尚书府上来了新脸孔，是个姓白的书童，据说是户管家的远亲，大家都在议论，尤其是府上的婢女们，人们都说：户管家竟然有这样一个远亲，人长得机灵，办事也利索，就是话有点儿少，白白净净招眼的很。
蔺实起初不大待见这个新来的书童，他很好奇户满是打哪里找来个这么招眼的书童，尤其令他不满的是连他的几位夫人似乎对这个书童非常满意，不过很快他就释然了，因为他发现这个年轻人有一个优点，那就是的话少又有眼力见儿，有一次左侍郎王将来府上，他只抬眼看了蔺实一眼，便什么也没说带上门出去了。
他喜欢话少的人，更喜欢会看眼色识相的，如果有可能他很希望他身边的人都是哑巴。户满就是这种人，这就是为什么独有他能成为管家，可见这个姓白的书童也受过他的指点，这让他对这书童的印象好了许多。
王将走后，他指着项白说道：“白......白什么？”
项白谦卑地说：“老爷叫小的小白就成。”
“小白，这好，这好记。”蔺实扔给他一个账本子，“瞧瞧。”
项白随手翻了翻，抬眼打量他一眼，似乎不知道是什么意思。
“认识吗？”
“账本。”
“我知道这是账本，我说上头的字儿，认识吗？”
项白点点头，账本他是没少看的，无忧阁的账也向来是他算，不过蔺实这套账本有点不一样，记账的笔迹明显不同，一个粗犷一个纤瘦，墨色也不尽相同，有深有浅，甚至更有朱色的。
“看得懂记得什么吗？”蔺实问道。
项白又点点头。
“说说。”蔺实瞧着二郎腿，端着茶壶简短地说道。
然而项白的回答更加简短，只有一个字：“账。”
“噗，噗哈哈哈哈！”蔺实放下茶壶笑道，“不错不错，户满教你的？”
“是，户管家说腿脚儿是必须有的，嘴巴是可有可无的。”
蔺实笑了笑说道：“他说的不错，嘴是可有可无的，脑子却是不能少的，话少固然是个长处，我可不希望身边跟着一个傻子。”
项白这才说道：“小的未经手过老爷府上的银钱往来，这账搭眼看去也没什么毛病，唯一的不妥就是记账的不是同一个人，账房混乱不是好事，不过老爷不用担心，因为和老爷记账的应该是夫人，只不过夫人记账虽然准确却不大严谨，比如这几个用朱笔标出的字，夫人随手用胭脂写成，但是胭脂不是墨。”他忽然顿住了，好像忘记了接下来要说的话。
蔺实提醒道：“继续。”
“哦，胭脂不是墨，日子久了会掉色，到时候再翻查这笔账的时候就困难了。”
蔺实不禁深深打量他两眼，片刻后说道：“以后你就跟着我，我去哪你就去哪，你小子有点儿聪明劲儿，不过这也不能说明什么。你要是聪明该能看出来，我其实不怎么读书，也用不着你伺候笔墨，但是我还是需要一个书童，以前我这里也有过不少貌似聪明的书童，但不是聪明不到点子上，就是聪明反被聪明误，你是户满找来的人，应该是信得过的，我给你这个机会，能不能留得下就看你自己了。”
项白听了他这一席话，暗暗皱眉，却只不动声色道：“多谢老爷赏识。”
项白从屋里退出来，暗暗慨叹，魏秋山还是有点儿用处的，多亏他让自己混进来，否则那血书的事，还没有头绪呢。
原来血书用的是胭脂，难怪他一时半会儿想不到，胭脂虽然常见但他接触的毕竟太少，且市面上的胭脂总是芬香扑鼻，其实许多官宦人家的夫人小姐都是自己做胭脂的，而胭脂未添加香料之前便是微微苦涩的。
若不是今日见到这账本他一定想不到这一条。
且说自此以后，蔺实便格外重用项白，他本以为这是个机会，却不料事与愿违。
他因要时时跟着蔺实，如此一来反而没有什么空闲展开调查，项白方明白什么叫聪明反被聪明误，他甚至怀疑蔺实当初的这番话就是说给他听的，他又点儿怀疑，自己的身份已经暴露了，而暴露他的很可能就是他的引荐人户满，因为只有这样才能解释的通蔺实所做的这一切。
他太大意了，这个蔺实貌似酒囊饭袋实则却心机深沉，他早该知道，一个格外要求下人谨言慎行的人，绝不会是一个省油的灯，而能给这种人当管家的户满也必然独有自己的一套手段。
如此一来，他项白竟然成了白送上门的苦力了。
这日府上又来了新人，这回是个丫头，人们之所以格外瞩目也是出于跟关注白书童差不多的缘故，但是又略有不同。人们关注白书童是因为他太好看，而这个丫头则是因为太丑。
人们纷纷叹道，柳四娘的差事办得愈发好了，选进来的女子个顶个儿的丑，而这个新来的不愧是她的亲戚，那简直是照着一个模子刻出来的，丑得别无二致了。
话说胡小酒从魏秋山那里听说项白来了蔺府便也闹着要去，可魏秋山却说自己已经逼迫户满把项白安排进去，再要逼迫他，恐怕他会狗急跳墙。
胡小酒见他实在为难也不好再纠缠，索性自己想办法。
这日胡小酒来的蔺府门前，拍拍门，有个妇人出来，脸上一左一右两颗花生大小的痣，一边嗑着瓜子儿，一边上下打量她两眼问道：“什么事儿？”
“姐姐，咱们府里还缺人手吗？”
妇人斜着眼睛瞅她一眼：“不缺。”
胡小酒歪着头看看她，也不再客气，问道：“你张口就说不缺，你说了算吗？”
“笑话！”妇人立刻翻脸指着胡小酒的鼻子骂道，“不睁开你的核桃大眼瞧一瞧，我柳四娘是谁，府里大大小小奴婢小厮都得是我亲自点头允了才许进来，我说了不算，难不成你说了算！”
胡小酒一听，连连道歉：“对不起，对不起，小的有眼不识泰山，竟然不认得柳四娘，得罪了，你可千万别怪罪小的。”
柳四娘方挥挥手说道：“怪罪谈不上，这里不缺人，你走吧。”