沈懿的身量在京城男子中算是高的，覃渊只有十三岁，生生矮了不少，走到沈懿身边的时候须得仰头看他。
他看着沈懿说道：“这阵子在府中叨扰，劳烦侍郎大人与夫人了。”
覃渊白玉一样的白皙面色中带着些许的病态，嘴唇亦是干涸泛白。
只是气势却未输负手而立的沈懿半分半毫。
“我偶遇了被山匪围堵的邱家的车队，出手相救，可惜本事尚浅，被贼人所伤，昏了过去。”
沈懿眯眼，这些邱氏都同他说了，他早已知晓。
不过他仍有一惑：“这些山匪可是操一口外地口音？”
覃渊确定地说道：“是祁山人。”
沈懿一顿。
竟是祁山人。
他此次出公差去的便是祁山附近。
祁山南北近百里皆糟了旱灾，而近年来建元皇帝有意远征，加重了徭役，更是让祁山的人民苦不堪言，被逼成匪。
虽说贼人杀人越货固然可恨，只是追根到底，被天灾人祸逼为盗贼，这些人也算是可怜的。
不过祁山与京都长阳仍有近千里距离，这些盗匪胆敢到京畿地区活动——
皇城根下杀人越货，他们到底意欲何为？
这些山匪真的只是谋财，还是说要在长阳城附近做一些动作，让建元皇帝看到他们、减轻徭役？
或者说……邱家遇到的山匪，根本不是来自于祁山，而是有人假借祁山山匪的名号滋事？
沈懿一时间心头微沉。
覃渊继续道：“昨夜我醒来，今日又适逢沈大人归京，真是凑巧。”
沈懿皱了皱眉，他在夜色中回府，看见他回来的人并不多，是哪个嘴碎的告诉了覃渊？
他冷声问道：“不知这几日，秦王被安置在府内何处？”
“就在竹园里。”
沈懿微微沉吟，记下了要将今日在竹林后的仆役全部发卖出府去。
他摆了摆手：“眼下时辰尚早，秦王若是不嫌鄙舍简陋，便回竹园去等吧。晨间露寒，莫在这里凉透了身子。”
覃渊轻轻笑了笑：“晚辈能平安醒来，多亏侍郎夫人的照顾，晚辈想着早早向侍郎夫人言谢，沈大人切莫拂了我这个心愿。”
沈懿劝不动他，便也不再管，寥寥几句与覃渊道别之后，便往太和堂去。
只是没走几步，身后的少年忽然发问：
“侍郎大人，我的二皇叔也一起回来了吗？”
沈懿的步子立刻顿了顿，却是不发一言。
只是眉头却在瞬间皱起。
此次离京，并不只有他与沈懿，还有二皇子。
而此事，京中除了二皇子的亲信之外，无人知晓。
覃渊，他是怎么知道的？
顿了顿足之后，他微仰头，看了看青微的天色，道了句“天色真好”，佯装作未听清覃渊的问话，继续往前走。
覃渊也在目送沈懿离开之后，温和的笑容彻底败落下去，目光中渐渐焠上了刀剑的冷。
沈懿最近，果然他的二皇叔走得很近……
虽说容禄已告诉他沈邱氏近几个月并无异状，他能确定了沈邱氏不是“她”，但是留下来试探一下沈懿，也未尝不可。
而且……
他忽然挪了挪步子，往西走了几步，然后停住。
视线所及之处，是沈芸珂的小院子。
韶韶居内院里有院，沈芸珂与沈芸玥各有单独的小院子，与邱氏和沈懿的居所不过一墙相隔。邱氏与沈懿打算在女儿到十岁的时候，再给她们安排单独的院落。
覃渊想起容禄同他所说在这院中发现了一件右袖带血的半旧褃子，双眼眯了眯，眸光一片晦暗，波流暗涌。
……
沈懿先到了太和堂同老太太问了安，老太太见沈懿先归，而沈周却未见踪影，既期待着儿子的归来，又对沈周的怠慢有些不悦。
后来邱氏也领着沈芸珂同沈芸玥来了，在见到了沈懿的时候，芸珂一愣。
沈芸玥笑着去讨爹爹抱，站在一旁的沈芸珂却红了眼。
清瘦高挑，眉目俊秀，面如白玉，是她丰神俊逸的爹爹。
爹爹现在的头发，还是黑的，像墨染了一样，高高束了起来，而且爹爹的唇角隐隐含着笑，目中中笼着一层温柔。
前生最后的那段时光，见多了爹爹眉头紧锁的样子，芸珂差点都要记不起来爹爹笑起来是什么样子了。
她的爹爹，如此英俊帅气，合该永远笑着，永远好看下去。
沈懿眼尖地看到了沈芸珂红了鼻头，走上前轻笑问道：“阿棠怎么哭了。”
芸珂小手蹭了蹭自己的鼻子，吸了吸气，抱住了沈懿的身子：“阿棠想念爹爹。”
邱氏瞪了沈懿一眼，眼神里面带了点责备。
让他这么久不回来，看把自己的好孩子都惹哭了。
沈芸玥瞧见姐姐的声音里带了点哭腔，想了想，小嘴往下一弯，也跟着哭了起来：“玥儿也想念爹爹。”
沈芸玥倒是也不客气，撩开了嗓子就想开哭。
庄老太太知道沈芸玥哭起来的气势，赶紧拍了拍八仙过海螺钿椅的椅身：“你们的爹爹回来了，明明是好事，作甚要哭？”
芸玥赶紧去瞅芸珂，见阿姐似乎并没有嚎啕大哭的意思，她吸了吸鼻子，本想脱嗓而出的哭声就夭折在了喉咙里。
沈懿慈爱摸了摸自己一双女儿的头，笑道：“爹爹这不是回来了吗。”
因着刘氏怀孕，庄老太太免去了她的晨昏定省，所以沈芸瑶来的时候，身边只有她的贴身丫鬟鹿兰作陪。
沈芸瑶看见了沈懿，怔了怔，唤了声“大伯”，之后目光左右逡巡了半晌，渐渐暗淡了下去。
大伯回来了，可是她的爹爹却还没有。
她张口想问问大伯，可是却被沈懿眼神中的一片清冷吓得一怔。
沈懿原本与自己的这个侄女关系还不错，可是昨夜邱氏躺在沈懿怀中细细平复的时候，同沈懿讲了芸珂大病的原因。
知道了自己的女儿因沈芸瑶与任国公世子而病，沈懿便不愿意端出好脸色来。
倒是庄老太太心疼芸瑶，开口抚慰道：“瑶儿不必着急，你的爹爹，今日也该到了。”
正说着庄老太太身边最得眼的李嬷嬷急匆匆走了进来，见沈懿也在，李嬷嬷顿了顿，道了声“大爷好”，然后便神色慌张地附到了庄老太太的耳边，说了几句。
庄老太太的神色登时变了，斥骂道：“让他滚，沈家不欢迎不三不四的女人进门，让他滚！”