灵帝让蹇硕陪他登高德阳殿，皇上难得有此雅兴，蹇硕便陪同着，此时有小雨拂面，拾玉阶而上，过金柱而绕梁，德阳殿高，灵帝体力不支，总是走走停停，并伴随着阵阵的咳嗽声。蹇硕见皇上面色苍白，便劝说：“天阴雨凉，陛下还是回寝宫歇息吧。”

　　 灵帝猛烈的咳了几下后，涨红着脸道：“朕今日就想登顶德阳殿，朕自登基以来，还从未登过德阳殿之顶，朕，恐怕来日不多了。”

　　 “陛下何出此言？陛下如今正值风华正茂之时，为何说出如此消极之语？”蹇硕看着灵帝喘气不已，上前扶着灵帝。

　　 “蹇大人，朕的身体，朕自己知道。朕很少出宫，这德阳殿就像是朕的华盖，朕连日来，夜不能寐，噩梦缠身，惊悸惶恐，朕很久没有和蹇大人促膝而谈了。这些年，虽然朕身边不乏有张让，赵忠常侍，可是朕心里清楚，张常侍，赵常侍，终究只是宫里遗老，朕只是尊敬他们，要说真能和朕说说心事的，唯有蹇大人您也。”

　　 蹇硕沉默不语。这些年，他一直担任着宫里小黄门一职，忠心不二的捍卫着朝廷与皇上。两人慢慢地拾阶而上，登到德阳殿顶时，灵帝已是气喘吁吁，疲累不堪。

　　 德阳殿顶，乃皇宫中最高殿堂。放眼望去，前方便是巍峨高耸的朱雀阙。看似有些破败的的朱雀门，有些力不从心似的扬起头。

　　 一阵风吹过，灵帝裹紧了白色银狐斗篷，猛烈的咳嗽起来，他说道：“朕小的时候，先帝喜欢拉着朕的手，登上这德阳殿，这也是朕最看心的时刻。先帝总是告诉朕，这朱雀门就象征着皇家的威严，那时的朱雀，是鲜红无比的，朕特别喜欢这对朱雀。可是，如今这朱雀似乎已经没了元气，耷拉着脑袋。”

　　 灵帝看着不远处朱雀门，显得心事重重。而一旁的蹇硕，也沉默无语。

　　 他接着对蹇硕说：“蹇大人，朕上次提起想设置禁军的事情，您怎么看待？”

　　 “陛下，如今乱世有能臣曹操，还有四世三公的袁绍，他们的势力不容小嘘，微臣认为，如果陛下能将这些实力战将招募起来，聚集成为一支强有力的禁军，那么陛下手里将不再担心没有强军了。”蹇硕恭敬执手。

　　 灵帝再次裹紧了身上的狐毛斗篷：“这些年来，朕，苦于没有自己可以调遣的军力，大将军何进虽然在黄巾军中立了战功，可是，毕竟他是外戚。如果禁军交给他，恐怕何家的势力势必造成宫廷内乱。朕不会将禁军的总领交给何进。”说到此，灵帝又是一阵猛烈的咳嗽。

　　 蹇硕见状，上前为灵帝拍了拍背。

　　 “蹇大人这些年一直跟随着朕，对朝廷忠心不二，对朕更是视如己出，朕，要将这支禁军归于蹇大人总领，您，意下如何？”灵帝看着蹇硕，目光中充满着期待。

　　 蹇硕垂下了头，思索片刻，道：“承蒙皇上垂爱，微臣不才，微臣若能一世效忠大汉，效忠皇上，微臣荣幸之至。”

　　 “好！”灵帝心里发出了这样的声音。

　　 两人远眺着嵯峨的宫殿，雨雾中勾勒出的雄壮的线条，一阵冷风迎面吹来，灵帝沙哑着声，蹇硕关心说道：“陛下，咱们赶紧回宫吧，这里风大。”

　　 灵帝却立马止住了蹇硕的手，道：“陪朕再多看看这汉室天下吧，朕，恐无时日了。”，

　　 “陛下乃与天同寿，与民同福之人，怎，怎又说这样的话？”蹇硕见灵帝面容忧郁，脸色苍白，于心不忍，一下子跪倒在灵帝面前，涕泪俱下。

　　 灵帝扶起了蹇硕，拍了拍他的手背，叹了口气，欲言又止。两人默默地向着殿下走去。

　　 灵帝每走几步，便要停下歇息片刻，喘着气，流着虚汗。此时，整个德阳殿唯有灵帝与蹇硕二人。

　　 雨雾越来越密，那对朱雀最终隐匿在了雨天一色中。

　　 “朕让你来统领禁军，一来，朕看你忠心不二，且勇猛健硕。二来，朕，想削弱何将军的势力，朕不想日后的大汉王朝，交于一个异性手中。”

　　 蹇硕点头，想了想又说：“陛下，微臣还有一事，也想趁今日有此良机与您说了。”

　　 “爱卿请说。”灵帝走累了，索性坐在了玉石雕刻的台阶上，一只手无力的搭在了蹇硕的肩头，这样可以缓解一下疲累。

　　 蹇硕坐在了灵帝下侧，作揖道：“陛下，微臣有一事还请陛下及时考虑起来，陛下有二位皇子，虽都尚年幼，可终究他们当中的一位将会是大汉国的继承人，陛下应该考虑立太子一事了，与其避而不谈，还不如昭告天下，这也是历朝历代皇上必做的事情啊。”

　　 灵帝听了蹇硕这番话，神情有些凝重。他颤颤巍巍的站了起来，并没有直面蹇硕的问题，只是说了句，咱们继续走吧。

　　 “蹇大人，以您的看法，二位皇子，哪一位更适合做太子呢？灵帝忽然问道。蹇硕回道：“陛下，如果按照汉朝祖制，理应立刘辩为太子，因为他是皇长子。如果按照智慧贤能来论定的话，微臣认为……..”蹇硕说到此，停顿了下。

　　 灵帝示意继续说下去。

　　 “二皇子刘协更有君王气度。”蹇硕坚定的说。

　　 灵帝听了，默默地点了点头，回应道：“蹇大人的想法与朕不谋而合。只是朕想知道，蹇大人为何对小皇子刘协情有独钟呢？”

　　 “二皇子刘协虽年幼，却已经表现出了他的极高的禀赋，论才华与宽仁孝悌，他都比长子刘辩有过之而不及。上次，刘协处理闵汶贪污米粮的事情，给微臣留下了深刻的印象。微臣认为小皇子是一位不可多得的贤才。不过，立太子一事，最终还是要皇上说了算。”蹇硕如是说。

　　 灵帝说道：“长子刘辩轻佻，无君王威仪，小皇子刘协，宽厚仁慈，聪慧有加，像极了他母亲王美人，而且自小就生活在宫里，言传身教中有帝王的威仪。朕也喜欢小皇子刘协，只是......只是废长立幼这件事也不是朕能说了算的，这还要群臣共议，方能定夺。”

　　 “陛下当务之急是照顾好自己的龙体。”蹇硕扶着灵帝，不知不觉，两人已经走到了德阳殿殿堂。

　　 刚走下阶梯，就见张让已经举着一顶华盖等在了一旁，见灵帝下来，立马为灵帝撑起了华盖来抵挡细密雨丝。

　　 张让见灵帝面色晦暗，便轻声说道：“陛下还是回寝宫休息吧，龙体多保重。”

　　 蹇硕说道：“张大人，有什么事情改日再议，皇上龙体欠安。”

　　 灵帝听巴，却着急起来，说道：“朕稍稍休息一下即可，张常侍究竟有何事在此等候朕？”

　　 张让俯首道：“京师有望气者（注）要求面见皇上，说有要事商议，关乎社稷安危。”

　　 蹇硕出于灵帝身体考虑，便上前劝说灵帝改日接见，此时，灵帝似乎一改往日的疏于朝政的习性，整了整华服，对张让道：“朕，想要听听望气者到底说什么，有请。”

　　 灵帝坐上了德阳殿高高在上的皇位，有侍女奉上花茶，灵帝没看一眼，却命令上了一樽酒。灵帝喝了口酒，没有了刚才的疲累。此时，那位望气者徐徐而来，童颜鹤发，他禀报道：“庶民连日来以观天象，连日来，庶民注意到有一股黑色之气盘旋于皇宫南北两宫之上，久久没有散开，黑气乃血灾之气，恕庶民直言，不久后两宫必有一场大的血光之灾。”

　　 灵帝听了此番话语，瘫软在案牍上，他将杯中之物喝了个精光，呐呐自语道：“朕早料到，宫里必有此劫。”

　　 张让拱手问道：“高人，请问有否方法化解血光之灾？”

　　 “有些事情陛下要早做定夺。陛下若有强有力的军队，陛下亲自披盔甲，帅军队围着华盖走一圈，以表军威，历来许多帝王都用此法化解灾难，这一切，就看陛下的造化了。”

　　 望气者说完，转身如行云般，不见了踪影。

　　 第二日，灵帝照着望气者的说法，建九重华盖，自称无上将军，身披盔甲，围着华盖转圈，以示军威。又在西园设置了西园八校尉，他们分别是中军校尉：虎贲中郎军袁绍，下军校尉：屯骑校尉鲍鸿，典军校尉：议郎曹操，助军左校尉：赵融，助军右校尉：冯芳，左校尉：兼议大夫夏牟，右校尉：淳于琼，由小黄门蹇硕为上军校尉，统领西园八校尉。

　　 灵帝首次披着战甲，在上军校尉蹇硕的引领下，手执战戈，在锣鼓声中，围着华盖，与将领们以示军威。

　　 仪式完毕以后，灵帝已是虚脱，蹇硕扶着灵帝去了德阳殿，休息片刻后，灵帝恢复了元气，虽然疲累，灵帝心里却舒坦不少。

　　 蹇硕见灵帝好转了许多，便也脸有悦色：“陛下今日的军威军容，乃感天动地，上苍必定会化解大汉所有的灾难的。”

　　 灵帝点头不语。

　　 何进，张让等万万没有料到，灵帝会封小黄门蹇硕为禁军统领，何进虽为大将军，但这次也无奈受蹇硕的统领。这一招，让军权独揽的何进嗅到了一种不祥的气息，他也清楚，皇上这是在削弱他的兵权。何皇后似乎也闻风而动，灵帝的举措，委实让兄妹俩甚是不安，委任蹇硕为禁军统领，无疑给何家兄妹两当头一棒。

　　 何皇后眼看着灵帝整日沉迷着酒色，却只字未提立太子一事，心里是焦虑不安的，灵帝的身子还能撑多久，何皇后心中也略知一二。

　　 灵帝终日酒色陪伴，他已经分不清自己是在虚幻境地还是真实世界，他清楚自己的时日并不多。他手执酒壶，用酒来麻痹自己。他喝的醉醺醺的，看着自己最喜欢的德阳殿，此刻沉寂般鬼魅，他将壶里的酒全部倒入口中，用尽气力甩掉了酒壶，而后又因为无力而摔倒在殿堂上。他大呼：人呢？人都去哪儿啦。

　　 他见张让过来扶起了他，灵帝悲戚起来：“这是大汉朝的宿命啊，张大人，身为皇上，自光武帝以来，历朝历代都活不过四十岁啊，朕、真想好好的在这德阳殿里，好好的做一个皇上，可是，朕没有时间了……没有了……”

　　 “陛下您喝多了，还是回寝宫吧。”张让劝说着。

　　 “不，张大人，朕就想呆在这德阳殿里，哪儿也不去。”

　　 “陛下，您还是龙体保重啊，”张让从地上扶起了咳嗽不停的灵帝。

　　 “张大人，您也跟随着朕这么多年了，朕这一生，活的窝囊啊，朕，没有实权，宫里也没个人愿意听朕说话，朕，也没有自己心爱的女人……”灵帝忽然握着张让的手不放。

　　 “皇上您还是别再喝了……”

　　 “不，张大人，这酒，就是朕最好的朋友了。”灵帝说完，踉跄的又拿起了一壶往嘴里灌。

　　 注：观察天象来判断未来凶吉的人。