而后，赵艳茹深吸一口气，抬起头来，“我们也走吧，【炼丹大比】马上就要开始了！”
约莫过了半个多小时，药王谷前广场已经聚满了人，所有人参赛者均是手持铭牌入场。
围观者身居广场外围，一个个面色激动，交头接耳，为自己支持或者看好的参赛选手发表观点。
而那些参赛者则均是意气风发，信心十足。
如同先前有人所说，此次来参加【炼丹大比】的参赛者，年龄大小不等，但个个都是自己那个地方的炼丹高手，无数荣誉加身。
而有资格能来参加药王谷举办的【炼丹大比】，便是对他们炼丹实力一个最好的肯定，这足以成为他们所倨傲的资本！
“小姐加油啊！”，人群外，阿莲高呼着，为卓艳茹加油打气。
卓艳茹看了一旁的穆晨一眼，本欲打声招呼，但见对方看都不看自己一眼，便没有自讨没趣。
这时，广场前方所设的高台，一名神色肃穆庄严的男子缓缓走了上去。
他先是环视一周，随后高声说道。
“欢迎各位远道而来的炼丹高手，前来参加我们药王谷的【炼丹大比】，我是药王谷的大主事，薛展鹏！”
“别的我也不想多说，我只想告诉大家，这次是我们药王谷最后一次举行【炼丹大比】。换句话说，无论你们是第一次来，还是来过几次，甚至数十次，这一次【炼丹大比】，将会是你们最后一次在这个舞台展现自己炼丹技艺的机会！”
“希望大家能够全力以赴！”
薛展鹏深吸一口气，然后宣布道，“现在，我宣布，药王谷第四十二届【炼丹大比】，现在开始！”
“下面将进行第一轮比试，诸位请看，摆在你们桌上的有一个我们药王谷所提供的丹炉，第一轮考核，便是要求你们通过控火之术，将丹炉加热三炷香的时间。”
“丹炉内放有一块【溶乳膏】，若是你们将丹炉加热的温度过高，【溶乳膏】会挥发掉，但若是温度过低，【溶乳膏】会呈现液态，若是保持正常温度，它就是一块固体，这就是在考验大家的控火能力了……”
穆晨闻言，低头将面前的丹炉打开看了看，果然看到里面盛放着一团乳状液体。
这液体呈现白色，散发着阵阵清香。
穆晨在北河大仙的【北河纲目】上看到过，【溶乳膏】是炼丹人士平日里练习控火技术所用。
由于它的熔点与沸点相差极小，便成了一种极好的练习控火的材料。
在此之前，穆晨自然没有接触过【溶乳膏】这个东西，因为他的炼丹技术都是三清道君传授。
三清道君对于控火有一套自己的理解，还说控火【溶乳膏】只是小屁孩儿玩的把戏。
这时，薛展鹏宣布了比赛开始。
众参赛人员一个个都卯足了劲，开始着手凝聚灵力，给丹炉加热。
穆晨便也打了一道灵力，注入丹炉底部。
可见丹炉之中的【溶乳膏】，以可见速度凝为固体，但没过多久，那些【溶乳膏】竟出现了挥发迹象。
穆晨便延缓了灵力的注入，几番尝试，他也就大概了解了该保持什么样的一个温度，才能让【溶乳膏】不呈现液态，也不至于挥发。
一时间，整个参赛场地，所有人都是聚精会神，将自己的全部精力放在控火上面。
在场好多人对于炼丹多少又有些涉及，对于一些炼丹老手而言，他们只要看几眼丹炉上所散发出的烟雾，便可判断各个参赛人员当前的控火情况。
“那个第三排第二个炼丹师的控火技术尚可，”这时，人群中一名发白老者点评道，“他的丹火平稳而又不显焦躁，能够一直保持同样的燃烧频率，是为大才！”
旁边有知情人说道，“他叫寇浩，是山城炼丹世家，寇家的第一天才。最近几年他在山城可谓风生水起，俨然有超越当地第一丹师兴文大师的趋势！”
这时又有人说道，“咦！你们快看，还有第七排第八个参赛者，他的丹火怎么是紫色的？”
“那是异类丹火，俗称异火，他的这个异火叫做【地元紫火】，在异火排行榜上排名第七百六十三位。这个炼丹师名叫项瀚海，是海东项家的绝顶天才，【地元紫火】是项家的传世之宝，项瀚海也是这一代继承【地元紫火】的唯一人。”
“你们看最后一排的那个女子，她是永城卓家炼丹大师卓东明的后人，名叫卓艳茹，女子炼丹已是不易，而能将炼丹一技与一些炼丹大师比肩，更是难得。”
……
高台之上，药王谷众位炼丹师也是不由点头称好。
“这届【炼丹大比】所请来的炼丹师，质量都很高啊。”一名药王谷的长老开口道。
“是啊，而且这届【炼丹大比】的年轻一辈居多，看来最近几年，炼丹人才辈出，我们这些老骨头，也都到了退休的年龄了。”
“是该将舞台交给这些年轻人了。”
一旁的薛展鹏却对此不做评论，他此时只关心一件事，就是此次【炼丹大比】能否出现一位炼制【太清还玉丹】之人。
他的师父药王寿泰初已经临近命终，这次【炼丹大比】是最后一次机会。
而至于谁是人才，谁是蠢材，他才不在乎。
参赛场地，卓艳茹额头香汗淋漓，她将所有注意力都融入到控火之上，对自身的精力消耗还是有些大的。
虽然控火【溶乳膏】她平日里没少练，但毕竟在这种大型赛事上，或多或少会有些紧张，不能有丝毫马虎。
不过现在她差不多习惯了这种环境，心情开始放轻松下来。
于是她分出心神打量起了周围的参赛者，最后将视线落在了旁边的穆晨身上。
不看还好，一看便吓了她一大跳。
她看到了穆晨在干什么？
她看到了，
穆晨在打瞌睡！
没错，这货居然在打瞌睡！
偶滴个神呐，在这种大型赛事上，所有人都聚精会神控火的情况之下，他居然在打瞌睡！
他就不怕被人发现后轰出去吗？
这还不是紧要的，当卓艳茹看到穆晨面前的那个丹炉时，不由眼睛瞪大数倍。