这三人不仅去而复返，反而还负伤回来，这令守在家中的陶氏母女皆是一惊。

　　 待把那庄明媛安置妥当后，陶氏便急着询问儿子。

　　 姜岩尽量将血腥部分剔除，从简地陈说一回。当然，打死人一事不敢提，只说让对方吃些了苦头、受了点教训。尽管如此，她二人仍旧变了脸色。陶氏急道：“我的儿！你受伤没有？”

　　 姜岩摇头。

　　 陶氏方松一口气，吩咐闺女：“你哥哥一路奔波，客栈酒楼的定吃不饱，去沏壶茶来，顺便将早起做的糕点端来，先给你哥哥垫垫肚子，娘一会儿再去做饭。”

　　 姜小娥睁着杏眼担忧地看一眼哥哥，随后便去了。

　　 不一会儿，她就端着茶与糕点回来了：“哥哥，你真的没受伤吗？”将茶送到他手上后，姜小娥瘪着嘴问。

　　 小姑娘一副欲哭不哭的模样，大大的杏眼里蓄满水雾，蹙着精致的小眉毛，满心满眼地在关心着哥哥。姜岩心下骤暖，抬起手揉揉她的小脑袋，缓和道：“哥哥从不欺骗嫃儿。”又问她，“哥哥几日不在家，嫃儿心里怕不怕？”

　　 姜小娥便点头：“怕的。”又道，“哥哥.日后别再出远门……”

　　 姜岩心疼不已，倘若不是非去不可，他是如何也不放心将娘与妹妹单独留在家里。再次揉揉她的脑袋，颔首道：“哥哥记下，日后一定不让嫃儿再害怕。”

　　 姜小娥破涕为笑，把那香喷喷的糕点捧到他面前：“哥哥吃一块，垫垫肚子。”

　　 姜岩皱眉，万般无奈地捻起一块，塞入口中。并无预料中的甜腻滋味，反而是带着葱香的咸辣味道，不禁奇道：“这是？”

　　 陶氏原本沉重的心情，经闺女这般一调解，倒转缓不少。

　　 闻言便笑：“那是你妹妹今日起来做的，一开始只当她又是在瞎捣鼓，没想做出来还有些爽口开胃。问她是自哪里得来的方子，她便说是在那书本上看来的，想着哥哥不爱吃甜，便准备专门儿研究几样不甜的，做出来给了哥哥吃！”

　　 姜小娥脸蛋微红，挨着哥哥右手边一张椅子坐下，托着腮小声问他：“哥哥，好吃吗？”

　　 姜岩点头：“嫃儿愈发懂事了。”看着妹妹的小脸比方才还要红些，一时便心情大好，连日堵在心口的沉闷之感，随之也消散不少。转头对着娘道，“她这伤势少说要静养月余，便让她暂且住在家中，待伤势一痊愈，再送她离开。”

　　 陶氏便叹一声气：“依我看还是雇人送她为好，娘怕你这回得罪了江湖上的人。你教训了他一回，倘若他记恨于心怎么办？你若是再亲自去送，让娘与你妹妹怎么能安心……”

　　 那贼人早死，姜岩心道。面上则道：“娘所言在理，左右距送她还有一段时日，届时便是不走陆路，行水路亦可以。”

　　 陶氏便不再劝他，去灶房做饭不提。

　　 ……

　　 近来，钟葭总爱过来。她过来便过来，可回回都要向她打听庄明媛的事情，一两回便罢了，可次数一多，姜小娥便觉得厌烦。

　　 “你别问了，照你这般问下去，只怕没个几日满县城的人都要知道她现今住在我家了！”姜小娥微恼地看向她。

　　 时值暖春，正是百花齐放的好时节。两个小姑娘便喜欢坐在园子边的小亭子里，一边赏花儿吹风一边吃吃果点。也不知怎地，今岁一开春儿，娘就带着她将花园子收拾出来，现今虽然栽下的品种不多，但有这一方的姹紫嫣红，也算很看得过去了。

　　 钟葭让她说得没脾气，还不是娘总喜欢问她，若是不向她打听，待一回家去没法交差，怕她下回便不能这般轻易出门了。可她晓得对方的脾气，甭看她生得娇娇软软，看起来柔弱可欺的，一旦惹急了照样儿会咬人的。

　　 就跟那小兔子似的，急红了眼睛便会跳起来咬人。

　　 因此只好停住不再打听，这般静默一会儿，她眼珠子滴溜儿一转，明艳的脸上便露出笑来，凑近她耳边小声说：“嗳阿嫃，近来县上的传闻你听着没有？”

　　 姜小娥不解：“什么传闻？你快与我说说。”

　　 “就是新上任的知州大人啊！”钟葭道，“咱们县上的新任县令关老爷，前日便传下话来，道是过两日知州大人亲临县上，还要一众百姓都出来迎接跪拜呢。”末了，又问，“到了那日，你去是不去？”

　　 姜小娥抿抿唇：“那日必定人多，娘是不会让我出门的……”

　　 心里却是想去，都说新任知州潘大人英明神武，刚上任便为百姓谋福，一连剪除取缔好些个贪官污吏，让百姓们脱离水火之中。即使是刚上任不久，可在整个平州城里的各县各镇上，都已有了好的名望。

　　 想他是个好官，倒是真想见见呢，姜小娥抿嘴儿。

　　 钟葭自认了解她，因此一见她蹙着眉毛咬住唇，便知她是心里想去，面上又怕姨母不同意，所以才出此之言。急忙怂恿她：“去罢，这可是极难得的，你让姨母也一道去不就成了。想潘大人那样一个好官，姨母定也是想见的……”

　　 “好吧。”姜小娥确实让她说动了，想着一会儿便去与娘说。

　　 ……

　　 陶氏果真被闺女说动。临到知州大人亲临县上当日，守着时辰便拾掇一番带上闺女出门。

　　 庄明媛自是没有跟去，回来养了几日，虽说疼痛在减缓，但伤了便是伤了，哪是说养就能一下养回来的。姜太太与姜姑娘待她的态度比上回要缓和一些，姜家里不富裕，人参燕窝这等奢侈东西自是不敢想，但每日错开着炖些骨头汤或是鸽子汤的，还是能够。

　　 因此连日下来，气色便好上一些，原本发白的脸色逐渐有了血气，憔悴的面容亦微丰起来，就要恢复到最好的状态。

　　 陶氏与闺女是知道她为自家儿子受的伤，看在伤势不轻的份上，便待她和善了些。人又是感情动物，对方也只一个十六七岁的姑娘家，而今又受父母抛弃，总总几样加在一起，很难不让陶氏母女心生恻隐，便待她好些。

　　 庄明媛现今能够下地走动，只时辰上不能太久，不过过来送她二人，走的这一截路倒是无碍。

　　 陶氏见她如此，临走前难免多说一句：“眼下刚过午时，兴许要过了未时才回得，把门儿栓牢了。便有客上门来，也不要开。”庄老爷一事在县上还未尽消，她还不想太早让人知道，徒给家中惹出事端。

　　 庄明媛自然点头：“明媛记下了，太太放心就是。”

　　 姜小娥挽着娘的胳膊，见她像是还要叮嘱，便急着催促：“娘，快别多话了，再说下去，一会子就该迟了！”

　　 陶氏只好作罢，跨过门槛后，便挥手示意她合上院门，之后便带着闺女离开。