回程的马车上,徐妍一直无话,脸色也明显没有早上才出家门时那么好。
那日在唐家花园,只有巧薇一个人陪着徐妍,因此巧卉并不知小姐跟肃王世子之间发生过什么事,但此时小姐的不悦明显因那位世子而起,巧卉有些不明所以,茫然的看看巧薇。却见好姐妹微微摇摇头,再撇撇小姐冷着的脸,巧卉顿时按下汹涌的好奇心,也低下了头去,做个闷葫芦。
出去一趟只花了个把时辰,到家时还没到中午,徐妍先提着事先打包好的点心去见了祖母。老太太瞧见她这么早回来,有些奇怪,问道:“不是让你别急吗,怎么这么早就回来了?”
不想把不愉快带到祖母跟前,徐妍笑了笑,道:“您不是想吃点心了,孙女想快点带回来给您解馋啊!”
老太太瞥了她一眼,又看向跟着她的两个丫头,见两人手里都有东西,一个是木匣子,老人家认得那是凤祥楼的首饰盒子,另一个手里抱着的细长布包让她有些好奇,瞧着像是个卷轴的模样,老太太问道:“还去买了幅画?”
徐妍一顿,顺着祖母的眼光回头看了看,明白过来祖母问的是什么,道:“不是买的,是别人给的。”
“哦?”老太太好奇心更重了。
老太太的好奇心上来,有时像个小孩,徐妍解释道:“去了趟临江楼,想给您买点心的,正好碰见了那天来拜访您的那位巡抚,说是他自己画的,我夸了几句,他就硬是送给我了。”
老太太微微眯了眯眼,却也没再说什么,转而含笑跟她道:“外头天热吧?回屋换身衣裳好好歇歇,一会儿过来吃饭,听说今儿庄子上送了几条活鱼,自己养的,我跟他们说了,叫给你做松鼠鱼。”
徐妍喜欢吃松鼠鱼,小的时候因为思念生母,不由得喜欢跟生母有关的一切。只因听说这是江浙菜,就觉得自己应该要喜欢,刚开始是自己有意识的培养,后来就成了真的喜好。
她点头嗯了声,拿出在凤翔楼给祖母挑的首饰,看着老太太戴好,才回了自己的院子。
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蝉鸣蛙咏,垂柳随风,不知不觉间进了盛夏。
在京城过了大半个月,眼看正经差事已经办的差不多,趁着在返回前的几日空闲,严清再一次登门,求见徐樊。
这一次不谈政务,只为一件私事,他向徐樊提出,想求娶她的女儿徐妍。
乍一听此言,徐樊有些意外。
从前徐妍还没定亲时,他见惯了登门求亲的人。那些人或有意攀附他的权势,或是慕名于长女的美貌,后来他挑来挑去,最终定下了李家的李文飞,既是觉着那个人还看得过眼,更多的是因为对方的家世。
李文飞的爹是太子少保,职位在自己之下,料想女儿嫁过去后不会被为难,又因着李家是书香门第,女儿日后在这样的家庭里生活,家庭成员之间也会比较好相处,他徐樊的女儿,不能看人脸色。
可人算不如天算,谁也没想到,李文飞却是个短命的,他的那些瞻前顾后,到头来竟害的女儿年纪轻轻就守了寡。而自从徐妍回来孀居,便再也没了跟他登门求亲的人……哦,不对,是再也没了跟他求娶长女的人。次女徐珊也到了适嫁的年纪,近来也屡屡有人来提亲了。
不过这些人里,并没有妻子张氏能看得过眼的,他也觉得差强人意,长女吃了一次亏,在次女的婚事上,他便变得更加谨慎起来。
而现在,这个二品巡抚冷不丁的提出想娶长女,他一时拿不定主意。
若论政务,他对严清还算满意,但若要选成女婿,他觉得还差一大截。年纪上来讲,此人已经三十了,徐妍却才十七,两人相差一旬还多;再者,这个严清还有一对儿女,徐妍年纪轻轻的,难道要去给两个快十岁的孩子当后娘?这样复杂的家庭,他真不知女儿能不能适应的来。
挑来挑去,在他眼中,严清的长处也就是他的巡抚之位,此人年纪轻轻就当了上富庶江南的巡抚,且现在看来,料理的还不错,算是个有能力的人。不过也因着他的官位,这人始终要长居江南,女儿若是嫁了便要跟着去远处,徐樊自己现在权势再大,人也在京城,鞭长莫及,万一女儿将来受了委屈,自己一时可并不能护得了。
所以思来想去,做父亲的还是觉得不甚合心意。
不过求亲之事,向来不是当下能给回复的。而严清早打听好了,现如今并没有什么人向徐妍提亲,所以也不着急,自认为胜券在握,何况还有张氏在旁协助,料想用不了多久,他便能抱得美人归了。
当天夜里,徐樊回到卧房时就是一副有心事的样子,张氏知道白日里严清来过,心内有几分猜测,便关怀道:“夫君这是怎么了,可是白天疲累了?”她叹了口气,做出心疼的样子来,“圣上器重您,您也得自己心疼自己啊,倘若累坏了,叫我们怎么好?”
徐樊在床边坐下来,沉声道,“并非政事,而是……”他看着张氏道,“今儿有人向我求亲,是为了妍妍来的。”
张氏心内一定,他能拿回卧房中来提,就说明还没有完全决断下来,否则早就当面就一口回绝了,哪还用得着一副心事重重的样子?
她好奇道,“哦?不知是哪家的公子?能中意咱们妍妍,眼光倒是不错啊!”
徐樊微微敛眉,“江南巡抚,严清。”
张氏深谙夫君的脾气,此时徐樊皱着眉,就说明不太满意,她于是也赶忙做出略有失望的样子来,“哦,原来是这位啊!”
“你也不太满意?”徐樊问。
她沉吟道,“年纪大了点……模样倒是还不错,这家世吗……才是个二品的巡抚。”
这一点徐樊不甚赞同,驳她道:“才是个二品?他这个年纪,能做到二品巡抚已经很是不易了!”
张氏赶紧道:“我是妇道人家,不懂外头那些官品官位的,不过我总觉得,咱们妍妍要配个更好的,最起码也得是个世家公子……”
这正戳到了徐樊的痛处,他深深叹了一声,“世家公子?这都是咱们的想法,妍妍,毕竟已经嫁过一回了!说到底还是怨我,当初选来选去,给孩子定了门这样的亲事……”
见丈夫自责,张氏赶忙安慰道:“这也怨不得夫君你,谁还能未卜先知呢?”她也顺势叹了声气,“说到底,还是妍妍的命不太顺。”
徐樊没说什么话,一副沉痛懊悔的样子,张氏觉得是时候了,赶忙道:“不过这样一说,这个严清也不是不可考虑。”她缓了缓,向徐樊一一道来,“你看,妍妍今年都十七了,回来也有半年了,竟是一个提亲的再没有,女孩子家的好年纪就这么几年,男子可以再等几年,咱们的姑娘可耗不起,所以说要想找个不错的,就在这么两年……还有,外头的那些传言,咱们又不是没听过……”
她又提到严清,“你看,他为人处世挺有一套,看上去也是个好性子的,照他的官位,在杭州那个地界,头上也没什么压着的……”
“可,杭州是不是有点太远了?”
张氏赶忙宽慰,“不是一个月就能到了吗?况且听说若走水路,好像还能更快些?杭州虽然不算近,但胜在富庶啊!南方地界,水土又好……对了,妍妍的亲娘不是就那里的人吗,料想妍妍肯定没什么问题。”
徐樊沉吟了会儿,提出一个最要紧的问题,“严家可还有两个孩子呢,半大小子最难管,咱们妍妍怎么能给人当后娘呢?”
“后娘怎么?”
他话音刚落,就见张氏顿时不悦,冷声道:“我不也是后娘吗?既然觉得不好,你干嘛把我娶回来受罪?”
“瞧瞧,这不说妍妍么,你倒还气上了。”徐樊赶忙上前哄。一个权倾朝野的重臣,家中只有张氏一位女眷,仅这一点便能看出她多懂驭夫之术。
张氏剜了男人一眼,“我这个后娘当得怎么样你心里不清楚吗?左右道理都摆在眼前,妍妍先前吃了一次亏,现在这局面也是无法,好姻缘容不得等,你自个儿拿主意吧!”
徐樊又权衡了一会,妥协道:“罢了罢了,改天问问妍妍自己的意思,只要她愿意,我没意见了!”
张氏心内暗喜,徐妍跟严清在临江楼见面的事情她早知道了,听说徐妍还收了对方的画,照这样看,严清很懂拿捏女儿家的心思。况且才新婚没几个月就守寡,她不信徐妍心里不盼着有人疼。最重要的是,徐樊都没意见了,一个十几岁的小姑娘,不信还能拗得过自己这个当家的主母。
徐樊表了态,第二日,张氏就来到了颐宁院,跟老太太商量此事。
出乎她的意料,老太太听了此事,似乎并无多大意外,只问她道:“侯爷怎么说?”
张氏含笑,“侯爷说,这事主要看妍妍自己的意思,只要妍妍愿意,他不干涉。”
言外之意,人家当爹的都不反对了,您一个祖母,也不该有什么意见吧!
老太太又问,“那你问过妍妍了吗?她可愿意?”
“那倒还没有,您是长辈,妍妍是您亲手看大的,此事当然要先问过您的意见,倘若您觉得不妥,任他官阶再高,咱们也不让妍妍嫁过去。”
十几年的贤妇不是白当的,这话说的极好听,可徐老太太却只是摇了摇头,“人家当爹的既然都要听孩子自己的意愿,我一个快入土的老婆子,能有什么不妥,这人瞧着倒是还不错,罢了,我也一样,只要妍妍能看得上他,嫁就嫁吧!”
张氏心内大定,温婉道:“那儿媳改日就去问问妍妍……”
却被老太太抬手一止,“用不着麻烦你了,等晚上,我亲自问问她。”
张氏一顿,却也马上低头应了声,“是,那就有劳母亲了。”
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肃王府。
接连几日的快马加鞭,派去杭州的亲信终于送来了“密报”。
贺昱从展承手中接过,翻开仔细看了一遍,待看完,那积压了半个多月的愁云却立时烟消云散,两道俊眉悄然舒展起来。
展承立在旁边躬身道:“爷,您看这消息要不要想办法知会安平侯府?”
贺昱一摆手,“冷了本公子这么久,不给她点教训怎么行?且等等吧,这样的人,她都能和声细语的畅谈,眼光真是……”
话没继续说下去,他嗤笑一声,转身回了自己房间。
这几天西南有伙匪徒闹事,地方上有些吃力,上报到了朝廷求援,兵部已经争论了几天,他担着兵部的差事,自然也得参与其中,目前看来只是小打小闹,然有了上一世的经验,他深知此事关系重大,现在不可懈怠,为了提前部署,几日来,他有些劳神费力。
不过眼下得了这个消息,他倒能安心好好睡一觉了,打仗什么的尤其还是上一世经历过的事,于他构不成威胁,唯独徐家这位美人,每每惹了他烦闷,却又叫他无处发泄,使不出劲来。
不过这下他到不着急了,先晾她一阵,等过两天再让她知道自己的眼光到底有多烂。