城北后山，歪脖儿崖。
歪脖儿崖之所以叫歪脖儿崖是因为这面山崖格外陡峭，就像一根歪着的脖子，崖顶还有一棵歪脖树，所以叫做歪脖儿崖。
屠大娘慢慢睁开眼睛，打量着绑匪的背影，心下有些迟疑：“七儿啊，是你吗？”
绑匪蒙着脸没做声。
屠大娘眯着眼睛打量他一会儿：“真是你啊？你把脸转过来行不行？”
绑匪没理她。
“你不搭腔，你不搭腔我也能认出你来，我认识你的背影，你和秋山一天到晚在我们家门口进进出出这么些年，大娘耳不聋眼不花，不会认错人的……可是，你这是为啥呀！”
他这才转过身来面对着屠大娘说道：“这是我和他的个人恩怨，与别人无关。”
“个人恩怨？他欺负你了？”屠大娘忽然回过神来，激动地说道，“那小子到底干了啥伤天害理的事儿啊？你，你告诉大娘，你说！我，我拿笤帚疙瘩抽死他，我抽死他！”她奋力地挣扎着，可以手脚都被绑着，她看看小七又说道，“可是，不管他做了什么事儿，你也该给他个机会是不是，你们不是好兄弟吗？昂，算大娘求求你，给他一个机会，行不行，行不行啊！”
他终于忍不住说道：“大娘，这没你的事儿，你就别说了。”
“那你告诉大娘，他到底干啥了，大娘知道你是好孩子，不是把你逼急了，你做不出这样的事儿！”屠大娘不禁红了眼眶，“他是杀人了，还是……还是犯法了，甭管是啥，要是他果真做了对不起你的事儿，他果真做了不能挽回的事儿，你……大娘把自己这条老命赔给你行不行？七儿啊……呜呜呜！”
他深吸一口气，从衣角上撕下一块碎布，塞进屠大娘嘴里，又把她挪到大树底下，让她靠坐在树上。
“大娘，山哥没做什么对不起我的事儿，是我对不起他，您放心我不会伤害你，您就在这儿坐会儿，七儿知道您的腰不好，靠着点儿东西得劲儿，您就坚持一会儿，等山哥来了，这事儿就算过去了。”他又普通跪下，冲着屠大娘磕了三个响头，说道，“大娘，七儿对不住您，要让您失望了。”说罢又撕下一块布条，把她的眼睛蒙上，“您别怕，这是为了您好。”
“呜呜！呜呜！……”
他对屠大娘的挣扎置若罔闻，肃穆地望着远方。
日头渐渐西斜，终于在山脚下，出现了三个黑点。
他叹了一口气，该来的总会来。
魏秋山看着小七，沉重地说道：“小七，我知道是你，把蒙面摘下来吧。”
小七微微叹口气，摘下蒙面。
“为什么会是你？”
他反而像是轻松了，笑了笑说道：“是啊，为什么偏偏是我。”
“你是沙鸥的人？”项白问道。
他点点头。
“所以，小酒猜的不错，就是你们的人杀了蔺实，又怕魏秋山追查，这才不得已要让你出手，可惜，你潜伏了那么久，一朝前功尽弃。”
这下他真的笑了，笑的愁云惨淡：“你过奖了，我没有你们想象的那么重要。”
“哦？不会吧。”项白说道。
“是真的。”他又叹了口气说道，“我这是一步错步步错，一言难尽啊。”
“什么意思？”
小七笑道：“我知道，你们一直很好奇沙鸥的事，今天就给你们一个机会，想知道什么就问吧，只要我知道的，一定知无不言言无不尽，反正你们也不可能活着走下这个山头。”
“真的？”
“绝无虚言。”
“那好，沙鸥的首领是谁？”
小七摇摇头：“我不知道。”
“是那个紫色衣服戴着沙鸥耳坠的女人吗？”胡小酒问。
“你见到她了？”
“她是吗？”
小七摇摇头：“起初我也曾经认为是她，但并不是，她上面还有一个人，我只知道她与首领的关系很密切，别的就不知道了。”
胡小酒又问：“是个男人吗？”
“我不知道。”闫小七说道。
“那么你们沙鸥的目的是什么？”项白问道，“你们收集那么多信息总会有你们自己的原因吧？”
“哼。”他轻轻一笑说道，“看来我是把话说大了，我还是回答不了你的问题，因为没有人告诉我，我所做的这些是为了什么。”
项白蹙眉：“那他们是如何跟你取得联络的？信鸽吗？”
“是。”
“为什么你在六扇门那么久，都没人发现过？”
他忽然笑了，笑的前仰后合：“说起来你们恐怕不信，因为我从来都不知道我是沙鸥。”他又感慨地摇摇头，“我是真傻啊！”
“什么？”
“这就是说来话长的地方了。”他苦笑道，“我从前也不是沙鸥，只因有一日喝多了酒，遇到那个女人……”
“那个女人是？”
“她就是沙鸥。她向我打听六扇门的事儿，我没在意就说了，她便给了我一锭银子作为答谢，我才回过神来，知道她别有目的。”
“你为什么不把她拿下？”魏秋山问道。
闫小七苦笑：“山哥，你知道的，我不是你，只有那点儿微薄的俸禄，再加上那段时间我娘得了眼病，治病是需要钱的，况且她打听的不过是些鸡毛蒜皮的小事，譬如总捕的夫人与小妾，咱们从前私下里也是常说的。”
“后来呢？”
“后来她就经常向我打听，各种各样的小事，都是无关紧要的，但每次都会给我银子。”
“所以，等你想回头的时候，已经来不及了。”项白冷冷地说道。
“是。再后来她便很少与我见面，只是偶尔用信鸽联系，但他们很谨慎都是夜里联络。”
“夜行的鸽子？”
“是，夜行的鸽子，是专门被人训练过的。”
“难怪。”
“可是他们都让你做什么呢？”胡小酒忽然想到什么问道，“蔺实不会是你杀的吧？”
“不是，我只是个铜牌子，那是铁牌子的事。”
“铜牌子，铁牌子……”项白凛然一惊，“是莲花纹的牌子？”
“你怎么知道？”
“铁匠是什么人？”