回程的马车上，徐妍一直无话，脸色也明显没有早上才出家门时那么好。
那日在唐家花园，只有巧薇一个人陪着徐妍，因此巧卉并不知小姐跟肃王世子之间发生过什么事，但此时小姐的不悦明显因那位世子而起，巧卉有些不明所以，茫然的看看巧薇。却见好姐妹微微摇摇头，再撇撇小姐冷着的脸，巧卉顿时按下汹涌的好奇心，也低下了头去，做个闷葫芦。
出去一趟只花了个把时辰，到家时还没到中午，徐妍先提着事先打包好的点心去见了祖母。老太太瞧见她这么早回来，有些奇怪，问道：“不是让你别急吗，怎么这么早就回来了？”
不想把不愉快带到祖母跟前，徐妍笑了笑，道：“您不是想吃点心了，孙女想快点带回来给您解馋啊！”
老太太瞥了她一眼，又看向跟着她的两个丫头，见两人手里都有东西，一个是木匣子，老人家认得那是凤祥楼的首饰盒子，另一个手里抱着的细长布包让她有些好奇，瞧着像是个卷轴的模样，老太太问道：“还去买了幅画？”
徐妍一顿，顺着祖母的眼光回头看了看，明白过来祖母问的是什么，道：“不是买的，是别人给的。”
“哦？”老太太好奇心更重了。
老太太的好奇心上来，有时像个小孩，徐妍解释道：“去了趟临江楼，想给您买点心的，正好碰见了那天来拜访您的那位巡抚，说是他自己画的，我夸了几句，他就硬是送给我了。”
老太太微微眯了眯眼，却也没再说什么，转而含笑跟她道：“外头天热吧？回屋换身衣裳好好歇歇，一会儿过来吃饭，听说今儿庄子上送了几条活鱼，自己养的，我跟他们说了，叫给你做松鼠鱼。”
徐妍喜欢吃松鼠鱼，小的时候因为思念生母，不由得喜欢跟生母有关的一切。只因听说这是江浙菜，就觉得自己应该要喜欢，刚开始是自己有意识的培养，后来就成了真的喜好。
她点头嗯了声，拿出在凤翔楼给祖母挑的首饰，看着老太太戴好，才回了自己的院子。
~~
蝉鸣蛙咏，垂柳随风，不知不觉间进了盛夏。
在京城过了大半个月，眼看正经差事已经办的差不多，趁着在返回前的几日空闲，严清再一次登门，求见徐樊。
这一次不谈政务，只为一件私事，他向徐樊提出，想求娶她的女儿徐妍。
乍一听此言，徐樊有些意外。
从前徐妍还没定亲时，他见惯了登门求亲的人。那些人或有意攀附他的权势，或是慕名于长女的美貌，后来他挑来挑去，最终定下了李家的李文飞，既是觉着那个人还看得过眼，更多的是因为对方的家世。
李文飞的爹是太子少保，职位在自己之下，料想女儿嫁过去后不会被为难，又因着李家是书香门第，女儿日后在这样的家庭里生活，家庭成员之间也会比较好相处，他徐樊的女儿，不能看人脸色。
可人算不如天算，谁也没想到，李文飞却是个短命的，他的那些瞻前顾后，到头来竟害的女儿年纪轻轻就守了寡。而自从徐妍回来孀居，便再也没了跟他登门求亲的人……哦，不对，是再也没了跟他求娶长女的人。次女徐珊也到了适嫁的年纪，近来也屡屡有人来提亲了。
不过这些人里，并没有妻子张氏能看得过眼的，他也觉得差强人意，长女吃了一次亏，在次女的婚事上，他便变得更加谨慎起来。
而现在，这个二品巡抚冷不丁的提出想娶长女，他一时拿不定主意。
若论政务，他对严清还算满意，但若要选成女婿，他觉得还差一大截。年纪上来讲，此人已经三十了，徐妍却才十七，两人相差一旬还多；再者，这个严清还有一对儿女，徐妍年纪轻轻的，难道要去给两个快十岁的孩子当后娘？这样复杂的家庭，他真不知女儿能不能适应的来。
挑来挑去，在他眼中，严清的长处也就是他的巡抚之位，此人年纪轻轻就当了上富庶江南的巡抚，且现在看来，料理的还不错，算是个有能力的人。不过也因着他的官位，这人始终要长居江南，女儿若是嫁了便要跟着去远处，徐樊自己现在权势再大，人也在京城，鞭长莫及，万一女儿将来受了委屈，自己一时可并不能护得了。
所以思来想去，做父亲的还是觉得不甚合心意。
不过求亲之事，向来不是当下能给回复的。而严清早打听好了，现如今并没有什么人向徐妍提亲，所以也不着急，自认为胜券在握，何况还有张氏在旁协助，料想用不了多久，他便能抱得美人归了。
当天夜里，徐樊回到卧房时就是一副有心事的样子，张氏知道白日里严清来过，心内有几分猜测，便关怀道：“夫君这是怎么了，可是白天疲累了？”她叹了口气，做出心疼的样子来，“圣上器重您，您也得自己心疼自己啊，倘若累坏了，叫我们怎么好？”
徐樊在床边坐下来，沉声道，“并非政事，而是……”他看着张氏道，“今儿有人向我求亲，是为了妍妍来的。”
张氏心内一定，他能拿回卧房中来提，就说明还没有完全决断下来，否则早就当面就一口回绝了，哪还用得着一副心事重重的样子？
她好奇道，“哦？不知是哪家的公子？能中意咱们妍妍，眼光倒是不错啊！”
徐樊微微敛眉，“江南巡抚，严清。”
张氏深谙夫君的脾气，此时徐樊皱着眉，就说明不太满意，她于是也赶忙做出略有失望的样子来，“哦，原来是这位啊！”
“你也不太满意？”徐樊问。
她沉吟道，“年纪大了点……模样倒是还不错，这家世吗……才是个二品的巡抚。”
这一点徐樊不甚赞同，驳她道：“才是个二品？他这个年纪，能做到二品巡抚已经很是不易了！”
张氏赶紧道：“我是妇道人家，不懂外头那些官品官位的，不过我总觉得，咱们妍妍要配个更好的，最起码也得是个世家公子……”
这正戳到了徐樊的痛处，他深深叹了一声，“世家公子？这都是咱们的想法，妍妍，毕竟已经嫁过一回了！说到底还是怨我，当初选来选去，给孩子定了门这样的亲事……”
见丈夫自责，张氏赶忙安慰道：“这也怨不得夫君你，谁还能未卜先知呢？”她也顺势叹了声气，“说到底，还是妍妍的命不太顺。”
徐樊没说什么话，一副沉痛懊悔的样子，张氏觉得是时候了，赶忙道：“不过这样一说，这个严清也不是不可考虑。”她缓了缓，向徐樊一一道来，“你看，妍妍今年都十七了，回来也有半年了，竟是一个提亲的再没有，女孩子家的好年纪就这么几年，男子可以再等几年，咱们的姑娘可耗不起，所以说要想找个不错的，就在这么两年……还有，外头的那些传言，咱们又不是没听过……”
她又提到严清，“你看，他为人处世挺有一套，看上去也是个好性子的，照他的官位，在杭州那个地界，头上也没什么压着的……”
“可，杭州是不是有点太远了？”
张氏赶忙宽慰，“不是一个月就能到了吗？况且听说若走水路，好像还能更快些？杭州虽然不算近，但胜在富庶啊！南方地界，水土又好……对了，妍妍的亲娘不是就那里的人吗，料想妍妍肯定没什么问题。”
徐樊沉吟了会儿，提出一个最要紧的问题，“严家可还有两个孩子呢，半大小子最难管，咱们妍妍怎么能给人当后娘呢？”
“后娘怎么？”
他话音刚落，就见张氏顿时不悦，冷声道：“我不也是后娘吗？既然觉得不好，你干嘛把我娶回来受罪？”
“瞧瞧，这不说妍妍么，你倒还气上了。”徐樊赶忙上前哄。一个权倾朝野的重臣，家中只有张氏一位女眷，仅这一点便能看出她多懂驭夫之术。
张氏剜了男人一眼，“我这个后娘当得怎么样你心里不清楚吗？左右道理都摆在眼前，妍妍先前吃了一次亏，现在这局面也是无法，好姻缘容不得等，你自个儿拿主意吧！”
徐樊又权衡了一会，妥协道：“罢了罢了，改天问问妍妍自己的意思，只要她愿意，我没意见了！”
张氏心内暗喜，徐妍跟严清在临江楼见面的事情她早知道了，听说徐妍还收了对方的画，照这样看，严清很懂拿捏女儿家的心思。况且才新婚没几个月就守寡，她不信徐妍心里不盼着有人疼。最重要的是，徐樊都没意见了，一个十几岁的小姑娘，不信还能拗得过自己这个当家的主母。
徐樊表了态，第二日，张氏就来到了颐宁院，跟老太太商量此事。
出乎她的意料，老太太听了此事，似乎并无多大意外，只问她道：“侯爷怎么说？”
张氏含笑，“侯爷说，这事主要看妍妍自己的意思，只要妍妍愿意，他不干涉。”
言外之意，人家当爹的都不反对了，您一个祖母，也不该有什么意见吧！
老太太又问，“那你问过妍妍了吗？她可愿意？”
“那倒还没有，您是长辈，妍妍是您亲手看大的，此事当然要先问过您的意见，倘若您觉得不妥，任他官阶再高，咱们也不让妍妍嫁过去。”
十几年的贤妇不是白当的，这话说的极好听，可徐老太太却只是摇了摇头，“人家当爹的既然都要听孩子自己的意愿，我一个快入土的老婆子，能有什么不妥，这人瞧着倒是还不错，罢了，我也一样，只要妍妍能看得上他，嫁就嫁吧！”
张氏心内大定，温婉道：“那儿媳改日就去问问妍妍……”
却被老太太抬手一止，“用不着麻烦你了，等晚上，我亲自问问她。”
张氏一顿，却也马上低头应了声，“是，那就有劳母亲了。”
～～
肃王府。
接连几日的快马加鞭，派去杭州的亲信终于送来了“密报”。
贺昱从展承手中接过，翻开仔细看了一遍，待看完，那积压了半个多月的愁云却立时烟消云散，两道俊眉悄然舒展起来。
展承立在旁边躬身道：“爷，您看这消息要不要想办法知会安平侯府？”
贺昱一摆手，“冷了本公子这么久，不给她点教训怎么行？且等等吧，这样的人，她都能和声细语的畅谈，眼光真是……”
话没继续说下去，他嗤笑一声，转身回了自己房间。
这几天西南有伙匪徒闹事，地方上有些吃力，上报到了朝廷求援，兵部已经争论了几天，他担着兵部的差事，自然也得参与其中，目前看来只是小打小闹，然有了上一世的经验，他深知此事关系重大，现在不可懈怠，为了提前部署，几日来，他有些劳神费力。
不过眼下得了这个消息，他倒能安心好好睡一觉了，打仗什么的尤其还是上一世经历过的事，于他构不成威胁，唯独徐家这位美人，每每惹了他烦闷，却又叫他无处发泄，使不出劲来。
不过这下他到不着急了，先晾她一阵，等过两天再让她知道自己的眼光到底有多烂。