“忘了，你怎么没忘了吃饭呢？你这么大本事接案子都不收钱，你有本事吃饭也不花钱啊？你让我把钱给你，我把钱给你了，你给我赚回钱来了吗？”
项白羞愧地看着脚尖儿，看了一会儿突然回过神来：“不对啊，这个案子我收钱了的，那三百两还是你亲手接过去的！”
“那......那......”这下轮到何无心尴尬，“你收的，不是，我收的是人家照雪的钱，是让你保护红袖的，那个钱是让你查蔺尚书的吗？啊，那是吗！”想到这，何无心又振作起来，“你是真以为我老糊涂了是不是？偷偷摸摸打扮成门童混到人家的家里面去，亏你想的出来！我早就说过，我们无忧阁不接官家的案子，你全都忘了！”
项白心虚地揉揉鼻子：“那我接也接了，再说我一开始也不知道那案子跟他有关系，这是顺着查过去的，再说了现在查到最后也不管蔺实的事儿，嫌疑人是海棠，她就只是个青楼女子。”
何无心忽然笑了：“青楼女子？”他又轻笑一声，“我的好徒儿啊，你是真觉得为师老糊涂了呀？那个叫海棠的真的只是个青楼女子吗？”
“那也不一定，她也可能，当然，她也是蔺实的小妾。”项白再一次心虚。
“不止吧？”
项白又揉揉鼻子，舔舔干涩的嘴唇：“好像是，那个......据我所知，她可能......她可能还有别的更隐秘的身份，但是我还没查到。”项白专心的看着脚尖儿，好像忽然发现他的鞋特别好看。
“哼，还用查吗，一个能随意进出中昭王府的女人，不是二殿下的人就是睿王殿下的人，这两位有哪一个咱们惹得起？”何无心抄着手冷笑，“亏得我反应快，把这事儿告诉了宁柯，你猜怎么样，我只是装作不经意地跟他提了一句，六扇门要去拿一个叫海棠的女子，他立刻就跟我告辞了，接下来整个刑部出动抄了户部尚书的家，你跟我说这只是个普通的青楼女子，一个普通的青楼女子能有那么大的本事吗？”
项白转过身去，不说话了。
何无心瞪他一眼，斥道:“还在这儿杵着干嘛，看看都什么时辰了，做饭去！”
“哦。”项白自知理亏，灰溜溜地走了。
黑暗的刑部大牢里，宁柯盯着那个可怜的女人，她也盯着宁柯，表面上沉静如水，可宁柯清楚地看到她的嘴唇在轻轻地颤抖。
“我是自己人。”海棠说道。
“什么自己人？”宁柯望着她，目光宁静如水，“蔺实才是你的自己人。”
“宁大人，你知道我说的是什么意思，我是自己人。”她又说了一遍。
宁柯轻轻地呼出一口气，让狱卒退下，只剩下他和海棠面对面。
海棠又说道：“我一直是殿下的人，我在沙鸥潜伏了十五年，你要相信我，不信你可以去问殿下，这么多年来我都是直接同福公公联系的。”
“知道，我知道。”宁柯轻声说道，“你说的我当然知道。”
她似乎稍稍平静下来。
“我知道，你干掉牡丹是为了在沙鸥获取更高级的情报，我也知道你除掉翠娘是因为她怀疑你......”
海棠连连点头，明亮的眼睛蓄满了泪水：“是，是这样，我不惜一切都是为了殿下。”
“可是你也太不惜一切了。”宁柯忽然话锋一转，“你所做的一切殿下都心知肚明，牡丹、翠娘，都是我们的老对手了，她们在沙鸥的地位犹如你我，你就这样杀了她们，她们就不怀疑吗？”
“她们当然怀疑，但是她们猜不到是我，因为明秋死了，我跟她们说是我做的。”
“明秋。”宁柯笑了笑，“是，明秋是我们按在贵宾楼的暗线，但是你杀了他，却并没有安插一个我们的人进去，现在的贵宾楼彻底成了睿王的天下。”
“安插新人不是我能做到的！”海棠显得很激动。
“你是说你只能杀人不能安插新人，那你为什么要贸然动手。”
“我没有动手！是周妙言找他麻烦，谁知道他那么不中用，打了几下就打死了！我是看他已经死了，这才顺手拣个便宜。是，见死不救是我不对，但你也明白，我那个时候需要表忠心来摆脱嫌疑！”
宁柯深深地叹口气：“我姑且信你，你说的这些我都会如实禀告殿下，但是他究竟信与不信就不是我能说了算的了。”
“好，多谢宁大人，只要你肯告诉殿下，殿下便必然会相信我！”海棠终于送了一口气，太好了，她终于得救了。
宁柯从大牢出来恰好见郭素辰远远的走来，忙抱拳道：“郭大人，几日不见听闻阁下又高升了。”
“哎，算不得，依旧是带刀侍卫，只是多了御前行走几个字罢了。”
“那便是大大的荣耀了，非得是陛下信得过的人才配得上这几个字啊！”
“宁大人过奖。”郭素辰又笑道。
宁柯话锋一转：“郭大人来此所为何事？”
“还能是什么，殿下听到消息了，偏偏近日让陛下留下了，不便出来，故派我来问问。”
不远处一名浅紫色衣衫的俏丽女子提着食盒走来，似乎是来探望犯人的。
宁柯道：“让殿下放心，我看海棠还是信得过的，至于蔺实早就是板上钉钉的事，任他有通天的本事也掀不起风浪了。”
“那就好，既如此我还记着把消息带给殿下，这几日就劳烦宁大人费心了。”
宁柯忙拱手道：“本该如此。”
郭素辰来的快去得也快，宁柯一回头见那紫衣女子正被门口的狱卒盘问，宁柯走上前问道：“姑娘来看什么人？”
那女子面带忧虑，梨花带雨地说道：“我来看一个叫海棠的姑娘，我是她的表姐，近日刚听说她蒙冤被关进了大牢，特地来看看她。”
“表姐？”宁柯打量她两眼，说道，“你表妹的事你都知道吗？如何就知道她的蒙冤？”
“我表妹天性纯良，绝不可能作奸犯科，自然是蒙冤的！”女子显得很激动。
“也罢也罢。”宁柯对狱卒道，“你跟着她一起进去，记得要寸步不离。”
“是。”
宁柯又打量那女子一眼，不禁暗自发笑，一个青楼女子，还有表姐探望，实在可笑，摇摇头，拂袖而去。