唐棠心神一震，死死地盯住那串血迹。

　　 然而徐长林只是不在意地随手一甩，擦到了一旁的树叶上，深色衣衫顿时就黑漆漆地留下了好大一片洇迹。他道：“野狗来了。”

　　 二黑一下子蹿出他的身后，嗷嗷叫道：“啊啊啊，快跑——！”

　　 它惊惧地闷头往前冲去，霎时间就结结实实地撞在了茂密的树丛上，翻滚倒地打了两个滚，才晕头转向地颤着腿爬了起来。

　　 这副胆小蠢萌的样子，让唐棠忍不住扶额。

　　 徐长林的目光却没有放在二黑的身上，他眸子微敛，细致地扫过周围的树林，感觉着风吹草动，一边向唐棠问道：“怎么就你一个人？”

　　 唐棠紧紧握着树枝，跟在了他的身边，低声快速地回答，“我被派到这边来查看一下，怎么野狗群又出现了？”

　　 一听到这句问话，二黑别提又多憋屈了，“它们是冲着我来的！”它将被咬掉了一小节毛的尾巴尖露给她看，“嘿呦，肯定是看老爷高帅聪明又孔武，故意来找碴子！”

　　 它说的怒气勃勃，但唐棠莫名地就从它的语气里听出来了一点骄傲自得的意味。

　　 她：“……”

　　 眼见着天色越发黑暗，徐长林率先举起长弓向林子那头走去，唐棠和二黑紧紧跟在他的身后寸步不离。正当他伸手准备拨开下垂的树枝和繁茂的枝叶之时，一把锋利泛着微光的匕首正迎面而来。

　　 徐长林猛然后退了一步，幸好对方也及时停住了手。卢向阳拂开树枝，蓦然看到了他的身影，不由抱歉道：“对不住。”

　　 徐长林微微摇头，没有放在心上。而紧跟在他身后的二黑却是猝然之下踩到了他的后脚跟，重重地把自己绊了一个倒栽葱。

　　 “呸呸！”它爬起身，吐出了一嘴的土，连连抱怨道，“差点吓死老爷了！怎么连一点声音都没有？”

　　 卢向阳的眼神扫过一人一狗，看到了他身后的唐棠，将持着匕首的手略微放了下来，刀刃上喷溅的殷红血迹立时就被掩映在了黑暗中。

　　 他回身向来处走去，边对二人道：“刚才一只野狗袭击了我们，你们没遇到危险吧？”

　　 徐长林道：“我也遇见了两个，颇为难缠。”

　　 唐棠亦紧抿着嘴唇，缓缓地摇了摇头。

　　 不多时，就走到了庞英武和王敏等人的身边。他们衣衫凌乱，庞英武的袖子更是被撕开了一个大口子，但所幸没有人受伤，两具野狗的尸体静静地躺在地面上，静止不动。

　　 王敏和孙淑萍两人俱是一脸惊恐，苍白得没有了血色，见到卢向阳归来不由自主地就踏上前了一步，向他凑了过来。

　　 徐长林看了一眼野狗的尸体，就起身找了一些树枝，用藤蔓绑在一起，做起了火把，然后在一端塞入一小撮干草，用随身携带的打火石点燃了起来。

　　 明亮的火把一燃起，众人的心忍不住放松了一口气。

　　 黑黝黝的山林树影重重，给他们极大的压力，每一点风吹草动都止不住地惊得人心肝打颤，唯恐某个野兽猛然从黑暗中扑了出来。

　　 直至这时候有了光线，他们才越发觉得光明的难能可贵。

　　 当下，王敏就惊惧地催促道：“我们快回去吧！”

　　 哪知徐长林竟然缓缓摇了摇头，开口道：“你们先走，林子里还有不少村民，我得去看看。”

　　 他的这一句话，霎时间让王敏面目通红，涨起了难堪的神色。因为今夜进山这件事，可是曹立强吩咐的，而她就是现场的监工！

　　 现在人群被曹立强和她强逼着赶进了山，反倒是出了事情，她有什么脸面临阵脱逃？

　　 一时间，王敏的心里左右为难，百般纠结，纵然她知道最正确的做法是和徐长林留下来，一起寻找散落在林子里的村民，但她面对地上的那具野狗死尸，根本就胆颤地不敢抬眼看，只希望尽快逃离，远远地离开这里。

　　 她的这种小心思似乎一眼就被徐长林给识破了，他淡着脸色道：“你们走吧，我一个人就可以，人多了反而是拖累。”

　　 他的话一落地，王敏情不自禁地就暗自长舒一口气，却又忍不住为自己这种下意识的反应而丢脸。

　　 然而，二黑一听他的话，立刻嗷嗷地抱住了唐棠的大腿，紧紧扒在她的身边道：“我、我也要下山！太可怕了，我要回家！”

　　 众人听不懂它的话，但一看它的动作庞英武就忍不住喷笑了出来。“嘿，你们家这狗是怎么回事啊，看上唐棠了？”

　　 有了他的打趣，紧张的气氛顿时散去了一点点，众人的脸上都不禁带上了一点笑意。

　　 而二黑更是一脸懵逼，“老爷英明神武，天神下凡，怎么可能看上她？￥%#*……”它后面的话赫然被唐棠给捂住了。

　　 徐长林见状，亦笑道：“二黑想保护你们，让它带你们一起下山也好。它平时最为警觉，一见野兽出现撒开腿就跑，你们跟着它走，倒是可以避开野狗群。”

　　 二黑洋洋得意地昂起了脑袋，头一撇就将唐棠的手给甩到了一边。“哈哈哈，听到了没？小的们，跟着老爷走！”

　　 听了徐长林的忠告，唐棠一群人拿着火把，跟在二黑的身后向山下走去。她最后回头望的一眼，只见那个男人孤身向着黑暗走去，脚步矫健而有力。没有一丝光亮的黑夜，仿佛对他来说如喝水吃饭一般自在，倏忽几步就消失在了重重的树林中。

　　 他们安然下了山之后，才发现情况比想象中的还要严峻。山林边缘靠近田埂的地带，处处都是散落的野狗尸体，有些甚至还没有一刀毙命，苟延残喘地喘息着微弱的气息。

　　 鲜血已经染红了大片的土地。树叶、毛发、破碎的衣衫满地都是，捂着伤处哀叫的声音也此起彼伏。

　　 这副犹如炼狱一般的场景，深深地震慑了所有人的心神。唐棠等人都是从城市里下来的，平日里就连杀个鸡也没做过，哪里见过这般的景象？

　　 当下，不少人的心都沉到了谷底，沉甸甸地像是压了一块巨石，心里却早已经掀起了惊涛骇浪。

　　 他们快步走到老队长的身边，看到他正在人群中穿梭，为伤员做着土法粗浅的包扎。不是他不想把人都带回村子里面治疗，可谁又知道野狗群到底有多少？会不会在他们大意放松之时再次袭击？

　　 故而，今夜只好安排这些受伤不太重和完好的青壮年紧紧地守在树林边。而老队长儿子牛建华正在清点着进山的人数，准备带队到山里寻人。

　　 他一见他们出现，蓦然大松了一口气，急忙迎上来道：“幸好你们回来了，我正准备带人进去找你们呢。没受伤吧？”

　　 卢向阳摇摇头，湛然问道：“人都出来了？”

　　 “还差了两个。”这个高大的汉子皱起了眉头，压下来的眼睛却忍不住向山林那边望去。“听说是在野狗群的追赶下，和众人跑散了。”

　　 他虽然没说什么，但在场的人都立时体会到了他的未尽之意。面对野狗群落了单，恐怕这两人是凶多吉少了。

　　 霎时间，所有人的心俱是一沉。王敏更是灰头土脸地抬不起头来，紧紧躲避在一边。

　　 但不论结果怎么样，这两人终究是牛家屯的人，说什么是不能放弃的。牛建华正清点着人手，准备进山寻一寻，就猛然见到曹立强远远地跑了过来，厉声喝止了几人。

　　 “你们准备干什么？都放下枪！”曹立强高声震吼道。

　　 然而，向他回望过来的却全都是毫不掩饰的憎恶与不屑。

　　 他的心狠狠地抖了一下子，嘴唇不禁有些发干，硬着头皮指示道：“都放下枪，不准进山！难道你们还想着惹出更大的事情吗？”

　　 谁知，牛建华只是咬牙道：“走！”

　　 一队高壮的汉子顿时一声不吭地跟在了他的身后，就连卢向阳也借了一把斧头，跟了过去。

　　 “站住！”曹立强立时都快气疯了，“你们都给我站住！再敢走，我明天就跟场部打报告！”

　　 偌大的地头竟然没有一个人回应他的，众人冷着眼看他气得跳脚，怒不可揭地走掉了，纷纷同仇敌忾地冲着他的背影啐了一口吐沫。

　　 而平日里给曹立强打下手的王敏，更是趁着夜色灰溜溜地溜走了，不敢出现在众人的面前。

　　 这一夜，谁都没有睡一个好觉。牛家屯的人自发地聚集在了田埂上，等待着牛建华等人和那两个失踪的人归来。就连一些老人和小孩子，也没有听劝回家休息，一起熬着这个慢慢的长夜。

　　 直到东方泛白，天边显出了微微的亮光，疲惫了一夜的搜寻队才和徐长林一起走出了山林。这些汉子面容憔悴，眼底发青，一双眼睛都布满了红血丝，但他们的神情里更是流露出一丝的悲痛，顿时让人心悸。

　　 “呜呜呜，大宁子——”

　　 “阿祥！阿祥——”

　　 一见两具僵硬的人被他们背负下了山，放在平坦的土地上一动也不动，这两人的家人立时就痛哭出了声，连滚带爬地朝着两人扑了过去。

　　 悲恸的哭声立时响彻了田野，在寂静的清晨格外让人心酸。哪怕是平常和这两家人交际不多的唐棠和孙淑萍，也忍不住红了眼眶。

　　 这一天，牛家屯的所有人破天荒地没有迎着朝阳下地劳作，他们一起帮忙料理了这两人的后事，全村人都跟到了村北头送葬。就连先前猎杀的几条野狗，也被焚烧在了两人的坟头，以告他们的在天之灵。

　　 回村的时候，所有人的脸都绷得紧紧的，一丝表情也无。

　　 说到底，这起子野狗群再次来袭事件，罪魁祸首就是曹立强。他一来就撤销了护林队，让野狗有了休养生息、再度进犯的机会。而其后，更是在深夜威逼全村人上山抓人，让所有人毫无防备地袒露在了野狗的围猎里，这才会遭遇如此惨痛的损失。

　　 这等大错，他们怎么能不找曹立强问罪？

　　 有那脾气火爆的，率先闯入了曹立强的屋子，这才猛然发现他并不在屋内，一早起来就匆匆赶去了场部。立时，所有人都被他这两面三刀的行径给惹怒了。

　　 更是有不少人叫嚣道：“不能由着‘黑心曹’胡说！我们也去场部讨个公道！”

　　 “就是！我们这么多人，不能任由他一个人泼脏水！”

　　 “老队长，你发话吧，去不去？”

　　 群情激烈，每个人的面孔都沾染上了愤怒和不平，老队长沉默地看了众人好一会儿，缓缓开口道：“去那么多人弄啥子，想闹事吗？”

　　 有小年轻的顿时急了，“我们不怕闹事！是他先搞的！”

　　 “是啊，老队长，人多力量大，我们一起去，不怕场部领导们不听我们的意见！”

　　 “大家同心协力，一起去做个见证，不好吗？”

　　 老队长深呼吸了一口气，矮小的身躯在彪悍的牛建华身边格外显得瘦小，但谁也不敢小觑他。他摆了摆手，安抚了众人的情绪之后，才稳稳说道：“不用，他不值当这么大脸。”

　　 众人心里顿时痛快极了，只见老队长点名道：“华子，去套马车，大宁子和阿祥家的都跟我来。”

　　 其他人不由踏上一步，纷纷道：“老队长，带上我吧，我能去当个帮手！”

　　 “带上我小儿，他长得高壮，去了能护住你们！”

　　 “还有我呢！我进山亲眼看见了野狗群，跟你们去场部作证！”

　　 然而，老队长安排好人手，拒绝道“不用，大家伙该下地下地，别耽误了今年的收成，我保证给人全须全尾地带回来！”

　　 说完，几人坐上马车，就要出发。

　　 徐长林牵住了马缰，沉声道：“我和你们一起去，事情毕竟是因我而起的。”

　　 老队长闷着气推了他一把，斥道：“你去做什么？赶紧回山里去，别给我裹乱！”说完，他就抢过马鞭子，率先甩了一下，马蹄声顿时就嘚嘚地响了起来。

　　 徐长林沉着眸子，知道老队长是有主意的人，当下也不好打乱他的安排，跟上去添乱。何况，他这次出山的确是晚了几天返回，家里还不知道会急成什么样子。

　　 当下，他就手写了一张纸条，准备挂在二黑的脖子上让它给家里送个信。这只黑狗虽然胆小，但是认路捎信的本事一个也不少，遇到危险也会远远地躲开。

　　 却没想到，这一回二黑竟然摇头摆尾地死活就是不肯进山，嗷嗷惨叫着在村子里逃窜，最后竟然一头钻进了空着的马棚里，以为藏在这里就没有人能找到它。

　　 小奶猫趴在老狗身边，看着稻草堆里露出了一截半秃的尾巴尖，忍不住嘲笑道：“胆小鬼！要你何用？关键时刻就掉链子！”

　　 黑狗不服气地从草堆里露出了半截脑袋，为自己分辩道：“没断奶的娃知道什么？现在山里有多危险？那群子被打散了的野狗一见到老爷我，还不得冲上来把我剥皮了？”

　　 “哼！”小奶猫大大的眼眸打量着它，犹然不屑，“说到底，你还是胆小！你这还算是狼狗吗？老沙叔叔都比你勇猛！它嗷呜一口，就咬死了一只野狗！”

　　 小奶猫跳起来，尾巴一甩一甩地骄傲说道，对老狗身上好了大半的伤疤佩服极了。“你看，这就是和野狗打斗时留下的凭证，男人身上就是要有这样的几道伤疤！”

　　 二黑被它噎地半饷说不出来话，讪讪地用眼睛盯着老狗的伤疤看了又看，然后忍不住又将自己的脑袋缩回了草堆里，“这算什么啊？我跟着长林在山里见多了，老虎、野狼、蛇，哪样不比野狗凶险？老爷就是不爱显摆！”

　　 小奶猫气得冲上去挠了它一爪子，“装什么大尾巴狼？哪次不是长林保护你？你听听你自己说的话，不脸红吗？”

　　 “嗷，痛死我了！”二黑捂着鼻梁痛呼道，“你这凶巴巴的样子，那像只猫？小心将来娶不到媳妇！”

　　 小奶猫怒道：“欠揍啊？你放心，不把你收拾成样子，我毛毛的名字就倒过来写！”

　　 二黑顿时就被它挠地睁不开眼睛，抱头鼠窜逃了出去，没想到正巧碰到找来的徐长林。它立时眼泪汪汪地抱怨道：“长林，你来得好！找里面那只疯猫去送信，老虎见了它也得哆嗦，保证帮你完成任务！”

　　 它“汪汪汪”了好一通，才忽然发现徐长林根本就没有注意到它在说什么。他的手放在了它的头顶，视线却在远远地望着这条路的尽头，那里正缓缓停下了两辆马车，下来了好些人。

　　 老队长赫然在内。

　　 他们回来了？自己不用去送信了？二黑的脑袋顿时一灵光，高兴地冲着那处奔了过去，凑近了才听到几人的说话声。

　　 “这就是牛家屯，现在人都在地里干活呢，再晚半个时辰才能下工。”老队长介绍道，顺手将车上的人一一扶了下来。

　　 从车上下来的几人衣着颇为不凡，都是整洁熨帖的干部服，一脸正气凛然的样子，让人心生敬畏。打首的那一个中年男人接着他的话道：“我们先在村里转转，等晚上再召集大家开个会。”

　　 “成。”老队长一口答应了下来，转身对儿子牛建华吩咐了几句，这个高大孔武的汉子立时就沉默地点点头，转身走去。

　　 中年男人一眼就知道了他们的打算，急拦道：“等等。”

　　 他让同行的人把一袋子粮食给拿了过来，“我们在这得住上几天，三顿饭就简单点，用这袋子口粮做就行。”

　　 “何场长？”老队长立时摆摆手笑道，“我们牛家屯虽然收成不好，但是这顿子饭还是供得起的，怎么能用得着你们自带干粮？收起来！”

　　 “听我的。”何场长坚持道，自己亲手接过粮袋子放到了牛建华的手里。

　　 见状，老队长也只能听从他的意见，让牛建华去准备。但在心里，却对这位场长更加高看了几分。他原以为到场部之后又是一场硬仗，因为先前去的那回就让他背上了一个记大过处分。

　　 却没想到，在这位何副场长听说了此事之后，亲自接待了他们，严厉地对证了他这边与曹立强的说词，决定自己带着调查组下来查出个真相。

　　 他的行动果决而迅速，立刻拍板点了场部各方面的人成立了调查组，带队同他一起折返回村。

　　 这种雷厉风行的作风让老队长万分没有想到，心里也多了几分希翼。当即，就决定热络地安排好各项招待工作，务必争取到调查组的好感，还牛家屯一个清白。

　　 是夜，在村里人都吃过晚饭之后，每家每户都派出了一个代表，到曹立强的屋子里开会。他们先前在晚饭的间隙，已经传开了场部派下调查组的消息，甚至在食堂吃饭的人已经面对面地同他们打过照面。

　　 看着这些调查组同样吃黑面饼子，喝菜汤，就咸菜，与自己并无分别，心下当即也颇为好奇。

　　 所以，当人群前前后后地走进聚齐在这间屋子里，瞅眼打量着上首坐着的那几个陌生人时，所有的人心里都在犯嘀咕。

　　 “来，大家静一静！”老队长眼见人到的差不多了，站起来主持道，“这是我们红星林场的何副场长，这两位都是场部来的同志，也是这次事件的调查组成员，大家欢迎！”

　　 “啪啪啪！”立时，掌声就稀稀拉拉地响了起来，然而却并无多少热情和尊敬。

　　 老队长恍作未闻，对着何场长笑笑道：“何场长，您来说几句？”

　　 “好。”何场长没有扭捏，大大方方地站了起来，用颇有威严的目光环视了一圈，才开口道，“同志们，我们这次来就是为了调查野狗伤人事件真相的。”

　　 他开门见山，说的直白，台下却瞬间就炸开了锅。

　　 “有啥好调查的？这事不是明摆着呢吗？都是‘黑心曹’一手搞出来的！”

　　 “就是啊，场部难道不相信我们说的话？打听打听方圆三十里，谁不说我们牛家屯的人实心眼！”

　　 “哼，光调查我们，怎么不见着调查姓曹的？这也太一碗水端不平了吧？”

　　 一时间，在座的人群中说啥的都有，有些农家汉子更是蹙紧了眉头直接盯着他，看他能给出怎么样的解释和交代。

　　 只见何场长耐心地等待众人发表完意见，这才自己开口道：“我知道大家心里有许多想说的话，我向大家保证，我们绝不冤枉一个好同志，也绝不包庇一个坏同志。曹立强同志暂时已经被停职，等待调查结果出来之后场部再作决定。”

　　 他淡笑着看了所有人一眼，目光朗朗而诚恳，“现在，我们最需要的就是大家的配合。早日把事情真相查出来，早日给大家一个交代！好不好？”

　　 “好！”

　　 屋子里的人群顿时爆发出了热烈的回应声，所有人都被他说得热血盈眶，恨不得眼下就查明了真相，给曹立强一个狠狠的处理结果。

　　 然而，在窗户外旁听的唐棠，却蓦然觉得这个何场长不简单，三言两语就收服了人心，将村里人的情绪给煽动了起来。这等手段可不是曹立强这样的货色可以比拟的。

　　 她皱着眉又听了一段，才起身离去。

　　 不出她所料，从第二日开始，这个亲和力满分的何场长就带着人在村里瞎转悠，一户一户地找人谈话。牛家屯一百来号人，不到二十户，谈起来倒快。

　　 但何场长不单是只同户主一个人谈话，更是连口无遮拦的小孩子都不放过，一块水果糖就轻易勾出了他们这些娃娃肚子里的掏心话。

　　 调查组的人还亲自去野狗群打斗的地方看过，仔细查验了带血的泥土，和凌乱的草叶。尤其是对牛家屯那两人最终伤亡的地方，更是亲自进山查看了一番，回来就闷在屋里写了厚厚的一沓子材料。

　　 这样的做派让唐棠的心越来越沉。哪怕他们的态度再和煦，同村里人谈话时的笑容再温和，也忍不住让她怀疑他们的立场。

　　 他们真的会做出客观公正的评价吗？

　　 唐棠提着心，最终在某一日何场长三人一起外出看现场之时，忍不住请小奶猫和老狗为自己放风，她亲自摸进了他们住的屋子里。

　　 大门锁着不要紧，小奶猫的手下小弟田鼠阿飞出场，从屋子里面打开了窗棱，她踩着墙就爬了进去，细心地将鞋子脱在窗口，不在炕上留下一丝尘土。

　　 一进屋，她就看到桌子上有一沓稿子摞得整整齐齐。她快步走过去翻看，发现里面详细记述了这几日调查组了解到的一点一滴，就连什么时间、与谁谁谈话、具体内容是什么，也记录地十分详实和细致。

　　 唐棠飞快地翻看着文页，发现都是一些调查记录和进展情况，倒是没有看出来什么异常。但她想找的并不是这个，而是想看到最终结论性的意见，这将决定着调查组究竟会站在曹立强一边，还是站在牛家屯一边。

　　 她小心翼翼地将稿子归放到桌上，整理成原样，就连钢笔的角度也细心地调好角度摆放好。然后，在屋里转了一圈，又开始从他们的一堆衣服行李中找了起来。

　　 没想到找了一圈，还是一无所获。

　　 眼见时间一分一秒的过去，不知道调查组什么时候会回来，唐棠的心里不由越发焦灼了起来。她不禁气馁地怀疑到，难道调查组还没有来得及汇总总结，作出结论，所以她才找不到纸质材料？

　　 她正欲起身离开的时候，却细微地察觉到炕上有一处的枕头略高，比其他两个枕头稍微高出了几个公分。她立时忍不住屏住呼吸，小心过去拿了起来。

　　 掀起枕头，她这才发现原来枕头里面并无异常，而是一个本子被压在了炕席之下，不仔细看就难以发觉。她抓紧时间翻开本子，只见里面零零散散地记录了一些只言片语。

　　 有一些笔迹潦草而简单，显然是匆然之间被写下的。还有一些慎重的描了又描，字迹的外面划了好几道圈，充分彰显了执笔人写字时的纠结和不确定。

　　 唐棠匆匆一眼扫过，翻到最后，在本子的封皮上猛然找到了这样的几句话。

　　 “野狗伤人事件基本可以断定是真的，人证物证俱在，不容置疑。”

　　 “曹立强必定有失职的地方，在个别工作上决断错误，与群众关系处理上也把握不当，应当承担一定责任。但考虑到他年轻缺乏经验，可以体谅干事毛躁不周全这一点。毕竟，年轻干部还需要时间成长。”

　　 “牛家屯团结，护短，铁板一块，容不得外人插手村务，容不得场部过多干预。尤其是队长牛汉根，扎根多年，积威甚重，村里人对他言听计从，一家独大，思想上已经开始出现了苗头性问题，需警惕！警惕！”

　　 这两个“警惕”，连带着末尾两个又重又深的感叹号，顿时就像是一把重锤狠狠地击在了唐棠的心上。

　　 从这短短的几句话中不难看出，调查组的立场已经完全地偏移到了曹立强身上，对他有多宽容，对牛家屯的人就有多严苛。日后，必定对作出对村里不利的判断。

　　 她深深地记着这一切，轻手轻脚将本子放回原处，正准备离开之时，小奶猫突然蹿到窗口处，对她喵喵叫道：“唐棠，有人来了！”

　　 唐棠一惊，快速地起身离开，将窗棱放下，让田鼠阿飞从里面扣死，自己寻了一条小路，飞快地离开。浑然不知，在她之后又有一人摸进了屋。

　　 赶回田地之后，唐棠赫然发现只有孙淑萍一人，王敏和卢向阳、庞英武等人都不知所踪。她不由好奇地问道：“他们都去哪了？”

　　 孙淑萍脸上汗液津津，回道：“王敏被调查组叫走了，卢向阳和庞英武不知道干什么去了，走了有好一会儿了。”

　　 唐棠一愣，“找王敏谈话？他们找过你了吗？”

　　 “刚才找过了，就问了我几个问题。”孙淑萍低下了头，用锄头翻弄了一下地。

　　 看到她有些回避的样子，唐棠心中的疑惑更甚。果不其然，等了十几分钟过后，卢向阳他们还没回来，调查组就率先又找上了她。

　　 她看着王敏面无表情地与自己擦肩而过，心中微有所动，随调查组的一名成员走到了树林边上。这处地方离那夜村里人和野狗群浴血奋战的地方十分近，甚至用目光就可以清楚地看到地上渗透残留的血迹。

　　 何场长一见她过来，就亲切地打了个招呼。他们只是单纯地站在林子边，既没有拿本子和笔在手里，也没有做其他的动作，反而都是一脸的轻松，一点都不像是调查谈话，反倒像是简单的聊聊天而已。

　　 但唐棠心中颇为警惕，她面上笑着，眼光却不动声色地扫过四周。

　　 “小唐同志，你好！不用紧张，咱们就是闲聊几句。”何场长轻松地安抚了两句，状似不经意地问起道，“你是b市人吧，来牛家屯多久了？”

　　 “三个月。”唐棠记得清清楚楚。

　　 “这里苦不苦？还能适应的了吗？”何场长一脸关心。

　　 唐棠点头道：“能适应的了，祖国派我们来就是接受教育锻炼的，请组织放心，我保证能完成好这项任务。”

　　 “好！”何场长听了她的回答，不由出声赞叹道，“看你这个小同志思想觉悟就是高！”

　　 然而，唐棠只是微笑着接受了他的称赞。

　　 何场长沉吟了一声，语气严肃了几分，“那你对牛家屯怎么看？你觉得村里人平时有没有什么不同寻常的地方？”

　　 唐棠心下一沉，知道重头戏来了。她思考了几秒钟的时间，断然答道：“村里人对我们都挺照顾的，没发现异常啊。”

　　 听了她这句话，何场长的眸子立时一深，探究地盯着她看了一会儿。眼见她的面上全然是一片诚恳和清明，倒一时拿不准她说的是真话还是假话了。他呵呵笑了一声，引导道：“其他城里青年可不是这么说的。”

　　 目前谈过话的人只有王敏和孙淑萍，唐棠不知他指的是谁，还是故意在诈自己的话。然而，她只是笑了笑，坚定地说道：“其他人怎么想的我不知道，我说的都是自己看到的事情。”

　　 何场长不置可否，貌似无意地又从另一个方向提起了话题。“你们每年都有探亲假，想回家看看吗？”

　　 “想。”唐棠老实本分地说道。

　　 何场长一听，脸上的笑容不由加大了几分，“场部也比较体谅你们这些城里娃子，想提早让你们多回去跟家人团聚一下。但是村里的工作不能扔啊，所以有一部分人就得忍痛牺牲掉探亲假，留在这里继续劳动，只有表现好的才能回去。我说的你明白吧？”

　　 他明昭昭的暗示唐棠哪有不明白的？还不是想要以探亲假来诱惑自己说假话？心里这么想着，她的面上却是一喜，急忙说道：“何场长，你放心，我一定好好劳动，好好表现，争取早日得到认可，回家探亲！”

　　 何场长被她一派纯然的样子震得说不出来话，只能意有所指地继续暗示道：“我个人十分看好你，但是你得向场部拿出表现啊！有些话不要有顾虑，只管说出来就是。”

　　 “什么话？”唐棠好奇地问道，恍然听不懂他的意思，“要不你教教我怎么说？”

　　 何场长眼神蓦然加深，盯着看了她好一会儿，忽然笑了起来：“你这个小同志啊，哎——”他摇着头笑笑，请她离开。

　　 唐棠好声好气地同他们道别，一派将戏做足了的样子，回到地头就见孙淑萍悄悄地打量了自己几眼。卢向阳和庞英武亦是下一个被叫去谈话的对象，两个人向来洒脱，带着笑容被叫走，回来的时候脸上还是一片的不羁。

　　 庞英武更是大大咧咧地坐在地头说道：“切，还想套小爷的话，也不打听打听小爷是什么样的人！就为了那几天探亲假？他以为他算个屁！”

　　 “胖子！”眼见他说的越发不像话，卢向阳蓦然警告了一声。

　　 庞英武这才哼哼唧唧地嘟囔了两句，消了音。他眼神一转，就将话头对准了其他三个女青年，“哎，你们都说什么了？没说什么不该说的吧？”

　　 然而，她们对他的问话却是齐刷刷地一起沉默了下去。

　　 这让庞英武忍不住嗤笑了一声，怪里怪气地拧巴着语气刺了一句，“得了，探~亲~假！”

　　 调查组的单独击破政策颇有效果，村里人一时间人心浮动，面对着功名利禄的诱惑总有人守不住。老队长暗中得知了这个情形，亦是无奈。

　　 更何况，某一个清晨起来的时候，他还先后在自家的院子里发现了两张字迹不同的纸条，一致地讲述了调查组结论偏向了曹立强的事实，让他的心里颇为沉重。

　　 老队长越发沉闷，他吧嗒吧嗒地抽着旱烟，缩在院子角落里面想了好一会儿，直至家里人来叫他吃早饭的时候，他的眼神才重新凝聚了回来。

　　 他将大儿子牛建华叫了过来，匆匆写了一张纸条塞给他，嘱咐了两句。牛建华就连饭都没来得及吃，揣上两个饼子，骑马踏着清晨的朝露就离开了村子。

　　 马棚子里，小奶猫从稻草垛底下钻了出来，一脸被吵醒的瞌睡样儿，“唔，这么早弄啥咧？”

　　 “嘿，这是我的话！”二黑在一旁蹿出了脑门，据理力争道。

　　 没想到小奶猫竟然理都不理它，踩着它的脑门就轻轻松松地跳了过来，跑到老狗面前求顺毛道：“老沙叔叔，我好困啊，昨天晚上跑了一趟好累~”

　　 老狗趴在窝里，眼睛睁开了一道缝又飞快地闭上了。它淡然道：“睡觉去。”

　　 小奶猫不满意这个答案，刚想说什么没想到二黑就咋咋呼呼地叫道：“瞧你那娇气的样儿！老爷我也跑了一趟，怎么就不累？”

　　 它洋洋得意，小奶猫立时恶狠狠瞪了它一眼，“哼，活该你单身！”

　　 这句话霎时就戳到了二黑的痛点，它嗖得从稻草里蹿了出来，惊得草洒落了一地，“老爷我是不想找！不、想、找！”

　　 “(ˉ▽￣～)切~~”

　　 等唐棠进来的时候，她迷惑地发现小奶猫和二黑又打成了一团。她不由笑了笑，掏出早饭节省下来的饼子，一一掰碎了放到老狗的面前，准备犒劳昨夜辛苦的小家伙。

　　 “嗷，饭！”二黑不顾头上被狠狠挠了好几道爪子，挺身飞扑了过来。连带着正抓着它毛的小奶猫，也被晃得一趔趄。

　　 小奶猫顿时急道：“臭狗，不准抢！找你爹要饭去，这是唐棠给我的！”

　　 “嗷嗷嗷——”二黑吃货的劲头一上来，哪里顾得上谁家的伙食，大嘴一张，顿时就吞进了一半的饼子。

　　 小奶猫嘴张得再大也没有它的动作快，立时就急得喵喵叫，“坏蛋！坏蛋！”

　　 眼见它们吃得热热闹闹，唐棠含笑推门向外走，却没想到正好同一个男人打了个照面。

　　 他道：“谈谈？”

　　 唐棠心神一敛，起身同他离去。