“阿姐——”楚清湫觉得心中委屈，可他也很清楚阿姐的为人，虽然平和好说话，但却是个言出必行之人。他确实想保护阿姐，可若因此让她不认自己了，到时候他该如何？见阿姐毫无动摇之色，只能点点头，“知道了，我听阿姐的。”

　　 “乖。快吃饭吧，这几日你都没好好吃过。”看着清儿眼中的委屈，楚滟湫也不太舒服，只是她了解清儿的脾性，不如此的话，他真有可能会偷偷跟着去。

　　 “那阿姐要答应我，不准受伤，不准逞强，一定要平安回来。”

　　 “我只能答应你一定会回家，尽量不让自己受伤，如何？”楚滟湫笑着说道。

　　 楚清湫也知道自己任性了，不过阿姐能平安回来就好，于是点点头，拿起筷子往阿姐碗里夹菜，得多补补才行。

　　 楚汎夫妇见女儿主意已定，只能接受现实，稍后多给她准备些东西，祈祷她逢凶化吉。

　　 楚家定下出发日子，距离选拔之日尚有半个月。楚家这次参加甄选的子弟有六七十人，都要在正堂汇合，祭拜楚家先祖，然后由负责人统一带往选拔地。

　　 楚滟湫带着准备好的背囊，来到正堂。这是她第一次来，果真不愧是大家族，处处透出一股庄严肃穆之感，让人心生敬畏。

　　 “也不知某些人是怎么想的，是做了十多年的白日梦，便不肯醒了吗？”

　　 “大概她真以为自己天下无敌了吧，真是不自量力，别到时候还没开始就吓得弃权逃回来了。”

　　 “原本在婆洛城丢人现眼也就罢了，现在是打算让整个水门都来嘲笑我们楚家吗？害得我们羞于外出，她却像没事人似的，脸皮真是堪比城墙了。”

　　 “哎，别这么说人家嘛，也许她只是想来见识一下咱们楚家的正堂，要不是有这么个机会，她哪里有资格踏入这里半步。没见人家从进来便一直打量，看得都目不暇接了嘛。”

　　 “哈哈哈哈……”

　　 “依儿，你这张厉嘴呀，怎么净说些大实话，也不怕人家被揭穿了难堪吗？”

　　 “没办法，我自小就习惯了说实话，实在是改不过来啊。”楚依双手一摊，状似无奈地说道，声音依旧甜腻软糯，惹来大家又一次大笑。

　　 楚滟湫自顾自地欣赏正堂，对大家的嘲讽一概不回，只当是战前听歌了，反正累的是他们，对自己又没有任何影响。

　　 众人见此颇觉得无趣，再加上心中很紧张忐忑，毕竟这是关系着自己能否出人头地的大事，怎么可能轻松得下来，于是说了会儿也都闭嘴了。

　　 很快便有人通传家主到，众人略整衣冠，恭迎家主。

　　 楚滟湫站在人群后面，听着楚震的“战前演讲”，打量着她名义上的爷爷。楚震穿着厚重的家主服，那是身份地位的象征，相貌倒是不错，可惜他的脸上没有任何表情，让人觉得威严畏惧，尤其是他的双眼，凌厉霸道，看得出是个说一不二的专断性子。看来楚父的长相多伴随了楚老夫人。

　　 楚滟湫察觉到有人在看她，随着视线望去，便看到随楚震一起来的楚冰冰，依然是一身蓝衣，不过这次偏向劲装，显得她脱俗中带着英姿飒爽之气，又透出几分禁欲的诱惑，是个名副其实的美人。只是，她就这么喜欢蓝色吗？似乎从小就着蓝衣。也是为难裁缝了，同一个颜色，二十多年来款式花样都不带重复的。

　　 楚冰冰见楚滟湫看过来，嘴角轻扬，眼中却不带丝毫感情。

　　 “我不管你们私底下有什么龃龉，但出去了就代表着楚家的颜面，事事要以家族荣耀为先，若让我知道谁在外败坏了楚家门楣，后果自负。这次由三老爷负责，在外一切都要听三老爷吩咐，可听清了？”

　　 “是，谨遵家主教诲，定不负楚家声望。”众人齐齐应声。

　　 阴阳水门两派同时进行甄选，场地在暝林山，那里幅员辽阔，林草密布，地势险峻，山中生养着各种野兽，凶险异常，除了每十五年的甄选外，平日再不准外人踏入，当然也很少有人有那个胆子闯入。暝林山下的锁秋城是落脚休息之处，距离婆洛城大约四日的路程，剩下的十日可以养精蓄锐，全面应对甄选。待楚家众人到达时，在城中已经能看到很多参选家族的子弟，素日空旷的城镇逐渐热闹起来。

　　 入城之后，楚游命众人原地等候，他则带了两人前往城主府报备。

　　 众人见楚三爷离开，顿时觉得周围空气都流畅新鲜起来，终于可以自由呼吸了，天知道这几日他们在三爷的黑脸下有多压抑。刚打算玩闹，就发现四周充满好奇的视线，抬眼望去尽是俊男美女，都是各家族来参加选拔的青年才俊。众人赶紧按奈着激动，将自己或娇羞或娴静或沉稳或爽朗的一面表现出来。谁知道那些人里会不会有自己的意中人呢，形象，注意形象。

　　 楚滟湫见此差点笑出声，楚震真是白白担忧了，哪怕没有他的威慑，这些人也会知道什么叫矜持，什么叫颜面的。

　　 楚游回来时，身边多了个中年男子。楚游见众人安分地原地等待，不由满意地点了下头。

　　 “见过诸位少爷、小姐，在下是城主府的二管事林崀，这段时日将会负责诸位的饮食起居。小主子们有什么需求，尽请跟下人们吩咐，如果他们做不了主的，便会告知在下，由在下为诸位解决。现下便请诸位随我去住所吧。”林崀恭敬地说完，转身将大家引向住所。

　　 这个城主倒是好本事，手下的二管事都能这么进退有度，恭敬中又不显卑微，让人觉得受到尊敬的同时又不敢轻视小瞧他。想来像林崀这样负责接待家族的二管事有很多，如此，大管事便专门负责门派中人的事宜吧。楚滟湫一边欣赏沿路风景，一边无聊地东想西想，很快就到了住所。

　　 他们的住所名为“秋风院”，在锁秋城的西边。院落不大但也不算小，房屋有多种规格，可以单人住，也可以两三人、四五人同住，只是大小不同罢了。楚家自然不会有人愿与楚滟湫同住，所以她被分到了靠角落的单间，里面除了安置一张床、一张桌椅、一个洗脸盆外，再无放置他物的空间。不过楚滟湫对此相当满意，有床睡，有凳子坐，安静又有独立的空间，还想要什么。

　　 楚滟湫洗漱收拾一番，对外面众人嬉笑打闹声充耳不闻，开始打坐修炼。这里是原身一生的转折点，自己必须全力以赴。