不出来？”

　　 白厉一愣：“人-皮面-具？”

　　 “你去给孤弄张来？”

　　 “属下这里就有一张。”白厉从怀中取出一张薄如绢纸的物事，“只不过，是女子的面相，是平时属下自己用的。”

　　 我接过，抖开来瞧了下，果然是张平平无奇的女人脸。

　　 “要帮皇上戴上么？”

　　 我点了点头，任他将这人-皮面-具敷在了脸上。不施粉黛，倒也不显得十分女气，说是宦官也过得去。平日行走，总归是宦官的身份方便得多，我便从萧煜那儿讨了套宦侍的衣衫来。

　　 拾掇一番，镜中已全然看不出是我自己，成了个面皮白净的小宦。

　　 我翘了翘兰花指，学着这些阉人行了个礼，白厉忍俊不禁，平日不苟言笑的一个人，竟然笑了出来。他三十有五，跟白家人一样，都不怎显年龄，看上去不过二十，笑起来如冰雪初融，甚是好看。

　　 不知怎的，我眼前一瞬闪过乌沙挑衅他的样子，竟觉有点暧昧。

　　 我忙摇了摇头，将这荒谬的念头甩去。

　　 当―当―当――

　　 上空钟鼓齐鸣，是萧澜北巡的送行典仪开始了。

　　 我自是不便出外观摩，便来到府内临城道的楼阁上。

　　 浩浩荡荡的送行队伍如潮水般没过城道，朝北门行去。

　　 皇亲国戚都在其中，依地位排列，紧随在御驾之后的便是太上皇的座驾，后方跟的便是萧独。见他远远行来，我虽戴了人皮面-具，仍不免有些紧张，放下窗帘将自己遮住。太子后方的则是王爵，我望见了七弟，他有意将马步放得很慢，吊在后方，在他侧方的车辇悬挂着红幔，一抹倩影若隐若现，是即将远嫁魑国的五姐。

　　 他们挨得那般近，近在咫尺，亦远在天涯，一句话也难得说上。

　　 生在皇家，便是如此，何况还是血亲。

　　 想要长厢厮守……只能求来世。

　　 我叹了口气，瞥见那红幔中探出一只纤纤玉手，握着一枚物事。

　　 七弟纵马而过，将那物事接在手里。

　　 竟是一个绣球。

　　 好似一个待嫁少女，站在楼阁上，将一生抛给了自己的如意郎君。

　　 七弟便抓着绣球，笑得灿烂，一如个傻傻的少年。

　　 饶是我铁石心肠，亦不免有些怔忡。痴人，真是痴人。

　　 情这一字，到底为何，会令人如此执着？

　　 许是见多了爱恨别离，种种悲剧，我才选择游离在红尘边沿，而不愿耽溺其中。此为明智之举。我不敢想，若我哪一日对人动情，纵身跳入滚滚红尘，会是什么样子。但愿…….

　　 我一辈子都不会为其所困。

　　 我失神想着，目光飘到前方一个挺拔的身影上，忙收了回来。